Der Schwarze Schlussel (Deutsche Ausgabe)

Von Rick Jones

Während einer Militärübung im Japanischen Meer werden von einem US-Kriegsschiff Raketen abgefeuert, die direkt ins Landesinnere von Nordkorea steuern.

Bei einem Rückflug in Richtung Washington, D.C., verschwindet die Air Force Two über den Rocky Mountains.

 

Nach drei Jahrzehnten muss Präsident Jack Meacham, der als ehemaliger CIA-Direktor maßgeblich am Zusammenbruch des sowjetischen Regimes mitbeteiligt war, mit einer einzigen Botschaft feststellen, dass seine Vergangenheit ihn wieder eingeholt hat: "Bist du bereit, dein Leben für das Wohl des Ganzen zu opfern?" In diesem Moment wird ihm klar, dass es sich bei dem Raketenbeschuss und dem Verschwinden der Air Force Two lediglich um reine Machtspielchen eines Mannes handelte, der im Besitz des Schwarzen Schlüssels war, einem Instrument, mit dem sich Atomwaffenarsenale und Waffensysteme kontrollieren lassen. Zudem vermag er Volkswirtschaften zu kontrollieren und zu manipulieren. Mit einem einfachen Tastendruck könnte er die verheerendste Waffe sein, die die Welt je gesehen hat.

 

Gezwungen, eine Entscheidung zu treffen, findet sich der Präsident im Zwiespalt mit einem ehemaligen Agenten wieder, der mit einer einzigen Drehung des Schwarzen Schlüssels sein Leben auslöschen will. Im "Gefährlichsten Spiel der Welt" werden Präsident Meacham zwei Möglichkeiten geboten: "Dir bleiben achtundvierzig Stunden, um dein Leben zum Wohle des Ganzen zu beenden....Oder die Vereinigten Staaten verwandeln sich für die nächsten Jahrtausende in ein Niemandsland." Während die Zeit abläuft, wendet sich der Präsident an Jon Jericho, besser bekannt als der Jäger, und seine Spezialeinheit, die den Mann hinter dem Schwarzen Schlüssel ausfindig machen und neutralisieren sollen. Doch schon bald bekommt es das Team mit einer hochmodernen Militäreinheit zu tun, die den Drahtzieher des Schlüssels schützt. Für Jon Jericho und sein Team hängt das Schicksal des Präsidenten und einer ganzen Nation am seidenen Faden. Gemeinsam müssen sie einen Mann aufhalten, der mit einer einzigen Drehung des Schlüssels eine komplette Supermacht auslöschen kann. Sollte Jerichos Team scheitern, muss der Präsident zwei entscheidende Entscheidungen treffen: Werde ich am Leben bleiben und zulassen, dass die Vereinigten Staaten zerstört werden? . . . Oder soll ich mich für das Wohl des Ganzen umbringen? Die Uhr tickt. Und die Stunde Null naht unaufhaltsam.

 

Vom Bestseller-Autor der Serie "Die Ritter des Vatikan"

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Rick Jones
• Erscheinungsdatum: 15. Jan. 2023
• ISBN: 9798215523230

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TEIL 1

MOSKAU BLUES

PROLOG

Gorki-Park

Moskau, Russland

1200 Stunden

27. März 1989

Grigori Durov saß auf einer Bank im Gorki-Park und schlug ein Bein über das andere. Im Hintergrund befand sich das Hauptportal, eine Version des Arc de Triomphe. Der Tag war kühl und frisch, und der Himmel war, abgesehen von ein paar einzelnen Wolken, größtenteils einheitlich blau.

Durov saß zwanzig Meter vom Rand des Teiches entfernt und sah den Enten zu, die träge ihre Kreise schwammen. Der Kragen seiner Jacke war hochgeschlagen und die Krempe seines Filzhutes heruntergezogen, sodass seine Gesichtszüge halb im Schatten und halb im Licht lagen, und das Gesicht des Mannes bis auf die kantige Kieferpartie kaum zu erkennen war. Neben ihm lag eine gefaltete Ausgabe der Zeitung Pravda.

Ein junger Mann Mitte zwanzig mit dem frisch geschrubbten Aussehen eines Chorknaben und einer konservativen Frisur, der mit einer in die Armbeuge geklemmten Zeitung den Weg entlangging, blieb nun am Rande des Teichs stehen.

Mehrere Entenarten schwammen im Wasser. „Ich mag die Farbe der Stockenten, sagte der junge Mann. „Der grüne Kopf, der gelbe Schnabel.

Durov schlug die Beine übereinander. „Ich selbst bevorzuge die chinesische Schnabelente", antwortete er.

Es handelte sich um einen vorher abgesprochenen Austausch, wobei Stockente der festgelegte Code war, der offenbarte, dass er Durovs Kontaktperson war, und die Antwort über die chinesische Schnabelente war eine Bestätigung, dass der Mann auf der Bank Durov war.

William Janzski, ein CIA-Agent, nahm neben dem Russen Platz und legte sein gefaltetes Exemplar der Pravda auf das von Durov. „Es ist alles da, sagte er dem sowjetischen Agenten. „Fünfhunderttausend Rubel.

Der KGB-Agent klappte den oberen Teil der gefalteten Zeitung auf, entdeckte den dicken Umschlag darunter und klappte die Zeitung wieder zu. Er schnappte sich die Pravda, klemmte sie sich unter die Achselhöhle und sagte: „Sie werden die Punkte unter den Fragenzeichen sehr interessant finden."

„Microdots?"

Der Sowjet lächelte. „Das gefährlichste Spiel der Welt", sagte er.

Ohne ein weiteres Wort zu sagen, stand Durov auf und ging mit Janzskis Pravda davon. Janzski hob Durovs Zeitung hoch und entfaltete sie, um einen versiegelten Umschlag mit einem einzigen Blatt Papier darin zum Vorschein zu bringen. Janzski nahm den Umschlag, steckte ihn in seine Jackentasche, stand auf und ging in die entgegengesetzte Richtung von Durov.

***

Grigori Durov war seit neunzehn Jahren KGB-Agent. Er war Ende vierzig und zeigte bereits die verräterischen Anzeichen, dass seine Muskeln teigig wurden. Ein weiteres deutliches Merkmal dafür, dass er zu schnell alterte, war sein rabenschwarzes Haar, das immer mehr silberne und weiße Schattierungen aufwies – ein Beweis dafür, dass er das gefährlichste Spiel der Welt spielte. Fast zwei Jahrzehnte lang hatte er der Kirche des Kremls gedient, indem er antikommunistische politische und religiöse Ideen und die Nonkonformisten, die sie vertraten, bekämpfte – alles eine Angelegenheit der nationalen Sicherheit, um jeglichen Einfluss feindlicher ausländischer Mächte zu unterbinden. Doch Grigori Durov hatte auch eine zweite Seite, nämlich die eines Doppelagenten, der im Auftrag amerikanischer Interessen handelte. Es gab keinen besonderen Grund, warum er sich in diese hochgradig gefährlichen Aktivitäten stürzte. Er war nicht unzufrieden innerhalb des KGB oder seiner Hierarchie. Er hatte nicht den Traum von geheimnisvollen Missionen, bei denen Verträge in fernen aufregenden Ländern abgeschlossen wurden. Was Grigori Durov wollte, war etwas, das über die polizeiliche Verfolgung von Dissidenten innerhalb des Staates hinausging.

In den Augen der amerikanischen Verantwortlichen war er ein Held und ein Mann von Würde. aber noch wichtiger war, dass er der Betrüger war, der den Amerikanern im Kalten Krieg gegen ihre Rivalen geholfen hatte.

Obwohl er bereits mit anderen US-Agenten zusammengetroffen war, war dies das erste Mal, dass er William Janzski getroffen hatte, der zwar jung und unerfahren, aber auch ein vielversprechender Mann in der Spionagebranche war.

Für 500.000 Rubel hatte er Informationen über das sowjetische Flugzeugprogramm verraten, das den amerikanischen Bemühungen entgegenwirken sollte. Er hatte geheime Informationen über die Sukhoi Su-27 weitergegeben, die die sowjetische Antwort auf die neuen amerikanischen F-15 und F-16 Flugzeuge war. Die Su-27 war für Luftüberlegenheitseinsätze mit einem Startpunkt-Kampfradius von 750 Kilometern entwickelt worden, und obwohl sie ihren NATO-Konkurrenten im technologischen Bereich unterlegen war, war sie der F-16 in Bezug auf die Geschwindigkeit um Jahre voraus, denn die Su-27 erreichte eine Geschwindigkeit von 2.525 km/h, während die F-16 nur 2.200 km/h erreichte. Sie war auch entwickelt worden, um eine breite Palette von Luft-Waffen zu tragen, wie die R-27R1, eine Mittelstreckenrakete mit einem semiaktiven Radarsuchkopf. Da Russland gerade in Afghanistan Krieg führte, könnten solche Waffen, wenn sie rechtzeitig entwickelt wurden, der entscheidende Fortschritt sein, der nicht nur an der Afghanistan-Front, sondern auch gegen die US-Politik zur Unterstützung des Landes im Nahen Osten zum Sieg führen würde. Es war also wichtig, dass die Vereinigten Staaten die Waage im Gleichgewicht hielten, damit der Kalte Krieg auf unbestimmte Zeit fortgesetzt werden konnte und das gefährlichste Spiel der Welt keine Grenzen und kein Ende fand.

Grigori Durov glaubte, dass er etwas in monumentalem Ausmaß bewirken würde.

Als er mit der Pravda in der Armbeuge durch die Straßen von Moskau ging, konnte er die Dicke des Pakets spüren und sich das Bündel Rubelscheine vorstellen, das bald auf seiner Matratze lag. Manchmal war der Kapitalismus gut für die menschliche Seele, denn irgendwie schien er die Stimmung des Menschen zu heben, dachte er.

„Grigori Durov." Die Stimme war rau und bissig.

Als Durov sich umdrehte, entdeckte er ein paar Meter hinter sich zwei Männer. Sie sahen kräftig und hinterhältig aus, hatten dicke Hälse, kahle Köpfe und muskulöse Körper, die sich unter ihren KGB-Lederjacken abzeichneten.

„Sie sind Grigori Durov?", fragte der Größere der beiden, der etwa 1,90 m groß war.

„Ich erkenne an Ihrer Kleidung, dass Sie genau wie ich vom KGB sind." Durov zog seine Brieftasche heraus und zeigte ihnen seinen Ausweis.

„Der Mann, mit dem Sie gerade im Park gesprochen haben …, begann der größere Agent. „… wer ist das gewesen?

Durov dachte, sein Herz würde in seiner Brust explodieren. Ihm war nicht klar gewesen, dass er beobachtet worden war, er hatte nicht gedacht, dass er einen Hinweis dazu gegeben hatte, der eine Überwachung rechtfertigte. Aber hier waren sie, ein Wetwork-Team.

„Nur ein Passant, sagte er ihnen. „Jemand, der den Park so sehr bewundert wie ich.

Der kleinere der beiden Männer trat einen Schritt vor und zeigte auf die Zeitung unter Durovs Arm. „Seltsam, dass Sie in einer so offenen Umgebung solche Zeitungen austauschen, meinte er. „Selbstgefälligkeit, ist der Untergang der Menschen, Durov. Das sollten Sie wissen, da Sie ja beim KGB sind. Er machte einen weiteren Schritt nach vorn und streckte die Hand aus, um ihm die Pravda abzunehmen. „Die Zeitung."

Durov erschauderte innerlich. Der Mann hatte recht. Er war selbstgefällig gewesen und hatte geglaubt, nicht beobachtet zu werden. Doch dies war Russland. Jeder wurde beobachtet! Er wusste nun, dass diese Hohlköpfe über seine Aktivitäten Bescheid wussten. Denn sie traten nur dann an jemanden heran, wenn etwas gegen die Person vorlag, das ihre Behauptungen stützte. Deshalb wurde Durov klar, dass das gefährlichste Spiel der Welt bald ein jähes und gewaltsames Ende finden würde.

„Bitte", sagte der Beamte, die Hand noch immer nach der Zeitung ausgestreckt.

Hinter ihm konnte Durov beobachten, wie der große Mann seine Jacke zurückschob, um eine entsicherte Waffe aus seinem Seitenholster zu ziehen.

Durov überreichte ihnen das Gewünschte.

Der Agent öffnete die Zeitung, nahm den Umschlag heraus, warf die Pravda auf den Boden und riss das Paket auf. Darin befanden sich Rubelnoten im Wert von 500.000.

Der Beamte hielt die Scheine in die Höhe. „Der Mann im Park hat Ihnen das gegeben? Warum?"

„Ist das zu diesem Zeitpunkt wichtig? Ich bin vom KGB. Ich weiß daher genau, was mit Leuten wie mir passiert."

„Wer war der Mann im Park?"

Durov ignorierte ihn. Stattdessen sagte er: „Wenn ihr mich nicht tötet, werdet ihr mich in ein Gulag oder ein Gefängnis schicken, um die Informationen bekommen. Ihr werdet mich in den Wahnsinn treiben. Das weiß ich."

Der Mann schob das Geld in den Umschlag, steckte das Päckchen in die Innentasche seiner Lederjacke und winkte Durov mit ein paar schnellen Fingerbewegungen zu sich heran. „Sie können dem Inquisitor sagen, warum Sie das getan haben, aber jetzt werden wir Sie erst einmal vor den Rat bringen."

„Was soll ich ihnen denn sagen?, fragte Durov. „Ich habe keine Antwort, die sie besänftigen könnte, das wissen Sie.

„Das ist nicht mein Problem." Wieder bewegte er seine Finger. Los geht's!

Durov lächelte. Es war ein guter Lauf, dachte er, das Spiel war gut gespielt. Im Ärmel seiner Jacke steckte eine kleine Pistole, ein Einzelschussgerät, das an einem Federmechanismus befestigt war, der die Waffe mithilfe einer bestimmten Bewegung in seine Handfläche beförderte.

„Ich glaube nicht", sagte Durov. Mit einer schnellen Drehung seines Handgelenks schoss die derringerähnliche Pistole aus ihrer Vorrichtung in seine Handfläche. Mit einer schnellen und flüssigen Bewegung führte er die Pistole an seine Schläfe und drückte ab. Als der Mann als knochenloser Haufen zu Boden fiel, zerfetzte die Kugel weiterhin sein Gehirn, als sie an den Wänden seines Schädels abprallte.

Der kleinere der beiden Männer stampfte frustriert mit einem Fuß auf den Boden. Die Chefs des KGB würden nicht erfreut darüber sein, denn sie hatten Durov schon seit einiger Zeit beobachtet und waren sich sicher, dass er eine wahre Fundgrube an Informationen war, aus der sie schöpfen konnten. Vor allem, wenn dieser Reichtum zufällig aus den Vereinigten Staaten stammte.

„Verdammt", sagte er und sah auf Durov hinunter.

Der verstorbene Agent schien in sanfter Ruhe dazuliegen, so als ob er mit dem Verlauf seines Lebens bis zum Ende hin zufrieden war. Die Zeit, in der er am gefährlichsten Spiel teilgenommen hatte, war offiziell zu Ende.

Aber auf der anderen Seite …

… sollte das gefährlichste Spiel der Welt erst noch beginnen.

***

William Janzski arbeitete nun schon seit zwei Jahren am russischen Theater. Dem kommunistischen Regime war er als Alexej Kostonowa bekannt, ein einfacher Fabrikarbeiter. Für Grigori Durov war er jedoch Red Disciple, ein Verbindungsmann zu bestimmten Auftraggebern in den Vereinigten Staaten, wobei Red Disciple in Wirklichkeit als verlängerter Arm der CIA diente. Seit der Eskalation des Afghanistankrieges sammelte er an der russischen Front Daten über deren Aufrüstung und über neue Waffen. Mehr als fünfzig Prozent des gesamten russischen Haushalts flossen in das Militär, da die Kriegskosten in Afghanistan und die Kosten für die Aufrechterhaltung des Kalten Krieges langsam einen wirtschaftlichen Tribut zu fordern begannen.

Nun, da Russland am Rande des Bankrotts stand, sahen die Vereinigten Staaten darin eine Chance, und William Janzski, alias Alexej Kostonowa, war der Mann, der die russische Wirtschaft an den Rand des Abgrunds, wenn nicht sogar darüber hinaus, bringen würde.

Seine Wohnung war klein und spartanisch, aber er brauchte nur wenig, um der russischen Ideologie zu entsprechen, da der Besitz materieller Güter die Sünde des Kapitalismus war. Es gab eine Küchenzeile mit einem Herd mit zwei Flammen und einem Backofen mit geringem Fassungsvermögen. Das Badezimmer besaß eine Dusche, aber keine Badewanne, und in den Fugen zwischen den Fliesen wuchs schwarzer Schimmel. Sein Bett hatte eine drei Zoll dicke Matratze und kein Lattenrost.

Er saß mit dem Brief, den Durov ihm gegeben hatte, am Tisch. Dieser war auf Russisch, und die Nachricht knapp und einfach gehalten. Sie lautete: Как вы, Алексей? Хороший, я надеюсь. Работа на заводе по поддержанию связи с требованиями? Возможно, мы получите вместе некоторое время в ближайшее время. Ваш друг.

Wie ist es dir ergangen, Alexej? Gut, hoffe ich. Hält die Arbeit in der Fabrik mit den Anforderungen Schritt? Vielleicht sehen wir uns bald mal wieder. Dein Freund.

Die Nachricht war kurz und hatte keinen wirklichen Wert, da die Worte keine Verschlüsselungen oder Codes enthielten. Der Wert kam von dem Buchstaben selbst.

Janzski schnallte sich eine Juwelierlupe um und nahm eine Pinzette zur Hand, um die Punkte unter den Fragezeichen zu markieren. Mit den beiden Spitzen der Pinzette hob er vorsichtig den ersten der beiden Punkte zur Seite und legte ihn auf ein leeres Blatt Papier. Mit der Lupe untersuchte er den Inhalt auf dem Mikropunkt. Es waren die Schaltpläne für die Sukhoi Su-27.

Der zweite Mikropunkt enthielt zahlreiche Dokumente, die sich mit der aktuellen Lage Russlands in Afghanistan befassten und mit der Frage, inwieweit die Su-27 durch die Aufnahme der Produktion den Kriegsanstrengungen zugute kommen könnte.

Er nahm die Lupe ab und lehnte sich auf seinem Stuhl zurück. Auf dem leeren Blatt vor ihm befanden sich jetzt zwei Microdots in der Größe von Punkten, die beide eine große Menge an Informationen enthielten. Gerade als er die Mikropunkte in einen kleinen Umschlag stecken wollte, wurde die Tür zu seiner Wohnung aufgestoßen, das Holz des Türrahmens zersplitterte und flog in den Raum, wobei die Splitter über den Boden flogen.

Drei Männer mit kräftigem Körperbau und dicken Hälsen betraten den Raum. Ein Mann, der 1,95 m groß war und etwa zweihundertsechzig Kilo wog, streckte seine Hand aus und packte Janzski mit einem Griff, der ihm sofort die Luft abschnürte. Mit genug Kraft, um Janzski ungefähr zehn Zentimeter von den Füßen zu heben, trug der große Sowjet den Agenten quer durch den Raum und drückte ihn dann an die Wand.

Ein zweiter Mann, der zwar nicht so groß war wie der erste, aber groß genug, kam ebenfalls herüber und klopfte dem großen Sowjet auf die Schulter. Langsam wurde Janzski auf den Boden herabgesenkt.

„Alexej Kostonowa, sagte der zweite Mann ruhig. „Sie haben heute Morgen im Gorki-Park einen Mann namens Grigori Durov getroffen. Stimmt das?

Janzski konnte zwar atmen, aber der große Sowjet drückte ihm weiterhin fest