Projekt Kaktus

Von Florian Kogel

Adam, gelangweilt von seinem neuen Job, macht nacheinander zwei Entdeckungen, die sein Leben von Grund auf verändern: Mit Hilfe seiner Kollegin Trish findet er heraus, dass sein Vater womöglich nicht der war, von dem ihm seine verwitwete Mutter stets erzählte. Noch unglaublicher ist aber, was für Fähigkeiten bisher in ihm schlummerten, ohne dass er davon wusste: Er kann Pflanzen allein mit der Kraft seiner Gedanken dazu bringen, sich zu verändern.
Diese Erkenntnis bleibt nicht ohne Folgen, und schon bald bringt ihn dieses Talent in Lebensgefahr. Gleichzeitig stellt ihn die Suche nach seinem wahren Vater vor ungeahnte Herausforderungen...

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: tredition
• Erscheinungsdatum: 3. Dez. 2020
• ISBN: 9783347207196

Buchvorschau

1

Vertrocknet

Ein Kaktus. Etwas vernachlässigt in seinem kleinen, weiß glasierten Keramiktopf, stand er auf der Fensterbank. Adam starrte ihn an, während seine Gedanken erneut abschweiften. Diese schmucklose Pflanze ohne jede Blüte, die selbst für einen Kaktus schon viel zu lange kein Wasser mehr gesehen hatte, weckte sein Interesse mehr als die Tätigkeit, die man ihm zugeordnet hatte. Er konnte beinahe fühlen, wie ausgetrocknet dieser zähe Überlebenskünstler in seinem Topf ausharrte. Sich seine Energie aufsparte und mit jeder Zelle versuchte, mit den wenigen Nährstoffen auszukommen, die seine fein verästelten Wurzeln erreichen konnten. Er hätte ihm wenigstens hier und da ein paar Knospen gewünscht…

Adam wurde ein wenig flau, ein leichtes Schwindelgefühl erinnerte ihn daran, dass auch er sein Frühstück heute Morgen ausgelassen hatte. Er spürte die kritischen Blicke von Tom auf sich, der als Einziger seiner Teamkollegen seinen Arbeitsplatz direkt einsehen konnte. Widerstrebend wandte er sich wieder seinem Bildschirm zu, bevor seine Unaufmerksamkeit allzu deutlich wurde.

Eine Frau mittleren Alters, rothaarig, mit schmalen Lippen, sah ihn lächelnd an, wobei ihre Zähne teilweise zum Vorschein kamen. Er schob den Regler in den Bereich »freundlich« und bestätigte seine Auswahl mit einem Klick. Sofort blickte ihn ein hagerer, älterer Herr mit ausgeprägter Zornesfalte aus zusammengekniffenen Augen an. Die Wahl fiel schnell auf »ärgerlich«. Und so präsentierte ihm das Programm in einer endlosen Kaskade fremde Gesichter, die er verschiedenen Eigenschaften zuordnete.

Er fragte sich, ob man die Freiwilligen dieser scheinbar unerschöpflichen Datenbank gebeten hatte, den jeweiligen Gesichtsausdruck zur Schau zu stellen, oder ob man sie auf irgendeine Art dazu gebracht hatte, tatsächlich so zu empfinden. Würden die neuronalen Netze, denen man die klassifizierten Bilder später als Lernmaterial zum Fraß vorwarf, mit geschauspielerter Emotion nicht in die Irre geführt? Sollten sie nicht später echte Gefühle entdecken? Andererseits war es ethisch sicher etwas schwierig, Menschen nur für ein passendes Bild zu verärgern oder sogar in Angst zu versetzen.

Er wischte den Gedanken beiseite und versuchte sich wieder auf seine digitale Fließbandarbeit zu konzentrieren, gegen die es seiner Meinung nach eine eigene Ethikkommission geben sollte. Vielleicht war er undankbar, dachte er sich. Im Grunde musste er froh sein, dass Dan ihm diesen Job verschafft hatte. Im Vergleich zu den bisherigen Tätigkeiten, die er probiert hatte, um seine Miete zusammen zu bekommen, war das hier mit Abstand die bequemste Variante. So gesehen hatte er großes Glück, dass sein Abteilungsleiter Kunde in Dans Werkstatt war und Dan irgendwann die Gelegenheit genutzt hatte, ihn nach einer freien Stelle für den Sohn seiner Freundin zu fragen. Leider hatte Adam immer noch nicht das Gefühl, das hier könnte seine Zukunft sein. Auch wenn CleerBloo ein beliebter Arbeitgeber war und er sich später bestimmt ein neues Aufgabengebiet erschließen könnte, wenn er sich gut anstellte.

Leider hatte Adam keine konkrete Vorstellung davon, welcher Karriereweg besser zu ihm passen würde, selbst wenn er die freie Wahl hätte. Er hatte keine Träume oder Vision, wohin es ihn zog, für welche spannende oder wichtige Aufgabe er eine Berufung verspürte.

Adam spürte eine Hand auf seiner Schulter und zuckte leicht zusammen.

»Na, überfordert mit der Aufgabe?« zog Tom, der plötzlich hinter ihm stand, ihn auf.

»Und wie!« Adam drehte sich mit gekünsteltem Grinsen um. »Habe ich nicht erzählt, dass ich Asperger bin und keine Ahnung von Gefühlen habe?«

Tom lachte und machte sich auf den Weg, um sich einen Kaffee zu holen.

Erneut klickte sich Adam durch eine Reihe zufälliger Ausgaben der Gesichtsdatenbank. Die Aufgabe war einfach zu stupide, um gedanklich bei der Sache zu bleiben. Er dachte an Dan, den aktuellen Freund seiner Mutter. Eigentlich ganz nett, aber seine kumpelhaften Versuche, sich mit Adam anzufreunden, empfand er als lästig. Er hatte sich abgewöhnt, allzu enge Bindungen aufzubauen und brauchte spätestens seit Teenager-Zeiten keinen Vaterersatz mehr. Nicht, dass er es seiner Mutter übel nahm, wenn sie neue Freunde hatte. Sie hatte ihr eigenes Leben, und während Adams gelegentlicher Besuche kam er gut damit klar, dass da noch jemand war – solange er sie gut behandelte.

Tom kam zurück mit seinem dampfenden Kaffeebecher. Als Adam kurz aufblickte und in seine Richtung sah, nahm er eine Bewegung hinter ihm im Korridor wahr, der quer durch die Abteilungen führte und dank der gläsernen Konstruktion von vielen Seiten einsehbar war. Eine junge Mitarbeiterin, schätzungsweise in seinem Alter, durchquerte den Korridor mit zügigen Schritten – in auffällig roten Schnürstiefeln und sonst komplett in Schwarz gekleidet. Ihre halblangen schwarz gefärbten Haare wippten leicht im Takt ihrer Schritte.

Tom bemerkte Adams Blick und sah hinter sich.

»Ah, deshalb. Das ist Trish.«

Beide beobachteten, wie sie neben einer der Sicherheitstüren nah an die Wand herantrat und ihre Iris scannen ließ, bevor die Tür bereitwillig aufschwang und Trish aus ihrem Sichtfeld geriet.

Adam schaute vielleicht eine halbe Sekunde zu lang, nachdem sie bereits verschwunden war, weshalb ihn Tom prüfend von der Seite ansah.

»Schlag sie dir aus dem Kopf. Nicht unsere Liga.«

Adam holte schon Luft, um zu protestieren, überlegte es sich dann aber anders. Tom ging hinüber zu seinem Platz, stellte den Becher ab und ließ sich ächzend auf seinen Stuhl fallen.

»Weder in dieser Firma noch woanders. Zu schlau, zu erfolgreich, unerreichbar. Ein paar haben sich schon die Finger verbrannt. Aber wenn dir ein bissiger Kommentar nichts ausmacht… und eine ziemliche Blamage wie bei Nick hier« – er machte eine Kopfbewegung nach schräg hinten zu seinem blonden Kollegen, der Rücken an Rücken mit ihm saß – »bitte schön!«.

»Na herzlichen Dank auch« grunzte Nick, ohne sich auch nur umzudrehen.

Tom loggte sich ein und machte sich lautstark tippend wieder an seine Arbeit.

2

Pendler-Gedanken

Mit unruhigem Rumpeln schob sich der Zug durch die Vorstädte. Adam hatte Glück und schon im zweiten Abteil einen Platz gefunden, auf dem er keinen Sitznachbarn hatte. Dafür nahm er die gestresste Mutter in der Sitzreihe gegenüber in Kauf, die ihre Heimreise mit einem aufgedrehten Vorschulkind angetreten hatte. Der Kleine reichte nicht mit den Füßen zum Boden und ließ die Hacken seiner Schühchen immer wieder gegen die Verkleidung unter seinem Sitz sausen. Aus gelangweiltem Bewegungsdrang – und vielleicht auch, weil er mit den trommelnden Geräuschen perfekt seine Mutter provozieren konnte. Die ständigen Ermahnungen seiner Mutter feuerten die Trommelei nur noch weiter an. Andere Pendler in Sichtweite versuchten die Szene zu ignorieren und bemühten sich, in andere Richtungen zu sehen oder sich anderweitig abzulenken. Mit Ausnahme der älteren Grauhaarigen, die mit verzücktem Lächeln jede Bewegung des Kindes verfolgte.

Adam fühlte etwas in seiner Tasche vibrieren, wühlte kurz darin und warf dann einen Blick auf sein Display: Seine Mutter rief an.

»Hi, Mom.«

»Adam, bist du schon auf dem Heimweg? Kommst du gleich noch vorbei? Ich koch uns auch was Schönes…«

»Ach Mom, heute nicht, ich will einfach nur nach Hause.«

»Weißt du, ich habe Probleme mit irgendwelchen Updates und dem Drucker – vielleicht könntest du mal schauen, was da nicht stimmt?«

»Kann das nicht warten? Was ist denn mit Dan, kann er sich das nicht ansehen?«

»Du weißt doch, er ist ein toller Handwerker, aber sowas ist nicht seine Welt.«

»Na gut«, seufzte Adam. »Dann komme ich Morgen nach der Arbeit vorbei. Vielleicht!« beeilte er sich hinzuzufügen.

»OK… Wie läuft es denn bei dir?«

»Ganz gut, ganz gut« sagte Adam und war sich dabei bewusst, dass die Wiederholung die Aussage nicht unbedingt überzeugender machte.

»Aber lass uns das doch morgen besprechen!«

»Verstehe – gut, dann lass uns morgen reden.«

Sie verabschiedeten sich kurz, dann legte Adam auf.

Er dachte an Dan. Er betrieb eine recht erfolgreiche Autowerkstatt, die sich vor allem auf Classic Cars spezialisiert hatte. Wann immer ein Autoliebhaber für seinen chromblitzenden Verbrenner ein neues Ersatzteil brauchte, egal wie alt oder selten, Dan fand es dank bester Kontakte für ihn und baute es fachmännisch ein. So hatte er sich einen Ruf als absoluter Experte erarbeitet – und ein lukratives Geschäft.

Das hatte Adam unter anderem den Job bei CleerBloo eingebracht: Als Charles, ein Abteilungsleiter in einem der erfolgreichsten IT-Unternehmen des Landes, mal wieder seinen Mustang 289 Coupé zur Reparatur gegeben hatte, nutzte Dan die Gelegenheit und erkundigte sich nach einer freien Stelle für den Sohn seiner Freundin. Tatsächlich hatte Charles ein wenig Unterstützung in seinem Team gebrauchen können und lud Adam zu einem Vorstellungsgespräch ein. Offenbar stellte er sich gut genug an, um für eine Weile auf Probe eingestellt zu werden. Ein glücklicher Zufall – oder zumindest ein Zufall, soweit es Adam anging.

Dan war nicht der Erste in einer überschaubaren Reihe von Männern, mit denen seine Mutter Pam nach dem frühen Tod von Adams Vater noch einmal ihr Glück gesucht hatte. An die ersten beiden hatte Adam keine Erinnerung mehr, er war einfach noch zu jung gewesen. Sie waren auch immer wieder mal für ein paar Jahre nur zu zweit gewesen, seine Mutter und er. Aber meist hatte es eben doch jemanden gegeben, der für sie da war.

Von kleineren Konflikten während der Pubertät abgesehen war Adam immer recht gut mit den wechselnden Vaterfiguren zurechtgekommen. Die klischeehaften Eifersüchteleien oder gar offenen Aggressionen, die zu jedem fiktionalen Drama in dieser Konstellation gehören, blieben allen Beteiligten glücklicherweise erspart. Allerdings hatte Adam auch nie eine wirklich tiefe Bindung aufbauen können oder wollen.

Und obwohl er seinen Vater nie hatte kennenlernen können, machte Adam sich die Lücke in seinem Leben immer wieder schmerzlich bewusst. Er erlaubte es sich nicht, den Menschen zu vergessen, der ihn nicht mehr aufwachsen sehen konnte. Der fester Teil seines Lebens – und natürlich seiner Mutter – hätte sein sollen. Ein etwas abgegriffenes Foto von ihm, das ihm seine Mutter einmal überlassen hatte, war eines der wenigen Erinnerungsstücke, die ihm geblieben waren. Er trug es deshalb immer bei sich. Er war sich nicht ganz sicher, ob das eine gesunde Einstellung für einen halbwegs erwachsenen Mann war, aber er konnte sich nicht überwinden, das kleine Foto aus seiner Geldbörse endgültig zu entfernen.

Eine kurze automatische Durchsage holte ihn mit ihrer merkwürdigen Mischung aus Monotonie und formeller Freundlichkeit zurück in die Gegenwart. Seine Station war nah, und er machte sich bereit für den Ausstieg und die letzten 15 Minuten Fußweg bis nach Hause.

Während der letzten Blocks, die er durchqueren musste, meldete sich sein Magen bereits mit lautstarkem Knurren. Er passierte eine wenig einladende Wohngegend mit hohen Gebäuden, die im Laufe der Jahrzehnte sichtlich vernachlässigt worden waren. Sein Ziel sah zwar wenig besser aus, aber immerhin hatte die Fassade vor einem halben Jahrzehnt einen neuen Anstrich und neue Außenleuchten bekommen. Auf der Treppe hoch zu seinem Apartment öffnete sich kurz die Tür seiner Nachbarn unter ihm; er nickte kurz Padme zu, die offenbar den Müll nach unten tragen wollte und ihn mit freundlichem Lächeln grüßte. Der exotische Geruch von Curry waberte durch das Haus und befeuerte seinen Appetit, so dass er seine Schritte hinauf beschleunigte.

Adam wollte den Arbeitstag so schnell wie möglich hinter sich lassen. Während sich wenig später ein Fertiggericht in der Mikrowelle drehte, startete er den Streaming-Dienst, um sich für den Rest des Abends mit einer guten Serie aus seiner eigenen Welt auszuklinken.

3

Hunter

»Verdammt«, zischte Hunter. Ein kurzer Moment der Unachtsamkeit, und schon hatte eine Salve ihn nur knapp verfehlt. Doch dank gut trainierter Reflexe hechtete er blitzartig aus der Schusslinie und hinter die nächstbeste Deckung. Er presste sich mit dem Rücken an das alte Ölfass, über dem dekorativ ein Tarnnetz hing, und horchte auf seine Umgebung. In der halbdunklen Lagerhalle kam es darauf an, auf alle Sinne zu achten, und jede Aktion seiner Gegner vorauszuahnen. Schon konnte er die schnellen Schritte ihrer Stiefel hören. Das war ihr letzter Fehler gewesen. Die Erregung des Kampfes mischte sich mit der Vorfreude auf den kommenden Triumph und ließ ihn grinsen. Entschlossen rollte er sich über den Boden aus der Deckung und feuerte dabei auf seinen ersten Verfolger. Der Schuss saß: Hunter hörte den Einschlag der Kugel und sah gerade noch den roten Fleck auf der olivfarbenen Weste, als er auch schon wieder hinter dem nächsten Hindernis verschwunden war. Dort blieb er nicht lange, sondern zielte darüber hinweg auf den zweiten Verfolger. Er gab in schneller Folge zwei Schüsse ab und traf zwei Mal: Helm und Schutzbrille. Wutentbrannt schleuderte der Getroffene seine Waffe zu Boden. Sein erstes Opfer lehnte sich resignierend gegen eine der aufgestellten Wände, die mit farbigen Klecksen übersät war.

»Nächstes Mal bist du fällig, Hunter«, stieß er unter seinem Helm etwas kurzatmig hervor.

»Sicher«, erwiderte Hunter höhnisch und tippte lässig mit dem Lauf seiner Waffe an seinen Helm. »Wie jedes Mal, Carl.«

Einen Moment sah es so aus, als wollte Carl auf Hunter losgehen.

»Lasst es gut sein, Jungs«, schaltete sich jetzt derjenige ein, der zuerst aus dem Spiel gewesen war. »Ich hab’ jetzt Lust auf ein kühles Bier. Wie sieht’s aus?«

Hunter zog Helm und Schutzbrille ab.

»Gute Idee, Doug. Ich bin verdammt durstig.«

Alle drei machten sich gemeinsam auf den Weg zum Umkleideraum, ihre Ausrüstung unter dem Arm.

»Bist du am Wochenende wieder auf dem Schießstand?«

Doug sah Hunter dabei von der Seite an, doch dieser schüttelte mit dem Kopf.

»Geht nicht. Muss leider arbeiten.«

»Okay, dann ein anderes Mal. Hast du deine Heckler & Koch schon eingeweiht?«

Hunter zeigte seine Zähne mit einem breiten Grinsen.

»Aber klar, was denkst du denn. Du kannst sie gerne beim nächsten Mal selber ausprobieren.«

»Freu mich drauf!«

Doug stieß die Tür mit dem Fuß auf und ging voran. Carl hatte seit seiner Niederlage kein Wort mit den beiden anderen mehr gewechselt und folgte Hunter schlecht gelaunt in die Umkleide.

4

Begegnung auf dem Dach

Adam hängte die Jacke über seinen Drehstuhl und verstaute seine Umhängetasche unter dem Schreibtisch. Während er den Computer hochfuhr, um sich erneut an die Klassifizierung von Gesichtsausdrücken zu machen, streifte sein Blick für einen Moment