Liebe zur Zeit der Guillotine: Autobiographische Erzählungen aus der Französischen Revolution

Von Antoine de Faurichon de La Bardonnie und Catherine de Nicolaÿ

Dies ist die wahre Geschichte des Antoine de La Bardonnie und der Catherine de Nicolaÿ, die sie in den Jahren 1815-17 in Coburg niedergeschrieben haben.

Die lebendige Schilderung und die Einzelheiten der Erzählung zeugen davon, dass es sich um selbst erlebte Ereignisse handelt. Catherine wächst als älteste, verantwortungsvolle und geschäftstüchtige Tochter einer angesehenen Familie in Malmédy in Brabant auf. Sie erzählt wie sie im Zuge ihrer Familienpflichten völlig unschuldig ins Räderwerk der willkürlichen Revolutionsjustiz gerät und schildert die Atmosphäre des Hasses, der Angst und des Terrors, dem sie ausgesetzt ist. Sie erlebt, was es heisst, in den überfüllten Gefängnissen ein wehrloses Opfer zu sein und gleichzeitig die bewundernswerte Solidarität dieser unschuldig Verurteilten zu erfahren. Durch unerschütterlichen Glauben, eisernen Willen zum Überleben, sowie durch die selbstlose, aber wirksame Hilfe ihres Bruders gelingt es ihr, mit viel List und Verstellung der Guillotine zu entfliehen.

Antoine wächst als Erstgeborener einer Familie des alten Landadels des Perigords in der Obhut seines über alles geliebten Grossvaters auf. Als junger Mann tritt er kurz vor der Französischen Revolution in die Rote Garde Ludwigs XVI. ein. Standesehre gebietet, dass er sich schliesslich der in Deutschland zusammengestellten Armée der französischen Prinzen anschliesst, die gegen die revolutionären Heere zu kämpft, um den König wieder auf den Thron zu setzen. Doch die Kampagne endet traurig, er flieht ins holländische Maastricht, nimmt an der erfolgreichen Verteidigung der Stadt gegen die revolutionären Belagerer teil und muss schliesslich das Schicksal Tausender mittelloser französischer Emigranten teilen, die in Brabant und später in Deutschland ihr Leben fristen. In Malmédy lernt er Catherine kennen. Sie verlieben und verloben sich, bevor sie beide getrennt über den Rhein nach Deutschland fliehen müssen.

Nach vielen Begegnungen, darunter eine anregende Zeit im Dienste des mysteriösen Chevaliers de Cologne, und vielen Irrfahren, die Antoine bis ins tiefste Russland führen, finden sie einander in einer kleinen Stadt in Mitteldeutschland wieder. Bei einem Fährenunglück kommen sie fast ums Leben, aber können sich retten und heiraten schliesslich in Gotha. Dank ihrer Tüchtigkeit gelingt es ihnen am Hof von Gotha und Coburg ein erfolgreiches Luxus-Textilien-Geschäft aufzubauen, bevor sie nach der Restauration ins Perigord zurückkehren.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: neobooks
• Erscheinungsdatum: 10. Jan. 2019
• ISBN: 9783742708601

Buchvorschau

Prolog

Verzinas

Seinen Vater, Hélie-Jean-Noel Faurichon de la Bardonnie, Offizier in der Leibgarde des Königs in Versailles, hatte Antoine als Kind nur hin und wieder erlebt, und mit 10 Jahren ganz verloren. Seine Mutter Marie Faurichon de la Bardonnie lebte im nahen Croze bei Milhac, auf dem Gut seines Vaters, mit seinem jüngeren Bruder und seinen zwei Schwestern. Doch sie ist ihm fremd geblieben, er hat sie nur hin und wieder besucht. Denn nach dem Tod ihres Mannes hatte die Mutter diesen aufgeweckten, etwas unbändigen Erstgeborenen ins Pensionat nach Périgueux oder nach Limoges schicken wollen.

Doch ihr Vater, Antoines Großvater, Antoine Guicard de Laforest, der als Witwer allein in Verzinas lebt, in dem kleinen Schloss mit den hohen Dächern, hatte darauf bestanden, den Jungen bei sich zu behalten und selbst zu erziehen. Er liebt diesen Enkel, liebt seine lebhafte Intelligenz, seine strahlende Begeisterungsfähigkeit, seinen Tatendrang, sein Interesse für alle Wunder der Natur. Vor allem aber geht ihm die Liebe und Verehrung nahe, die dieses Kind ihm entgegenbringt. Als traditionsbewusster Edelmann der alten Schule erzieht er seinen Enkel nach den Prinzipien seiner Vorfahren: Ritterliche Ehre, Nächstenliebe, Pflicht und Gehorsam gegenüber Gott und dem König. Sicherlich ist er streng mit ihm, wenn es sein muss, doch er straft ihn nur selten, er versucht ihm vielmehr Unrecht verständlich zu machen, appelliert an seinen Verstand und an seine Gefühle. Im übrigen lässt er ihm mehr Freiheit als es die meisten Jugendlichen seiner Zeit genießen. Schon mit 11 Jahren kann der Junge in Verzinas nach Lust und Laune tun und lassen, was er will. Er nützt er es nicht aus, aber er ist dankbar für sein herrlich freies, einfaches und gesundes Leben.

Im Tal von Croze, am großen Teich von Saint-Amand steht eine alte Mühle, in welcher der Müller das Getreide der umliegenden Höfe mahlt. Dort, in einiger Entfernung vom Mühlrad, sitzt Antoine im Sommer oft stundenlang ganz allein mit seiner Angel in der Sonne, denkt über alles nach, was ihn bewegt, und wartet geduldig bis ein Fisch anbeißt. Wird es ihm zu heiß, springt er ins Wasser. Schon ganz jung schwimmt er wie ein Fisch, was ihm später einmal das Leben retten wird. Oder er streift durch Wald und Flur, die rauschenden Bäche entlang. Er kennt alle Höhlen und Verstecke, die blumenbedeckten Lichtungen mitten mit Wald, die kleinen Wasserfälle, die über die Felswände hinunterstürzen. Er lebt in dieser unberührten Natur, beobachtet sie und liebt sie --die Pflanzen, die Tiere, das vielfarbige Gestein. Seine kindliche Phantasie ist wach und reich. In den hohlen Bäumen wohnen Zwerge, in den Tümpel schwimmen Nixen und Elfen tanzen nachts auf den Lichtungen. Diese geheimnisvollen Wesen sind seine Freunde. Er spielt mit ihnen.

Später, als er älter wird, lernt er in langen Gesprächen mit dem Großvater, während sie die viereinhalb Meilen¹ von Verzinas nach Croze wandern, die Wirklichkeit der Natur kennen, die Namen aller Bäume und Sträucher, ihre Beschaffenheit, die Geheimnisse der Erde und des Gesteins, sowie die Heilkräuter, ihre Wirkung, und wann sie gesammelt werden müssen. Sein Großvater hält nicht viel von grauer Theorie, er will, dass sein Enkel das praktische Leben kennen lernt. So reift Antoine auf den Gütern der Familie im Kreislauf des ländlichen Lebens, im Wandel von Aussaat und Ernte, von Obst- und Gemüseanbau, Viehzucht, Forstwirtschaft, Vermarktung, Finanzen und Verwaltung des Besitzes. Im Herbst, zur Zeit der Weinlese, wohnt er einige Wochen lang auf dem Weingut „Du Tertre", um sich die Feinheiten der Weinbereitung anzueignen. Eines Tages wird er ja den Besitz übernehmen.

Jeden Donnerstag kommt der Pfarrer von Vaunac, Abbé Rebière, nach Verzinas, um in der Schlosskapelle die Messe zu lesen. Anschliessend lehrt er Antoine und die Kinder des Gesindes den Katechismus. Nach alter Tradition bleibt der Abbé zum Mittagessen, und Antoine darf schweigend den Tischgesprächen zuhören. Was ihn dann aber besonders freut, ist die Fahrt in der Kutsche, wenn sein Großvater den geistlichen Herrn nach Vaunac zurückbegleitet.

Im Winter, wenn draußen die Natur ruht und wenn der Sturm an den Fensterläden rüttelt, wird im Schloss früh zu Abend gegessen. Danach sitzen Antoine und sein Großvater bis spät in die Nacht hinein vor dem lodernden Kaminfeuer, das gespenstische Schatten über die Wände reiten lässt. Während dieser nächtlichen Gespräche erfährt er den größten Teil seiner Bildung. Der alte Herr hat eine besondere Gabe auch weniger aufregende Themen anregend und lebendig werden zu lassen. Und wenn er am Schluss von seinen Vorfahren berichtet, hat der Enkel das Gefühl, dabei zu sein, bei den Kriegstaten, bei den Begegnungen bei Hof, bei den Hochzeiten und Bällen. Vor allem aber, verlangt er immer wieder, dass der alte Herr ihm noch einmal von der berühmten Begebenheit auf dem Schlachtfeld von Fontenoy erzählt, als der König Ludwig XV. seinem Vorfahren sein Schwert zum Geschenk macht, als Dank für seine Bravour und Tapferkeit. Oft geht Mitternacht darüber vorbei, aber im Winter ist ja weniger Arbeit. Da kommt es dann auf eine Geschichte mehr oder weniger auch nicht mehr an.

Das bunte Treiben auf den kleinen Märkten in den Dörfern ist für Antoine immer eine willkommene Abwechslung. Doch voller Ungeduld erwartet er jedes Jahr den großen Jahrmarkt zu Ehren von Saint-Mémoire in Perigueux. Zu diesem Anlass zieht die ganze Familie, seine Mutter, die Geschwister, der Großvater und er ins Stadthaus in der rue Eguillerie. Sobald das feierliche Hochamt in der Kathedrale Saint Front zu Ende gegangen ist, ergießt sich eine heitere Menschenmenge aus allen Gegenden des Perigord auf die Plätze und in die winkeligen Gassen der Stadt und verliert sich in dem bunten Treiben. Überall stellen Gaukler aller Art ihre Kunst zur Schau. Hoch über den Köpfen haben Seiltänzer ihr Seil von einem Giebel zum anderen gespannt und alle verrenken sich die Hälse, um mit leichtem Schauer die tastenden Schritte auf dem schwankenden Seil zu verfolgen. Darunter sind es hier Jongleure, die Bälle oder Kegel durch die Luft wirbeln, dort Puppenspieler, die auf kleinen Bühnen ihre buntbemalten Puppen die neuesten Moritaten vorführen lassen. Wieder woanders machen Musikanten Stimmung, mit glänzenden Trompeten und Posaunen, mit Geigen und dicken Pauken. Und auf dem großen Marktplatz bieten die Bauern ihre Käse und Würste, ihre Weine, ihr Obst und ihr Gemüse feil. Und auf einem Anger unter der Stadtmauer wird der Viehmarkt abgehalten. Pferde, Rinder, Schafe und Ziegen werden ausgeschrien, angepriesen, es wird gefeilscht und gestritten.

Doch am meisten liebt Antoine die für die Dauer des Marktes aufgestellten Werkstätten der Handwerker, und kann sich nicht satt sehen an ihrer Kunst, die sie vorführen vor all den Neugierigen, die sich zu ihnen hereindrängen. Da ist der Drechsler, der auf seiner Drehbank kunstvoll verzierte Schalen und Teller aus Holz herstellt, aber auch Treppenpfosten und Tischbeine. Ganz ähnlich verfährt der Steindreher, der rohe Kalksteinblöcke drehen lässt, um daraus schwere Kapitelle, Becken oder Sockel hervorzuzaubern. Etwas weiter entdeckt Antoine den Böttcher inmitten seiner Fässer, Bottiche und Zuber, und dahinter eine Weidenkorbflechterin. Kaum zwanzig Schritte weiter unter einer knorrigen Platane, dort, wo einige Pferde geduldig warten, bis sie beschlagen werden, befindet sich das Feuerwerk der Schmiede. Der Hufschmied lässt den großen Hammer dröhnen, das Eisen glüht und der Blasbalg lässt das Feuer sprühen. Und schließlich in einem stillen Winkel, findet Antoine ein paar Frauen am Spinnrad. Sie singen dazu. Hanf spinnen sie, was ihn nicht erstaunt, wird doch auf fast jedem Bauernhof etwas Hanf angebaut. Antoine nimmt all diese vielfältigen Eindrücke in sich auf, ordnet und verarbeitet sie, was oft Tage dauert. Und er lässt sich das, was er nicht verstanden hat, später von seinem Großvater erklären. Der Markt ist eine wichtige Schule.

Die Faurichon de La Bardonnie gehören, wie auch die Guichard de Laforest, zu ältesten Familien des Perigord. Diese Aufenthalte in Perigueux sind daher auch eine Zeit der Geselligkeit. Denn nur wenige Schritte von der rue Eguillerie entfernt, in der rue de Plantier, wohnen in fast jedem Haus Verwandte. Es sind die Fayolle, die Champagnac, die Langlade, die Eyliac, die Siorac, die Guionie und noch andere. Sie haben fast alle Kinder in Antoines Alter, sodass er sich um zu wenig Umgang keine Sorgen zu machen braucht. Trotz seiner häufigen Einsamkeit ist Antoine kein Eigenbrötler, im Gegenteil. Sie erwarten ihn jedes Mal ungeduldig, all die Cousins und vor allem all die Cousinen, begierig die Geschichten zu hören, die er immer zu erzählen weiß, und gespannt auf die Spiele, die er diesmal mit ihnen veranstalten wird.

Doch ist die Gegend um Perigueux nicht die Welt, sondern nur ein kleiner abgelegener Winkel im großen, mächtigen Königreich Frankreich. Daher beschließt die Familie, und diesmal auch der Großvater, so schwer es ihm fällt, dass Antoine, als er 16 Jahre alt geworden ist, die große Welt kennen lernen soll, um sich weiterzubilden. Wie schon sein Urgroßvater Hélie, sein Großvater Pierre und sein Vater Hélie-Jean-Noel, wird nun auch er nach Versailles geschickt, um als Kadett bei den „Gardes Rouges du Roi", der königlichen Roten Garde einzutreten, und zwar im Regiment Clermont-Tonnerre. Im Gegensatz zur Blauen Garde, der Leibwache des Königs innerhalb des Schlosses von Versailles, ist die Rote Garde die königliche Leibwache außerhalb des Schlosses. Im Krieg sind diese roten Kompanien die Elitetruppen, die den König auf dem Schlachtfeld umgeben und auch an den Kämpfen teilnehmen. Alle Offiziere dieser Garde gehören dem alten Adel an.

Am Anfang fällt es Antoine nicht leicht, sich an die ungewohnte militärische Disziplin zu gewöhnen. Zum ersten Mal in seinem Leben kann er nicht mehr so frei über seine Zeit verfügen. Doch er weiß um die Ehre, und bald erfährt er auch den Reiz zu dieser ausgewählten Gemeinschaft zu gehören. Das Leben unter Kameraden sagt ihm zu, es kommt seiner Geselligkeit entgegen, und spornt seinen Ehrgeiz an. Mit Eifer und mit Ausdauer betreibt er die Kavallerieübungen und nimmt aufmerksam an den technischen Unterweisungen teil. Bei Kameraden und Vorgesetzten ist er beliebt. Nach zwei Jahren wird er zum Leutnant befördert. Er fängt gerade an, sich in der scharlachroten Uniform heimisch zu fühlen und mehr Verantwortung zu übernehmen, als 1789 mit dem Sturm auf die Bastille die Französische Revolution ausbricht.

Bald darauf wird die gesamte königliche Garde aufgelöst. Antoines Regimentskommandant Clermont-Tonnerre, den er und seine Kameraden sehr schätzen, setzt sich noch ein letztes Mal für sie ein und zahlt ihnen drei Monate Sold aus und belässt ihnen ihre Pferde. Für diese Wohltat wird er wenig später verhaftet und soll erschossen werden. Bei seiner Gefangennahme verwundet, schleppt er sich nur mühsam durch die Strassen zu seiner Hinrichtung. Als die johlende Menge ihn verhöhnt, ruft er ihnen zu: „Glaubt nur nicht, dass ich Angst habe. Es ist nicht das erste Mal, dass ich dem Tod ins Auge blicke. Im übrigen, solltet Ihr wissen, dass ein Clermont-Tonnerre weder Blitz noch Donner scheut!" ² Und ebenso unerschrocken ist er gefallen.

Antoine ist jetzt froh, all das hinter sich lassen zu können, Versailles und noch viel mehr die üble Atmosphäre von Paris. In kleinen Etappen kehrt er mit seinen wenigen Habseligkeiten zurück zu seinem Großvater nach Verzinas. Im Perigord ist die Luft noch rein, die Stimmung noch nicht durch die Ereignisse in Paris vergiftet. Überdies ist sein Großvater in der ganzen Gegend sehr beliebt. Einstimmig wird er zum Bürgermeister von Vaunac gewählt. Und sein Enkel, als frischgebackener Leutnant, wird zum Kommandanten der lokalen Garde Nationale ernannt. Denn in dieser Zeit der Unsicherheit stellt manch eine Stadt ihre eigne Bürgerwehr auf, um sich im Notfall verteidigen zu können. Wie in Paris, nennt man diese Milizen National-Garde. Jeden Sonntag exerziert Antoine mit seiner kleinen Truppe, bringt ihnen Disziplin und Kriegskunst bei und trinkt anschließend mit ihnen auf König und Nation. Es sei denn, sein Großvater hat, wie es häufig vorkommt, allesamt, Stadtrat und National-Garde, zum Mittagessen eingeladen. Es entsteht ein freundschaftliches Vertrauensverhältnis.

Doch die Nachrichten aus Paris, die mit Verspätung, aber immer eindringlicher in diese ländliche Abgeschiedenheit einsickern, berichten nicht von Freundschaft und Vertrauen, sondern von Unruhen, Willkür und Gewalt. Unter diesen Umständen wird auch am Land das Schicksal der adeligen Familien immer unsicherer, besonders, wenn sie nicht gewillt sind, den Eid auf die neue Verfassung abzulegen. Viele von ihnen entschließen sich daher, solange es noch möglich ist, Frankreich zu verlassen.

Obwohl das Volk König Ludwig XVI. von Versailles nach Paris zurückgeholt hat, herrscht im ersten Jahr der Revolution keine ausgesprochen königsfeindliche Stimmung. Die Revolution vollzieht sich weitgehend im Einvernehmen mit dem König. Erst seit ihrer missglückten Flucht von Paris bis Varenne im Juni 1791 sind der König und seine Familie den revolutionären Führern, aber auch dem Volk verdächtig geworden. Sie werden in die Tuilerien zurückgebracht und noch strenger überwacht. Die Monarchie durch eine Republik zu ersetzen, rückt nun immer mehr ins Bereich des Möglichen.

Im Ausland schliessen Leopold II., Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, und Friedrich Wilhelm II., König von Preussen, ein Bündnis ab, beschränken sich aber auf drohende Erklärungen gegenüber dem revolutionären Frankreich.

Frankreich ist Anfang 1792 nur ungenügend zum Krieg gerüstet. Zwar ist die Qualität der Bewaffnung ausgezeichnet, aber die Anzahl der Kanonen und Gewehre unzureichend. Das eigentliche Problem jedoch liegt bei der Führung, bei der Moral der Truppen und bei der Rekrutierung. Die meisten Offiziere der Armee von 1789 entstammen dem niederen Landadel, denen die Hoch-Aristokratie bei Hof bisher den Weg in höhere Chargen versperrt hatte. Zu Anfang der Revolution erhofften sich nun viele von ihnen gute Aufstiegschancen in der neuen republikanischen Armee. Doch enttäuscht durch die Abschaffung ihrer Vorrechte, vor allem bei der Besetzung höherer Offiziersstellen und durch Gewissenskonflikte nach der zunehmenden Entmachtung des Königs, desertieren und emigrieren zwei Drittel von ihnen, etwas 6000. Und diejenigen, die bleiben, gelten nun als verdächtig bei der neuen Generation von Offizieren, die unter den ehemaligen Unteroffizieren oder unter den Bürgerlichen der Garde Nationale rekrutiert worden sind. Die einfachen Soldaten wiederum hatten sich von der Revolution eine Aufhebung der strengen Armeedisziplin erwartet. Als die nicht eintrifft, kommt es im Jahre 1790 zu häufigen Soldatenaufständen. All das trägt nicht zur Moral der Truppen bei. Die Armeestärke beträgt nur etwa 120.000 Mann. Und trotz einer neuerlichen Aushebung nach der Flucht von Varenne, beträgt die Gesamtzahl im April 1792 kaum mehr als 150.000 Mann. Krieg war also ein Risiko für das revolutionäre Frankreich.

Dennoch geht die Kriegsinitiative von Frankreich aus. Nach langen Diskussionen, für und wider, beschliesst die französische Nationalversammlung (Assemblée Nationale) am 20. April 1792 Österreich den Krieg zu erklären (1. Koalitionskrieg). Sogar Ludwig XVI. spricht sich vor den Abgeordneten für den Krieg aus, in der geheimen Hoffnung, Frankreich würde ihn verlieren und die Alliierten würden das Königtum in seiner alten Form wiederherstellen. Am 6. Juli tritt Preussen an der Seite Österreichs in den Krieg ein. In den deutschen Grenzgebieten am Rhein ist die Zahl der französischen Emigranten, Militärs und Zivilisten, Männer, Frauen und Kinder, inzwischen auf etwa 40.000 angeschwollen. Viele der Männer werden als Offiziere, aber auch als einfache Soldaten in die „Prinzenarmee" eingegliedert, die sich in Trier um die Brüder Ludwigs XVI., den Comte de Provence und den Duc d'Artois, formiert hat, um auf Seiten der Österreicher gegen das revolutionäre Frankreich zu kämpfen. Am 10. August wird Ludwig XVI. von den Jakobinern verhaftet und abgesetzt. Die Republik wird ausgerufen.

Der revolutionäre Kriegsminister Dumouriez plant einen raschen Vorstoss in die österreichischen Niederlande (etwa das heutige Belgien), um das dortige Volk zum Aufstand zu bewegen. Die drei konservativen Generäle Lafayette, Biron und Rochambeau dagegen beschränken sich auf defensive Aktionen, in der Hoffnung schliesslich gegen Paris marschieren zu können, um dort politisch Ordnung zu schaffen. Aber ihre Truppen spielen nicht mit. Die Moral ist schlecht und die Versorgung unzureichend. In diesem Moment dringt das alliierte Heer unter der Führung des Herzogs von Braunschweig in Frankreich ein, erobert Longwy and Verdun und macht damit die Strasse nach Paris frei. Danton ruft in flammenden Reden in der Nationalversammlung zur Einigung und zum Widerstand auf. Dumouriez, jetzt General der Nordarmee und Kellermann, General der Zentrumsarmee stellen sich am 20. September bei Valmy den alliierten Streitkräften und erringen den ersten Sieg der jungen Republik. Diese Kanonade von Valmy, der auch der junge Goethe beiwohnt, stärkt das revolutionäre Selbstbewusstsein. Durch diese Niederlage, aber auch durch schlechtes Wetter und unzulänglichen Nachschub entmutigt, ziehen sich die alliierten Heere zurück. Daraufhin geht Dumouriez zur Offensive über, erringt am 6. November einen entscheidenden Sieg über die Österreicher bei Jemmapes und erobert die österreichischen Niederlande. Ein Teil der Prinzenarmee wird Ende November aufgelöst.

In Paris ist die Nationalversammlung inzwischen am 21. September 1792 durch die Convention Nationale ersetzt worden.

Siegesbewusst sehen sich die Führer der neue Convention Nationale nun zur Befreiung der unterdrückten Völker Europas berufen und beschliessen gleichzeitig die Grenzen Frankreichs auszudehnen. Savoyen und das Land um Nizza werden dem Staatsgebiet eingegliedert. Doch diese expansionistische Politik, sowie die Hinrichtung Ludwig XVI. am 20. Januar 1793, geben Anlass zu einer neuen Koalition gegen Frankreich, die in verschiedenen Konstellationen mehr als 20 Jahre dauern wird, und an der fast das ganze Heilige Römische Reich, aber vor allem nun auch das Vereinigte Königreich, Russland und Spanien teilnehmen.

Im Frühjahr 1793 wendet sich das militärische Glück der revolutionären Heere. Die französischen Truppen sind durch die Korruption ihrer Armeelieferanten nur mangelhaft versorgt. Die Moral ist schlecht. Überdies zersplittert Dumouriez die Kräfte der französischen Streitkräfte, besessen von der Idee einer Eroberung Hollands und eines vereinten niederländischen Staates mit ihm an der Spitze. Er wird vom kaiserlichen Heer unter Führung des Herzogs von Coburg am 16. März bei Neerwinden und eine Woche später bei Löwen vernichtend geschlagen. Die Österreicher befreien das von General Miranda belagerte Maastricht und alle im Vorjahr von den Franzosen eroberten Gebiete um Belgien und Luxemburg. Bis Mai 1793 hat Frankreich auch weiter südlich alle an seiner Ostgrenze eroberten Gebiete wieder eingebüsst. Die republikanische Armee verfällt in einen Zustand totaler Zerrüttung. Dumouriez läuft zu den Kaiserlichen über. An seiner gesamten Ostfront ist Frankreich nur mehr in der Defensive.

(Vgl. dazu: François Furet et Denis Richet, La Révolution Française, Fayard, Paris 1973).

Antoines Erzählung: Die Prinzenarmee und die Belagerung von Maastricht

Abschied

Oktober 1791. Frühnebel vor Sonnenaufgang. Es ist noch bitterkalt, als wir von einander Abschied nahmen. Wir wussten beide, dass wir einander nicht wiedersehen würden. Und so ist unsere letzte Umarmung auch von ungewohnter Innigkeit. Zuletzt zeichnete mein Grossvater mit seinem Daumen das Kreuz auf meine Stirn und gab mir Gottes Segen mit auf den Weg ins Ungewisse. Ich küsste ihm das letzte Mal die Hand, schwang mich auf mein Pferd und galoppierte hinaus auf die Landstrasse in Richtung Thiviers. Ich war 21 Jahre alt.

Alles, was mir bisher Freude, Kraft und Rückhalt gegeben hatte, ließ ich hinter mir zurück. Das unbeschwerte Leben in Verzinas, dem