An der Angst wachsen: Wie Sorgen und Unsicherheiten zu Kraftquellen werden

Von Sheryl Paul

- Keine Angst vor der Angst! Ängste gelten als das Leiden unserer Zeit, doch verbergen sich hinter ihnen wichtige Botschaften aus unserem Unterbewusstsein, die uns dabei helfen zu wachsen und uns selbst besser zu verstehen.
- Dieser psychologische Ratgeber zeigt mit anschaulichen Erklärungen, zahlreichen Beispielen und gut umsetzbaren praktischen Übungen, wie der Weg aus der Angst gelingt.
- An der Angst wachsen ist eine Offenbarung für alle, die unter Ängsten, Zwängen, Schlafstörungen und den somatischen Symptomen der Angst leiden und sich nicht länger davon bremsen lassen möchten.
- Sheryl Paul vereint meisterhaft die Tiefenpsychologie nach C. G. Jung mit modernen Erkenntnissen der Psychologie.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Unimedica, ein Imprint des Narayana Verlags
• Erscheinungsdatum: 31. März 2024
• ISBN: 9783962573270

Buchvorschau

Teil I: Ängste und ihre Botschaften

Der unter Ängsten leidende Mensch wünscht sich vor allem die Wiederherstellung seines Selbstgefühls, das einmal in Ordnung war. Der Therapeut weiß, dass die Symptome hilfreiche Hinweise sind, die darauf hindeuten, in welchem Bereich sich die Verletzung oder die Vernachlässigung befindet, und dass sie den Weg zur bevorstehenden Heilung zeigen. (…) Jung stellte dazu fest, dass der Ausbruch der Neurose nicht nur eine Sache des Zufalls ist, sondern es sich in der Regel um einen sehr kritischen Moment handelt. Jung zufolge ist das normalerweise der Moment, in dem eine neue psychische Anpassung, eine neue Adaption, erforderlich ist. Das bedeutet, dass unsere eigene Psyche diese Krise ausgelöst und das Leiden verursacht hat, und zwar genau aus dem Grund, weil eine Verletzung stattgefunden hat und eine Veränderung eintreten muss.

JAMES HOLLIS

The Middle Passage: From Misery to Meaning in Midlife

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DEFINITION VON ÄNGSTEN UND DIE AUFFORDERUNG, SICH NACH INNEN ZU WENDEN

Jung beobachtete, dass die Aborigines, die Ureinwohner Australiens, zwei Drittel ihrer Wachzeit damit verbringen, sich in irgendeiner Form innerer Arbeit zu widmen. (…) Wir modernen Menschen schaffen es in einer ganzen Woche kaum, uns ein paar Stunden freizunehmen, um uns mit unserer inneren Welt zu beschäftigen.

ROBERT A. JOHNSON

Inner Work: Using Dreams and Active Imagination for Personal Growth

Ein sechzig Jahre alter Mann schreckt jede Nacht um 3 Uhr aus dem Schlaf und macht sich Sorgen um seine finanzielle Zukunft (obwohl er finanziell abgesichert ist). Ein sieben Jahre altes Mädchen wird von Gedanken geplagt, dass seine Eltern sterben werden. Eine fünfundzwanzig Jahre alte Frau grübelt darüber, dass sie ihren Partner nicht intensiv genug liebt (obwohl er genauso ist, wie sie sich ihren Partner immer gewünscht hat). All diese Menschen leiden unter Ängsten.

Die meisten Menschen wissen zwar, wie sich Angst anfühlt, doch es fällt ihnen oft schwer, Angst zu beschreiben. In der Lage zu sein, Ängste zu definieren, ist eines der Mittel, die dazu beitragen können, sie in den Griff zu bekommen und zu lindern. Denn das, was wir identifizieren können, ist weniger belastend als eine nicht benennbare Erfahrung. Dies ist meine Definition von Ängsten:

Ängste sind ein Gefühl der Furcht, der Unruhe oder einer unguten Vorahnung, wobei das Gefühl mit einer Gefahr assoziiert wird, die im Moment des Auftretens des Gefühls gar nicht existiert. Ängste können auch als ein generelles und durchdringendes Unwohlsein definiert werden, ohne dass diesem eine identifizierbare Ursache zugrunde liegt. Ängste werden zwar oft als ein körperliches Gefühl erlebt, doch in Wahrheit handelt es sich um einen Zustand im Kopf, der uns im Reich des unproduktiven und angstbasierten Denkens gefangen hält. Ängste versetzen einen dauerhaft in einen Zustand erhöhter Alarmbereitschaft und sorgen im Kern dafür, dass man glaubt, dass es einem nicht gut geht, dass es einem niemals gut gehen wird und dass man sich körperlich, emotional und spirituell nicht in einem Zustand der Sicherheit befindet. Ängste und Vertrauen schließen sich gegenseitig aus.

Ängste sind heutzutage eine Allerweltsdiagnose. Fast jeder, den ich kenne, der in den gängigen medizinischen und psychologischen Einrichtungen untersucht wurde, hat die Diagnose „generalisierte Angststörung" erhalten. Und es ist nicht so, dass die Mainstream-Ärzte und -Therapeuten unrecht haben: Die meisten Menschen leiden tatsächlich unter Ängsten, und die offiziellen im Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (in Psychologenkreisen unter dem Kürzel DSM bekannt) beschriebenen Kriterien, denen zufolge jemand unter einer Angststörung leidet, ähneln sehr stark meiner soeben beschriebenen Definition. Ich halte die meisten Komponenten der psychologisch anerkannten Definition von Ängsten zwar durchaus für richtig, habe jedoch eine abweichende Meinung im Hinblick darauf, wie ich Ängste verstehe und mit ihnen umgehe. Wie ich bereits dargelegt habe, betrachte ich Ängste überhaupt nicht als „Störung. Sehen wir nämlich Ängste als eine Störung an, drücken wir uns selbst den Stempel „Problem auf und versäumen es, die großartige Chance zum Erwachen zu erkennen, die sich bietet, wenn wir Ängsten mit Respekt begegnen. Sobald wir Ängste als Beweis dafür betrachten, dass etwas mit uns „nicht stimmt", entgehen uns die Weisheit, die Metaphern und die Chancen zu reifen, die in den Symptomen, durch die sich die Ängste äußern, zu finden sind.

Die positive Funktion zu verstehen, die Angst im Laufe der Menschheitsgeschichte übernommen hat, kann dazu beitragen, den entscheidenden Wandel in unserem Denken zu vollziehen: weg von dem Wunsch, die Angst loszuwerden, und hin zur Bereitschaft, ihr mit Neugier zu begegnen. Angst war schon immer ein Bote, aber die durch sie vermittelten Botschaften haben sich im Laufe der Zeit verändert und sind von Mensch zu Mensch unterschiedlich. Zum Beispiel war es früher bei einem Gang durch den Wald, als jederzeit die Möglichkeit bestand, hinter der nächsten Ecke einem Tiger zu begegnen, sehr hilfreich für die Menschen, sich in erhöhter Alarmbereitschaft zu befinden. Es waren die besonders sensiblen Menschen in der Gemeinschaft, die die Feinheiten und Nuancen wahrnahmen, welche auf eine reale, unmittelbare Gefahr hinwiesen: die leichte Bewegung der Grashalme, eine Veränderung der Temperatur oder ein kaum wahrnehmbares Geräusch. Auf die Botschaften der Angst zu hören und diese ernst zu nehmen, war eine Frage von Leben und Tod.

Das Problem ist nun, dass der moderne Mensch seine Ängste an nahezu jeder Quelle festmacht und sie dann Intuition nennt, obwohl höchstwahrscheinlich kein Tiger hinter der nächsten Ecke lauert. Es ist so, als ob jener Teil der Psyche, der sich im Laufe der Evolution dahin entwickelt hat, mit äußerster Wachsamkeit auf Gefahren zu reagieren – die Kampf-oder-Flucht-Reaktion –, nicht wüsste, was er mit sich anfangen soll. Da ihm seine Hauptaufgabe abhandengekommen ist, sucht er sich nun den Weg des geringsten Widerstands. Das läuft oft darauf hinaus, dass der innere Horizont nach Gefahren abgesucht wird: Bin ich mit dem richtigen Partner zusammen? (Ist die Liebe gesichert?) Werde ich jemanden verletzen? (Bin ich in Sicherheit?) Werde ich genug Geld haben? (Ist mein Dasein gesichert?) Leide ich unter einer unheilbaren Krankheit? (Ist mein Leben gesichert?) Wird es dem Planeten gut gehen? (Sind wir Menschen alle in Sicherheit?) Diesen Fragen begegnen wir mit der gleichen Leben-oder-Tod-Denkweise, die uns im Dschungel oder in der Wildnis am Leben erhalten hat, und das Ganze fühlt sich an wie Alarm und Panik. Aber wir leben in einem neuen Zeitalter und unser Ur-Alarmsystem, das uns einst gute Dienste geleistet hat, muss modernisiert und neu eingestellt werden, damit wir unsere Ängste nicht auf andere Menschen, auf uns selbst und auf die Welt projizieren. Angesichts dessen, dass weltweit Millionen von Menschen unter Ängsten leiden, sind wir im globalen Maßstab aufgerufen zu erkennen, dass in diesen Ängsten eine machtvolle Einladung steckt, sich als Spezies in eine neue Richtung zu entwickeln.

Symptome von Ängsten

Ängste manifestieren sich auf ganz unterschiedliche Art und Weise, doch zeigen sie sich am häufigsten als aufdringliche / unaufhörliche Gedanken, körperliche Symptome und zwanghafte Verhaltensweisen.

Wenn sich zum Beispiel Patienten mit Beziehungsängsten zum ersten Mal an mich wenden, hat die erste E-Mail fast immer den gleichen Wortlaut: „Ich befinde mich in einer liebevollen, intakten Beziehung, aber eines Nachts bin ich plötzlich mit Herzklopfen aus dem Schlaf hochgeschreckt. Ich hatte das Gefühl, nicht mehr atmen zu können, mein Mund war ausgetrocknet und ich dachte: ‚Ich bin mit dem falschen Partner zusammen.‘ Seitdem werde ich unaufhörlich von Zweifeln geplagt. Und als ich Sätze wie ‚Woher weiß man, ob man jemanden liebt?‘ gegoogelt habe, hat dies meine Ängste nur noch verstärkt. Das muss doch bedeuten, dass an meinen Gedanken etwas dran ist." (Mehr über wahre Liebe erfahren Sie in Kapitel 15.)

Meine Patientinnen, die mit Schwangerschaftsängsten zu kämpfen haben, berichten: „Ich wollte um alles in der Welt schwanger werden, aber in dem Moment, in dem ich den positiven Schwangerschaftstest gesehen habe, bin ich in Panik geraten. Jetzt rasen mir Tag und Nacht furchtbare Gedanken durch den Kopf. Gedanken wie: Ich fühle mich, als wäre bei mir eine unheilbare Krankheit diagnostiziert worden. Ich will das nicht. Ich liebe mein Leben. Ich bin nicht bereit, dieses Leben aufzugeben. Ich habe das Gefühl, in mir wächst ein Alien heran. Das muss bedeuten, dass ich dieses Baby in Wahrheit nicht haben möchte."

In Kapitel 9 („Das Reich der Gedanken") werden wir uns mit diesen Szenarien noch etwas eingehender befassen. Sie sehen jedoch, dass all dies zum einen die Symptome der Angst sind – die Gedanken, die körperlichen Empfindungen und die Verhaltensweisen (Googeln als Reaktion auf Ängste ist ein zwanghaftes Verhalten). Zum anderen ist da die Interpretation: „Das muss bedeuten, dass ich eigentlich gar nicht in dieser Beziehung sein will. Oder: „Das muss bedeuten, dass ich das Baby nicht bekommen möchte. Wenn man Ängste behandelt, ist es äußerst wichtig, zwischen den Symptomen und der Bedeutung, die wir diesen Symptomen zuschreiben, zu unterscheiden. Deshalb gilt: Je besser Sie die Symptome von Ängsten verstehen, desto besser sind Sie dazu imstande, sie zu benennen. Dann können Sie mit Neugier und Mitgefühl an sie herangehen, statt sich sofort von der am nächsten liegenden, oberflächlichsten Interpretation leiten zu lassen.

Um es noch einmal zu sagen: Auch wenn das Wort Ängste heute allgegenwärtig ist, wissen viele Menschen nicht, welche Gedanken, Gefühle und Empfindungen uns eigentlich auf unsere Ängste hinweisen. Und was wir nicht verstehen, verschlimmert die Ängste noch. Wenn mir in jener Nacht, in der ich nach meiner ersten Panikattacke in der Notaufnahme gelandet bin, jemand mitgeteilt hätte, dass ich unter Ängsten leide, hätte mir dies Monate an Qualen erspart. Diese kamen nämlich noch zu der anfänglichen Belastung dazu, dass ich versuchte herauszufinden, was mit mir nicht stimmte. Doch natürlich war mit mir alles in Ordnung. Meine Seele hatte mir einfach nur auf eindrucksvolle Weise durch den Boten Panik die Botschaft zukommen lassen, dass es für mich an der Zeit war, mit dem Prozess der Individuation zu beginnen und die Schichten meines konditionierten Selbst abzulegen. Ich hätte nicht erwartet, dass der Arzt in der Notaufnahme zu mir sagt: „Willkommen auf der dunklen Seite Ihrer Seele." Aber wenn er mich mit Informationen darüber entlassen hätte, was passiert war, wäre es mir leichter gefallen zu verstehen, warum es passiert war.

Im Folgenden sind die häufigsten mentalen, physischen und verhaltensbezogenen Erscheinungen aufgeführt, in denen sich Ängste manifestieren.

Aufdringliche Gedanken

•Was, wenn ich mit dem falschen Partner zusammen bin?

•Was, wenn ich nicht das mache, wozu ich eigentlich berufen bin?

•Was, wenn ich jemanden verletzt habe?

•Was, wenn sich (m)ein Kind wehtut?

•Was, wenn die Welt untergeht?

•Was, wenn ich unter einer unheilbaren Krankheit leide?

Eine ausführliche Auflistung aufdringlicher Gedanken finden Sie in Kapitel 9.

Somatische Symptome

•Engegefühl in der Brust

•Zugeschnürter Hals

•Flacher Atem

•Kribbeliges Gefühl im Körper – nicht still sitzen können

•Schlaflosigkeit

•Trockener Mund

•Kopfschmerzen – auch Druckgefühl im Kopf

•Muskelschmerzen

•Allgemeines Gefühl des Unwohlseins

•Schneller Herzschlag

•Schwitzen

•Flaues Gefühl im Magen

•Verdauungsprobleme

•Schwindelgefühle

Verhaltensbezogene Symptome

•Wut

•Gereiztheit

•Süchte

•Perfektionismus

•Unaufhörliches Reden

•Zwanghafte Handlungen, unter anderem Online-Aktivitäten, um zu versuchen, Bestätigung zu finden

Diese Liste ist keineswegs vollständig – erstaunlich, bei wie vielen Symptomen es sich um Manifestationen von Ängsten handelt! Die hier aufgeführten Symptome sind jedoch die häufigsten, die ich bei der Arbeit mit meinen Patienten und Kursteilnehmern beobachten konnte.

Ursachen von Ängsten

Die Ursachen, die Ängsten zugrunde liegen, können auf eine Vielzahl von Faktoren zurückgeführt werden, von der persönlichen Familiengeschichte über den Einfluss von Schule und Religion bis hin zu globalen, kulturellen und gesellschaftlichen Einflüssen. Wenn Sie einige dieser Ursachen verstehen, hilft Ihnen das, die Ängste zu normalisieren. Das wiederum schwächt den mit Scham einhergehenden Glauben ab, unter Ängsten zu leiden bedeute, dass irgendetwas mit einem nicht in Ordnung sei.

Wir wissen heute, dass beim Auftreten von Ängsten auch die genetische Komponente eine Rolle spielt. Wenn also ein Elternteil oder sogar beide Eltern mit Ängsten zu kämpfen hatten, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass auch Sie unter Ängsten leiden. In dem Fall ist die Veranlagung nicht nur in Ihren Genen angelegt. Dazu kommt noch, dass das, was wir in jungen Jahren zu Hause als Vorbild sehen und erleben, einen deutlich größeren Einfluss hat, als wir aufgrund dessen, was man uns beigebracht hat, glauben. Mit anderen Worten: Wenn Sie früher die Ängste oder chronischen Sorgen Ihrer Eltern mitbekommen haben, ohne dass sie etwas taten, um dieses Problem effektiv in den Griff zu bekommen, haben Sie dieses Muster wahrscheinlich übernommen. Frage ich meine Patienten, ob ihre Mutter oder ihr Vater unter Ängsten gelitten hat, lautet die Antwort immer Ja.

Es ist wichtig klarzustellen, dass Sie selbst, wenn sich Ihr ganzer Stammbaum chronisch Sorgen gemacht hat und wenn Ihre Mutter, Ihr Vater oder gar beide mit Ängsten oder Depressionen zu kämpfen hatten oder haben, nicht dazu verdammt sind, den Rest Ihres Lebens mit Ängsten verbringen zu müssen. Ein solches Wissen kann Ihnen zwar helfen zu verstehen, woher Sie kommen, aber es muss nicht zwangsläufig bestimmen, wie es für Sie weitergeht. Einer der Fangarme des von Ängsten geprägten Denkens ist der Glaube, dass man immer mit Ängsten zu kämpfen haben wird, dass man sich nie gut und unbeschwert fühlen wird. Der von Ängsten geprägte Verstand neigt dazu, in Schwarz-Weiß- oder Alles-oder-Nichts-Kategorien zu denken. Sollten Sie also in diesem Kontext Wörter wie nie und immer verwenden, wissen Sie, dass Sie im Bann der Ängste gefangen sind. Ich ermuntere Sie, beim Lesen dieses Buches darauf zu achten, wie sich die Untergangs-und-Düsternis-Stimme bemerkbar macht. Versuchen Sie, ihr mit einem anderen Teil Ihres Gehirns zu begegnen, der zum Beispiel etwas sagen kann wie: „Meine Vergangenheit bestimmt nicht meine Zukunft. Wenn ich dazu übergehe, mit präzisen Informationen und behutsamer Achtsamkeit diese schmerzhaften Muster zu beleuchten, kann ich mich auf einen anderen Weg begeben, der mich in eine neue Richtung