Rache auf Rezept

Von Elisabeth Link

Eine Entführung. Eine Eliteuniversität. Eine FBI-Ermittlung.

Dr. Frida Ending, eine junge Krankenversicherungsangestellte, wird am 8. Oktober 2033 in San Francisco entführt und verschwindet spurlos. FBI-Spezialagent Angus Weber und CIA-Agentin Dr. Annya Segond leiten eine Untersuchung ein, die sie zu einem Krankenhaus im Herzen von Silicon Valley führt, in dem plötzlich jeder ausstehende Versicherungsantrag für krebskranke Kinder genehmigt wurde. Wer steckt dahinter? Ist Frida ein Opfer oder eine Übeltäterin? Der einzige Zeuge ist der Papagei Caramba, der seinen Schnabel nicht aufmacht. Als Annya und Angus in die Ermittlungen eintauchen, stoßen sie auf eine Fährte von Geldgier und Vergeltung, die sie der Wahrheit näher bringt - und schließlich zu einer überraschenden Enthüllung führt.

In "Rache auf Rezept" erleben die Leser eine spannende Reise in die Welt von Medizin und Computertechnologie, die rücksichtslose und manipulative Praktiken innerhalb eines profitorientierten Gesundheitssystems aufdeckt. Das Spiel da draußen ist manipuliert, und jeder weiß es.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Monasteria Press LLC
• Erscheinungsdatum: 28. Dez. 2023
• ISBN: 9781958277188

Buchvorschau

© Elisabeth Link 2023

Covergrafik von: Kostya von GetCovers.com

Monasteria Press LLC, San Francisco, USA

Druck und Distribution im Auftrag des Verlags:

Monasteria Press LLC, 429 Burnett Avenue,

94131 San Francisco, USA

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Haftungsausschluss: Die Geschichte, alle Namen, Charaktere und Begebenheiten, die in dieser Produktion dargestellt werden, sind fiktiv. Jede Ähnlichkeit mit tatsächlichen Personen (lebend oder verstorben), Orten, Gebäuden oder Produkten ist rein zufällig. Diese Darstellungen sollten weder als beabsichtigte Identifizierung noch als Hinweis auf reale Personen, Orte oder Produkte interpretiert werden. Keine Person oder Einrichtung, die mit diesem Buch in Verbindung steht, hat eine Zahlung oder etwas von Wert erhalten.

Es wurden alle Anstrengungen unternommen, um in diesem Buch aktuelle Informationen über Tumoren im Kindesalter und andere medizinische Zustände bereitzustellen, die der medizinischen Praxis zum Zeitpunkt der Veröffentlichung entsprechen. Dennoch können Autorin und Herausgeber keine Garantie dafür übernehmen, dass die in diesem Buch enthaltenen Informationen völlig fehlerfrei sind, nicht zuletzt, weil sich die anerkannten Standards und Praktiken ständig ändern. Die Autorin und der Herausgeber lehnen daher jegliche Haftung ab, die sich aus der Verwendung der in diesem Buch enthaltenen Informationen ergeben.

ISBNs

Taschenbuch: 978-1-958277-17-1

Gebundene Ausgabe: 978-1-958277-19-5

eBook: 978-1-958277-18-8

WIDMUNG

Für die krebskranken Kinder und ihre Familien

für die ich als pädiatrische Radiologin gearbeitet habe.

Rezensionen für Elisabeth Link

Eine nachdenklich stimmende und spannende Geschichte von einer talentierten Autorin

Fesselnde Geschichte mit starken weiblichen Vorbildern

Eine zeitgemäße und packende Reflexion über die profitorientierte Gesundheitsindustrie

Liebhaber von Kriminalromanen werden von Elisabeth Links’ fesselnder Handlung nicht genug bekommen

Elisabeth Link schafft es, zu unterhalten, zu fesseln und zum Nachdenken anzuregen und so ein Leseerlebnis zu schaffen, das noch lange nach der letzten Seite nachwirkt

"Die Wahrheit ist, wie das Gold,

nicht durch ihr Wachstum zu erlangen,

sondern indem man alles abwäscht,

was nicht aus Gold ist."

Leo Tolstoi

Rache auf Rezept

Ein medizinischer Krimi

Elisabeth Link

Prolog

Die Silicon Valley Universität für Evolutionäre Computer Forschung (SUEC) wurde im Jahr 2025 in den Hügeln oberhalb von Redwood City, Kalifornien, gegründet. SUEC realisierte ein neues Modell der Zusammenarbeit zwischen großen Technologieunternehmen und dem Staat Kalifornien zur Entwicklung von Spitzentechnologien im Rahmen einer forschungsintensiven Universität. Viele Innovationen, die an der SUEC Universität entwickelt und erforscht werden, sind dem, was anderswo verfügbar ist, um Jahre voraus. SUEC besitzt ein Krankenhaus in Redwood City, das medizinische Spitzenversorgung für erwachsene und pädiatrische Patienten anbietet.

Als Zentrum der technologischen Innovation in der Welt, das Milliarden von Dollar an Spenden und Einnahmen generiert, ist die SUEC ein ständiges Ziel für Spione, Diebe und andere Kriminelle. Daher verfügt die Universität über ein großes Sicherheitsteam und ausgeklügelte Überwachungssysteme, um ihre Innovationen, Mitarbeiter und Arbeitsprodukte zu schützen. Darüber hinaus setzte die US-Regierung verdeckte FBI- und CIA-Agenten ein, um die Innovationen und Vermögenswerte von SUEC, die von nationalem Interesse sind, zu schützen und alle Aktivitäten zu ermitteln, die die nationale Sicherheit beeinträchtigen könnten.

In den vergangenen zwei Jahren kooperierten die FBI-Spezialagenten Angus Weber und Terrel Wright mit der CIA-Undercover-Agentin Dr. Annya Segond sowie der SUEC Radiologin Dr. Lili Pham, um Sicherheitsbedrohungen an der SUEC-Universität aufzudecken und zu bewältigen. Diese bemerkenswerte Zusammenarbeit schuf an der SUEC-Universität eine Atmosphäre der Ruhe und Idylle. Die Forscher und klinischen Wissenschaftler der SUEC waren voll und ganz auf ihre Arbeit fokussiert und arbeiteten an wegweisenden Entdeckungen in der malerischen Landschaft der sonnigen Redwood-Hügel Kaliforniens. Doch diese Idylle wurde jäh unterbrochen, als ein neues Verbrechen begangen wurde.

- 1 -

ANGUS

Die Entführung

Samstag, 8. Oktober 2033, 18.30 Uhr.

War es Schicksal oder Zufall? Wo immer er hinging, traf er auf einen Tatort. Die Erfahrung hatte ihn gelehrt, mit lebensgefährlichen Situationen umzugehen und sie niederzukämpfen - meistens jedenfalls.

FBI-Direktor Angus Weber lenkte seinen grau-metallicfarbenen Ford Mustang Mach-E die abgenutzte Betonrampe des Stockton-Parkhauses in der Innenstadt von San Francisco hinauf. Das elektronische Zahlungsgerät in seinem Auto signalisierte mit einem Piepton, dass sein Wagen an der Einfahrt angemeldet war. Das Restaurant war nur ein paar Blocks entfernt. Angus parkte nie direkt vor seinem Zielort. Er wollte Annya auf keinen Fall gefährden, obwohl sie eindeutig auf sich selbst aufpassen konnte. Das war es, was er an ihr bewunderte.

Angus fuhr in den zweiten Stock des Parkhauses, parkte rückwärts neben dem Ausgang und stellte den Motor ab. Aus Gewohnheit überprüfte er die Umgebung. Dicht geparkte Autos und nur wenige freie Parkplätze. Niemand saß im Mercedes neben ihm. Ein blauer BMW fuhr über die Rampe hinunter. Eine Mutter zerrte ein weinendes Kind zu einem Fiat in der Nähe. Zwei junge Leute warteten Hand in Hand auf den Aufzug. Nichts Auffälliges.

Angus betrachtete sein Spiegelbild im Rückspiegel und richtete sein grau meliertes Haar. Es war ein anstrengender Tag gewesen. Sein Magen knurrte. Zeit für’s Abendessen. Er stieg aus dem Auto aus und folgte der Fußgängerrampe zum Ausgang.

Die Dämmerung des frühen Abends und der kühle, feuchte Wind, der von der Bucht herüberwehte, begrüßten ihn. Der Nebel von San Francisco rollte in die Stadt, peitschte ihm ins Gesicht und zerzauste sein Haar. Angus schloss seinen Blazer und vergrub die Hände in den Taschen. Unter seiner Jacke drückte der kalte Stahl der Pistole gegen seine Haut. Er hoffte, dass er sie heute Abend nicht brauchen würde. Er hatte alle im FBI-Hauptquartier gebeten, ihn in den nächsten zwei Stunden nicht zu stören. Leider war er nie wirklich außer Dienst.

Angus überquerte die Straße vor der Kirche Notre Dame des Victoires, einem steinernen Gebäude mit einem zylindrischen Erker und kreuzförmigen Türmen auf beiden Seiten. Die bunten Glasfenster waren leicht geöffnet und verströmten singende Stimmen in der kühlen Abendbrise. Angus ging die Bush Straße hinauf, vorbei an hohen, reich verzierten Beaux-Arts-Wohnhäusern und überquerte die Kreuzung. Eine Reihe von Autos wartete an der Ampel. Ein paar Fußgänger kamen in seine Richtung. Ein Obdachloser auf dem Bürgersteig hielt ein Stück Pappe hoch - Bitte um Anteilnahme. Angus legte einen Fünf-Dollar-Schein in das Tablett vor dem Mann, der sich mit einem zahnlosen Grinsen bedankte.

Es war unangenehm, in ein Gourmetrestaurant in der Innenstadt von San Francisco zu gehen. Der Kontrast zwischen Reich und Arm hätte nicht größer sein können. Angus fühlte sich auf vielen Ebenen unbehaglich. Aber er hatte heute im FBI-Hauptquartier in der Innenstadt von San Francisco gearbeitet, und dieses Restaurant befand sich in der Nähe, so dass er es für ein Abendessen gut erreichen konnte.

Es war sehr lange her, dass er zu einem Date gegangen war. Fünfundzwanzig Jahre, um genau zu sein. Er und Odette waren zu jung gewesen, um eine Familie zu gründen. Ein paar Verabredungen, Heirat, ein Sohn, Scheidung. Sie hatte geglaubt, sie hätte in ein Criminal Minds-Abenteuer eingeheiratet und könnte mit ihrem Ehemann, dem FBI-Agenten, auf Dinnerpartys glänzen. Stattdessen erhielt er einen Anruf, musste alles stehen und liegen lassen und zur Arbeit eilen. Das war es, wofür sie sich beide verpflichtet hatten. Es war ein gewaltiges Missverständnis gewesen.

Heute würde es anders sein. Annya hatte ein erfülltes Leben als Ärztin in der Notaufnahme und als verdeckte CIA-Agentin an der SUEC-Universität. Die CIA hatte Annya im Alter von neunundzwanzig Jahren rekrutiert, um den Diebstahl intellektuellen Eigentums durch ausländische Unternehmen an der SUEC-Universität aufzudecken. Unter dem Deckmantel ihrer Tätigkeit als Ärztin hatte sie mehrere kritische Bedrohungen für SUEC aufgedeckt, darunter einen Bombenanschlag. Sie war selbstständig, unabhängig und sehr attraktiv.

Angus lächelte, als er an ihren selbstbewussten Blick dachte, mit dem sie ihr langes rotes Haar über die Schulter strich. Ihre kupferfarbenen Locken tanzten wie Flammen über ihre Schultern und ungezähmte Ponyfransen umrahmten ihre ausdrucksvollen smaragdgrünen Augen. Ihre athletische und doch weibliche Figur war ein Anblick, der sich sehen lassen konnte. Sie war die Art von Frau, die einem Mann den Atem rauben konnte. Aber es war nicht nur ihre körperliche Schönheit, die ihn in ihren Bann zog. Es war auch ihre Aura des Selbstbewusstseins und des Geheimnisvollen. Annya schien genau zu wissen, wer sie war und was sie wollte. Sie war eine starke Persönlichkeit, die mit beiden Beinen auf dem Boden stand.

Angus musste äußerst hartnäckig sein, um eine Verabredung mit ihr zu bekommen. Sogar das FBI und die CIA mussten informiert werden. Annya war es wert. Sie mochte ihn, obwohl sie gezögert hatte, seine Einladung anzunehmen. Sie war misstrauisch gegenüber engen Bindungen – zu viel Risiko. Genau wie er.

Angus bog rechts in die Dashiell Hammett Straße ein, eine schmale, steile Einbahnstraße, die die Bush Straße und die Pine Straße miteinander verband. Hier war weniger los. Zu seiner Linken parkte eine Reihe von Autos auf dem Gehweg. Eine schwarze Katze trottete den schwach beleuchteten Weg auf der anderen Straßenseite entlang, blickte ihn kurz an und verschwand dann in einer schmalen Lücke zwischen den beiden Gebäuden. Ein einzelner Lieferwagen fuhr langsam die steile Straße hinunter. Eine Frau in einem kurzen blauen Mantel ging vor ihm den Seitenweg hinauf. Ihr langes blondes Haar und die Aktentasche in ihrer Hand wippten bei jedem Schritt.

Zu Angus’ Rechten tauchte ein rotes Backsteingebäude mit einem Schild Dashiell Hammett Place auf. Der Schriftsteller Dashiell Hammett aus San Francisco hatte hier gewohnt. Angus betrachtete das schöne, beleuchtete Foyer. Annya hatte geplant, ebenfalls in der Nähe zu parken. Vielleicht konnten sie durch diese Straße zurückgehen, und er konnte ihr von seinem Lieblingskrimiautor erzählen.

Ein durchdringender Schrei erfüllte die Luft. Angus sah sich um, um ihn zu lokalisieren. Es war die Frau vor ihm. Der Lieferwagen hatte angehalten. Im Bruchteil einer Sekunde sprang ein Mann mit einer schwarzen Mütze und Gesichtsmaske heraus und packte sie. Die Frau ließ die Aktentasche fallen und versuchte, ihn abzuwehren. Der Mann zog sie in den Lieferwagen.

Angus wollte ihr zu Hilfe eilen, aber die Tür schlug mit einem lauten Knall vor seiner Nase zu. Er versuchte, sich so viele Details wie möglich über den Entführer zu merken: stämmige Statur, Jeans, dunkle Jacke, chirurgische Gesichtsmaske, halb verdeckter Schnurrbart, große braune Augen mit buschigen Augenbrauen, braunes, leicht gewelltes Haar. Es war zu dunkel, um weitere Einzelheiten zu erkennen. Die Frau schrie noch einmal laut vom Inneren des Wagens, dann verstummte sie.

Angus zog seine Waffe und sprang vor den Lieferwagen. Er zielte auf den Fahrer, der eine schwarze Mütze und eine Gesichtsmaske trug.

Halt! FBI!, rief er.

Der Fahrer warf einen flüchtigen Blick auf Angus. Angus bewegte sich nicht. Konnte er einen Hauch von Zögern im Blick des Mannes erkennen? Nur für einen Augenblick. Der Wagen beschleunigte und fuhr direkt auf ihn zu. Angus sprang zur Seite und schoss auf das Seitenfenster. Der Fahrer duckte sich, und der Wagen schlingerte leicht nach rechts.

Eine Frau an der Ecke zur Bush Straße schaute entsetzt in ihre Richtung und schrie: Schütze! Schütze!

Mehrere andere Menschen begannen ebenfalls zu schreien. Schritte stampften auf dem Bürgersteig, Menschen rannten um ihr Leben.

Angus behielt den Mann im Auge. Der Fahrer korrigierte den Kurs, und der Wagen raste in Richtung Bush Straße. Noch mehr Menschen schrien und rannten in Sicherheit.

Angus konzentrierte sich auf den Lieferwagen und zielte auf die Räder. Er erwischte einen. Vielleicht. Der Lieferwagen raste mit quietschenden Rädern um die Ecke. Angus rannte ihm hinterher. In der Ferne hörte er hupende Autos. Doch als er die Ecke zur Bush Straße erreichte, war der Lieferwagen bereits verschwunden.

Angus rief Polizeichefin Kendis Awololo an, die für das Stadtzentrum in San Francisco zuständig war.

Kendis nahm sofort den Hörer ab. Hey Angus, was gibt’s?

Angus schrie in das Telefon. Entführung in der Dashiell Hammett Straße. Blonde Frau, dunkelblauer Mantel. Wurde in einen silbernen Chrysler-Van gezerrt. Getönte Seitenscheiben. Zwei Männer mit schwarzen Mützen und Gesichtsmasken.

Es gibt viele silberne Lieferwagen da draußen, sagte sie ruhig. Irgendwelche Erkennungszeichen?

Das Nummernschild war mit einem Mercedes-Papierschild abgedeckt, wahrscheinlich eine Tarnung. Ich habe auf die Räder geschossen und vielleicht eins erwischt.

Wenn das der Fall ist, werden sie nicht weit kommen. Wir haben Drohnen und Kameras überall in der Innenstadt. Wir werden alle silbernen Vans überprüfen. Sind Sie noch in Dashiell Hammett? Diese Straße ist nur einen Block lang.

Ja, richtig.

Ich bin nur ein paar Blocks entfernt. Ich werde in drei Minuten da sein.

In der Ferne ertönte eine schrille Polizeisirene. Sie kam schnell näher. Mehrere Leute hatten die Fenster der Wohnhäuser über Angus  geöffnet und beobachteten oder filmten ihn mit ihren Handys. Ein paar Leute spähten vorsichtig um die Ecken der angrenzenden Straßen. Angus steckte seine Waffe langsam in sein Holster unter der offenen Lederjacke, so dass jeder sie sehen konnte. Das würde die Zuschauer auf Abstand halten. Er lief den Bürgersteig zurück zu der Stelle, an der die Frau entführt worden war. Die Aktentasche lag auf dem Gehweg. Er musste sie sichern.

Sind Sie wirklich ein FBI-Agent? rief ein Mann in einem Wohnhaus über ihm herunter.

Ich glaube, die Universal Studios drehen diese Woche hier, antwortete eine Frau in einem Fenster neben ihm.

Ich sehe kein Kamerateam, erwiderte der Mann.

Seien Sie vorsichtig. Er hat eine Waffe, rief jemand anderes von der anderen Straßenseite.

Angus zog Vinylhandschuhe aus seiner Tasche, zog sie an und inspizierte die Aktentasche. Eine Geldbörse und eine Kreditkarte mit dem Namen Dr. Frida Ending. Das war schon mal ein Anfang. Ein Ausweis der Pleonexia-Krankenversicherung mit demselben Namen. Ein Handy in einem rosa Etui, Lippenstift, ein Kamm, THC-Gummis, Taschentücher. Mehrere Ausdrücke von medizinischen Bildern von der SUEC Universität. Das war beunruhigend. Er fotografierte alle Objekte mit seinem iPhone und legte die Aktentasche zurück auf den Gehweg.

Die herannahende Sirene verstummte, und ein Polizeiauto mit Blaulicht tauchte am oberen Ende der Straße auf, fuhr langsam den steilen Abhang hinunter und hielt neben Angus an. In der Ferne versammelten sich Schaulustige. Kendis Awololo stieg aus, eine imposante Frau in einer Polizeiuniform mit vier Sternen und vier Streifen. Sie begrüßte Angus mit einem kurzen Nicken und wandte sich dann an die Zuschauer.

SFPD. Falls Sie hier vor ein paar Minuten eine Frau in einem blauen Mantel oder einen silbernen Lieferwagen gesehen haben, bitten wir um Ihre Meldung, rief sie mit lauter, entschlossener Stimme und wies auf einen Polizisten an ihrer Seite. Mein Kollege hier wird alle Anwesenden befragen. Sie wandte sich an Angus und senkte ihre Stimme. War es für diese Typen Pech, jemanden vor den Augen des FBI zu entführen? Oder steht dies in Verbindung mit der nationalen Sicherheit?

Angus schüttelte den Kopf. Das war reiner Zufall. Obwohl es in der Innenstadt von San Francisco wahrscheinlicher ist, dass ich die Straße entlanglaufe und Zeuge eines Verbrechens werde, als dass ich kein Verbrechen sehe.

Ich weiß, was Sie meinen, sagte Kendis. Um die Kriminalität effektiver zu bekämpfen, bräuchten wir in der Tat deutlich mehr Personal. In letzter Zeit haben wir jedoch gute Fortschritte gemacht. Die Zahl der schweren Körperverletzungen in San Francisco konnten wir deutlich reduzieren, nicht zuletzt aufgrund unserer erfolgreichen Zusammenarbeit mit dem FBI.

Angus nickte. Danke, dass Sie so schnell auf meinen Anruf reagiert haben. In Fällen wie diesem ist Zeit von entscheidender Bedeutung.

Kendis rückte ihre Polizeimütze zurecht. "Vielen Dank, dass Sie zur falschen Zeit am falschen Ort waren. Sie sind die beste Hoffnung dieser Frau. Aber ich finde diesen Zufall immer noch überraschend. Kannten Sie eine der beteiligten Personen?"

Nein. Ich glaube nicht, dass dieser Vorfall irgendetwas mit der nationalen Sicherheit zu tun hat. Aber ich werde das noch einmal überprüfen und Ihnen Bescheid geben. In der Aktentasche befinden sich ein Namensschild von einer Krankenversicherung und einige medizinische Bilder. Er deutete auf die Aktentasche auf dem Bürgersteig.

Kendis hob sie auf. Ich werde mir das ansehen. Und mein Team wird den Lieferwagen aufspüren.

Angus nickte. Da ist auch ein Handy in der Aktentasche. Bitte überprüfen Sie die letzten Anrufe, Nachrichten, Fotos und Internetrecherchen.

Kendis lächelte. Selbstverständlich. Das ist nicht mein erster Einsatz. Wenn wir Informationen finden, die eine Zusammenarbeit mit dem FBI erfordern, werde ich Sie benachrichtigen. Wir könnten Ihre Unterstützung gebrauchen.

Gewiss, wir können in einigen Stunden die aktuelle Lage besprechen. Wie Sie wissen, ist die Wahrscheinlichkeit gering, dass wir die Frau lebend aus dieser Angelegenheit herausholen können, selbst wenn die Entführer ein Lösegeld fordern.

Ich weiß. Unser Team wird den Lieferwagen so schnell wie möglich aufspüren. Kann ich Sie gegen 22.00 Uhr anrufen? Wenn wir die Frau bis dahin gefunden haben, kann ich Ihnen eine gute Nachtruhe wünschen. Wenn nicht, können Sie mir sagen, ob das FBI uns unterstützen wird.

Klingt gut. Angus steckte seine Waffe zurück in den Halfter. In der Zwischenzeit werde ich überprüfen, ob dieser Fall in unsere Zuständigkeit fällt.

Sie schüttelten die Hände und Angus kehrte zum Parkhaus zurück. Er verschwieg, dass die medizinischen Bilder aus dem SUEC-Krankenhaus stammten. Die SUEC Universität galt als Vorreiter in Gesundheitsinnovationen in den USA. Die Institution publizierte regelmäßig bahnbrechende Entdeckungen und beantragte neue Patente. Warum befanden sich die medizinischen Akten von SUEC Patienten in der Aktentasche des Opfers? War das ein Zufall? Wenn diese Unterlagen für die Entführer von Bedeutung gewesen wären, hätten sie die Aktentasche mitgenommen. Oder waren sie nicht in der Lage gewesen, sie zu sichern, weil Angus unerwartet dazwischengekommen war? Das wollte er herausfinden.

Angus warf einen Blick auf seine Uhr. 18:55 Uhr. Er musste Annya anrufen und das Abendessen absagen. Es war undenkbar, in einem schicken Restaurant zu sitzen, Spargel zu essen und Smalltalk zu führen, während unklar war, ob die nationale Sicherheit auf dem Spiel stand. Er seufzte. Das Schlimmste daran, sie zu enttäuschen, war das schlechte Gewissen, sie zu enttäuschen. In dieser Hinsicht hatte er durch zahlreiche Auseinandersetzungen mit seiner Ex-Frau reichlich Erfahrung. Angus bereitete sich auf eine Flut von Vorwürfen vor, als er Annyas Nummer wählte. Er wusste, dass es rücksichtslos und unverantwortlich war, sie in letzter Minute stehen zu lassen. Dies war das Ende vom Anfang. Sein Herz sank, als er ihre melodische Stimme hörte.

Hallo?

Hallo, Annya. Er räusperte sich. Es tut mir furchtbar leid, aber ich muss unser Abendessen heute Abend absagen.

Oh? Was ist passiert?

Ich war Zeuge einer Entführung und muss mich um den Fall kümmern.

Geht es Dir gut? Ist jemand verletzt?

Es war etwas anderes, sich mit einer Notärztin zu verabreden. Angus wischte sich den Schweiß von der Stirn. Ja, mir geht es gut. Eine Frau wurde in einen Lieferwagen gezerrt. Die Polizei verfolgt den Wagen.

Und sie brauchen deine Hilfe bei dem Fall?

Das Opfer hat eine Aktentasche fallenlassen, die medizinische Bilddateien des SUEC-Krankenhauses enthält. Ich gehe davon aus, dass dies nichts mit der Entführung zu tun hat, da sie die Tasche sonst mitgenommen hätten. Aber ich möchte sichergehen. Es tut mir aufrichtig leid. Ich schätze, ich könnte es nach dem Abendessen erledigen, aber es ist für mich unmöglich, an einem Restauranttisch zu sitzen, während all das hier geschieht. Es würde mir ewig Leid tun, wenn diese Frau in der Zwischenzeit umkommt.

Natürlich. Brauchst Du meine Hilfe beim Überprüfen der Akten?

Wenn es Dir nichts ausmacht?

Kein Problem. Wir sehen uns in etwa dreißig Minuten im SUEC-Krankenhaus. Wir können uns in der Radiologie treffen. Lili hat Bereitschaft. Ich habe eine SMS von ihr bekommen, dass sie sich um einen VIP-Patienten kümmert.

Großartig. Wir sehen uns dort!

Angus atmete auf. Dieses Gespräch hatte ihm unerwartet gut getan. Er würde nie ein Gleichgewicht zwischen Arbeit und Privatleben finden, aber er musste auch nicht allein sein. Er musste nicht mit zwei Welten jonglieren. Es gab nur eine Welt, und Annya würde ein Teil davon sein.

- 2 -

ANNYA

Der Lehrling

Samstag, 8. Oktober 2033, 19.30 Uhr.

Annya wendete und fuhr zurück nach Redwood City. Sie hatte sich zu spät auf den Weg gemacht für das Abendessen und war erleichtert, als Angus sie anrief. Ausreden waren nicht nötig. Er hatte abgesagt.

Annya hatte bis vor etwa zwanzig Minuten mit sich gerungen, ob sie überhaupt hingehen sollte. Sie mochte den FBI-Direktor. Er war klug, schlagfertig und ausgesprochen gutaussehend. Ein Mann, der ihre Zeit wert war. Allerdings war sie sich über ihre Gefühle für ihn nicht sicher. Mochte sie ihn bloß als Kollegen, Freund oder vielleicht sogar mehr, wenn die Chemie stimmte? Immerhin war er wahrscheinlich zehn Jahre älter als sie. Das war ein erheblicher Altersunterschied, ganz zu schweigen von dem Machtgefälle und den administrativen Problemen zwischen CIA und FBI. Annyas Leben war bereits kompliziert genug. Einen FBI-Direktor als Lebenspartner hinzuzufügen, schien keine besonders kluge Entscheidung zu sein. Annya war finanziell unabhängig und fühlte sich mit ihren Aufgaben als Ärztin in der Notaufnahme und als verdeckte CIA-Agentin mehr als ausgelastet. Sie hatte sich geschworen, dass sie sich nie wieder von romantischen Gefühlen täuschen lassen würde.

Aber sie konnte nicht aufhören, an Angus zu denken. Er hatte einen Nerv getroffen, als er ihr von der Entführung erzählte. Was glaubte er, wer er war? James Bond? Er war zu mutig für sein eigenes Wohlergehen. Sie machte sich Sorgen um ihn. Aber war sie bereit für eine Romanze? Eher nicht.

Annya hatte häusliche Gewalt überlebt. Ihr Ex-Mann hatte ihr vor ein paar Jahren in den Kopf geschossen. Als sie ihn heiratete, hatte sie keine Ahnung, dass er ein russischer Attentäter war. Ihre Ehe mit Boris konnte sie nicht einfach vergessen. Annya betastete die große Narbe auf ihrer Stirn. Sie war gut unter ihrem Pony verborgen. Als sie die Furche unter ihren Fingerspitzen spürte, erschauerte sie. Sie litt immer noch unter Flashbacks und posttraumatischen Störungen. Ihre Abwehrreflexe setzten ein, wenn ihr jemand zu schnell zu nahe kam. Was, wenn sie den FBI-Direktor mitten in der Nacht bewusstlos schlug? Nun, er könnte sich wahrscheinlich verteidigen. Hoffentlich.

Annya erreichte den Parkplatz vor der Notaufnahme. Sie fühlte sich viel wohler bei der Aussicht, Angus hier zu sehen, als in einem Restaurant. Die Notaufnahme war ihr Zuhause. Hier hatte sie buchstäblich die Kontrolle. Sie stieg aus dem Auto aus und näherte sich dem modernen Gebäude in Form eines frisch gebleichten weißen Kastens.

Vor der Notaufnahme herrschte reges Treiben. Ein Patient auf einer Bahre wurde von zwei Sanitätern die Rampe hinaufgerollt. Auf dem Dach landete ein elektrischer Helikopter, der wahrscheinlich einen Patienten brachte.

Annya grüßte den Wachmann am Eingang und trat durch die Glasschiebetür in den langen, sterilen Flur. Zum Glück hatte sie nicht ihr eng anliegendes schwarzes Kleid gewählt, als sie sich auf den Weg zum Abendessen machte. Ihr Hosenanzug passte gut zum Krankenhausumfeld. Aber ihre Kollegen waren so in ihre Arbeit vertieft, dass sie wahrscheinlich nicht einmal bemerkt hätten, wenn sie nackt durch die Notaufnahme gegangen wäre. Ihr Outfit war in Ordnung. Sie konnte bei Bedarf nach einem Patienten zu sehen. Und falls sie wegen ihrer schicken Kleidung angestarrt wurde, konnte sie immer noch einen weißen Kittel überziehen. Der Geruch von Chlor- und Alkoholdesinfektionsmitteln empfing sie. Ein Röntgenassistent näherte sich vom anderen Ende des Flurs und schob ein tragbares Röntgengerät an ihr vorbei. Er nickte kurz, als das mechanische Geräusch der elektrischen Räder an ihr vorüberzog.

Annya betrat den schwach beleuchteten radiologischen Befundungsraum, einen fensterlosen Raum mit etwa zehn Computerarbeitsplätzen an den Wänden. Dr. Lili Pham, ihre langjährige Freundin, saß vor einem Computer und diskutierte gerade einen Fall mit Dr. Julius Philopator Zhang, einem Assistenzarzt in der Notaufnahme.

Lilis Pagenfrisur war außer Form geraten. Vor etwa drei Wochen hatte Annya ihr den Krankenhausfriseur empfohlen, doch Lili hatte offensichtlich keine Zeit gefunden, ihn aufzusuchen. Sie war ebenso beschäftigt wie Annya selbst.

Julius dagegen wirkte immer wie aus dem Ei gepellt. Der Mann hatte eine perfekte Frisur. Seine Haarlinie war so gerade wie eine Wasserwaage. Was in seinem schicken Kopf vorging, war eine andere Frage. Lili erklärte gerade etwas und deutete auf den Monitor, während Julius sie mit verlorenen Augen ansah. Er schien keine Ahnung zu haben worum es ging. Annya seufzte. Dieser junge Mann war wirklich eine Herausforderung. Ein wandelnder Mangel an medizinischem Wissen. Wenn es nach ihr ginge, würde sie ihn feuern. Aber ihr Chef hatte sie gebeten, geduldig zu sein. Julius war der Sohn des CEOs von OrchidBio, dem größten Biotech-Unternehmen in Kalifornien, und ein wichtiger Geldgeber für das SUEC-Krankenhaus. Ihr Chef hatte erklärt, er glaube nicht, dass Julius langfristig in der klinischen Medizin arbeiten wolle. Der junge Mann hatte sein Studium mit einem der schlechtesten Abschlüsse in seiner Klasse absolviert. In seinem Vorstellungsgespräch hatte er behauptet, er wolle klinische Erfahrungen sammeln, um Ideen für ein Start-up-Unternehmen zu entwickeln. Hoffentlich würde das nicht allzu lange dauern. Sie mussten nur noch einige Monate überstehen. Sein Vater würde es ihnen großzügig danken.

Julius drehte sich um und grüßte Annya, die Hände in die Hüften gestemmt. Hallo, Annya. Das ist ein perfektes Timing. Wir haben einen Teenager in der Notaufnahme mit einem Knochentumor. Ich habe ein MRT beantragt, aber die Versicherung hat es abgelehnt. Die Pleonexia-Krankenversicherung. Wir hatten in letzter Zeit eine Menge Probleme mit dieser Versicherung. Sie lehnt jeden Antrag für die Versorgung von krebskranken Kinder an der SUEC ab.

Lili rollte mit den Augen.

Warum sagst du das, Julius? fragte Annya ruhig. Behandelst du jetzt krebskranke Kinder?

"Nun, Rogério Queirós Trento schon, der Kinderonkologe. Ich habe ihn letztes Wochenende in der Tonga-Bar getroffen, und er hat mir alles darüber erzählt, wie Pleonexia