Die Deutschordensritter: Ein spannender Überblick über den katholischen Militärorden, seine Rolle bei den Kreuzzügen und seinen Einfluss im Europa des Mittelalters

Von Captivating History

Wer waren die Deutschordensritter?

Die Deutschordensritter wurden gegründet, um den Kranken und Verletzten im Heiligen Land zu helfen, ähnlich wie die Johanniter. Sobald sie sich jedoch im Krieg bewährt hatten, wurden sie zu vollwertigen, furchterregenden Kriegern ernannt, die für die Sache der Christenheit kämpften. Zu diesem Zweck verließen die Deutschordensritter das Heilige Land, um nach Osteuropa umzusiedeln.

Schon bald versuchten die Ritter, die Heiden zu unterwerfen, und dehnten ihre Präsenz mit einer Reihe von Festungen auf das gesamte Baltikum aus. Ihr Schicksal stand und fiel mit der politischen und ideologischen Situation, die auf dem europäischen Kontinent herrschte. Der Aufstieg Polens und Litauens bedrohte den Deutschen Orden, und der Höhepunkt der Schlacht von Tannenberg im Jahr 1410 hatte Auswirkungen, die noch Jahrhunderte später nachhallten.

Dieses Buch verfolgt den kometenhaften Aufstieg, den dramatischen Fall und die vielen Jahre der Wiedergeburt der Deutschordensritter. Von Jerusalem bis hin zu den heutigen Wohltätigkeitsorganisationen des Ordens wird die Geschichte der Deutschordensritter in vollem Umfang dargestellt.

In diesem Buch werden Sie folgendes entdecken:

• Wie der Deutsche Orden gegründet wurde
• Ihre Mission im Heiligen Land
• Ihre Kreuzzüge auf dem Balkan und im Baltikum
• Wie die protestantische Reformation den Orden beeinflusste
• Und noch vieles mehr!

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• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Captivating History
• Erscheinungsdatum: 2. Mai 2022
• ISBN: 9798201465131

Buchvorschau

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Einführung: Kreuzritter im Nebenerwerb?

„Wenn man als arabischsprachiger Griechisch-Orthodoxer auf eine französische Schule geht, macht es einen zutiefst skeptisch, wenn man sich drei verschiedene Berichte über die Kreuzzüge anhören muss - einen von der muslimischen, einen von der griechischen und einen von der katholischen Seite."

-Nassim Nicholas Taleb

In vielerlei Hinsicht ist der als Deutschordensritter bekannte Kreuzritterorden weitgehend missverstanden worden - vielleicht sogar noch mehr als die Kreuzzüge selbst (wenn dies überhaupt möglich ist). Da die Deutschordensritter deutschen Ursprungs sind, haben viele den Deutschen Orden fälschlicherweise mit dem deutschen Nationalismus gleichgesetzt, der im 20. Jahrhundert aufkam. Für diejenigen, die Ähnlichkeiten sehen, ist es jedoch immer eine unbequeme Wahrheit, darauf hinzuweisen, dass Hitler, als er Österreich übernahm, als eine seiner ersten Handlungen die letzten Überreste des Deutschen Ordens auflöste!

Es stimmt, dass die Nazis in ihrer eigenen Propaganda das Bild von der Eroberung der Deutschordensritter benutzten, um zu versuchen, die Einnahme von zuvor von ihnen kontrolliertem Land zu legitimieren. Aber wenn die Nazis wirklich so große Fans des Deutschen Ordens waren, erscheint es ziemlich seltsam, dass sie es waren, die ihn abschafften. Es ist auch unpassend für eine solche Erzählung, da der deutsche Nationalismus des 20. Jahrhunderts während eines Großteils der Geschichte der Deutschordensritter nicht vorhanden war. Das heutige Deutschland existierte in der Tat während eines Großteils der Geschichte der Ritter nicht.

Deutschland als Nationalstaat wurde erst 1871 gegründet. Davor war das, was wir heute als Deutschland bezeichnen, Teil verschiedener Zusammenschlüsse west- und mitteleuropäischer Staaten, wie dem Heiligen Römischen Reich, Österreich-Ungarn und Preußen. Es stimmt, dass die Deutschordensritter aus Teutonen, der lateinischen Bezeichnung für Deutsche im Allgemeinen, bestanden, aber das unterscheidet sich nicht wesentlich von der Tatsache, dass die Tempelritter hauptsächlich Franzosen waren.

Man könnte die Deutschordensritter als die „anderen Kreuzritter" oder vielleicht sogar als die Kreuzritter mit Nebenmission bezeichnen. Denn im Gegensatz zu ihren Kollegen, den Johannitern und den Tempelrittern, die in erster Linie dafür bekannt waren, Krieg gegen die islamischen Mächte zu führen, unternahmen die Deutschordensritter einen Kreuzzug der anderen Art. Sie wurden ausgesandt, um die Heiden Europas zu bekämpfen.

Doch die Deutschordensritter begannen ihren Dienst nicht als kämpfende Truppe, sondern als Krankenpfleger. Ihre Ursprünge gehen auf das Jahr 1118 zurück, als in der Stadt Jerusalem das Hospital der Heiligen Maria der Deutschen gegründet wurde. Dabei handelte es sich nicht um einen militärischen Stützpunkt oder eine Festung, sondern, wie der Titel schon sagt, um ein Krankenhaus für die Pflege von Kranken. Dieses Krankenhaus war auf die Pflege deutschsprachiger Besucher des Heiligen Landes spezialisiert und wurde teilweise von den Johannitern beaufsichtigt und geschützt.

Die Kreuzritter verloren Jerusalem im Jahr 1187 an die einfallenden muslimischen Armeen, und das Krankenhaus der Heiligen Maria der Deutschen in Jerusalem hörte auf zu existieren. Ein paar Jahre später, im Jahr 1190, befand sich der Außenposten der Kreuzfahrer in Akkon, etwa achtzig Meilen nördlich des gefallenen Jerusalem. An diesem Ort und zu dieser Zeit errichteten deutsche Freiwillige ein neues Feldlazarett für die Kranken und Verletzten. Als Hommage an das frühere deutsche Krankenhaus in Jerusalem erhielt auch dieses neue Behandlungszentrum den Namen Krankenhaus der Heiligen Maria.

Das Krankenhaus wurde für seinen selbstlosen Einsatz bei der Versorgung von Kranken und Verletzten bekannt. Der Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, Heinrich VI., zeigte bald großes Interesse an der deutschen Präsenz in Akkon und förderte die Gründung eines deutschen Militärordens nach dem Vorbild des Johanniter- und des Tempelritterordens. Ursprünglich waren die frühen Deutschordensritter die „Sanitäter" der Kreuzfahrer, aber ihre Rolle wurde schnell erweitert und umfasste auch den Kampf an der Front.

Der erste Oberst des Deutschordensritters war ein gut vernetzter Adliger aus Thüringen, Hermann von Salza. Dieser war seit mindestens 1198 an Operationen im Heiligen Land beteiligt und hatte sich im fünften Kreuzzug, der 1217 begann, bewährt. Der fünfte Kreuzzug war zwar weitgehend gescheitert und endete mit einem Waffenstillstand, doch Hermann von Salza hatte sich als fähiger Heerführer erwiesen.

Hermann von Salza hatte auch eine enge Beziehung zu dem Sohn von Kaiser Heinrich VI, Friedrich II. Und als Friedrich II. 1220 den Thron des Heiligen Römischen Reiches bestieg, begann er, aktiv mit dem Deutschen Orden zusammenzuarbeiten. Friedrich begann, die Deutschordensritter als die wichtigsten Vertreter der militärischen Macht des Heiligen Römischen Reiches im Heiligen Land zu betrachten.

Obwohl der neue militärische Orden nun neben der Versorgung von Verletzten auch Kampfaufgaben übernahm, hielt es Papst Gregor IX. für klug, den Johannitern zu empfehlen, die Führung des neuen Ordens zu übernehmen. In dieser neuen Konstellation waren Spannungen zwischen den Orden an der Tagesordnung. Als neue Mitglieder des Ordens gerieten die Deutschordensritter oft mit den älteren Militärorden aneinander, so dass es im Jahr 1241 sogar zu einem Gefecht zwischen den Tempelrittern und den Deutschordensrittern kam.

Als der Deutsche Orden offiziell gegründet wurde, war das Königreich der Kreuzfahrer, wie bereits erwähnt, nur noch ein kleiner Teil der Stadt Akkon. Der erste Kreuzzug, der 1090 von Papst Urban II. zur Verteidigung der christlichen Pilger und zur Abwehr muslimischer Angriffe auf das byzantinische Reich ausgerufen worden war, war ein durchschlagender Erfolg gewesen. Doch als die Deutschordensritter auf den Plan traten, war Jerusalem bereits verloren, und die Kreuzfahrer waren fast aus der Region vertrieben worden, so dass ihnen nur noch ein kleiner Stützpunkt in der nordwestlichen Levante blieb.

Jedenfalls standen die Deutschordensritter nach ihrer Beauftragung durch den Papst an der Front von Akkon und versorgten die Kranken und Verwundeten. Die Deutschordensritter hatten noch eine weitere interessante Aufgabe, nämlich die Verwaltung der wichtigsten Häfen von Akkon. Diese Häfen kontrollierten den Schiffsverkehr von Europa zu diesem einsamen Außenposten der Kreuzfahrer, und die Deutschordensritter verlangten von allen, die die Häfen benutzten, Gebühren. Das bedeutete, dass Pilger, die auf dem Weg waren, um heiligen Stätten zu huldigen, ebenso wie Kaufleute, die über das Mittelmeer segelten, um Handel zu treiben, einen gewissen Betrag in die Kassen der Kreuzritter einbrachten. Die meisten Menschen zahlten, ohne sich groß zu beschweren, da man der Meinung war, dass sich die Ausgaben lohnten, da die bewaffneten Kreuzfahrer ihnen wertvollen Schutz und Sicherheit boten. Der Nahe Osten war schließlich ein gefährlicher Ort, und man konnte nie vorsichtig genug sein.

Jedenfalls verdienten die Deutschordensritter anfangs einen Großteil ihrer Einnahmen aus diesen Abgaben. Doch da das Kreuzritterreich ständig von feindlichen Kräften bedrängt wurde, sah die Zukunft für die Kreuzritter im Heiligen Land weiterhin düster aus. In einem scheinbar unlösbaren Sumpf feststeckend, begann so mancher gute Ritter, sich nach sekundären Missionen außerhalb der Region umzusehen.

In der Zwischenzeit fand ein großes Kontingent von Deutschordensrittern anderswo recht vielversprechende Perspektiven. Sie fanden eine neue Heimat in Osteuropa und bekamen bald eine