J.D. Ponce zu Adam Smith: Eine Akademische Analyse von Der Wohlstand der Nationen: Wirtschaft, #1

Von J.D. Ponce

Dieser spannende Aufsatz konzentriert sich auf die Erklärung und Analyse von Adam Smiths "Der Wohlstand der Nationen", einem der einflussreichsten Werke der Geschichte, dessen Verständnis sich aufgrund seiner Komplexität und Tiefe beim ersten Lesen dem Verständnis entzieht.
Unabhängig davon, ob Sie "Der Wohlstand der Nationen" bereits gelesen haben oder nicht, dieser Aufsatz wird es Ihnen ermöglichen, in jede einzelne seiner Bedeutungen einzutauchen und ein Fenster zu Adam Smiths wirtschaftlichem Denken und seiner wahren Absicht zu öffnen, als er dieses unsterbliche Werk schuf.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: J.D. Ponce
• Erscheinungsdatum: 9. Mai 2024
• ISBN: 9798224563883

Buchvorschau

J.D. PONCE ZU

ADAM SMITH

EINE AKADEMISCHE ANALYSE VON

Der Wohlstand der Nationen

© 2024 von J.D. Ponce

INDEX

Vorüberlegungen

Kapitel I: KONTEXT

Kapitel II: SCHLÜSSELTHEMEN

Kapitel III: ANALYSE VON BUCH I

Kapitel IV: ANALYSE VON BUCH II

Kapitel V: ANALYSE VON BUCH III

Kapitel VI: ANALYSE VON BUCH IV

Kapitel VII: ANALYSE VON BUCH V

Kapitel VIII: AUSWIRKUNGEN VON SMITH AUF DIE PHILOSOPHIE

Kapitel IX: EINFLUSS AUF DIE PSYCHOLOGIE

Kapitel X: ABFAHRT ÜBER ANDERE DENKER

Kapitel XI: DAS VERMÄCHTNIS VON ADAM SMITH

Kapitel XII: 50 Schlüsselzitate

Vorüberlegungen

Adam Smiths 1776 veröffentlichtes Meisterwerk „Der Wohlstand der Nationen" gilt als bahnbrechendes und zeitloses Werk, das unser Verständnis der Wirtschaft geprägt und den Lauf der Geschichte revolutioniert hat. Smiths Ideen dienen als grundlegender Text für Wissenschaftler und politische Entscheidungsträger und finden in der modernen Gesellschaft weiterhin Anklang.

Zu einer Zeit, als der Merkantilismus vorherrschte, ebnete Smiths Werk den Weg für ein neues Paradigma im wirtschaftlichen Denken. Sein zentrales Argument stellte die vorherrschende Vorstellung in Frage, dass der Reichtum einer Nation in der Anhäufung von Gold und Silber liege. Stattdessen argumentierte Smith, dass der Wohlstand einer Nation aus der Produktivität und Effizienz ihrer Industrien und der Freiheit ihrer Märkte resultiere. Ziel von Wealth of Nations war es, Hindernisse für den Freihandel abzubauen und die wirtschaftliche Freiheit als Haupttreiber des nationalen Wohlstands zu fördern.

Smiths Werk entstand während der Aufklärung, einer intellektuellen Bewegung, die durch ein unerschütterliches Streben nach Wissen, kritisches Denken und den Glauben an die Vernunft als treibende Kraft des Fortschritts gekennzeichnet war. In Anlehnung an die aufklärerischen Ideale individueller Freiheit und wirtschaftlicher Rationalität präsentierte Smith eine umfassende Analyse der Funktionsweise von Märkten und der Entstehung von Wohlstand.

In „Der Wohlstand der Nationen" befasst sich Smith mit verschiedenen Aspekten der Ökonomie und untersucht Themen wie die Arbeitsteilung, die Rolle von Eigeninteresse, Angebot und Nachfrage und das rätselhafte Konzept der unsichtbaren Hand. Mit scharfen Beobachtungen und analytischer Genauigkeit lieferte Smith einen leistungsstarken Rahmen für das Verständnis von Wirtschaftssystemen und den sie beherrschenden Prinzipien.

Einer von Smiths wichtigsten Beiträgen war seine Erkenntnis der transformativen Kraft der Spezialisierung und der Arbeitsteilung. Er betonte, dass Einzelpersonen und Nationen sich auf das konzentrieren sollten, was sie am besten können, was zu mehr Produktivität und der Schaffung von Wohlstand führen würde. Diese Idee war revolutionär, insbesondere während der darauffolgenden industriellen Revolution, da sie einen Wandel in den Wirtschaftssystemen untermauerte und zu einem beispiellosen Produktionsniveau führte.

Smiths Untersuchung der Arbeitsteilung wirft ein Licht auf das Potenzial für eine höhere Produktivität, wenn die Arbeit in spezialisierte Aufgaben aufgeteilt wird. Er veranschaulichte dieses Konzept am Beispiel einer Nadelfabrik und demonstrierte, wie die Aufteilung des Produktionsprozesses in bestimmte Schritte, die jeweils von verschiedenen Arbeitern ausgeführt werden, die Produktion dramatisch steigern könnte, verglichen mit dem Versuch einer einzelnen Person, die gesamte Aufgabe zu erledigen. Diese Offenbarung veränderte die industrielle Produktion grundlegend und legte den Grundstein für das Verständnis der positiven Rolle von Handel und Zusammenarbeit bei der Steigerung des Wohlstands.

Ein weiteres bemerkenswertes Konzept, das Smith eingeführt hat, ist die Vorstellung der unsichtbaren Hand. Laut Smith fördern Personen, die in einem wettbewerbsintensiven Markt ihr eigenes Interesse verfolgen, unbeabsichtigt das Wohlergehen der Gesellschaft als Ganzes. Die unsichtbare Hand fungiert als ökonomischer Mechanismus, der individuelle Aktionen koordiniert und für eine effiziente Ressourcenallokation sorgt. Smith argumentierte, dass Märkte, die frei von übermäßiger Regulierung und Einmischung seien, die Fähigkeit hätten, sich selbst zu regulieren und optimale Ergebnisse zu erzielen. Diese Perspektive stellte den vorherrschenden Glauben an den Merkantilismus in Frage, der staatliche Eingriffe zur Kontrolle und zum Schutz nationaler Industrien befürwortete.

Während Der Wohlstand der Nationen für seine innovativen Ideen Lob erhielt, wurde es auch kritisiert. Einige argumentierten, dass Smiths Ideen zu utopisch seien, die Rolle staatlicher Interventionen vernachlässigten und Bedenken hinsichtlich Ungleichheit und sozialer Gerechtigkeit nicht berücksichtigten. Der nachhaltige Einfluss von Smiths Werk ist jedoch nicht zu unterschätzen, da es das wirtschaftliche Denken über Jahrhunderte hinweg geprägt hat.

Darüber hinaus gingen Smiths Ideen über den Bereich der Wirtschaftswissenschaften hinaus und hatten tiefgreifende Auswirkungen auf Denker verschiedener Disziplinen. Philosophen akzeptierten seine Betonung der individuellen Freiheit und der Macht freier Märkte zur Förderung des menschlichen Gedeihens. Soziologen erkannten den Einfluss wirtschaftlicher Kräfte auf die Gestaltung von Gesellschaften und sozialen Beziehungen. Auch Politikwissenschaftler und politische Entscheidungsträger ließen sich von Smiths Arbeit inspirieren, als sie über die Vorzüge von Freihandel und marktbasierten Volkswirtschaften im Vergleich zu regulierten Modellen debattierten.

Der Reichtum der Nationen bleibt auch in der heutigen Zeit von großer Bedeutung, und seine Prinzipien durchdringen das wirtschaftliche Denken und die Politikgestaltung auf der ganzen Welt. Smiths Ideen haben eine solide Grundlage für das Verständnis der Vorteile des Freihandels, der Gefahren des Protektionismus und der wichtigen Rolle des internationalen Handels für das allgemeine Wirtschaftswachstum geschaffen. Darüber hinaus prägen seine Erkenntnisse über die Funktionsweise von Märkten und das Geflecht wirtschaftlicher Beziehungen weiterhin moderne Wirtschaftstheorien und -praktiken und beeinflussen politische Entscheidungen, die sich auf das Leben von Milliarden von Menschen auswirken.

Kapitel I

Kontext

Historische Ereignisse:

Der historische Kontext rund um die Veröffentlichung von Adam Smiths bahnbrechendem Werk „Der Wohlstand der Nationen" ist entscheidend für das Verständnis der Ursprünge, Motivationen und Auswirkungen seiner Ideen. In diesem Sinne müssen wir zunächst die historischen Ereignisse, Entwicklungen und gesellschaftlichen Veränderungen kennen, die die intellektuelle Landschaft dieser Zeit geprägt haben.

1. Die industrielle Revolution:

Eine der bedeutendsten Veränderungen am Ende des 18. Jahrhunderts war die Industrielle Revolution. Diese Zeit markierte einen Wandel von vorwiegend agrarisch geprägten Gesellschaften hin zu produktions- und handelsorientierten Volkswirtschaften. Technologische Fortschritte wie die Erfindung der Dampfkraft und die Mechanisierung der Textilproduktion revolutionierten die Produktivität und führten zur Gründung von Fabriken.

Diese rasche Industrialisierung führte zu einem beispiellosen Bevölkerungswachstum, Urbanisierung und sozialen Unruhen. Städte wuchsen schnell und boten Arbeitsmöglichkeiten in Fabriken, führten aber auch zu Überfüllung, schlechten Arbeitsbedingungen und sozialer Ungleichheit. Das aufkeimende Fabriksystem und seine Folgen waren zu Smiths Zeiten ein Thema großer Besorgnis und Aufmerksamkeit und beeinflussten seine Beobachtungen über Arbeit, Löhne und die Rolle der Regierung bei der Wirtschaftsregulierung.

Smith war Zeuge der harten Realität der industriellen Revolution und ihrer Auswirkungen auf die Arbeiterklasse, was ihn dazu veranlasste, sich für Maßnahmen einzusetzen, die ihr Leid lindern würden. Er plädierte für faire Löhne, angemessene Arbeitszeiten und sicherere Arbeitsbedingungen. Seine Idee der unsichtbaren Hand, die darauf hindeutet, dass selbstsüchtiges Handeln unbeabsichtigt der Gesellschaft als Ganzes zugute kommen kann, entstand aus seiner Erkenntnis der transformativen Kraft der industriellen Revolution und ihres Potenzials zur Verbesserung des Lebensstandards.

2. Die amerikanische Revolution und Steuerfragen:

Die Amerikanische Revolution, die zwischen 1775 und 1783 stattfand, spielte eine wichtige Rolle bei der Gestaltung von Smiths Ideen. Der Kampf der Kolonisten um Unabhängigkeit von der britischen Herrschaft konzentrierte sich größtenteils auf Fragen der Besteuerung, der wirtschaftlichen Freiheit und der Repräsentation. Smiths eigene Sympathien für die Sache der amerikanischen Unabhängigkeit werden in seiner Kritik an der merkantilistischen Politik deutlich, die den Kolonialhandel einschränkte und das Wirtschaftswachstum behinderte.

Smith glaubte, dass Freihandel und die Abschaffung von Zöllen und Beschränkungen für den wirtschaftlichen Wohlstand von wesentlicher Bedeutung seien. In seiner Einschätzung der amerikanischen Kolonien erkannte Smith die wirtschaftlichen Vorteile ihrer neu gewonnenen Unabhängigkeit und sah das Potenzial für eine prosperierende Handelsbeziehung mit Großbritannien voraus. Durch seine Analyse der Amerikanischen Revolution versuchte Smith, ein alternatives Wirtschaftsmodell vorzustellen, das die individuellen Freiheiten, begrenzte staatliche Eingriffe und die gegenseitigen Vorteile des Freihandels verteidigte.

3. Die Französische Revolution und gesellschaftspolitische Transformationen:

Während Adam Smith „Der Wohlstand der Nationen" schrieb, fand am Ärmelkanal die Französische Revolution statt. Von 1789 bis 1799 erlebte Frankreich mit dem Sturz der Monarchie, dem Aufstieg der Republik und schließlich der Herrschaft von Napoleon Bonaparte einen radikalen Wandel seiner gesellschaftspolitischen Struktur.

Die Französische Revolution stellte traditionelle Autoritäten, soziale Hierarchien und ererbte Privilegien vor eine existenzielle Herausforderung. Smiths Arbeit befasste sich mit den zugrunde liegenden Prinzipien und Folgen solcher Störungen und lieferte Einblicke in die Wechselwirkung zwischen Wirtschaftssystemen und sozialen Strukturen.

Smith erkannte die potenziellen Gefahren einer radikalen Revolution und betonte die Bedeutung schrittweiser Reformen. Er argumentierte, dass der wirtschaftliche Fortschritt mit institutionellen Veränderungen einhergehen sollte, die Stabilität gewährleisteten und die individuellen Freiheiten schützten. Smiths Ideen, einschließlich seiner Unterstützung von Eigentumsrechten und Rechtsstaatlichkeit, waren eine Reaktion auf den revolutionären Geist der Zeit, der darauf abzielte, wirtschaftliche Entwicklung mit sozialer Ordnung in Einklang zu bringen.

4. Kolonialismus und Welthandel:

Die Kolonialbemühungen Großbritanniens im 18. Jahrhundert hatten auch großen Einfluss auf die Wirtschaftslandschaft und Smiths Verständnis des Welthandels. Die Gründung und Erweiterung von Kolonien, insbesondere in Amerika und Asien, lieferte Rohstoffe und Märkte für die britische Industrie. Smiths Beobachtungen und Analysen der Kolonialökonomie zeigen sich in seiner Kritik des Merkantilismus, den Vorteilen des Freihandels und der Rolle der Kolonien bei der Anhäufung des nationalen Reichtums.

Smith erkannte die wirtschaftlichen Vorteile des Kolonialismus, aber er erkannte auch die damit verbundenen ethischen Bedenken. Während er die Notwendigkeit des Wirtschaftswachstums und die Vorteile des Handels betonte, kritisierte er die ausbeuterischen Praktiken, die mit der Kolonialherrschaft einhergehen. Smith glaubte, dass freier Handel und fairer Wettbewerb auf lange Sicht vorteilhafter wären, als sich auf die Gewinnung kolonialen Reichtums zu verlassen.

5. Aufklärung und intellektuelle Einflüsse:

Die Aufklärung, eine intellektuelle Bewegung, die das 17. und 18. Jahrhundert umfasste, spielte eine herausragende Rolle bei der Gestaltung von Smiths Werk. Die Ideen von Philosophen wie John Locke, Voltaire und Jean-Jacques Rousseau hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf Smiths Verständnis von Vernunft, Individualismus und dem Potenzial für Fortschritt durch menschliches Handeln.

Denker der Aufklärung forderten traditionelle Autoritäten heraus, stellten seit langem etablierte wirtschaftliche und politische Systeme in Frage und befürworteten die Anwendung von Vernunft und wissenschaftlichen Prinzipien in sozialen und wirtschaftlichen Angelegenheiten. Smiths Engagement für die Ideale der Aufklärung zeigt sich in seiner Betonung rationaler Eigeninteressen, dem Streben nach individuellem wirtschaftlichen Wohlergehen und dem Glauben an die fortschrittliche Macht des Handels.

Smiths Arbeit interagiert insbesondere mit den Ideen anderer einflussreicher Denker der Aufklärung. Er beschäftigte sich mit John Lockes Konzepten individueller Eigentumsrechte und argumentierte, dass sichere Eigentumsrechte für wirtschaftliche Entwicklung und Wachstum von entscheidender Bedeutung seien. Von Voltaires Skepsis gegenüber absolutistischen Monarchien übernahm Smith die Vorstellung einer begrenzten staatlichen Intervention und befürwortete die Verteidigung der bürgerlichen Freiheiten. Darüber hinaus wurden Smiths Vorstellungen über den Gesellschaftsvertrag und die Art und Weise, wie Gesellschaften organisiert sind, von den Schriften Rousseaus beeinflusst, der die Idee vertrat, dass sozialer Fortschritt ein Produkt von Zusammenarbeit und gegenseitigem Einvernehmen sei.

Sozialstruktur:

Eines der vorherrschenden Merkmale von Smiths sozialem Kontext war die Existenz einer hierarchischen Struktur. Die Gesellschaft war in mehrere soziale Klassen gespalten: Aristokratie und Grundbesitzer bildeten die Oberschicht, während Kaufleute, Kaufleute und Handwerker die Mittel- und Unterschicht bildeten. Diese Klassenteilung war nicht nur eine Frage des Reichtums; Es erstreckte sich auf die Rechte, Privilegien und den sozialen Status jedes Einzelnen. Die Oberschicht verfügte über immense politische Macht und besaß riesige Grundstücke, die ihr erhebliche wirtschaftliche Ressourcen verschafften. Ihr sozialer Einfluss und ihre wirtschaftliche Dominanz ermöglichten es ihnen, die politische Richtung zu bestimmen, und der Zugang zu Bildung und Ressourcen war in erster Linie auf ihre eigene Klasse beschränkt. Infolgedessen hatten die unteren Klassen nur begrenzte Möglichkeiten zur sozialen Mobilität und arbeiteten oft als Tagelöhner oder in Handwerksberufen.

Die gesellschaftlichen Normen der Zeit hatten großen Einfluss auf Smiths Schriften. Die Gesellschaft legte großen Wert auf die Rolle von Ehre, Pflicht und Verpflichtung. Die strikte Einhaltung sozialer Hierarchien war tief verwurzelt und von den einzelnen Menschen wurde erwartet, dass sie die ihnen in der Gesellschaft zugewiesenen Rollen erfüllen. Die Vorstellung von der eigenen „Stellung im Leben" und die damit verbundenen Verantwortlichkeiten waren eng miteinander verbunden. Diese Vorstellung bestärkte den Glauben an die Aufrechterhaltung von Ordnung und sozialer Stabilität und ermutigte den Einzelnen kaum, seine vorgegebenen Positionen in Frage zu stellen. In diesem Zusammenhang war Smiths Fokus auf individuelle Freiheit und wirtschaftliche Freiheit revolutionär, da er ein System befürwortete, das es dem Einzelnen ermöglichte, seine eigenen Interessen zu verfolgen und wirtschaftliche Entscheidungen zu seinen eigenen Bedingungen zu treffen.

Diese Normen beeinflussten Smiths Sicht auf individuelle Entscheidungen in wirtschaftlichen Angelegenheiten. Er glaubte, dass der Einzelne eine gewisse Verantwortung gegenüber der Gesellschaft habe und dass die Verfolgung von Eigeninteressen innerhalb bestimmter Grenzen das Gemeinwohl erreichen könne. Seiner Ansicht nach hatte der Einzelne eine moralische Verpflichtung, sich ethisch zu verhalten und zum Wohlergehen der Gesellschaft beizutragen. Dieser moralische Rahmen beeinflusste seine Argumentation, dass Märkte, gesteuert von der unsichtbaren Hand, zu größtem Wohlstand und allgemeinem Wohlergehen führen könnten. Allerdings stellte sich Smith keine völlig unregulierte offene Feldschlacht vor; Vielmehr erkannte es die Notwendigkeit staatlicher Interventionen an, um einen fairen Wettbewerb zu gewährleisten und den Einzelnen vor den potenziell schädlichen Auswirkungen von Monopolen oder unethischen Geschäftspraktiken zu schützen.

Der soziale Kontext beeinflusste auch Smiths Ansichten über die Rolle der Regierung. Die vorherrschende Meinung war, dass die Regierung in erster Linie den Interessen der herrschenden Klasse dienen sollte. Smith bestritt diese Vorstellung jedoch und plädierte für einen umfassenderen Ansatz. Er betonte die Bedeutung eines freien Marktes und begrenzter staatlicher Eingriffe und plädierte für eine Politik, die allen Menschen unabhängig von ihrer sozialen Schicht zugute kommt. Durch die Förderung der Chancengleichheit und die Beseitigung von Hindernissen für den wirtschaftlichen Aufstieg glaubte Smith, dass die Gesellschaft als Ganzes von einem höheren Maß an Wohlstand und Fortschritt profitieren würde. Seine Ideen legten den Grundstein für eine egalitärere Gesellschaft, in der die Rolle der Regierung darin bestand, gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen, anstatt einige wenige zu bevorzugen.

Geschlechterrollen und -beziehungen waren wichtige Aspekte von Smiths sozialem Kontext. Frauen waren im Allgemeinen von vielen wirtschaftlichen und beruflichen Möglichkeiten ausgeschlossen, da sie durch gesellschaftliche Erwartungen und rechtliche Strukturen eingeschränkt waren. Sie wurden hauptsächlich in häusliche Aufgaben verwiesen und waren für die Verwaltung des Hauses und die Kindererziehung verantwortlich. Diese eingeschränkte Teilnahme an der Marktwirtschaft beeinflusste Smiths Verständnis der Arbeitskräfte und der Arbeitsteilung zwischen Männern und Frauen. Während Smith die Beiträge von Frauen im privaten Bereich wie der Familien- und Haushaltsführung anerkennt, geht er nicht ausführlich auf ihre Rolle im öffentlichen Bereich oder bei wirtschaftlichen Aktivitäten ein. Smiths Sichtweise wurde von der vorherrschenden Überzeugung beeinflusst, dass Frauen von Natur aus für häusliche Aufgaben geeignet seien und ihr Engagement in wirtschaftlichen Angelegenheiten weder gefördert noch unterstützt werde. Es ist jedoch wichtig anzuerkennen, dass Smiths Ideen über individuelle Freiheit und freie Märkte den Grundstein für spätere Debatten über die Gleichstellung der Geschlechter und die wirtschaftliche Stärkung von Frauen legten.

Der soziale Kontext der Smith-Ära hatte auch Auswirkungen auf die Anhäufung und Verteilung von Reichtum. In einer Gesellschaft, die von großen Wohlstands- und Einkommensunterschieden geprägt ist, beobachtete Smith die Herausforderungen, mit denen die Unterschichten konfrontiert waren. Für Menschen ohne ererbtes Vermögen oder Verbindungen waren die wirtschaftlichen Möglichkeiten oft begrenzt. Dies führte zu einem Teufelskreis aus Armut und eingeschränkten Möglichkeiten der sozialen Mobilität. Smith erkannte, wie wichtig es ist, diese Ungleichheiten anzugehen, und plädierte für Maßnahmen, die gerechtere Chancen schaffen würden. Seine Ideen betonten die Bedeutung des Abbaus von Barrieren und der Schaffung von Aufstiegsmöglichkeiten, um es den Menschen zu ermöglichen, ihren sozialen und wirtschaftlichen Status auf der Grundlage ihrer Verdienste und nicht ihrer sozialen Stellung zu verbessern. Smiths Beschäftigung mit den Ursachen und Folgen der Vermögensungleichheit legte den Grundstein für spätere Diskussionen über soziale Gerechtigkeit und wirtschaftliche Gerechtigkeit.

Politisches Szenario:

Während Adam Smith „Der Reichtum der Nationen" schrieb, fanden in Europa große politische Veränderungen statt. Die Ära war geprägt vom Aufkommen neuer politischer Ideologien und einer Verschiebung der Machtdynamik. Das Verständnis des politischen Kontextes, in dem Smith schrieb, ist entscheidend für das Verständnis der Nuancen und Motivationen hinter seinen Argumenten in dem Buch.

Einer der wichtigsten politischen Faktoren zu Smiths Zeiten war der Aufstieg der Aufklärungsbewegung. Dieses intellektuelle und kulturelle Phänomen, das sich über das 17. und 18. Jahrhundert erstreckte, versuchte, lang gehegte Überzeugungen über das göttliche Recht der Könige und die absolute Monarchie in Frage zu stellen. Stattdessen begaben sich Philosophen und Intellektuelle der Aufklärung auf die Suche nach Wissen, Vernunft und individuellen Freiheiten. Sie verteidigten die Ideale des Fortschritts, der Menschenrechte und der Kraft des individuellen Denkens und versuchten, eine rationalere und gerechtere Gesellschaft zu schaffen.

Die Aufklärung hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die politische Landschaft der damaligen Zeit. Er förderte einen Forschergeist und ein kritisches Denken, das traditionelle Regierungsformen und soziale Strukturen in Frage stellte. Denker der Aufklärung untersuchten die Beziehung zwischen Individuum und Staat und erforschten Konzepte wie Naturrechte, Gesellschaftsvertragstheorie und Gewaltenteilung. Diese Ideen beeinflussten das politische Denken und spielten eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung von Smiths Verständnis der Beziehung zwischen Politik und Wirtschaft.

Innerhalb dieses umfassenderen Aufklärungsparadigmas herrschten während Smiths Ära zwei politische Hauptideologien vor: Merkantilismus und Liberalismus. Der Merkantilismus, der damals das europäische Wirtschaftsdenken dominierte, betonte die Anhäufung nationalen Reichtums durch Handel, Kolonialismus und protektionistische Politik. Merkantilisten glaubten an die Notwendigkeit eines starken zentralisierten Staates, der die Wirtschaftstätigkeit kontrollieren und regulieren konnte. Sie betrachteten Wirtschaftsmacht als ein Nullsummenspiel, bei dem der Gewinn einer Nation den Verlust einer anderen bedeutete. Die merkantilistische Politik beinhaltete oft Beschränkungen wie Zölle, Monopole und Subventionen, um heimische Industrien zu schützen und den nationalen Wohlstand zu steigern.

Denker der Aufklärung, darunter Smith, kritisierten jedoch den Merkantilismus und seine restriktive Handelspolitik. Sie glaubten an das Potenzial des freien Marktes und versuchten, die vorherrschende wirtschaftliche Orthodoxie in Frage