Geschichte des Heiligen Landes

Von Calin Pintea

Nach meiner Rückkehr aus Israel wollte ich sagen, dass ich erst dort die Heilige Schrift verstanden habe; aber erst jetzt, nach der Lektüre des Buches Jerusalem: Die Biographie von Simon Sebag Montefiore kann ich sagen, dass ich verstanden habe, was Israel, Jerusalem, Nazareth bedeuten ... warum dieses blutgetränkte Land von allen Vertretern der drei abrahamitischen Religionen das Heilige Land genannt wird und warum von all diesen Ländern die wahre Heiligkeit Jerusalem ist.

Das liegt auch daran, dass Benjamin Disraeli sagte:

"Jerusalem zu sehen, bedeutet, die Geschichte der Welt zu sehen; nein, es bedeutet, die Geschichte des Himmels und der Erde zu sehen".

Ich glaube, dass jeder von uns (soweit möglich) dieses fabelhafte Land mindestens einmal besuchen sollte, denn das Land Israel ist das Zentrum der Welt; Jerusalem ist das Zentrum des Landes; der Heilige Tempel ist das Zentrum Jerusalems; das Allerheiligste ist das Zentrum des Heiligen Tempels; die Lade des Gesetzes ist das Zentrum des Allerheiligsten, und der Grundstein, auf dem die Welt erschaffen wurde, liegt vor der Heiligen Lade.

Ich habe mir vorgenommen, eine Geschichte des Heiligen Landes zu schreiben, die sich an alle Leser richtet, ob Atheisten oder Gläubige, Christen, Muslime oder Juden, ohne politische (oder religiöse) Motive, selbst in diesen konfliktgeladenen Zeiten. Ich werde die Geschichte chronologisch erzählen und die Existenz von Nationen, Männern und Frauen, Soldaten und Propheten, Dichtern und Königen - und den Familien, die dieses Land geschaffen haben - nachzeichnen.

Und genau so mache ich es auch: "Von König David bis Benjamin Netanjahu, von der Entstehung des Judentums, des Christentums und des Islams bis zum palästinensisch-israelischen Konflikt" - so erzähle ich die Geschichte von ihren Anfängen an.

Auf mehr als 500 Seiten ist dieses Buch ein riesiges Puzzle, in dem Teile unseres Allgemeinwissens mit weniger Bekanntem oder vielleicht nicht einmal Vermutetem verwoben werden, so dass mehrere hundert Figuren, einige bereits berühmt, andere weniger und zu Unrecht bekannt, vor dem geistigen Auge aufblitzen und Bilder von altem Leben, Sitten, Gebräuchen und Gesetzen wieder aufleben.

Spannende Fragen zur Theologie erhalten plausible Antworten und dunkle Flecken in der Geschichte finden mögliche Lichtblicke.

Nicht zuletzt erfahren Sie, wie Tausende von Jahren des Glaubens, der Massaker, des Fanatismus und der Koexistenz verschiedener Religionen verlaufen sind. Wie Jerusalem - diese kleine, abgelegene Heilige Stadt, das Zentrum der Welt und heute der Schlüssel zum Frieden im Nahen Osten - wurde.

Die Veröffentlichung dieses Buches ist in meiner Seele von einem großen Gefühl der Dankbarkeit begleitet, vor allem weil Gott mir die Möglichkeit gegeben hat, das, was er mir zu diesem Thema aufs Herz gelegt hat, schriftlich zu formulieren, und so den Lesern des Buches die Möglichkeit zu geben, die Erfüllung der biblischen Prophezeiungen über den jüdischen Staat zu entdecken. In einer Zeit, in der der weltweite Druck auf den jüdischen Staat zunimmt, möchte ich Ihre Aufmerksamkeit auf biblische Wahrheiten über den besonderen Status dieses Volkes lenken. Der Staat Israel, der heute noch ein Weltproblem darstellt, wird nach den göttlichen Verheißungen zu einer weltweiten Notwendigkeit, zu einem Segen für die ganze Erde werden.

pater Calin Pintea

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Calin Pintea
• Erscheinungsdatum: 29. Mai 2024
• ISBN: 9798227054449

Buchvorschau

GESCHICHTE DES HEILIGEN LANDES

von Kanaan nach Israel

Călin Pintea

Cartea Românească în America

2024

PROLOG

Nach meiner Rückkehr aus Israel wollte ich sagen, dass ich erst dort die Heilige Schrift verstanden habe; aber erst jetzt, nach der Lektüre des Buches Jerusalem: Die Biographie von Simon Sebag Montefiore kann ich sagen, dass ich verstanden habe, was Israel, Jerusalem, Nazareth bedeuten ... warum dieses blutgetränkte Land von allen Vertretern der drei abrahamitischen Religionen das Heilige Land genannt wird und warum von all diesen Ländern die wahre Heiligkeit Jerusalem ist.

Das liegt auch daran, dass, wie Benjamin Disraeli sagte:

Jerusalem zu sehen, heißt, die Geschichte der Welt zu sehen, ja, es heißt, die Geschichte des Himmels und der Erde zu sehen.

Ich glaube, dass jeder von uns (soweit möglich) mindestens einmal dieses fabelhafte Land besuchen sollte, denn das Land Israel ist das Zentrum der Welt; Jerusalem ist das Zentrum des Landes; der Heilige Tempel ist das Zentrum Jerusalems; das Allerheiligste ist das Zentrum des Heiligen Tempels; die Lade des Gesetzes ist das Zentrum des Allerheiligsten, und der Grundstein, auf dem die Welt erschaffen wurde, befindet sich vor der Heiligen Lade.

Ich habe mir vorgenommen, eine Geschichte des Heiligen Landes für eine allgemeine Leserschaft von Atheisten oder Gläubigen, Christen, Muslimen oder Juden zu schreiben, ohne politische (oder religiöse) Motivation, selbst in diesen konfliktreichen Zeiten. Ich werde die Geschichte chronologisch erzählen und die Existenz von Nationen, Männern und Frauen, Soldaten und Propheten, Dichtern und Königen - und den Familien, die dieses Land geschaffen haben - nachzeichnen.

Und das ist genau das, was ich tue: Von König David bis Benjamin Netanjahu, von der Entstehung des Judentums, des Christentums und des Islams bis zum palästinensisch-israelischen Konflikt und erzähle die Geschichte von ihren Anfängen an.

Auf mehr als 500 Seiten ist dieses Buch ein riesiges Puzzle, in dem sich Teile unserer allgemeinen Kultur mit weniger bekannten oder vielleicht nicht einmal vermuteten Dingen vermischen und Hunderte von Figuren, von denen einige bereits berühmt, andere weniger und zu Unrecht bekannt sind, vor Ihren Augen aufblitzen lassen und Bilder von altem Leben, Sitten, Gewohnheiten und Gesetzen wieder aufleben lassen.

Lästige Fragen zur Theologie erhalten plausible Antworten, und dunkle Flecken in der Geschichte finden möglicherweise erhellende Strahlen.

Nicht zuletzt werden Sie erfahren, wie Tausende von Jahren des Glaubens, der Massaker, des Fanatismus und der Koexistenz verschiedener Religionen vergangen sind. Wie Jerusalem - die kleine, abgelegene Heilige Stadt, das Zentrum der Welt und heute der Schlüssel zum Frieden im Nahen Osten - Wirklichkeit wurde.

Die Ansiedlung der Juden in Kanaan ist ein umstrittenes und in der Wissenschaft immer noch diskutiertes Thema. Neben der biblischen Version, die auf eine übernatürliche Eroberung Kanaans hinweist, zu der auch das Gebiet des heutigen Israels gehörte, gibt es andere Theorien, darunter die des friedlichen Einzugs der Juden oder der Eroberung bestimmter Gebiete durch kleine lokale Invasionen.

Die Geschichte der Ansiedlung der Juden in Kanaan, zu dem das heutige Israel gehörte, ist eine der bekanntesten im Alten Testament. In der Tat stellt sie den Beginn der Gründung eines jüdischen Staates in dieser Region dar. Nach der biblischen Überlieferung ist es sogar die Niederlassung der Stämme des auserwählten Volkes in dem ihnen von Gott verheißenen Land.

Neben den theologischen Überlegungen und Berichten im Alten Testament gibt es auch wissenschaftliche Studien über die Ansiedlung der Juden in Kanaan. Offensichtlich haben sich mehrere wissenschaftliche Theorien herauskristallisiert, die der biblischen Version der Eroberung dieser Region widersprechen.

Die Besetzung Kanaans durch die Juden soll zwischen 1250 und 1050 v. Chr. stattgefunden haben. Zu dieser Zeit und davor war Kanaan wirklich ein verheißenes Land, aber nicht unbedingt im biblischen Sinne. Es war ein fruchtbares Gebiet, das von großen Wasserläufen wie dem Jordan durchzogen war. Gleichzeitig besaß es eine wichtige Öffnung zum Mittelmeer, die für die Schifffahrt, den Fischfang und vor allem den Handel günstig war. Es war ein wohlhabendes Gebiet, das u. a. die heutigen Gebiete des Libanon, Syriens, Israels und Jordaniens umfasste. Es war ein Gebiet mit Stadtstaaten, von denen viele sehr wohlhabend waren, wie z. B. Jericho. Zugleich waren die phönizischen Küstenstädte besonders wohlhabende Siedlungen.

Der Handel und die Landwirtschaft blühten. Diese Stadtstaaten wurden von semitischen Völkern gegründet, die ihren Höhepunkt in der Bronzezeit erreichten. Im zweiten Jahrtausend war die phönizische Stadt Byblos der größte Exporteur von Zedernholz, das im Libanon geschlagen wurde. Tyrus, eine weitere Küstenstadt, war ein wichtiges Industriezentrum, in dem vor allem purpurfarbene Textilien aus Murex-Muscheln hergestellt wurden. Sie kannten die alphabetische Schrift und waren geschickte Seefahrer. Sie verehrten ein orientalisches Pantheon, das von Astarte und Baal beherrscht wurde. Die Städte an den Ufern des Jordans waren ebenfalls wohlhabend und gut etabliert. All diese Menschen sprachen semitische Sprachen, und eine Theorie besagt, dass der Name der Region in der Sprache der huritischen Stämme (semitische Stämme Kanaans) eigentlich Purpur bedeutete.

Nun, ein Teil dieses wohlhabenden Gebiets sollte innerhalb von etwa 200 Jahren von den nomadischen Hirtenstämmen der Juden besetzt werden. Es gibt eine biblische Version der Eroberung Kanaans, die im Buch Josua beschrieben wird, die wohl die bekannteste ist. Kurz gesagt, werden die Juden unter ägyptischer Herrschaft von Mose zum Exodus in das Land geführt, das Gott den Nachkommen Abrams versprochen hatte. Es war offensichtlich Kanaan.

Nachdem er nach Moses' Tod 40 Jahre lang auf der Suche nach dem Gelobten Land umhergezogen war, erhielt Josua, ein militärischer Führer der Juden, den Auftrag, die Semiten aus Kanaan zu vertreiben oder zu vernichten und das Land unter jüdische Kontrolle zu bringen. Mit der göttlichen Verheißung überquert Josua den Jordan und greift Jericho an, eine gut befestigte Festung der Kanaaniter. Offensichtlich durch göttliches Eingreifen wird Jericho erobert. Es folgt ein Epos der Eroberung Kanaans voller Gemetzel und Krieg. Der Bibel zufolge gelingt es den Juden schließlich, einen großen Teil des verheißenen Landes zu erobern, wo sie später die Königreiche Juda und Israel gründen.

Die archäologischen Funde in Jericho bestätigen jedoch nicht die biblische Geschichte. Im Gegenteil, sie zeigen, dass Jericho zur Zeit Josuas nicht zerstört wurde. Über einen Zeitraum von mehreren Jahrhunderten wurden jedoch einige der Städte Kanaans zerstört und überschwemmt. Eine Theorie, die sich sowohl auf das Buch der Richter als auch auf archäologische Funde stützt, legt nahe, dass es tatsächlich keine Eroberung gegeben hat. Und schon gar nicht eine gemeinsame Aktion der israelitischen Stämme. Die Juden waren nomadische Hirten, die mit Bogen und Speeren schlecht bewaffnet waren. Sie hatten keine militärische Ausrüstung oder Technologie. Die Kanaaniter hingegen waren technologisch viel fortschrittlicher und verfügten über befestigte Städte und Militärtechnik nach babylonischem Vorbild.

Nach Ansicht einiger Fachleute ist es sehr wahrscheinlich, dass die jüdischen Stämme, die im Gebiet der Sinai-Halbinsel ankamen und eine Zeit lang unter ägyptischer Herrschaft standen, in Wellen nach Kanaan eindrangen und dort auf wenig Widerstand stießen. Eine der Theorien besagt, dass es zwei große Auswanderungsströme aus Ägypten gab, die getrennt voneinander und mit einem zeitlichen Abstand von mehreren Jahrzehnten in Kanaan ankamen, erklärt Yair Hoffman, Professor für Bibelstudien in Tel Aviv, in dem Artikel Conquering Canaan. In demselben Artikel sagt Professor Hoffman, dass es noch weitere Migrationswellen aus Ägypten gab, die nach Kanaan eindrangen. Die Juden hätten die hügeligen Gebiete besetzt, die für die Kanaaniter unzugänglich waren und von denen aus sie sich besser hätten verteidigen können. Wie das Buch der Richter zeigt, dauerte der Kampf ums Überleben und um Land zwischen den Juden und den Kanaanitern zwei Jahrhunderte lang an.

Die zweite Theorie spricht von einem kontinuierlichen Migrationsstrom nomadischer Stämme aus Ägypten durch den Sinai und auch aus Mesopotamien. Diese Stämme versammelten sich um gemeinsame religiöse Zentren, schlossen in Krisenzeiten Bündnisse und konsolidierten sich schließlich zu einer einzigen Nation, sagt der Tel Aviver Professor. Gleichzeitig gibt es auch die Ansicht, dass sich die jüdischen Stämme tatsächlich friedlich in Kanaan niederließen und unbewohnte Gebiete oder die Vororte großer kanaanitischer Städte besetzten.

Vor mehr als 100 Jahren (1896) veröffentlichte Theodor Herzl sein Buch mit dem Titel Der Judenstaat, in dem er die folgende Aussage machte: "Der Judenstaat ist eine Weltnotwendigkeit, also wird er entstehen." 52 Jahre später wurde der jüdische Staat tatsächlich gegründet. In der Nacht vom 14. auf den 15. Mai 1948 proklamierte Ben Gurion offiziell den Staat Israel mit den folgenden Worten: Wir haben 2000 Jahre auf diesen Augenblick gewartet, und nun ist er endlich gekommen. Wenn die Zeit erfüllt ist, kann sich niemand gegen Gott stellen! Seitdem ist Israel zu einem heißen Diskussionsthema für alle Nationen geworden, die es mit einer besonderen Politik in Verbindung bringen und es als ein echtes Problem für die ganze Welt betrachten. Ein Beispiel dafür ist die Tatsache, dass die Menschen, wenn sie über Israel sprechen, automatisch zwei diametral entgegengesetzte Lager in Bezug auf ihre Beziehung zu diesem Volk bilden. Mit diesem Buch möchte ich zeigen, dass die Existenz des jüdischen Staates nicht nur eine politische Frage ist, sondern viel mehr als das. In diesem Buch werde ich versuchen herauszufinden, was die Bibel und die Geschichte dieser Zeit über Israel denken.

Die Veröffentlichung dieses Buches wird von einem großen Gefühl der Dankbarkeit in meiner Seele begleitet, vor allem, weil Gott mir die Gelegenheit gegeben hat, schriftlich auszudrücken, was er mir zu diesem Thema aufs Herz gelegt hat, und so den Lesern des Buches die Möglichkeit zu geben, die Erfüllung der biblischen Prophezeiungen über den jüdischen Staat zu entdecken. In einer Zeit, in der der weltweite Druck auf den jüdischen Staat zunimmt, möchte ich Ihre Aufmerksamkeit auf biblische Wahrheiten über den besonderen Status dieses Volkes lenken. Der Staat Israel, der heute noch ein Weltproblem darstellt, wird nach den göttlichen Verheißungen zu einer weltweiten Notwendigkeit, zu einem Segen für die ganze Erde werden. Dies ist von Ewigkeit her bestimmt, denn sowohl das erste als auch das zweite Kommen Jesu sind eng mit der Präsenz des jüdischen Volkes in Israel verbunden. Aus diesem Grund ist das Problem, das Israel heißt, nicht in erster Linie ein politisches, sondern ein geistliches. Es handelt sich nicht um einen Kampf zwischen Palästinensern und Israelis, sondern zwischen dem Koran und der Bibel. Letztlich wird die Existenz des Staates und des jüdischen Volkes darüber entscheiden, wer der wahre Gott ist, und damit die Gültigkeit der Heiligen Schrift bestätigen. Damit sind die Juden automatisch in den geistigen Kampf zwischen Licht und Finsternis verwickelt. Der Feind Gottes tut alles, um Israel zu zerstören und die Rückkehr Jesu zu verhindern. Wir haben es tatsächlich mit einem Kampf zwischen Himmel und Hölle zu tun. Israel ist heute ein wichtiges Thema für die Welt, in der wir leben, und zwar deshalb, weil der jüdische Staat in der Zukunft durch Jesus Christus zu einer weltweiten Notwendigkeit werden wird. Israel hat eine große Zukunft, die ausschließlich mit dem Messias verbunden ist. Das Schicksal der ganzen Welt wird davon abhängen, wie sich jede Nation zu Gottes Volk verhält, und so ist es kein Wunder, dass die Hölle so sehr aufgewühlt ist. Dieses Buch will zeigen, dass die Bibel triumphieren wird und dass Jesus Christus zurückkehren wird, um von Jerusalem aus über die ganze Welt zu herrschen.

Priester  Călin Pintea

Allgemeine Überlegungen

Heiliges Land, auf Hebräisch: ארץ הקודש (Èretz Hakódesh), auf Latein: Terra Sancta ; auf Arabisch: الأرض المقدسة (al-Ard ul-Muqaddasah) und auf Altaramäisch ארעא קדישא (Ar'a Qaddisha), ist das Gebiet, in dem die biblischen Ereignisse, wie sie im Alten Testament beschrieben sind, stattgefunden haben, von denen einige auch im Koran erwähnt werden (im Allgemeinen ohne geografische Einzelheiten). Für einige biblische Autoren entspricht das Gebiet dem Konzept des gelobten Landes, für andere bezieht es sich auf alle Orte und Ereignisse, die mit dem Volk Israel in Verbindung stehen. Der Begriff Heiliges Land bezieht sich heute im Allgemeinen auf das Land Israel, d. h. auf die Regionen, die für alle drei abrahamitischen monotheistischen Religionen von religiöser Bedeutung sind: hauptsächlich für das Judentum und das Christentum und in etwas geringerem Maße für den Islam.

Islamische Mächte - ethnische Araber und später Türken - eroberten die Region fast eintausenddreihundert Jahre lang, mit einer Unterbrechung während der Kreuzzüge. Die Kreuzzüge wurden im Mittelalter von katholischen geistlichen und politischen Führern in Europa unter dem Vorwand initiiert, die heiligen Stätten der Christenheit von muslimischen Ungläubigen zurückzuerobern.

In jüngerer Zeit ist die Region Schauplatz des arabisch-israelischen Konflikts. Heute ist das Gebiet des biblischen Heiligen Landes in drei Staatsgebilde aufgeteilt: ein jüdisches - Israel - und zwei arabische - Jordanien und die Palästinensische Autonomiebehörde (letztere befindet sich noch im Aufbau und steht teilweise noch unter israelischer Militärbesatzung).

Der Hauptgrund, warum die Juden diese Region als heilig betrachten, ist der besondere Status, der ihr in der hebräischen Bibel zuerkannt wird, wobei die Tatsache berücksichtigt wird, dass Jerusalem der Standort des jüdischen Tempels ist, und dass die Region als das Gelobte Land, das Geschenk Gottes an sein Volk, gilt. In diesem Land lebten die Helden und illustren Gestalten der antiken jüdischen Mythologie und Geschichte, wie die Patriarchen, die Oberhäupter der zwölf jüdischen Stämme und die Richter Israels, die Könige David (traditionell der Verfasser der Psalmen) und Salomo (dem das Hohelied und Prediger zugeschrieben werden), die jüdischen Propheten, die Könige von Juda und Israel, die Hasmonäer-Dynastie, die pharisäischen Gelehrten usw.

Antike jüdische Staatsgebilde existierten mit Unterbrechungen etwa ein Jahrtausend lang in dieser Region.

Nach der Eroberung der Region durch andere Völker ging der jüdische Anteil aufgrund von Vertreibung, Massenauswanderung und teilweise auch der Aufgabe der ursprünglichen Religion drastisch zurück. Insbesondere das Scheitern des Jüdischen Krieges und des von Simon bar Kokhba angeführten Aufstandes gegen das Römische Reich führte zu einer massiven jüdischen Vertreibung und Auswanderung. In dieser Zeit gaben die Römer der Region den Namen Syrisches Palästina, um jegliche jüdische Verbindung zu diesen Gebieten zu unterbinden. Und der Name von Jerusalem wurde irgendwann von Kaiser Hadrian in Aelia Capitolina geändert.

Zwei der wichtigsten jüdischen Texte, die zur so genannten mündlichen Tora gehören und heilige Bücher des Judentums sind - die Mischna und der Jerusalemer Talmud - wurden in den jüdischen Gemeinden, die während der römischen und byzantinischen Herrschaft in der Region verblieben, auf Hebräisch bzw. Aramäisch verfasst.

Die heiligsten jüdischen Städte sind Jerusalem, Hebron, Tzfat und Tveria. Jerusalem wird in der hebräischen Bibel über 700 Mal erwähnt.

Das Heilige Land ist auch für das Christentum von großer Bedeutung, vor allem weil es der Ort der Geburt, der Kreuzigung und der Auferstehung Jesu Christi ist, des Erlösers oder Messias der Christenheit.

Die wichtigsten heiligen Städte der Christen sind:

Jerusalem - die Stadt, in der Jesus seine Lehren verkündete, wo das letzte Abendmahl und das Brotbrechen stattfanden und wo Jesus begraben wurde. Nach den christlichen Schriften wurde Jesus auf einem nahe gelegenen Hügel, Golgatha, gekreuzigt. Hier befindet sich die Grabeskirche, auch Auferstehungskirche und Kirche aller Völker genannt.

Bethlehem - der Geburtsort von Jesus.

Nazareth - die Stadt, in der Jesus einen Großteil seines Lebens verbrachte und in der viele seiner Wunder geschahen.

Obwohl Arabisch die heilige Sprache des Islam ist, wird die arabische Bezeichnung Heiliges Land - Al Ard al Muqaddasa - für das historische Palästina, das Land der Bibel und Jesu, vor allem von arabischen und arabischsprachigen Christen verwendet, für die Arabisch die Umgangssprache ist.

Die Muslime haben mit den Juden und Christen gemeinsame religiöse Überzeugungen und betrachten das Gebiet westlich (aber nicht nur) des Jordan als heilig, wie im Koran erwähnt (5:20-21).

"Als Mose zu seinem Volk sprach: Mein Volk, gedenkt der Segnungen Gottes über euch, als er Propheten unter euch setzte, als er euch zum König machte und als er euch gab, was er nie einem anderen Volk gegeben hat.  O mein Volk, zieht in das Heilige Land ein, das Gott für euch bestimmt hat, und kehrt nicht um, damit ihr nicht als Verlierer zurückkehrt."

Das Heilige Land, das von Gott gesegnete Land, ist nach Ansicht des zeitgenössischen arabischen Theologen Abdullah Yusuf Ali das Gebiet, das Syrien, Palästina und die Städte Tyrus und Sidon umfasst.

Frühe islamische Überlieferungen beschreiben das Heilige Land als Damaskus, Palästina und einen Teil Jordaniens, als die Levante oder Syrien (ash-Sham), als die Region zwischen al-Arish und dem Euphrat oder als das Land von Jericho.

Muslime betrachten die Senke in der Nähe des Berges Sinai, Tuwa, als heilig, da sie im Koran erwähnt wird (20:12).

O Moses, wahrlich, ich bin dein Herr; zieh deine Schuhe aus, denn du bist im heiligen Tal von Tuwa (unter dem Berg Sinai); wahrlich, ich - ich bin dein Herr. Zieh also deine Sandalen aus; wahrlich, du bist im heiligen Tal von Tuwa.

Dieser Ort wird in der islamischen Tradition das Heilige Tal (الوادي المقدس) genannt.

Im Arabischen ist die Stadt Jerusalem als al-Quds, das Heilige, im Sinne von Heiligtum, bekannt.

Heiliges Land ist ein Begriff, der manchmal von Muslimen verwendet wird (obwohl er im Koran nicht als solcher erwähnt wird), um die Region zu bezeichnen, in der sich die heiligen Städte Mekka und Medina in Arabien befinden, die im Islam als heilige Pilgerorte Vorrang haben.

Für einen Christen ist das Heilige Land ein kostbarer Ort, denn unser Herr und Erlöser Jesus Christus ist durch dieses Land gegangen. Hier hat er die Vorfahren des wahren Glaubens untergebracht. Hier befindet sich das wertvollste Grab der Welt. Hier wurde die christliche Kirche lebendig. Hier liegen die Überreste, die jedem Christen so teuer sind. Dies ist das Gelobte Land! Dies ist das Heilige Land und von jeder gläubigen Seele geliebt!

Das Heilige Land wurde Palästina genannt, weil die Griechen es so nannten, um deutlich zu machen, dass hier die Philister lebten, die in der Bibel Pelistine genannt werden. Der Name Palästina kommt in der Heiligen Schrift nicht vor. Im Altertum wurde das Heilige Land Kanaan genannt. So wird es in den Schriften von Tell-el-Amama in Oberägypten aus dem 15. Jahrhundert v. Chr. erwähnt. Was das Wort Kanaan bedeutet, ist bis heute nicht bekannt. Die Babylonier nannten das Heilige Land Amurru, d. h. das Land der Amoriter, aber damit meinten sie nicht nur Palästina, sondern auch Phönizien und Kelessien zusammen. Was die Babylonier Amurru nannten, nannten die Ägypter Charu oder Retenu, d.h. Palästina zusammen mit Syrien, bis in die Nähe des Euphrat.

Die Juden nannten Palästina mal Kanaan, mal das Gelobte Land, mal das Land Juda. Im Neuen Testament wird Palästina fast regelmäßig als Judäa bezeichnet. Der heutige Name für Palästina ist Eret Israel, was so viel wie Land Israel bedeutet.

Der Name Heiliges Land wurde Palästina nur von Christen gegeben.

Vielleicht hat kein anderes Land der Erde eine so wechselvolle Geschichte wie das Heilige Land. Das war nur natürlich, denn es lag auf dem Weg, auf dem die großen Reiche der Antike aufeinander trafen und sich ihre Vorherrschaft und Hegemonie über die antike Welt streitig machten: im Westen die Ägypter, im Osten die Babylonier, Assyrer, Perser, Griechen und schließlich die Römer. Der Christ ist nicht so sehr an der Geschichte des alten Palästina interessiert, obwohl die archäologischen Ausgrabungen des letzten Jahrhunderts viele neue Informationen ans Licht gebracht haben, die jeder kennen sollte, der die Geschichte der menschlichen Kultur kennenlernen will. Es ist richtig, dass sich der Christ in erster Linie für die Geschichte des Heiligen Landes seit Christus interessiert. In der Tat ist auch dieser Zeitraum sehr reich an Ereignissen.

Der Christ, der im Heiligen Land ankommt, ist sehr überrascht von der Vielfalt der Glaubensrichtungen, die er hier vorfindet. Er trifft nicht nur auf die unzähligen Sekten, die er in seinem eigenen Land kennengelernt hatte, sondern findet hier - für ihn seltsam - östliche Glaubensrichtungen, die er zuvor nicht vermutet hatte. Nach der Volkszählung von 1932, da die unglücklichen Ereignisse des Zweiten Weltkriegs mit der Teilung Palästinas in zwei Teile (Jordanien und Israel) dazwischenkamen und eine seriöse Volkszählung nicht mehr möglich war, betrug die Bevölkerung Palästinas 1.035.821, die sich aus folgenden Religionen zusammensetzte: Muslime 759.712; Juden 174.610; Christen 91.398; Drusen 9.148; Bahais 350; Samariter 182; keine Religion 421.

Nach der Gründung des israelischen und des jordanischen Staates im Jahr 1948 änderte sich die Situation dramatisch. Zahlreiche europäische Juden wanderten nach Israel aus, und eine große Zahl von Arabern floh über den Jordan.

Dennoch ist die muslimische Religion auch heute noch die führende Religion im Heiligen Land. Die muslimische oder islamische Religion ist der von Mohammed eingeführte Glaube, der aus den folgenden fünf Punkten besteht:

1. Bekenntnis des Glaubens an den einen Gott und an Mohammed, seinen Propheten;

2. Bete fünfmal am Tag: bei Sonnenuntergang, anderthalb Stunden nach Sonnenuntergang, in der Morgendämmerung, am Mittag und eine halbe Stunde vor Sonnenuntergang;

3. Barmherzigkeit, die dem Staat zur Gewinnung von Proselyten und zur Unterstützung des heiligen Krieges gegeben werden soll. Das Almosen besteht auch aus einer freiwilligen Spende, die am Ende des Fastens gesammelt wird;

4. Das Fasten, von Mohammed die Tür der Religion genannt, dauert einen Monat, in dem der Moslem oder Mohammedaner nach Sonnenaufgang und vor Sonnenuntergang nichts mehr essen darf. In der Nacht kann das Festmahl jedoch auf jede Stunde ausgedehnt werden. Das Fasten wird als Ramadan bezeichnet. Das Fasten endet mit einem großen Fest, dem Uraza Bayram;

5. Eine Reise nach Mekka ist für jeden Muslim obligatorisch, zumindest einmal im Leben. Diejenigen, die diese Reise unternehmen, werden Hagis genannt, eine Bezeichnung, die auch von orthodoxen Pilgern übernommen wurde.

In der islamischen Religion Palästinas unterscheiden wir mehrere Gruppen, nämlich:

- Derwische, eine Art Mönche, die durch ihre heftigen Übungen und seltsamen Praktiken bekannt sind. Einige spielen zum Beispiel so lange, bis sie in Gefühllosigkeit verfallen. Sie sind die wirbelnden Derwische. Manche sind Heuler oder sogar Kläffer. Andere, wie die indischen Fakire, stechen sich Nadeln in den Körper, ohne zu murren;

- die Kantone sind eine Art Einsiedler;

- Die Beduinen sind nur dem Namen nach Muslime, denn sie haben keine Priester, keine Moscheen, keine Gottesdienste;

- Die Drusen, die über neuntausend Mitglieder zählen, sind Muslime, allerdings mit großen Neuerungen. So glauben sie zum Beispiel, dass Gott zehn Mal inkarniert ist, das letzte Mal in der Person des Kalifen Hakem Bir Amr Illah (10. und 11. Jahrhundert). In seiner letzten Inkarnation wird er alle Völker zu einem einzigen vereinen. Die Diener Gottes wiederum können sich mehrmals in der Person von Propheten inkarnieren;

- Die Methueliten gehören wie die Perser der schiitischen Sekte an, die Aii, dem Schwiegersohn Mohammeds, den gleichen Rang einräumen wie Mohammed selbst. Sie werden auch Asarieh und Nocairi genannt;

- Ismailiten oder Bathaner, mehr in Syrien als in Palästina. Die mosaische oder jüdische Religion, obwohl sie das ganze Volk eng vereint, hat dennoch eigene Sekten, die sich aus Fragen des Ritus oder der Tradition ergeben. Die Juden spanischer, portugiesischer, marokkanischer oder algerischer Herkunft bilden die sephardische Gruppe. Sie haben einen Oberrabbiner, der ihre Interessen gegenüber den Behörden vertritt. Die aus Nordeuropa stammenden Juden bilden die aschkenasische Gruppe, die sich in Peruschim und Kasidim aufteilt, die jeweils ihre eigene Synagoge haben. Nach dem Ersten Weltkrieg begann unter den Juden ein Kampf zwischen Modernisten und Traditionalisten.

Die christliche Religion ist in Palästina durch alle Konfessionen und Sekten vertreten, die aus ihr hervorgegangen sind.

Im Jahr 1940 zählte die orthodoxe Kirche etwa vierzigtausend Seelen. Heute ist diese Zahl möglicherweise geschrumpft. An ihrer Spitze steht der Patriarch von Jerusalem, dem etwa ein Dutzend Bischöfe nur dem Namen nach zur Seite stehen, da sie keine Diözesen haben. In Bezug auf Organisation und Gottesdienst unterscheidet sich die orthodoxe Kirche in Palästina nicht von der in Rumänien, abgesehen von dem alten Kalender. Früher gab es eine theologische Akademie im Heilig-Kreuz-Kloster, die jedoch aus Geldmangel geschlossen wurde.

Die römisch-katholische Kirche im Heiligen Land zählte im Jahr 1932 fast zwanzigtausend Christen des reinen lateinischen Ritus. Der katholischen Kirche gelang es, Christen anderer Konfessionen zum Beitritt zu bewegen. Nach der Volkszählung von 1932 zog sie 16.683 orthodoxe, 12.645 melitische, 3.431 maronitische, 330 armenische, 171 syrische und 171 irakische Gläubige an. In ganz Palästina unterhält die katholische Kirche Dutzende von Schulen aller Klassenstufen. Hier studieren die Kinder der Araber, die später zu echten katholischen Propagandisten werden. Gäbe es nicht die Konkurrenz der protestantischen Kirche, hätte die katholische Propaganda schon längst große Erfolge erzielt.

Die armenische Kirche siedelte sich um das 5. Jahrhundert im Heiligen Land an. Sie trennte sich von der orthodoxen Kirche wegen ihres Monophysitismus (sie vertrat die Auffassung, dass es in der Person Christi nur eine göttliche Natur gibt) und ist bis heute uneins geblieben. Im Jahr 1932 zählte sie über 3100 Seelen in Palästina und wurde von einem Patriarchen geleitet, dessen Autorität sich auch auf die Armenier in Ägypten erstreckte.

Die jakobitische oder syrische Kirche umfasst die Gruppe von Christen, die vom Konzil von Chalkedon aufgrund der Anstiftung von Jakobus Baradai, Bischof von Edessa (+ 578), zugunsten des Monophysitismus ausgeschlossen wurde. In Palästina zählten die Jakobiten über tausend Mitglieder und wurden von einem Bischof und einigen Mönchen geleitet.

Die koptische Kirche setzt sich aus den Nachkommen der Ägypter zusammen, die sich aufgrund der monophysitischen Streitigkeiten von der orthodoxen Kirche getrennt haben. Angeführt wird sie von ihrem Patriarchen von Alexandria, der in Kairo residiert. Die abessinische Kirche hat weitgehend denselben Glauben wie die koptische Kirche; gemeinsam werden sie in Palästina von demselben Bischof geleitet.

Die protestantische Kirche ist in Palästina durch anglikanische, presbyterianische und lutherische Konfessionen sowie durch Christen zahlreicher Sekten vertreten. Während vor 1918 die anglikanische Konfession ebenfalls sehr schwach vertreten war, ist diese Konfession nach dem Ersten Weltkrieg, als Palästina unter englisches Mandat kam, erheblich gewachsen und zählte 1932 4800 Seelen, an deren Spitze ein Bischof steht, der direkt dem Erzbischof von Canterbury unterstellt ist. Sie genießt große Vorteile durch die englische Regierung und verfügt über zahlreiche Kirchen und Schulen in Palästina.

Die presbyterianische Kirche, die sich in der Frage der kirchlichen Hierarchie von der anglikanischen Kirche unterscheidet, ist im Heiligen Land mit mehreren hundert Gläubigen vertreten.

Vor dem Ersten Weltkrieg hatte die lutherische Kirche dank der damaligen Freundschaft zwischen den Deutschen und den Türken eine große Autorität in Palästina. Sie verfügte über mehrere archäologische Forschungsgesellschaften und ein ständiges Institut für palästinawissenschaftliche Fragen. Nach dem Ersten Weltkrieg verschwanden all diese Einrichtungen und die Lutheraner zählten nur noch 344 Gläubige, allesamt deutsche Staatsbürger.

Die Samahthener bilden eine der kuriosesten Religionen der Welt. Sie sind die einzigen Vertreter des alten Israels in Palästina, die in einer kleinen Stadt wie Nablus leben und ihren alten Glauben und ihre Bräuche sowie die Tieropfer auf dem Berg Garizim mit Heiligkeit ausüben. Vom Alten Testament erhalten sie nur den Pentateuch, den sie in einer alten aramäischen Übersetzung (Targum) aufbewahren. Sie halten den Sabbat heilig, verwenden aber nicht wie die Juden Phylakterien, Quasten und Mesusa. Ihre Sprache ist ein Dialekt des palästinensischen Aramäischen, und ihre Schrift ist ein archaisches Alphabet, das vom alten hebräischen Alphabet abgeleitet ist. In der Alltagssprache verwenden sie jedoch Arabisch. Sie werden von einem Hohepriester angeführt. Ihr charakteristisches Kleidungsstück ist ein roter Seidenturban, der um ihren Kopfschmuck gewickelt ist.

Der Christ, der ins Heilige Land kommt, lässt sich von der Vielzahl der Glaubensrichtungen und Konfessionen nicht beeindrucken, denn er möchte alle heiligen Stätten sehen und an ihnen niederknien, die seiner Seele am Herzen liegen. Unter diesen heiligen Stätten steht an erster Stelle die Stadt Jerusalem, eine der ältesten Städte der Welt, denn sie ist weit älter als Athen und Rom. In der Weltgeschichte wird sie bereits im 15. Jahrhundert v. Chr. erwähnt, und natürlich muss sie schon lange vorher existiert haben. Sie wird in den Briefen von Tel-el-Amarna erwähnt, die auf 1400 Jahre vor Christus zurückgehen.

Was sind die Tell-el-Amarna-Briefe? Sie sind die verzweifelten Hilferufe der kanaanitischen Fürsten an den ägyptischen Pharao Amenhotep oder Amenhotepis, den sie um dringende Hilfe gegen die Habiru-Invasoren baten. Unter den Briefen der kanaanitischen Vasallenfürsten befand sich auch ein Brief von König Abd-Hiba von Urusalem, wie Jerusalem damals genannt wurde.

Es kann gut sein, dass diese Habiru genau die Juden waren, die auf dem Weg waren, Palästina von den Kanaanitern zu erobern. Nach dem, was wir aus der Heiligen Schrift erfahren, war Jerusalem zu der Zeit, als die Juden Kanaan in Besitz nahmen, von einem Volk namens Jebusiter bewohnt, das erst sehr spät, nämlich zur Zeit Davids, besiegt werden konnte. Er verlegte die Hauptstadt seines Reiches hierher, denn Jerusalem war sehr gut verteidigt. Weil David seine neue Hauptstadt mit Mauern befestigte, trägt Jerusalem noch heute den Namen Davidsstadt.

Jerusalem erlebte zur Zeit Salomos eine Ära großen Glanzes. Er baute hier mit syrischen Architekten und Arbeitern den berühmten Tempel, errichtete für seine Frau, die Tochter des ägyptischen Pharaos, einen königlichen Palast von großer Schönheit sowie ausgedehnte Wohnungen für die Diener des Altars, baute eine große Mauer, die den Tempel umgab, und füllte das Tal, das den Tempel vom Palast trennte, mit Stein auf und schuf hier ein schönes Aquädukt.

Nach der Zweiteilung des Königreichs wurde Jerusalem mehrfach geplündert.

Da die Jerusalemer während der Belagerung der Stadt unter Wassermangel litten, baute König Hiskia einen unterirdischen Kanal, der seinen Namen trägt und noch heute mit einer schönen Inschrift am Südeingang zu sehen ist. Diese Inschrift des Hiskia befindet sich heute im Museum in Konstantinopel, da sie im letzten Jahrhundert, als die Türken den gesamten Nahen Osten beherrschten, im Kanal gefunden wurde.

Im Jahr 586 v. Chr. belagert Nebukadnezar, König von Babylon, aus Zorn über die Unaufrichtigkeit der Juden Jerusalem, setzt es in Brand, erschlägt das Volk mit dem Schwert, plündert den Tempel und nimmt alle goldenen Gefäße mit, die er mit dem Volk nach Babylon bringt. Die Stadt liegt in Trümmern, was den Propheten Jeremia veranlasst, seine eindrucksvollen Klagelieder zu schreiben.

Um 536 fällt Babylon an die Perser. Die Juden, von denen einige zum Sturz Babylons beigetragen hatten, durften nach Jerusalem zurückkehren, und um 515 wurde der Tempel wieder aufgebaut. Auch der Tempel blieb nicht von Plünderungen verschont, denn um 170 entweihte ihn König Antiochus IV. von Syrien auf abscheuliche Weise, was die Juden zu einem Aufstand unter den Makkabäern veranlasste, denen es so gelang, der Oberhoheit des Antiochus für lange Zeit zu entkommen. Die Thronfolger Jerusalems, die sich untereinander stritten, suchten schließlich die Hilfe der Römer, die um 63 n. Chr. das Heilige Land eroberten und einheimische Herrscher auf dem Thron zurückließen, die jedoch Vasallen Roms waren. Auch Herodes, genannt der Große, war ein Vasallenkönig, da er vierzig Jahre lang eine Menge Bauarbeiten durchführen konnte. Um die Gunst der Juden zu gewinnen, weil er ein Ausländer war, begann er zum Beispiel mit dem Wiederaufbau des Tempels, an dem er über sechsundvierzig Jahre lang arbeitete. Als nun die Juden mit dem Heiland zankten, weil er zu ihnen gesagt hatte: Reißt den Tempel ab, und ich werde ihn in drei Tagen wieder aufbauen, sagten sie zu ihm: Sechsundvierzig Jahre hat es gedauert, diesen Tempel zu bauen, und du willst ihn in drei Tagen aufbauen? (Johannes II, 20).

Im achtunddreißigsten Jahr der Herrschaft dieses Herodes kam der Retter Jesus auf die Welt. Die Söhne des Herodes waren nicht in der Lage, das Reich zu halten, und Palästina und Jerusalem wurden von römischen Prokuratoren regiert. Unter dem Prokurator Pilatus (26-36 n. Chr.) wurde der Herr gekreuzigt. Aufgrund der Plünderungen und Verstümmelungen durch einen Prokurator namens Gessius Florus revoltiert das Volk und beginnt, die Römer zu bekämpfen. Im Jahr 71 zerstört Titus den Tempel und den größten Teil Jerusalems und nimmt wie Nebukadnezar die Altargeräte als Trophäe mit nach Rom. Um 135 fassen die Juden wieder Mut, revoltieren und versuchen, Rom zu entkommen.

Nachdem Kaiser Hadrian wütend in Jerusalem eingezogen war, zerstörte er alle liebgewonnenen Erinnerungen der Juden und baute eine neue Stadt mit dem Namen Aelia Capitolina. Er baute den ehemaligen Palast des Herodes wieder auf, der später als Davidsturm bekannt wurde, ein Name, den er noch heute trägt.

Nach dem Triumph des Christentums im riesigen Römischen Reich beginnt in Jerusalem eine neue Ära. Die Stadt entwickelt sich rasch und wird zu einem der wichtigsten Zentren der Orthodoxie. Auf dem Höhepunkt seiner Blütezeit, um das Jahr 614, wird Jerusalem von den Armeen des Perserkönigs Chosroes unter dem Befehl von General Razmiz überrannt. Mehr als zweiundsechzigtausend Menschen jeden Alters und Geschlechts wurden massakriert, und eine große Zahl von Einwohnern, darunter dreitausend Kinder im Alter von fünf bis zwölf Jahren, wurde in die Sklaverei in die entlegensten Gebiete Persiens verschleppt. Kirchen mit mehr als dreihundert Klöstern, Hospizen, Einsiedeleien und Kapellen wurden bis auf die Grundmauern niedergebrannt. Kaum hatte sich die Stadt von dieser Katastrophe erholt, wurde sie von einem weiteren Unglück heimgesucht. Im Jahr 637 wurde sie von den muslimischen Arabern besetzt, die glücklicherweise nicht so grausam zu den Christen waren, wie man zunächst dachte. Auf die muslimische Umayyaden-Dynastie folgte die Abbasiden-Dynastie, die von Harun-al-Raschid, dem Kalifen von Bagdad, verkörpert wurde. Im Jahr 800 bat Patriarch Georg (796-807) Kaiser Karl den Großen, die Heiligen Stätten zu schützen. Harun widersetzte sich nicht, sondern sandte Karl dem Großen die Schlüssel der Grabeskirche als Symbol seiner Schutzherrschaft über die Christen in Palästina. Doch im Jahr 1010 zerstörte der Kalif Hakem, der sich für Gott selbst hielt, alle christlichen Reliquien und Gebäude. Glücklicherweise wurden alle zerstörten Monumente unter der kurzen Herrschaft der Kreuzfahrer wieder aufgebaut. Doch seit 1187, als die Kreuzfahrer vertrieben wurden, mussten die Christen, die in der Heiligen Stadt Jerusalem leben wollten, alle Demütigungen und vor allem alle Massaker ertragen, denen sie ausgesetzt waren. So wurde 1219 die gesamte Stadt mit Ausnahme des Heiligen Grabes zerstört, und 1244 wurden alle Christen in der Stadt von den Harismatikern getötet. Ganz zu schweigen von den Deportationen und Vertreibungen, die alltäglich geworden waren.

Wir Christen sind gewohnt, Jerusalem die Heilige Stadt zu nennen, und das zu Recht, denn hier finden sich die wertvollsten Erinnerungen an das Leben des Erlösers Christus. Welches sind diese Erinnerungen? Hier sind sie:

Rotunde des Heiligen Grabes. Es handelt sich um eine riesige runde Kirche, in der weitere, zum Teil recht große Kirchen untergebracht sind. Wir werden sie der Reihe nach aufzählen:

a)Die Kapelle des Heiligen Grabes, d. h. der Ort, an dem sich das Grab Jesu befindet. Die Kapelle besteht aus zwei Räumen; der erste ist der Ort, an dem jede Nacht die Heilige Messe gefeiert wird, und der zweite ist das eigentliche Grab des Erlösers, vor dem kaum zwei Personen Platz finden.

b)Das Katholikon oder die orthodoxe Kirche, in der täglich die Gottesdienste unserer Ostkirche abgehalten werden. Diese Kirche befindet sich direkt vor der Grabeskapelle, auf der Südseite. Da sie von der großen Rotunde überdacht wird, hat sie kein Dach, sondern nur Seitenwände.

c)Golgotha, der Ort, an dem der Herr gekreuzigt wurde und an dem sich heute zwei Altäre befinden: ein orthodoxer und ein katholischer. Im Vergleich zum Rest der Rotunde befindet sich Golgatha auf einer Höhe von etwa 4,70 Metern, so hoch, dass man eine Treppe mit 17 Stufen aus massivem Stein hinaufsteigen muss, um dorthin zu gelangen. Diese Höhe entspricht der Spitze des Hügels, auf dem der Heiland gekreuzigt wurde.

d)Der Salbungsstein ist der Ort, an dem der Herr nach seiner Abnahme vom Kreuz niedergelegt wurde. Es ist ein roter Marmorstein mit den Maßen 2,70x1,30 m, über dem sechs große Kerzen brennen.

e)Die Kapelle der Syrer und das Grab von Joseph von Arimathia. An der Nord-Nord-Seite der Rotunde betritt man einen dunklen Raum. Es handelt sich um die Kapelle der syrischen Christen. Von dort aus führt eine Treppe hinunter zu einem in Stein gehauenen Grab, das dem System der Juden zur Zeit des Erlösers entsprach. Es ist das Grab von Josef von Arimathäa, das Sie beeindruckt und Ihnen gleichzeitig ein klares Bild davon vermittelt, wie das Grab von Jesus aussah.

f)Die Kapelle der Heiligen Magdalena befindet sich an der Ostseite der Rotunde. Sie beherbergt wunderschöne Gegenstände aus der Zeit der Kreuzzüge. Von den Galerien dieser Kapelle hat man einen schönen Blick auf die Rotunde.

g)Der franziskanische Chor befindet sich in unmittelbarer Nähe der Kapelle St. Madeleine. Hier steht eine große katholische Orgel, die die ganze Grabeskirche mit schönen Klängen erfüllt.

h)Die Franziskanerkapellen sind die Räume, in denen die katholischen Mönche leben, die am Heiligen Grab dienen.

i)Das Gefängnis Jesu ist ein Raum, in dem sich die Überreste einer Säule befinden, an die der Heiland gebunden und gegeißelt wurde.

j)Kapelle des Heiligen Longhin, eines römischen Soldaten, der sich bekehrte, als er das Wunder von Kalvaria sah.

k)Die Kapelle der Gewänder des Herrn ist ein kleiner Raum, in dem der Ort, an dem die Gewänder des Herrn verteilt wurden, verehrt wird.

l)Kirche der Himmelfahrt des Heiligen Kreuzes. Wenn man die Rotunde nach Süden verlässt und etwa neunundzwanzig Stufen hinabsteigt, gelangt man zur Kirche des Heiligen Kreuzes oder der Heiligen Helena, wo der Ort, an dem die Kaiserin Helena das Kreuz des Erlösers fand, bis heute verehrt wird.

m)Adams-Kapelle, am Fuße der Rotunde, unter dem Felsen, auf dem Golgatha stand.

Wenn Sie die Rotunde des Heiligen Grabes verlassen und den Kreuzweg in Richtung Süden gehen, kommen Sie zu weiteren Kirchen, die viele Erinnerungen an die christliche Seele bergen. Wir nennen die wichtigsten davon:

1. Das Prätorium oder Gericht, in dem Jesus verurteilt wurde. Noch heute kann man unter der Kirche den Ort sehen, an dem die Angeklagten zur Verhandlung im Prätorium festgehalten wurden.

2. Die Kapelle der Dornenkrönung ist eine kleine Kirche, in der die Stelle verehrt wird, an der der Heiland von den Soldaten, die ihn verhöhnten, mit Dornen gekrönt wurde.

3. Die Geißelungskapelle, in der die Stelle verehrt wird, an der die Soldaten den Heiland gegeißelt haben.

4. Kapelle der Verurteilung und der Kreuzabnahme. Dies ist der Ort, den das Heilige Evangelium gabatha nennt, was auf Rumänisch mit Steinen gepflastert bedeutet, wo Pilatus die Worte Ecce Homo! - Seht den Menschen! aussprach und versuchte, die Herzen der Juden zu erweichen. Da er nicht bekam, was er wollte, wusch er sich die Hände und sagte: Unschuldig bin ich am Blut dieses Gerechten!

Auch auf der Sonnenaufgangs- und Mittagsseite von Jerusalem sind noch kleine Kirchen zu sehen: St. Veronica, Simon Cyrene, St. Haralamby, Bethlehem, St. Catherine usw., in denen täglich Messen abgehalten und von den Priestern der Bruderschaft des Heiligen Grabes gebetet wird.

Im Süd-Nord-Teil Jerusalems befand sich der höchste Hügel, der Berg Zion, auf dem der Turm Davids, die Jakobskirche, das Davidstor, das Gefängnis des Erlösers im Haus des Kajaphas, der Ort des letzten Abendmahls usw. standen.

In Jerusalem befand sich auch die Stätte des antiken Tempels, der von den Juden verehrt wurde. Davon ist kein einziger Stein mehr übrig, denn er wurde von Titus und dann von Hadrian abgerissen. Die Christen bauten eine Kirche darüber, aber die Moslems rissen sie ab und errichteten darauf die berühmte Moschee namens Omar.

Wenn wir Jerusalem durch das Stephanstor (Bab Sitti Mariam) verlassen, nähern wir uns dem Kidrontal, wo sich die Kirche des Grabes der Heiligen Jungfrau befindet, dann dem Garten Gethsemane und dem Ort, wo der Heilige Stephanus gesteinigt wurde. Stephanus gesteinigt wurde, dann folgen das Grab von Abesalom, das Grab von Joschafat, das Grab des heiligen Jakob, das Grab von Zacharias, der Jungfrauenbrunnen, der See, der Kanal und die Basilika von Siloam, der Zar des Blutes s.a.m.d.

Im Heiligen Land gibt es neben Jerusalem noch zahlreiche andere Orte, die uns Christen am Herzen liegen.

An erster Stelle steht die Stadt Bethlehem, in der unser Herr geboren wurde. Sie liegt nur 9 km entfernt, an der Straße, die Jerusalem mit Hebron verbindet. Der Name Bethlehem stammt aus dem hebräischen bethlehem, was übersetzt Haus des Brotes bedeutet. Da Kaiser Konstantin der Große hier eine Kirche zum Gedenken an die Geburt Jesu errichtete, durften die in Bethlehem errichteten Heiligtümer der Mönche nicht entfernt werden. Zwar gab es im 16. Jahrhundert wegen der Muslime nicht mehr als hundert Christen in Bethlehem, aber sie konnten nicht entfernt werden. Die christlichen Pilger, die aus allen Teilen der Welt kommen, vergessen nie, nach Bethlehem zu kommen, um die Geburtsgrotte zu sehen, die sich unter der orthodoxen Kirche befindet. Hierher gelangt man über eine Treppe mit siebzehn Stufen. Diese Grotte umschließt die Krippe, in der der Heiland geboren und niedergelegt wurde. Der Boden besteht aus Marmorstücken, in die silberne Sterne eingelegt sind. Auf der Krippe steht die Heilige Messe, an der die Orthodoxen liturgieren. An der Stelle der Krippe steht eine katholische Kapelle, neben der sich der Altar der Heiligen Drei Könige befindet. Nur dank der Heiligen Drei Könige, in denen die Perser ihre Vorfahren sahen, entging die heilige Höhle im Jahr 614 der sicheren Zerstörung. Durch einen unterirdischen Eingang in der Höhle gelangt man in die unterirdischen Kapellen des katholischen Katharinenklosters. Diese Paraklien sind: der Ort, an dem Joseph den Engel im Traum sah; der Ort, an dem die Gebeine der unschuldigen, von Herodes getöteten Säuglinge niedergelegt wurden; das Grab des seligen Hieronymus, das Grab der heiligen Paula und ihrer Tochter Eustochium.

Unmittelbar südlich von Bethlehem beginnt die berühmte Wildnis von Judäa, Enghedi genannt, wo 1947 das Essener-Kloster Qumran in der Nähe des Toten Meeres entdeckt wurde, in dem die Manuskripte gefunden wurden, die weltweit für Aufsehen gesorgt haben.

Hebron. Siebenunddreißig Kilometer südöstlich von Jerusalem liegt die berühmte antike Stadt, die damals Kiriath-Arba hieß und später in Hebron umbenannt wurde und in der sich die Gräber der Patriarchen des jüdischen Volkes befinden. Eine der berühmten Abrahams-Eichen steht heute noch im Hof des russisch-orthodoxen Klosters.

Zu den Orten, die den Christen am Herzen liegen, gehören die in Galiläa:

Nazareth. 147 km von Jerusalem und 37 km von Haifa entfernt liegt der Ort, an dem der Engel Gabriel der Jungfrau Maria die Geburt des Erlösers ankündigte und an dem Jesus lebte, bis er dreißig war. Die Stadt liegt in Galiläa, wo es nur wenige Wälder und Gärten mit Obstbäumen gibt, weil das Gelände höher liegt als im Rest des Landes. Nicht weit von der Verkündigungskirche entfernt befindet sich der Jungfrauenbrunnen, an dem der Überlieferung nach die Jungfrau Maria stand, als sie von einem Engel gegrüßt wurde, der sie zur Eile anregte. Etwa hundert Meter von der Verkündigungskirche entfernt befindet sich in einer katholischen Kirche die ehemalige Werkstatt von Joseph. Zweihundert Meter vom Basar entfernt befindet sich die Synagoge, in die Jesus eintrat und sich zu Beginn seiner Mission als Messias offenbarte.

Tabor. In der Nähe von Nazareth, nur wenige Kilometer entfernt, liegt der Berg Tabor oder Djebel Tur, wie ihn die Araber nennen. Tabor ist der Ort, an dem die christliche Tradition den Moment der Verklärung des Herrn ehrt. Es handelt sich um eine Anhöhe oder vielmehr einen Berg, der die Umgebung überragt. In byzantinischer Zeit befand sich hier eine wunderschöne Kirche mit zwei Kapellen (eine für Moses und eine für Elias), die von den Arabern abgerissen wurden. Später wurden andere Kirchen gebaut, die heute noch zu sehen sind, eine orthodoxe aus dem Mittelalter und eine neue katholische, die 1924 eingeweiht wurde.

Wer den Jordan erreichen will, muss zuerst durch Jericho, die Stadt, in der der Heiland vierzig Tage lang fastete und in der er große Dinge tat. Jericho liegt 37 km südlich von Jerusalem, und in der Mitte der Stadt befindet sich der Elisa-Brunnen.

Das Wasser des Jordans (die Araber nennen es El-Ghor).

Wenn man von Jericho aus 9 km nach Süden geht, erreicht man das Wasser des Jordan, des einzigen Flusses im Heiligen Land, der das ganze Jahr über fließt. Er entspringt am Fuße des Berges Hermon und bildet auf seinem Weg nach unten zunächst den See Hule, und wenn er Galiläa erreicht, entsteht der See Ghenizareth, auch See von Tiberias genannt. Von hier aus fließt er immer weiter nach Westen und mündet etwa 5-6 km von Jericho entfernt in das Tote Meer. Für die Christen ist der Jordan heiliges Wasser, denn hier wurde unser Erlöser getauft. Die christliche Tradition hat den Ort der Taufe direkt vor Jericho angesiedelt. Hierher kommt jedes Jahr am Dreikönigstag die große Prozession von Geistlichen aus Jerusalem, angeführt vom Patriarchen oder seinem Vertreter, und nach orthodoxem Brauch wird sowohl am Vorabend als auch am Tag des Festes in einem eigens dafür vorbereiteten Tabernakel die Heilige Messe gefeiert und nach der Messe das Wasser des Flusses geweiht. Auf einer Brücke sitzen auf zwei Booten die Geistlichen, die die Weihe vornehmen, wobei der ältere von ihnen das Kreuz einfügt und das Wasser weiht. Sowohl am Vorabend als auch am Tag des Festes, nach der Weihe des Wassers, füllt die Menge der Gläubigen ihre Flaschen mit Wasser aus dem Jordan, das sie dann mit großer Ehrfurcht aufbewahren.

Totes Meer. Von der Stelle, die nach christlicher Tradition für die Taufe des Herrn bestimmt ist, fließt der Jordan etwa 6-7 km weit und mündet ins Tote Meer. Man bekommt Mitleid, wenn man sieht, wie die wenigen kleinen Fische, Frösche und Weichtiere, die der Jordan mit sich führt, aufspringen, wenn sie auf das Meerwasser treffen, und versuchen, zurückzukehren. Aber vergeblich, denn nach einigen Windungen hauchen sie ihr Leben aus, wegen des giftigen Wassers des Meeres, das keinem Lebewesen Leben schenkt. Deshalb wird es auch das Tote Meer genannt. Sein Wasser ist so salz- und chloridhaltig, dass sich selbst Menschen, die nicht schwimmen können, auf der Wasseroberfläche leicht über Wasser halten können. Wenn man nicht aufgepasst hat und auch nur ein winziger Tropfen ins Auge gelangt, spürt man einen brennenden Stich und kann das Auge einige Minuten lang nicht öffnen.

Geografische Merkmale des Heiligen Landes

Wie in der Antike ist das Heilige Land in drei Bezirke unterteilt: Galiläa im Norden, Samaria in der Mitte und Judäa im Süden. Das Heilige Land weist viele Unterschiede in Bezug auf Boden und Klima auf. Es ist ein Land mit Bergen und Ebenen, Wüste und dem Jordantal, das Palästina von Transjordanien trennt.

Im Allgemeinen handelt es sich bei Palästina um eine gebirgige Hochebene, die eine Verlängerung des Libanongebirges bildet und nach Süden verläuft, bis sie in der Wüste der sinaitischen Halbinsel verschwindet oder sich mit dem gebirgigen Teil dieser Halbinsel verbindet. Mehr als zwei Drittel der Gesamtfläche des Heiligen Landes liegen an der Westküste des Mittelmeers.

Das Land Palästina kann in drei Teilregionen unterteilt werden: die mediterrane Küstenebene, die gebirgige Hochebene und die Wüste.

Küstenebene am Mittelmeer. Dieser Teil weist zwischen der Stadt Accra, dem nördlichsten Teil Palästinas, und der Stadt Gaza, dem südlichsten Teil, große Unterschiede in der Breite auf. In Accra beträgt die Breite nur 6 km. Etwas weiter südlich, in der Nähe der Stadt Haifa, öffnet sie sich in die Ezdrelon- oder Israel-Ebene, die sich über das ganze Land vom Jordan bis zum Mittelmeer erstreckt. Südlich von Haifa, wo sie den Berg Karma umgibt, ist diese Ebene auf einen schmalen Durchgang von etwa 150 Metern reduziert. Vom Haram bis zur Stadt Ascalon in der Nähe der Stadt Gaza ist die Ebene etwa 32 km breit. Der nördlichste Teil der Ebene, die so genannte Saron-Ebene, ist der ertragreichste, obwohl er größtenteils mit Sand bedeckt ist. Von sprichwörtlicher Fruchtbarkeit ist jedoch die bereits erwähnte Ebene Ezdrelon oder Israel, die in israelitischer Zeit als Armageddon bekannt war.

Das Gebirgsplateau wird durch die Ebene von Esdrelon in zwei Hälften geteilt. Im Norden bleibt der gebirgige Teil von Galiläa, im Süden der gebirgige Teil von Samaria und Judäa. Dort, wo der gebirgige Teil Galiläas auf die Ebene von Esdrelon trifft, erhebt sich allein der Berg Tabor, 562 m hoch, auf dem der Herr Jesus Christus sein Antlitz wandelte. Von hier aus setzt sich der Gebirgskamm in Galiläa fort und erhebt sich noch viel höher in der Nähe der heutigen Stadt Safed. Die höchsten Punkte in Galiläa sind der Djebel Djermac (1199 m) und der Djebel Haidar (1049 m). Djebel bedeutet auf Arabisch Berg.

In Samaria sind die höchsten Punkte die Berge Gebal (938 m) und Garizim (868 m) in der Nähe von Nalbus und der Teii-Asur (1011 m) etwas weiter südlich. Auf der Jordanseite der Hochebene von Samaria fallen vor allem die Vertiefungen der parallelen Täler auf, die in der Ebene bei Nablus beginnen und sich bis ins Jordantal fortsetzen. Die judäische Hochebene hat die Form eines langen Zickzacks, der von einer Reihe steiler, von Osten nach Westen verlaufender Täler durchzogen ist. Südlich von Hebron fällt das Gebirge sanft in die Wüste südlich von Beerscheba ab. Auf der Westseite der judäischen Hochebene erstreckt sich die Hochebene seewärts, unterbrochen von tiefen Tälern, und endet auf halbem Weg zum Mittelmeer. Auf der Ostseite fällt die Hochebene von ihrem höchsten Punkt in 900 m Höhe steil zu einer Senke ab, die 394 m unter dem Niveau des Mittelmeers liegt, denn auf dieser Höhe mündet der Jordan in das Tote Meer. Die Schluchten hier sind einzigartige Felsen ohne Vegetation und Wasser, die nur von Beduinen und Eremiten bewohnt werden. Sie fallen in einer Reihe von Terrassen ab, die oft in steilen Tälern enden, wie in der Nähe des Berges Karantanien oder des Berges der Versuchung Jesu in der Nähe von Jericho zu sehen ist.

Der Teil, der die Wüste umschließt, ist eine Art Rechteck, dessen Hörner Gaza, Beerscheba, Rafah und Auja al-Hafir sind. Im Osten und Südosten ist dieses Rechteck eine Art Gebirge, das von einer Reihe von Brüchen durchzogen ist, die in Richtung Osten in einer Reihe von Terrassenhängen in Richtung Uadi-Araba und dem südlichen Ende des Toten Meeres abfallen.

Palästina besitzt mit dem Jordantal, arabisch El-Ghor, und der Seenkette, durch die der Jordan fließt, ein einzigartiges geografisches Erscheinungsbild. Der Jordan mündet im Norden Galiläas, in der Nähe von Banias, auf einer Höhe von etwa 329 m über dem Meeresspiegel und bildet den modernen Huleh-See (früher Merom-See), der nur 2 m über dem Meeresspiegel liegt. Die Tiefe dieses Sees schwankt zwischen 3-5 m. Seine Breite beträgt 6 km von Norden nach Süden und 4 km von Osten nach Westen. Zwischen dem Huleh-See und dem Tiberias-See fällt der Jordan auf einer Strecke von 16 km um 206 m ab und wird zu einem schmalen, aber ziemlich turbulenten Strom. Der Tiberiassee ist 21 km lang und 9 km breit. Seine Oberfläche liegt 208 m unter dem Wasserspiegel des Mittelmeers, und seine tiefste Stelle beträgt 50 m. Das nördliche Ende des Sees ist wegen der Schnelligkeit des Jordans schlammig, das südliche Ende ist jedoch sehr klar und trinkbar, außer in der Nähe der Stadt Tiberias. Wie schon zu biblischen Zeiten ist der See Stürmen aus dem Süden ausgesetzt, weshalb die einheimischen Bootsfahrer die Überfahrt am Nachmittag möglichst vermeiden. Der Tiberiassee wurde früher Kineret-See oder See Genezareth genannt.

Zwischen dem Tiberiassee und dem Toten Meer, das 394 m unter dem Niveau des Mittelmeers liegt, fließt der Jordan etwa 190 m. Das Tote Meer, von den Arabern Bahr-el-Lut (Meer des Lot) genannt, ist 75 km lang und an seiner breitesten Stelle 16 km breit. Die Gesamtfläche des Toten Meeres kann auf 926 Quadratkilometer geschätzt werden. Seine maximale Tiefe beträgt 399 m, aber das südliche Ende ist viel flacher und wird durch eine Art Halbinsel namens Lisan vom Hauptbecken (Nordspitze) getrennt. Man hat errechnet, dass täglich etwa sechs Millionen Tonnen Wasser in das Tote Meer fallen, aber aufgrund der außergewöhnlichen Verdunstung, die hier stattfindet, ist das Wasser, das zurückbleibt, mit einer unglaublichen Menge an Mineralien imprägniert. Das Wasser enthält etwa 25 % Feststoffe, davon 7 % Natriumchlorid (Kochsalz). Das Wasser schmeckt wegen des Magnesiums bitter und faulig, während die Kalziumchloride dafür sorgen, dass es sich angenehm und fettig anfühlt. Aufgrund des Auftriebs des Wassers ist das Schwimmen etwas schwierig, da der Fuß immer an der Oberfläche schwimmt.

Das Jordantal ist kaum breiter als 4 km, bis es Jericho und die Nähe des Toten Meeres erreicht. Dieses Tal ist im Frühjahr und im Winter fruchtbar, weil sich der Jordan endlos windet und krümmt.

Der bedeutendste Fluss Palästinas ist der bereits erwähnte Jordan. Er entspringt am Fuß des Berges Hermon und fließt in südlicher Richtung durch die Senke zwischen Palästina und Transjordanien. In seinem Lauf bildet er die Seen Hule und Tiberias, von denen wir bereits gesprochen haben, und mündet dann in das Tote Meer. Die Araber, die heutigen Bewohner Palästinas, nennen ihn El-Ghor. Wegen der Biegungen, die er macht, ist er fast doppelt so lang, wie er wäre, wenn er in einer geraden Linie fließen würde. Nach dem Jordan kommt der Kison (Nahr el-Muqatta), der durch die Ebene von Ezdrelon fließt und zwischen Accra und Haifa in das Mittelmeer mündet. Die Nebenflüsse des Jordans befinden sich in Transjordanien, d. h. jenseits des Jordans. Sie sind: Yarmuk (Hieromax der Griechen), der in der Nähe des Sees Genezareth in den Jordan fließt, und Jabbok, heute Uadi Zerka, der auf halbem Weg zwischen dem Toten Meer und dem See Tiberias in den Jordan fließt.

Die Küstenlinie des Mittelmeers ist in ganz Palästina sichtbar einheitlich und lang und besteht größtenteils aus langen Kurven mit sandigen Ufern. Mit Ausnahme des Horns, auf dem der Berg Carma liegt, gibt es keine markanten Punkte, die Buchten bilden, die von Strömungen und Winden genutzt werden.

Das Klima Palästinas ist wegen seiner Lage, die von einer Höhe von 1759 m auf 400 m unter dem Meeresspiegel abfällt, und wegen seiner Nachbarn, im Norden mit Feuchtigkeit aus dem Mittelmeer und im Süden mit Trockenheit aus der Wüste der Arabischen Halbinsel, sehr eigenartig. Das Klima Palästinas kennt nur zwei Jahreszeiten: eine Regenzeit und eine Trockenzeit.

Die Regenfälle setzen gegen Ende Oktober ein und dauern im Dezember und Februar tagelang an. Die Regenfälle im Oktober eröffnen das landwirtschaftliche Jahr, und im März-April hören sie bis Oktober wieder vollständig auf. Schnee ist im Heiligen Land sehr selten. In Jerusalem fällt er alle paar Jahre und hält sich nur 2-3 Tage, da er durch die Sonne oder den Regen schnell schmilzt. Im Jordantal und in der Nähe des Toten Meeres hat man noch nie Schnee gesehen. Auf dem Berg Hermon hingegen bleibt der Schnee im Sommer liegen.

Hagel, begleitet von Blitz und Donner, ist nur im Frühjahr bekannt.

Die Winde wehen fast regelmäßig. Die meisten kommen aus dem Westen und erfüllen mit Hilfe des Mittelmeers das ganze Jahr über zwei Funktionen: eine im Sommer und eine im Winter. Im Winter erzeugen die West- und Nordwestwinde, die vom Meerwasser kommen und auf die kalten Berge treffen, Regen. Deshalb sagt der Heiland: Wenn ihr bei Sonnenuntergang eine Wolke aufsteigen seht, sagt sofort: Hier kommt der Regen, und so ist es. Und wenn ihr seht, dass der Wind von Süden weht, sagt: Es wird regnen: Es wird ein Regenschauer kommen... (Lukas 12,54).

Im Sommer, wenn die Hitze sehr groß ist, warten die Menschen jeden Tag mit großer Ungeduld auf den Sonnenuntergangswind, der vom Meer herüberweht und die Hitze mildert. Es gibt auch andere, weniger regelmäßige Winde. Einer jedoch ist berühmt für seine Wirkung. Es ist der Schirokko, auf Arabisch serkieh, der Wind, der aus der Wüste weht (miazazi-rot). Sein Atem bringt einen sehr feinen Sand mit sich, der die Sonne trübt und die Saat trübt und den Menschen eine Art Schlaffheit oder sogar Fieber verleiht. Wie in der Antike (Jeremia 4,11) wird dieser Wind auch heute noch als ein brennender Wind angesehen, der von den Höhen der Wüste herabweht, nicht um das Korn zu häckseln und zu reinigen, sondern um es zu verderben". Er weht vor allem im Frühling.

Die Temperaturen sind je nach Land und Jahreszeit, Tag und Nacht sehr unterschiedlich. Es gibt drei verschiedene Klimazonen: Meeresklima, Gebirgsklima und Jordantal.

Im Allgemeinen ist das Klima des Heiligen Landes ein gemäßigtes Klima. Da das Heilige Land das Klima des Meeres, des Gebirges und der Wüste aufweist, konnte sich der Jude an jeden Ort auf der Welt anpassen, an den er kam. Das kann man nicht von allen Semiten sagen, denn sie sind Söhne der Wüste und können sich nirgendwo anpassen. Der Araber zum Beispiel zeigte nicht die gleiche Eignung für die Ansiedlung wie der Jude. Das Klima in Palästina hatte einen großen Einfluss auf den Einzelnen. Da das Klima in Palästina nicht so gleichmäßig ist wie in Ägypten, wo der Nil dem Menschen ein geregeltes Leben ermöglicht, musste sich der Einzelne bemühen, seinen Lebensunterhalt so hart wie möglich zu verdienen. Wenn es im November oder April nicht regnet, bedeutet das eine Hungersnot und eine Epidemie. Und das passiert etwa alle zwei Jahre. Dann kommt die Heuschreckeninvasion, von der man sagt, dass sie alle fünf Jahre stattfindet. Ein natürlicher Ablauf, d. h. eine regelmäßige Abfolge von Wetterereignissen, die der Mensch in den Griff bekommen kann, ist unmöglich. Das hat die Menschen in diesem Land dazu gebracht, hinter der Natur ein Wesen (einen Willen) zu sehen, das über sie verfügt, wie es ihm gefällt. Vielleicht ist ein solches Klima auf die israelische Vorstellung von der Gottheit zurückzuführen. Das Buch Deuteronomium, aus dem wir einige Informationen über diese geistigen Einflüsse entnehmen, zeigt den Unterschied zwischen Palästina und Ägypten:

"Denn das Land, in das ihr zieht, um es einzunehmen, ist nicht wie das Land Ägypten, aus dem ihr ausgezogen seid, wo ihr sät und mit euren Füßen bewässert, wie ein Gemüsegarten... Das Land, in das du ziehst, um es zu bewohnen, ist ein Land mit Bergen und Tälern, das nur der Regen des Himmels bewässert; ein Land, das nur der Herr, dein Gott, pflegt. Die Augen des Herrn sind immer darauf gerichtet, vom Anfang des Jahres bis zum Ende des Jahres. Wenn du meine Gebote befolgst, die ich dir heute gebe, wenn du den Herrn, deinen Gott, liebst und ihm von ganzem Herzen und von ganzer Seele dienst, dann werde ich deinem Land Frühregen und Spätregen geben, und du wirst dein Getreide, deinen Most und dein Öl ernten. Ich will auch Gras für das Vieh auf euren Feldern geben, und ihr sollt essen und satt werden..." (Dtn 11,10-15).

Die Regenfälle im Winter helfen dem Boden, Feuchtigkeit für die Trockenzeit des Jahres zu sammeln. In Galiläa (bei Nazareth) erreicht die jährliche Niederschlagsmenge 61 cm und in Jerusalem 80 cm. Alle Bergtäler, auf Arabisch Wadis genannt, werden zu Sturzbächen, und kleine Ebenen werden zu Seen. Aber das Land schluckt es schnell wieder. Mit dem Monat Mai trocknen alle Täler und Ebenen wie zuvor aus. Über Dutzende von Kilometern, wenn man am Fuße der Berge eine Quelle sieht, entspringt ein Bach. Die Einwohner Palästinas beziehen ihr Regenwasser aus unterirdischen Zisternen, die teils natürlich, teils angelegt sind. Seltsamerweise gibt es östlich des Jordans mehr Wasser. Einige Bäche fließen sogar im Sommer. Durch diese unterschiedliche Verteilung des Wassers werden die Kontraste in diesem Land noch komplexer. Beobachten Sie die Unterschiede in der Höhe, der Temperatur und der Lage zwischen dem Meer und der Wüste, und Sie werden sofort verstehen, was für eine Mischung von Böden Palästina hat und wie kurios die Fauna und Flora sein wird! Zunächst werden Sie feststellen, wie nahe das trockene Land dem fruchtbaren Land ist. Neben der eigentlichen Wüste, die bis an die Tore von Judäa heranreicht, gibt es hohe Berge und verschneite Täler, Hügelland und Urwald, der noch nie kultiviert wurde, nicht einmal mit Weinreben.

In Palästina gab es Wälder, aber nicht im Sinne unserer Wälder. Ob sie einst größer waren, wissen wir nicht. Heute sind es nur noch kleine Hainen mit Sträuchern. Es stimmt, dass antike Schriftsteller Wälder an Orten erwähnen, an denen wir heute nur noch die Reste von Wäldern sehen.

So erwähnt zum Beispiel Arculf (670 n. Chr.) einen Kiefernwald in der Nähe von Bethlehem, den wir heute nicht mehr sehen, abgesehen von einigen Kiefern und Olivenbäumen in der Nähe von Bethlehem. Es mag größere Wälder gegeben haben, die aber, da sie nicht gepflegt wurden, untergegangen sind. Nach der Heiligen Schrift müssen sich die Wälder im Jordantal, auf dem Berg Karmel, in Gilead, Baschan und im Libanon befunden haben.

Die Bäume Palästinas sind Eichen, Terebinthen, Johannisbrotbäume, Platanen, Tannen, Kiefern, Zypressen usw. Alle diese Bäume werden in der Heiligen Schrift Bäume Gottes genannt, weil sie nicht von Menschen gepflanzt werden, sondern von selbst wachsen. Zu den größeren Bäumen gehören die Walnuss, die Feige, der Olivenbaum, die Orange, die Zitrone, die Mandel und der Granatapfel. Die Akazie, eine orientalische Sorte, ist nur in der Wüste zu finden. Die Büsche oder Haine sind heute die einzigen Wälder, die aus verkümmerten Eichen, Kiefern, wilden Olivenbäumen, wilden Weinreben und einigen anderen Sträuchern bestehen.

Zu den fruchtbaren Bäumen gehören Orangen-, Zitronen-, Dattel-, Oliven-, Feigen-, Granatapfel-, Maulbeer-, Pistazien-, Mandel-, Platanen- und Johannisbrotbäume, deren Früchte die Nahrung des armen Mannes sind. Die wichtigsten Früchte Palästinas waren früher wie heute Oliven und Weintrauben, und heute blüht der Anbau von Orangen und Bananen.

Weizen wird im Heiligen Land nur auf niedrigen Hochebenen, in Tälern und auf kleinen Ackerflächen angebaut. Neben den beiden oben genannten Ebenen, der Ebene von Ezdrelon und der Ebene von Sharon, gibt es noch die Ebene von Munkneh (östlich von Silhem) und den Hauran. Die Hauran-Ebene, die auf vulkanischem Boden entstanden ist, ist berühmt. Gemüsegärten gibt es auch in Palästina, aber nur wenige und nur