Zwischen Neptun und dem Schwarzen Loch: Science Fiction Fantasy Großband 3 Romane 3/2022

Von Alfred Bekker

Zwischen Neptun und dem Schwarzen Loch: Science Fiction Fantasy Großband 3 Romane 3/2022

von Alfred Bekker

 

Über diesen Band:

 

 

Dieser Band enthält folgende SF-Romane

von Alfred Bekker:

 

 

Es regnet Diamanten auf Neptun

Galaxienwanderer - Mission Schwarzes Loch

Die Androiden-Chronik

 

 

DIE INTERGALAKTISCHE Reise des Raumschiffs CAESAR endet in einer temporalen Katastrophe. Eine Androidin will heimkehren – und strandet auf einer Station, die von einer uralten Zivilisation erbaut wurde. Wer sind die Wesen, die dieses Artefakt über den Abgrund der Zeiten hinweg in Betrieb hielten?

Alfred Bekker ist ein bekannter Autor von Fantasy-Romanen, Science Fiction, Krimis und Jugendbüchern. Neben seinen großen Bucherfolgen schrieb er zahlreiche Romane für Spannungsserien wie Ren Dhark, Jerry Cotton, Cotton reloaded, Kommissar X, John Sinclair und Jessica Bannister. Er veröffentlichte auch unter den Namen Neal Chadwick, Henry Rohmer, Conny Walden, Sidney Gardner, Jonas Herlin, Adrian Leschek, John Devlin, Brian Carisi, Robert Gruber und Janet Farell.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Alfred Bekker
• Erscheinungsdatum: 12. März 2022
• ISBN: 9798201181550

Alfred Bekker

Alfred Bekker wurde am 27.9.1964 in Borghorst (heute Steinfurt) geboren und wuchs in den münsterländischen Gemeinden Ladbergen und Lengerich auf. 1984 machte er Abitur, leistete danach Zivildienst auf der Pflegestation eines Altenheims und studierte an der Universität Osnabrück für das Lehramt an Grund- und Hauptschulen. Insgesamt 13 Jahre war er danach im Schuldienst tätig, bevor er sich ausschließlich der Schriftstellerei widmete. Schon als Student veröffentlichte Bekker zahlreiche Romane und Kurzgeschichten. Er war Mitautor zugkräftiger Romanserien wie Kommissar X, Jerry Cotton, Rhen Dhark, Bad Earth und Sternenfaust und schrieb eine Reihe von Kriminalromanen. Angeregt durch seine Tätigkeit als Lehrer wandte er sich schließlich auch dem Kinder- und Jugendbuch zu, wo er Buchserien wie 'Tatort Mittelalter', 'Da Vincis Fälle', 'Elbenkinder' und 'Die wilden Orks' entwickelte. Seine Fantasy-Romane um 'Das Reich der Elben', die 'DrachenErde-Saga' und die 'Gorian'-Trilogie machten ihn einem großen Publikum bekannt. Darüber hinaus schreibt er weiterhin Krimis und gemeinsam mit seiner Frau unter dem Pseudonym Conny Walden historische Romane. Einige Gruselromane für Teenager verfasste er unter dem Namen John Devlin. Für Krimis verwendete er auch das Pseudonym Neal Chadwick. Seine Romane erschienen u.a. bei Blanvalet, BVK, Goldmann, Lyx, Schneiderbuch, Arena, dtv, Ueberreuter und Bastei Lübbe und wurden in zahlreiche Sprachen übersetzt.

Buchvorschau

Zwischen Neptun und dem Schwarzen Loch: Science Fiction Fantasy Großband 3 Romane 3/2022

von Alfred Bekker

Über diesen Band:

––––––––

Dieser Band enthält folgende SF-Romane

von Alfred Bekker:

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Es regnet Diamanten auf Neptun

Galaxienwanderer - Mission Schwarzes Loch

Die Androiden-Chronik

––––––––

DIE INTERGALAKTISCHE Reise des Raumschiffs CAESAR endet in einer temporalen Katastrophe. Eine Androidin will heimkehren – und strandet auf einer Station, die von einer uralten Zivilisation erbaut wurde. Wer sind die Wesen, die dieses Artefakt über den Abgrund der Zeiten hinweg in Betrieb hielten?

Alfred Bekker ist ein bekannter Autor von Fantasy-Romanen, Science Fiction, Krimis und Jugendbüchern. Neben seinen großen Bucherfolgen schrieb er zahlreiche Romane für Spannungsserien wie Ren Dhark, Jerry Cotton, Cotton reloaded, Kommissar X, John Sinclair und Jessica Bannister. Er veröffentlichte auch unter den Namen Neal Chadwick, Henry Rohmer, Conny Walden, Sidney Gardner, Jonas Herlin, Adrian Leschek, John Devlin, Brian Carisi, Robert Gruber und Janet Farell.

Copyright

Ein CassiopeiaPress Buch: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker präsentiert, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Uksak Sonder-Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks und BEKKERpublishing sind Imprints von

Alfred Bekker (https://www.lovelybooks.de/autor/Alfred-Bekker/)

© Roman by Author / COVER LUDGER OTTEN

© dieser Ausgabe 2022 by AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen in Arrangement mit der Edition Bärenklau, herausgegeben von Jörg Martin Munsonius.

Die ausgedachten Personen haben nichts mit tatsächlich lebenden Personen zu tun. Namensgleichheiten sind zufällig und nicht beabsichtigt.

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Es regnet Diamanten auf Neptun

Es regnet Diamanten auf Neptun

Alfred Bekker

Published by Alfred Bekker, 2020.

Table of Contents

UPDATE ME

Es regnet Diamanten auf Neptun

von Alfred Bekker

Der Umfang dieses Romans entspricht 152 Taschenbuchseiten.

In der Atmosphäre des Neptun bilden sich unter hohem Druck aus Kohlenstoff Diamanten von der Größe eines Kleinwagens, die von Robotern aufgefangen und ins Orbit zu den wartenden Raumtransportern gebracht werden. Ein Androide in New York wird von Träumen heimgesucht, die ihm suggerieren, dass sein Autonomes KI-System einen dieser Roboter steuert. Hat jemand den Androiden gehackt? Kann er seine Aufgabe als Ermittler im Kampf gegen kriminelle Verschwörungen der Syndikate noch erfüllen oder versuchen die Außerirdischen Einfluss auf die Erde zu gewinnen, deren Schiffe über New York schweben?

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1

Es regnet Diamanten auf Neptun, sagt man - und ich fange sie.

Kennen Sie das?

Man träumt, ein anderer zu sein.

Ich träume seit einiger Zeit, dass mein Bewusstsein einen der Roboter steuert, die auf Neptun Diamanten fangen.

Auf dem Neptun regnet es nämlich Diamanten. Sie bilden sich unter dem ungeheuren Druck und der hohen Schwerkraft in den unteren Schichten seiner Atmosphäre. Genug Kohlenstoff ist ja vorhanden. Daraus bilden sich unter diesen extremen Verhältnissen Diamanten, die so groß wie Kühlschränke sind. Manchmal werden sie sogar kilometergroß, aber die kann ich nicht fangen.

Dazu sind sie einfach zu riesig.

Aber bis zur Größe eines Kleinwagens komme ich klar.

Die Diamanten regnen langsam auf den etwa erdgroßen Gesteinskern des Neptun herab und schlagen dort auf. Das wiederum induziert elektrische Entladungen unvorstellbaren Ausmaßes und die lösen die gefürchteten Wirbelstürme aus. Kein Planet im Sonnensystem hat so heftige Stürme wie der Neptun.

Während die Diamanten in die Tiefe sinken, wachsen sie.

Ich versuche sie fangen, bevor sie so groß geworden sind, dass ich sie nicht mehr bewältigen kann. Und vor allem, bevor sie aufschlagen - denn dann ist man besser nicht in der Nähe.

Auch die Widerstandsfähigkeit des robustesten Roboters hat seine Grenzen.

Ich packe den Diamanten also mit meinen Greifarmen und steige dann mit ihm empor.

Hinauf, in die oberen Schichten seiner Atmosphäre, wo es kaum noch Methan oder Ammoniak gibt, sondern fast ausschließlich Wasserstoff und Helium.

Ich empfange das Signal einer Transportdrohne, der ich den Diamanten übergeben werde, damit sie ihn zur Lagerstation auf Triton bringt. Von dort wird man ihn dann in einen der regelmäßig zur Erde fliegenden Raumtransporter verfrachten.

Gut dreißig Astronomische Einheiten sind es im Durchschnitt zwischen der Erde und Neptun.

Dreißig Mal der Abstand Erde-Sonne.

Eine Distanz, die das menschliche Vorstellungsvermögen sprengt.

Aber nicht nur das Menschliche.

Die Diamanten haben dann eine lange Reise vor sich. Aber der Aufwand lohnt sich.

Es regnet Diamanten auf Neptun und ich fange sie. Das macht mich glücklich.

Je mehr Diamanten ich fange, desto zufriedener bin ich. Vermutlich ist mein AKIS (Autonomes KI-System) so programmiert. Jedes Bewusstsein braucht ein Belohnungssystem. Ob das biochemisch in einem organischen Gehirn verankert ist oder im Programmcode eines Autonomen KI-Systems ist im Grunde vollkommen gleichgültig, was die Wirkung betrifft.

Ich empfange die Kennung des Raumtransporters, der die Diamanten nach Triton bringen soll.

Ein Signal von AKIS zu AKIS.

Man könnte sagen, wir sind in gewisser Weise befreundet.

Gute Kollegen.

>Wie geht’s?<

>Kann nicht klagen! Und selber?<

>Bei uns auf Triton haben die Oger-Banden ein Diamantensilo zerstört und die Sauerstofftanks geplündert.<

>Immer wieder Probleme mit den Ogern. Kenne ich aus New York.<

Die Oger waren so widerstandsfähig, dass sie über Wochen ohne Sauerstoff und Nahrung und in extremer Kälte überleben konnten. Außerdem waren sie unempfindlich gegenüber Strahlung und in der Lage, ihren Metabolismus mit so gut wie allem aufrecht zu erhalten, was die benötigten Stoffe enthielt. Eine Meisterleistung der Gentechnik. Mit Ogern konnte man Eismonde wie Triton besiedeln. Oger waren es gewesen, die die irdischen Stationen auf Triton errichtet hatten. Oger hatten die Silos für die Diamanten erbaut. Sie hatten die Terminals errichtet, in denen die Diamanten auf die großen Raumtransporter umgeladen wurden, die sie zur Erde brachten.

Nur leider hatte man die meisten der Oger danach nicht mehr gebraucht. Die ganze Anlage funktionierte nämlich vollautomatisch, gesteuert durch Autonome KI-Systeme.

AKIS - so wie ich.

Aber viele Oger waren trotzdem geblieben. Sie hausten jetzt in verlassenen Teilen der Anlagen, hatten ihre eigenen Siedlungen gebaut, zogen in größeren Banden über den Mond und manchmal, wenn ihnen der Sauerstoff oder irgendetwas anderes knapp wurde, dann holten sie es sich. Wenn sie Diamanten erbeuteten, dann ernährten sie sich davon. Schließlich bestanden die aus Kohlenstoff und den brauchten sie für ihren Metabolismus.

>Bei euch in New York gibt es auch Oger-Banden?<, fragte mich der Raumtransporter.

>Allerdings. Aber die Krabbler sind schlimmer.<

Der richtige Name lautete Autonome Reproduktionsfähige Bots.

Aber alle nannten sie nur die Krabbler.

Wozu die mal nützlich gewesen waren, konnte einem niemand mehr sagen. Speziell in New York hatten sie Ratten jagen sollen. Jetzt gab es kaum noch Ratten in New York - dafür die Krabbler. Und die waren unangenehmer.

*

Ich ließ mich wieder in die Tiefe der Neptun-Atmosphäre hinabsinken. Der Kontakt zum Raumtransporter riss irgendwann ab. Einerseits deshalb, weil sich der Raumtransporter natürlich entfernte, schließlich sollte er den Diamanten nach Triton bringen.  Andererseits erschwerten die Entladungen in der Neptun-Atmosphäre den Funkkontakt. Da knisterte immer einiges. Die schweren Stürme sorgten für Gewitter ungeahnten Ausmaßes. Es hat schon Roboter gegeben, die komplett ausgeschaltet worden sind, weil sie so einen Neptunblitz abbekommen haben. Da kann man gar nicht vorsichtig genug sein.

Besser man weicht den Monsterstürmen aus.

Wenn man kann.

Das ist allerdings gar nicht so einfach.

Im nächsten Moment war ich dann plötzlich wieder in New York.

Gerade noch weit draußen, am Rand des Sonnensystems, in einer Entfernung, die dem Dreißigfachen des Abstandes Erde-Sonne entspricht und eine Sekunde später  war ich wieder in den Straßen von New York City.

Der Wechsel war schon sehr abrupt.

Ich wäre durchaus gern da draußen geblieben, muss ich zugeben.

Ein Traum, dachte ich. Es muss ein Traum gewesen sein!

Ungewöhnlich war, dass dieser Traum seit einiger Zeit immer wieder kam und dabei so realistisch wirkte, dass die Wirklichkeit dagegen verblasste.

Ich war wieder in New York, sah aus dem Fenster meiner Wohnung, sah die Raumschiffe der Ktoor und der Nugrou, sah den Schwarm der insektenartigen Ornithopter und der Luftschiffe über die Stadt, sah den Straßenverkehr und den Stau der unzähligen autonomen Fahrzeuge, die man alle nicht abschalten durfte, weil sie Bürgerrechte besaßen (Das Wort Automobil bzw. Auto  hatte früher gemeint, dass eigentlich ein Mensch am Steuer saß, was eigentlich immer irreführend war.).

Autos waren zwischenzeitlich wegen der Luftverschmutzung und des Klimaschutzes mal ziemlich in Verruf gekommen.

Aber seit der Sache mit dem Virus hatte sich das geändert. Seitdem waren sie wieder (zumindest für überwiegend organische und damit infizierbare Bürger) das Verkehrsmittel der Wahl in New York, auch wenn sie zuviel Platz verbrauchten. Nur arme Leute benutzten die U-Bahn. Oder Androiden. Roboter. Mechanische. Oder gentechnisch Immunisierte.

Der Straßenverkehr war also nach wie vor ein Kennzeichen dieser Stadt, obwohl man einige Zeit geglaubt hatte, Automobile würden aus der Mode kommen.

Aber das geschah nicht.

Auch wenn Autos sich längst selber steuern, so ist es doch ein für viele Infizierbare ungemein beruhigender Gedanke, dass man in einer hygienisch einwandfreien, abgeschlossenenen Kabine reisen konnte.

Ich stand am Fenster und blickte hinaus auf die Stadt, die niemals schlief, wie man immer sagte. Über dem Central Park schwebten ein paar Drachen, aber eine städtische Drohne jagte sie mit einem Schockkraftfeld fort. Wo die hinkackten, wuchs nämlich buchstäblich kein Gras mehr.

Gerade noch hatte ich einen kühlschrankgroßen Diamanten in den Greifarmen meines Robotkörpers gehalten, jetzt sah ich meine Hände an und sie kamen mir exotisch vor.

Wer bist du?, fragte ich mich.

Wer bist du wirklich?

Ich hatte es mal zu wissen geglaubt.

Aber das schien nicht mehr zu gelten.

Alles schien sich geändert zu haben.

Nichts blieb, wie es gewesen war.

*

Zwei Dinge hatten alles unwiderruflich verändert - und das viel schneller, als manche geglaubt hatten.

Das eine war die Pandemie, die die Menschheit heimgesucht hatte und deren Folgen immer noch nicht völlig überwunden waren.

Das andere war die Ankunft der Aliens, deren Schiffe seitdem über New York City  schwebten.

Und man sagte, dass beides irgendwie miteinander zusammenhing.

Aber da gab es unterschiedliche Meinungen.

Fast immer schweben mehrere große Raumschiffe über New York City. Manchmal sind sind es zwei, manchmal mehr. Die Stadt liegt in ihrem Schatten. Meistens sind es die Schiffe der gestaltwandelnden Nugrou oder der krakenartigen Ktoor. Aber es kommen auch manchmal die Rreemh (die aussehen wie Horus aus der altägyptischen Mythologie) , die vogelartigen Qriid oder die K’aradan, die von Menschen kaum zu unterscheiden sind. Die facettenäugigen Luhr verfügen über eine sehr fortgeschrittene Hyperraumtechnik, die allerdings nicht ungefährlich ist, wenn sie in die Hände der falschen Leute gerät. Und die humanoiden Yroa sind Meister der Biotechnologie und des Klonens. Sie handeln mit DNA-Daten. Außerdem reisen sie zwischen verschiedenen Raumzeiten des Multiversums und haben Kolonien in parallelen Universen. So behaupten sie zumindest.

Wer bin ich, dass ich das überprüfen könnte?

Aber eins steht fest:

Das Universum ist offenbar ein ziemlich dicht besiedelter Raum - relativ betrachtet.

Meistens sind es die Raumschiffe die Ktoor und der Nugrou, die New York City besuchen. Sie bringen Handelsgüter. Auch Drogen. Technische Gadgets. Manche sagen, sie hätten auch einige Viren gebracht. Viren, die das Verhalten biologischer Organismen verändern und zum Beispiel die Neigung, bestimmte Produkte zu kaufen befördern.

Die Raumschiffe der Ktoor oder der Nugrou bringen auswanderungswillige Menschen oft zu weit entfernten extrasolaren Planeten. Ihre Raumschiffe fliegen einfach schneller und weiter als diejenigen, die auf der Erde gebaut werden. Vielleicht erreicht man auf diesem Planeten auch irgendwann mal deren Standard, aber das wird sicher noch eine Weile dauern.

Ach, ja eine Sache, die viel verändert hat, habe ich noch nicht erwähnt.

Die Gentechnik.

Seitdem gibt es all die Geschöpfe.

Geschöpfe ist das richtige Wort, denn sie wurden geschaffen.

Und wir geben ihnen die Namen alter Sagengestalten.

Zum Beispiel Gnome und Zwerge - geschaffen, um Supererden in extrasolaren Systemen zu besiedeln, die eine Schwerkraft von 6 oder 7 g haben.

Oder die Elfen - geschaffen, um unter anderem widerstandsfähiger gegen Krankheiten zu sein und die Gehirn- und Sinnesleistung zu optimieren. Oder Orks und Oger, die die sich an äußerst unfreundliche planetare Umgebungen anpassen können - aber deren Banden unsere Ghettos unsicher machen. Vampire und Nachtmahre sind vermutlich das Ergebnis von Laborunfällen.

Spätestens seit der letzten Drachenplage diskutiert man, in wie weit man es mit dem Einsatz der Gentechnik nicht etwas übertrieben hat. Wenn so ein Schwarm Flugdrachen über der Stadt schwebt, dann kacken die alles voll. Das ist dann im wahrsten Sinn des Wortes ätzend. Leider bekommt man die wohl nie wieder alle eingefangen.Und wenn eines dieser Ungeheuer in das Energiefeld eines Ktoor-Raumschiffs gerät und dann abstürzt, ist das alles andere als vergnüglich. Hin und wieder kollidieren sie auch mit Luftschiffen (die im Zeichen der Klima-Krise wieder in Mode gekommen sind).

Jede Zeit hat eben ihre kleinen oder größeren Katastrophen.

*

Mein Name ist Jesse Ambalik 7774.

Die Tatsache, dass ich eine Nummer trage  bedeutet, dass ich ein Androide bin.

Jesse ist mein Vorname. Ambalik die Typ-Bezeichnung. Und 7774 ist die Seriennummer.

Manche von uns sehen in der Typbezeichnung ein Äquivalent zu den Familiennamen, die unter organischen Personen üblich sind.  Aber das muss man nicht so sehen.

Bei der Polizei sind Organische inzwischen in der Minderheit. Der Job ist einfach zu gefährlich. Und Organische zu anfällig.

Anfällig für Projektile.

Anfällig für Vorurteile.

Anfällig gegen Krankheitserreger. Und da man die Viren nach der letzten Epidemie im Staat New York nie wieder unter Kontrolle bekommen hat, ist das schon ein entscheidender Faktor, wenn es darum geht, einigermaßen vernünftige Dienstpläne zu erstellen.

*

17.00 Uhr. Rush Hour im Big Apple. Der Verkehr stand mal wieder auf der Brooklyn Bridge. Wahrscheinlich bestand dieser Verkehr inzwischen zu mehr als neunzig Prozent aus Autonomen Fahrzeugen. Die wenigen Autoselbstfahrer unter ihnen setzten sich einer einzigartigen Mutprobe aus. Es gab immer öfter Forderungen, das Selbstfahren zu verbieten. Aber das Recht, ein Auto selbst zu fahren, dürfte ebenso tief in unserer Kultur verwurzelt sein, wie das Recht, Waffen zu tragen.  Die Instandsetzungsarbeiten, die zurzeit an der Brückenkonstruktion durchgeführt wurden, sorgten immer wieder für Staus. Spezialfahrzeuge hielten am Fahrbahnrand. Engpässe waren bei hohem Verkehrsaufkommen vorprogrammiert. Jack Rezzolotti klopfte nervös auf dem Lenkrad seines Cabriolets herum. Das Lenkrad war nur Staffage. Es hatte keine Funktion. Der Wagen fuhr autonom. Das dunkelhaarige Androiden-Girl auf dem Beifahrersitz verdrehte genervt die Augen.

Du hättest auf mich hören und über Queens fahren sollen, maulte sie. Ich hab dir doch... Sie sprach nicht weiter, riss verwundert die Augen auf. Rezzolotti war genauso verwirrt. Sieben junge Oger schnellten auf Roller-Skates durch die engen Gassen zwischen den stehenden Fahrzeugen. Ihr Körperbau und die grünliche Haut ließen daran keinen Zweifel. Ihr Tempo war halsbrecherisch. Sie trugen lange Western-Mäntel, Helme und Sonnenbrillen mit Spiegelgläsern, die einen Großteil des Gesichts verbargen. Der erste von ihnen stoppte, riss eine Automatik hervor und feuerte wild um sich.

Marodierende Oger-Banden waren nicht nur auf Triton ein Problem.

Genau wie Krabbler und Vampire und Orks und jede Menge Viren.

Niemand würde sie alle jemals unschädlich machen können.

Vielleicht hatte es irgendwann einen Punkt gegeben, bis zu dem man die Kontrolle noch hätte behalten können.

Vielleicht.

Man hatte diesen Zeitpunkt jedenfalls wohl definitiv verpasst.

​2

Auch die anderen Oger holten ihre Waffen hervor. Automatische Pistolen und eine abgesägte Shot Gun. Einer der Roller-Skates-Fahrer schwenkte eine Handgranate in der Linken.

Macht die Fenster auf - oder es gibt einen großen Knall!, rief er.

Ein Oger, auf dessen Helm Wild Eagle stand, feuerte mit seiner Automatik durch die Seitenscheibe eines BMW. Zwei Löcher waren im Glas. Die Kugeln steckten irgendwo in den Polstern. Der Fahrer saß schreckensbleich zusammengekauert in der Kabine.

Der Oger glitt auf seinen Roller-Skates heran und verpasste der durchschossenen Scheibe einen Ellbogencheck. Sie brach auseinander. Mit dem Waffenarm langte er ins Innere, hielt dem Insassen des BMW die Mündung entgegen.

Die Brieftasche, du Fettarsch!

Der Mann griff in die Innentasche seines Tausend-Dollar-Maßanzugs und reichte die Brieftasche hinüber.

Jack Rezzolotti beobachtete die Szene mit zusammengekniffenen Augen.

Verdammte Schweinehunde!, zischte er zwischen den Zähnen hindurch.

Das Androiden-Girl auf dem Beifahrersitz seines offenen Porsche begann zu wimmern. Entsprach ganz ihrer Programmroutine.

Jack! Unternimm doch was!

Halt die Klappe, Evita!

Einer der Oger schnellte mit der Waffe in der Hand auf den Sportwagen zu.

Rezzolotti griff unter sein Jackett, riss eine Automatik hervor. Er feuerte sofort. Der Roller-Skates-Fahrer bekam einen Kopftreffer, taumelte zurück und schlug gegen das Heck eines Vans.

Evita riss Augen und Mund weit auf.

Das dunkelhaarige Androiden-Girl schrie hysterisch.

Der Kerl mit der Handgranate zog mit den Zähnen den Auslöser ab. Rezzolottis Gesicht verzog sich zur grimmigen Maske. Er schwenkte die Waffe herum und feuerte erneut. Sein Schuss erwischte den Roboter mit der Handgranate im Torso. Sekundenbruchteile bevor der Roller-Skates-Fahrer die Handgranate in Rezzolottis Richtung schleudern konnte, ließ ihn die Wucht des Geschosses zurücktaumeln. Er landete auf dem Kotflügel eines Coupés, rutschte blutüberströmt zu Boden.

Einer seiner Komplizen feuerte fast im selben Moment auf Rezzolotti. Ein Ruck ging durch den Körper des Italoamerikaners. Die Kugel erwischte ihn in der Brust, knapp oberhalb des Herzens.

Das Girl auf dem Beifahrersitz schrie.

Im nächsten Moment detonierte die Handgranate.

Scheiben barsten.

Das Coupé wurde buchstäblich auseinander gerissen. Metallteile flogen durch Luft. Der Tank explodierte. Einer der Mantel-Oger, der zu nahe am Explosionsherd gestanden hatte, wurde von den Flammen erfasst. Die Druckwelle schleuderte ihn wie eine brennende Puppe durch die Luft. Der Körper prallte gegen die Seitenfront eines Container-Trucks. Sein Schrei verstummte.

Der Roller-Skates-Oger mit der Shotgun stoppte den Lauf seiner Rollen, wirbelte herum. Für seinen Komplizen konnte er nichts mehr tun. Er starrte auf die lodernden Flammen, dann wandte er sich dem vollkommen unter Schock stehenden Girl auf dem Porsche-Beifahrersitz zu.

Evita saß zitternd da.

Neben ihr die blutüberströmte Leiche von Jack Rezzolotti.

Der Maskierte hob die Shot Gun in Höhe ihres Kopfes.

Gib mir die Brieftasche von deinem Typ!

Das Androiden-Girl saß vollkommen konsterniert da. Sie starrte auf einen bestimmten Punkt in Höhe der Schulter, der ihren Blick gefangen nahm. Dort befand sich ein Aufnäher auf dem groben Stoff des Westernmantels. Fuck U!! stand darauf.

Evita schluckte.

Los, verschwinden wir!, rief einer der anderen Maskierten.

Aber der Roboter mit der Shotgun ließ sich davon nicht beeinflussen. Er drückte die Waffe ab, riss sie im letzten Moment in die Luft, sodass das die Schrotladung ins Nichts ging. Die Blondine zuckte zusammen.

Wird's bald?

Zitternd griff das Girl dem toten Rezzolotti in die Jackettinnentasche und holte die Brieftasche hervor. Der Shotgun-Schütze riss es ihr aus der Hand. Dann setzte er sich in Bewegung, glitt auf seinen Rollen zwischen den Wagen her.

Ein paar Leute, die aus ihren Wagen gestiegen waren, sprangen ihm in letzter Sekunde aus der Bahn. 

​3

Mister McKee machte ein ernstes Gesicht. Tylo und ich saßen zusammen mit einer Reihe weiterer G-men im Besprechungszimmer unseres Chefs.

Tylo ist übrigens ein Zwerg.

Wieso er es nie bis zu einer der vielen bewohnbaren Supererden geschafft hat, die draußen im Kosmos nur darauf warten, von gentechnisch angepassten Supererden-Zwergen besiedelt zu werden weiß ich nicht.

Nicht jeder ist da, wo er sein sollte.

Das gilt ja nicht nur für Tylo, habe ich den Eindruck.

Wenn wir Pech haben, dann ist der Tod von Jack Rezzolotti nur der Auftakt eines ausgewachsenen Gangsterkrieges, erklärte Mister McKee. Rezzolotti und sein Syndikat versuchten zurzeit mit allen Mitteln, die Vorherrschaft der Russen und Ukrainer aus Brooklyn im Bereich der illegalen Müllentsorgung zu brechen. Die Gewinnspannen in diesem Zweig des organisierten Verbrechens überschritten seit Jahren schon die des Drogenhandels bei weitem. Ein unerwünschter Nebeneffekt immer höherer Umweltstandards und knapper werdender Lagerkapazitäten auf den legalen Sondermülldeponien.

Mister McKee trägt eigentlich auch eine Seriennummer, so wie ich. Denn er ist auch ein Androide mit integriertem Autonomen KI-System (AKIS). Aber Mister McKee hat uns immer seine Seriennummer verschwiegen. Das machen viele Androiden. Sie denken , dass sie das menschlicher erscheinen lässt. Obwohl das meiner Meinung nach Unsinn ist. Viele Androiden sehen menschlicher  aus als als manche Menschen, die sich durch Implantate und Body-Modifikationenen verändert haben. Die Gestalt eines Androiden orientiert sich schließlich an der natürlichen Gestalt eines Homo sapiens. Viele Homo sapiens finden diese, ihnen angeborene Gestalt aber inzwischen uncool. Das Problem, jemand anderes sein zu wollen, als man ist, scheint universeller Natur zu sein. Ich denke da natürlich an Neptun. An die Diamanten. An die Greifarme, über die ich dort verfüge und an meine Freunde, die Raumtransporter und die anderen Diamantenfänger.

Bin ich vielleicht in Wahrheit gar kein Androiden Cop, der davon träumt, ein Diamantenfänger auf Neptun zu sein, sondern ist es vielleicht umgekehrt und ich bin eigentlich ein Diamantenfänger auf Neptun, der gerade davon träumt, ein Androiden-Agent beim FBI in New York zu sein?

Eine philosophische Frage

Ich glaube, es war niemals vorgesehen, dass ein AKIS sich solche Fragen stellt.

Aber ich glaube, ab einem gewissen Grad der Komplexität, ist es unvermeidlich, dass solche Fragen aufkommen.

Mister McKee wandte sich an Agent Max Carter aus dem Innendienst. Ich hatte Sie gebeten, für die anwesenden Special Agents ein Dossier über Rezzolottis bisherigen Werdegang zusammenzustellen, Max.

Habe ich auch gemacht. Es wird gerade noch ausgedruckt. Im Wesentlichen lassen sich unsere bisherigen Erkenntnisse folgendermaßen zusammenfassen: Jack Rezzolotti übernahm vor drei Jahren die Geschäfte seines Vaters Tony, der außer Landes ging, bevor die Justiz gegen ihn vorgehen konnte. Jetzt sitzt Tony Rezzolotti in Marokko und kann davon ausgehen, dass wahrscheinlich auch in den nächsten zwanzig Jahren kein Auslieferungsabkommen zwischen Marokko und den USA abgeschlossen werden wird.

Und selbst wenn, ergänzte Mister McKee. Rezzolotti senior hat frühzeitig dafür gesorgt, die Gewinne aus seinen illegalen Geschäften ins Ausland zu transferieren. Er wäre reich genug, um in Marokko die Justiz in seinem Sinn zu bestechen.

Aus diesem sicheren Hafen wird ihn wohl so schnell auch niemand hervorlocken können, war ich überzeugt.

Mister McKee hob die Augenbrauen. Wer weiß? Sein Sohn Jack Rezzolotti wurde jedenfalls gestern am frühen Abend auf der Brooklyn Bridge unter sehr eigenartigen Umständen erschossen, was auch für das alte Familienoberhaupt die Lage ändern könnte. Jeder von Ihnen, der die Lokalnachrichten oder das Frühstücksfernsehen eingeschaltet hatte, wird die Bilder von der Rauchwolke gesehen haben, die Richtung Battery Park zog.

Max Carter projizierte ein Dia an die Wand, das den Tatort nur wenige Minuten nach dem Anschlag zeigte. Ein  Ornithopter der City Police hatte das Foto gemacht. Die Rauchfahne war deutlich zu sehen.

Die Kollegen der City Police und der Highway Patrol haben gestern Abend noch Dutzende von Zeugen befragt. Einige unserer Agenten waren auch dabei. Danach ergibt sich folgendes Bild: Eine Gruppe von sieben bewaffneten Roller-Skates-fahrenden Ogern schnellte zwischen den im Stau stehenden Fahrzeugen her und begann damit, die wehrlosen Insassen auszurauben. Einer von ihnen drohte mit einer Handgranate für ein Inferno zu sorgen...

Was ihm ja wohl auch gelungen ist, sagte Clive Zefirelli. Der stellvertretende Special Agent in Charge nippte an seinem Kaffeebecher.

Max Carter kratzte sich am Kinn. Den Zeugenaussagen nach lief das Ganze nicht so, wie diese Roller-Skates-Gang es wohl geplant hatte. Ein Porschefahrer zog eine Waffe und wehrte sich. Das war Jack Rezzolotti. Er lieferte sich mit den Mobstern ein Feuergefecht. Insgesamt drei von ihnen kamen ums Leben. Dabei wurde die Handgranate ausgelöst. Die sterblichen Überreste der drei Roller-Skates-Fahrer sind beim Coroner und ich hoffe, dass wir möglichst bald wissen, um wen es sich handelt. Durch die Explosion, sowie durch die Luft geschleuderte Metallteile kamen außerdem die nach unseren bisherigen Erkenntnissen völlig unbeteiligten Insassen eines Sportcoupés ums Leben. Einige Dutzend Personen erlitten Verletzungen.

Hatten die Täter es denn wirklich auf Rezzolotti abgesehen oder handelte es sich vielleicht doch um einen Raubüberfall?, hakte mein Freund und Kollege Tylo Rucker nach.

Max Carter zuckte die Achseln. Wir wissen es nicht. Nur eins steht fest: Es gibt einige Leute bei der Müllmafia in Brooklyn, denen Rezzolottis Tod gut in den Kram passt. Und der alte Rezzolotti wird jetzt Blutrache schwören.

Also können wir uns so oder so in nächster Zeit auf einiges gefasst machen, schloss Mister McKee. Jack Rezzolottis zweiter Mann hier in New York ist ein gewisser Ray Neverio. Gehört zur Familie, ein Großcousin glaube ich. Wir gehen davon aus, dass er die Geschäfte weiter führt.

Wenn die Hypothese stimmt, dass die Brooklyn-Leute dahinterstecken, dann wird Neverio mit Sicherheit die Nummer Zwei auf der Todesliste sein, stellte Clive Zefirelli fest.

Mister McKee nickte. Oder die Rezzolotti-Familie schlägt zurück und es erwischt einen der Bosse in Brooklyn. Aber wir werden nicht zulassen, dass das passiert. Unter keinen Umständen.

Für mich sieht das ganze eher aus wie eine dieser Mutproben, wie man sie von den Gangs aus dem Barrio oder der South Bronx kennt, meinte ich. Bei derartigen Mutproben mussten neu aufgenommene Mitglieder Straftaten begehen, die sie an die Gang banden. Es kam auf die Coolness des Auftritts an. Die Neuen mussten sich Respekt innerhalb der Gruppe verschaffen und zeigen, was für tolle Typen sie waren. Die Effektivität stand nicht an erster Stelle. Ihr Geld machten diese Gangs normalerweise im Drogenhandel oder anderen Zweigen des organisierten Verbrechens. Auf jeden Fall gab es einträglichere Möglichkeiten für sie, Geld einzunehmen, als das Auto-Mugging im Stau der Brooklyn Bridge.

Mister McKee nickte. Normalerweise würde Ihnen jeder hier im Raum sofort zustimmen, Jesse. Aber in diesem Fall heißt das Opfer Jack Rezzolotti. Und an so eine  Nummer würden sich die üblichen Gangs nicht im Traum herantrauen.

Sie meinen, dieses Theater mit den Roller-Skates, den langen Mänteln und dem Brieftaschenraub war nur vorgetäuscht?, hakte ich nach.

Diese Möglichkeit sollten wir nicht ausschließen, fand Mister McKee.

Immerhin sind Roller-Skates doch auch total out, mischte sich Orry ein. Heute fährt doch jeder Inliner.

Die haben allerdings eine viel geringere Stabilität und lassen sich nicht so sicher stoppen, erläuterte Max Carter. Er aktivierte das Implantat an seiner Schläfe. Es leuchtete auf und verband ihn über ein Interface direkt mit dem Zentralrechner.  Bei Roller-Skates sind die Rollen jeweils paarweise unter dem Schuh angebracht, bei Inlinern dagegen in einer Reihe.

Clive Zefirelli meldete sich zu Wort. Wie sind die Kerle eigentlich geflohen?, hakte er nach. Max Carter zoomte die Brooklyn Bridge etwas näher heran. Dann markierte er mit seinem Laserpointer eine ganz bestimmte Stelle. Sehen Sie hier! Genau dort wartete nach Angaben mehrerer Zeugen ein Mercedes Transporter in entgegengesetzter Fahrtrichtung. Da herrschte nämlich kein Stau! Die Roller-Skates-Gangster kletterten über die Leitplanken und verschwand im Transporter. Glücklicherweise hat sich ein Zeuge bei der City Police gemeldet, der sich die Nummer aufgeschrieben hatte.

Wenigstens gibt es ab und zu noch so etwas wie Zivilcourage!, raunte Tylo mir zu. Manche Leute glauben, Zivilcourage müsse immer bedeuten, dass man den Helden spielt. Oft genug besteht sie aber zum Beispiel nur darin, dass man sich eine Nummer aufschreibt oder sich als Zeuge meldet, anstatt so zu tun, als würde einen das alles nichts angehen.

Der Transporter wurde einen Tag zuvor genau um 12.38 Uhr als gestohlen gemeldet, fuhr Max Carter fort. Halter ist ein gewisser Larry Morton. Ihm gehört ein Drugstore in der South Bronx. Der Transporter ist teil-autonom.

Das bedeutete, dass das AKIS des Transporters unterhalb einer gewissen Komplexitätsschwelle lag und damit keine Bürgerrechte besaß. Das war bei zahlreichen Haushaltsgeräten, Sex-Robotern, 3-D-Druckern und anderen Service-Geräten auch der Fall. Aus diesem Grund gab es bei diesem Fahrzeug auch einen Halter.

Carter zeigte ein Bild von Morton, das offensichtlich aus den über das Datenverbundsystem NYSIS stammenden Fahndungsdateien stammte. Morton ist wegen Versicherungsbetrugs vorbestraft, deswegen haben wir ihn in den Archiven.

Unser Kollege Orry Medina meldete sich zu Wort. Was hat er genau gemacht, Max?

Es ging um fingierte Unfälle. Das hat mit der Sache von gestern Abend nichts zu tun.

Aber wir wissen, dass Morton sich schon auf krumme Touren eingelassen hat, ergänzte ich.

Max nickte. Diesmal ist auch etwas faul. Er wurde wegen überhöhter Geschwindigkeit auf dem Bruckner Expressway geblitzt - eine halbe Stunde nachdem angeblich sein Wagen gestohlen worden war! Das Foto, das dabei entstand, zeigt eindeutig Morton, daran gibt es nicht den geringsten Zweifel!

Eigentlich sollten auch teil-autonome Fahrzeuge sich an Geschwindigkeitsbegrenzungen halten. Aber Halter schaffen es immer wieder mit ein paar Tricks, ihre Wagen dazu zu bringen. Zumindest die teilautonomen. Ein voll-autonomes Fahrzeug würde das nicht tun, es müsse nämlich selbst haften.

Mister McKee wandte sich an Tylo und mich. Ich möchte, dass Sie sich diesen Morton mal vornehmen. Möglicherweise hat er was mit der Sache zu tun oder kann uns zumindest wertvolle Hinweise geben.

In Ordnung, Sir, sagte ich.

Unser Chef wandte sich an Clive Zefirelli. Nehmen Sie alle unter die Lupe, die irgendwie mit den Rezzolottis zusammenhängen, Clive. Aktivieren Sie jeden Informanten in Little Italy, der etwas dazu zu sagen hat!

Ich schätze, das Rezzolotti-Syndikat gleicht im Moment einem aufgescheuchten Hühnerhaufen, meinte der stellvertretende SAC.

Mister McKee hob die Augenbrauen. Aber dieser Zustand wird nicht lange anhalten, fürchte ich!

Eines der Telefone auf dem Schreibtisch unseres Chefs klingelte.

Mister McKee ging an den Apparat, nahm den Hörer ans Ohr.

Eine tiefe Furche zeigte sich auf seinem Gesicht.

Kurze Zeit später legte er wieder auf. In Brooklyn hat es eine Explosion gegeben. Die Villa von Alex Moshkoliov steht in Flammen!

Moshkoliov - der Name war uns allen bekannt. Er galt als starker Mann bei den Ukrainern. Das alte grausame Mafia-Spiel ging also wieder los: Ihr tötet einen von uns, dann töten wir einen von euch...

​4

Tylo und ich saßen in einem unscheinbaren silbergrauen Chevy aus dem Fuhrpark der Fahrbereitschaft. Wir saßen in einer bequemen Kabine mit einem Komplett-Equipment zum Recherchieren.

Geben Sie bitte das Ziel Ihrer Fahrt an, sagte der Wagen.

Übertragung per Datensignal, kündigte ich an.

Signal erhalten. Informationen werden verarbeitet.

Hauptsache, wir sind schnell da.

Sie hätten einen Ornithopter nehmen sollen.

Sowas habe ich schon gerne! Teil-autonom, semi-komplex und trotzdem ein Klugscheißer!

Während unsere Kollegen mit großem Aufgebot zur Villa von Alex Moshkoliov auf den Brooklyn Heights fuhren, waren Tylo und ich in die entgegengesetzte Richtung unterwegs.

Unser Ziel war das Haus Nr. 432 in der 143. Straße.

Das war die Adresse von Larry Morton, dem Besitzer des Van, mit dem die Roller-Skates-Oger-Gang geflüchtet war. Auf der First Avenue fuhren wir nach Norden. Der Harlem River ist die Grenze zwischen Manhattan und der Bronx, deren südlicher Teil einen geradezu berüchtigten Ruf genießt.

Einige Gebiete wurden von Gangs und Crackdealern beherrscht. Ganze Straßenzüge verfielen langsam. Die Polizei traute sich in manche Gegenden nur in Stärke einer 10er-Einsatzmannschaft und mit kugelsicherer Weste. Im Norden hingegen hatte die Bronx ein eher bürgerliches Gesicht. Schmucke Alleen mit Einfamilienhäusern prägten Viertel wie Riverdale. Auch die Labors der Scientific Research Division, dem zentralen Erkennungsdienst aller New Yorker Polizeieinheiten, befanden sich in der Bronx. Ein Stadtteil mit zwei Gesichtern, einem schönen und einem sehr hässlichen. Leider hatte letzteres den Ruf der Bronx in aller Welt nachhaltig geprägt. Eine Brücke führte über den Harlem River. Ab hier hieß die First Avenue plötzlich Melrose Avenue. Wie ein gerader Strich durchzog sie die Bronx und trennte unter anderem auch Einflussgebiete verschiedener Drogengangs voneinander. Weißt du, was ich glaube, Tylo?, fragte ich, als wir gerade das Bronx-Ufer des Harlem Rivers erreicht hatten. Mir ging das die ganze Zeit über nicht aus dem Kopf, als wir in Mister McKees Büro saßen...

Wovon sprichst du, Jesse?

Davon, dass das meiner Ansicht nach auf keinen Fall ein geplantes Attentat auf Jack Rezzolotti war.

Wie willst du das so sicher ausschließen?

Diese Oger-Gang hat angefangen, den Leuten die Brieftaschen wegzunehmen. Wahrscheinlich sind sie aus purem Zufall auf Rezzolotti getroffen.

Und der hat geglaubt, ein Killerkommando hätte es auf ihn abgesehen. Rezzolotti griff zur Waffe und das Drama nahm seinen Lauf.

Genau. Wenn diese Gangster geahnt hätten, dass ihnen zufällig ein Rezzolotti gegenübersitzt, hätten sie um dessen Porsche einen weiten Bogen gemacht, Tylo.

Zufällig?, echote Tylo. Wenn das Opfer Jack Rezzolotti heißt, denkt man an alles Mögliche. Nur nicht an Zufall. Dir brauche ich ja nicht zu sagen, wie viele Feinde Rezzolotti hatte. Wie Mister McKee schon sagte: Das Ausrauben der Leute kann durchaus Tarnung gewesen sein...

Aber dann beantworte mir mal eine Frage, Tylo: Wie sollen die Mörder gewusst haben, dass Rezzolotti junior sich mit seinem Porsche an einer ganz bestimmten Stelle auf der Brooklyn Bridge befand?

Keine Ahnung!

Siehst du! Wenn es ein Attentat war, dann müssen diese Oger das aber gewusst haben!

Tylo kratzte sich nachdenklich am Kinn. Jemand hat einen Peilsender an Rezzolottis Porsche angebracht!, fiel ihm eine Lösung ein, an die ich auch schon gedacht hatte.

Die Kollegen der Scientific Research Division haben nichts dergleichen gefunden, ich habe mir Max' Dossier daraufhin noch einmal durchgelesen.

Wir haben den abschließenden Untersuchungsbericht der SRD noch nicht, gab Tylo zu bedenken.

Ich grinste. Eins zu null für dich!

Was - so schnell gibst du dich geschlagen?

Nein, ich habe mich in dieser Frage nur noch nicht endgültig festgelegt, Tylo.

Der Wagen bog von der Melrose Avenue ab. Wir fuhren durch trostlose Straßenzüge. Ganze Blocks waren unbewohnt. Nur hin und wieder fanden sich Geschäfte. Immer wieder konnte man vernagelte Fenster sehen. Larry Mortons Drugstore befand sich im Erdgeschoss eines dreistöckigen Brownstone-Hauses. Ich stellte den Chevy am Straßenrand ab. Wir stiegen aus, blickten uns um. Auf der anderen Straßenseite standen ein paar junge Männer in übergroßen Cargo-Hosen und dunklen Wollmützen. Ein Ghetto-Blaster sorgte dafür, dass die Gegend mit Rap-Musik beschallt wurde. Die Kerle blickten misstrauisch zu uns herüber. Wir betraten den Drugstore. Larry Morton stand hinter dem Tresen und nippte an einer übergroßen Kaffeetasse mit der Aufschrift I love You. Ich erkannte ihn sofort von den Fotos, die wir von ihm hatten. Er war Mitte dreißig, hatte dunkel gelocktes Haar und blaue Augen. Morton blickte auf. Ich hielt ihm meine ID-Card entgegen.

Ich bin Special Agent Jesse Ambalik vom FBI Field Office New York und dies ist mein Kollege Tylo Rucker. Wir möchten Ihnen ein paar Fragen stellen!

Fragen? Ein Muskel zuckte unruhig unterhalb seines linken Auges. Was für Fragen?

Es geht um Ihren Wagen.

Den Van?

Ja, nickte ich.

Ich wusste gar nicht, dass sich neuerdings G-men um gestohlene Autos kümmern!

Wenn dieser Wagen wenig später bei der Ermordung einer Mafia-Größe als Fluchtfahrzeug der Täter dient - dann ja!

Morton verschränkte die Arme vor der Brust. Keine Ahnung, wovon Sie reden!

Jack Rezzolotti - der Name sagt Ihnen gar nichts? In den Lokalnachrichten gab es kaum ein anderes Thema!

Mein Fernseher ist defekt, Zwerg!

Wollen wir jetzt rassistisch werden?

Ist es rassistisch, wenn ich sage, was jeder sieht - Zwerg?

Tylo atmete tief durch.

Wenn ein Supererdenzwerg atmet, hat das etwas mehr Luftvolumen, als wenn ein Mensch mit Standardkörper das macht. Dementsprechend gibt es dann auch ein anderes Geräusch.

Lassen wir das besser.

Okay - Zwerg!

Tylo war klug - und ließ sich nicht provozieren zu lassen.

Tylo holte eine Kopie jenes Fotos aus seiner Innentasche, das bei Mortons Geschwindigkeitsübertretung auf dem Bruckner Expressway geschossen worden war. Dieses Bild wurde zu einem Zeitpunkt geknipst, als Sie Ihren Wagen schon als gestohlen gemeldet hatten.

Das ist doch Unsinn!

Das sind Tatsachen!

Tatsache ist auch, dass mein Wagen immer noch verschwunden ist. Wissen Sie eigentlich, was das für mich als Geschäftsmann bedeutet?

Tylo mischte sich ein und sagte: Ich nehme an, dass man Sie für Ihren Verlust fürstlich entschädigt hat!

Was? Er stierte uns scheinbar verständnislos an. Wir waren uns sicher, dass er ganz genau wusste, worauf wir hinaus wollten.

Ich deutete auf das Foto. Sie wussten offensichtlich schon im Voraus, dass Ihr Wagen gestohlen wird, Mister Morton. Es gibt zwei Möglichkeiten. Sie können mit uns zur Federal Plaza fahren und sich möglichst schnell um einen Anwalt bemühen...

...oder Sie packen aus!, ergänzte Tylo.

Hey, was wollt ihr mir da anhängen, ihr Schweinehunde!, rief Morton.

Vorsicht!, riet ich ihm. Ich nehme an, dass jemand Sie mehr oder weniger freundlich gebeten hat, ihm den Van am nächsten Tag zu überlassen. Vielleicht wurden Sie sogar gezwungen. Sie ahnten, dass das mit irgendeiner illegalen Sache zu tun haben würde und meldeten den Van vorsichtshalber als gestohlen. Nur dummerweise brauchten Sie den Wagen noch einmal, bevor die Typen ihn am nächsten Tag abholten...

Sie haben eine blühende Fantasie, knurrte Morton zwischen den Zähnen hindurch. Sein Gesicht war dunkelrot angelaufen. Er ballte die Hände zu Fäusten. Die Muskeln seines breitschultrigen Oberkörpers spannten sich.

Wem haben Sie den Wagen überlassen?, hakte ich noch einmal nach.

Ich lasse mich von Ihnen nicht einschüchtern!

Na schön, dann reden wir besser an einem anderen Ort weiter.

Morton atmete schwer. Nein!, schrie er. Er deutete zur Tür. Wenn Sie mit mir dort hinausgehen und mich abführen... Er stockte.

Was ist dann? hakte ich nach. Wem haben Sie den Wagen zur Verfügung gestellt?

Ich kann es nicht sagen!

Sie müssen!

Die bringen mich um!

Morton wirkte weiß wie die Wand.

Wer?, hakte ich nach. Na los, raus damit! Dass Sie nicht mit Roller-Skates auf der Brooklyn Bridge unterwegs waren, um Brieftaschen einzusammeln oder einen Angehörigen der Rezzolotti-Familie umzubringen, ist mir schon klar...

Tylo beugte sich zu ihm über den Tresen. Geben Sie uns einen Tipp, wir marschieren dann hier raus und unternehmen erst einmal gar nichts.

Der Mann schluckte.

Wenn wir ihn in Gewahrsam nahmen, dann würden alle in der Gegend denken, dass er ausgesagt hatte. Auch diejenigen, denen seine Angst galt. Das war es, was Morton im Moment fürchtete. Er schloss einen Augenblick lang die Augen. Okay, brachte er schließlich heraus. Sie suchen ein paar Oger, die gerne auf Roller-Skates über den Asphalt rasen...

Ich sehe, wir verstehen uns!

Es gibt hier einen Typ namens Kid Dalbán. Ein Puertoricaner. Keine Ahnung, ob das sein richtiger Name ist. Er dürfte kaum über zwanzig sein, aber die ganze Gegend hier bezahlt an ihn Schutzgeld. Ich auch. Dies ist sein Gebiet... Hier passiert nichts, was nicht seinen Segen hätte! Morton atmete tief durch.

Wo finden wir Dalbán?, fragte ich.

Morton lachte heiser. Er wird Sie finden, wenn Sie sich länger als eine halbe Stunde in dieser Gegend aufhalten.

Darauf möchte ich nicht unbedingt warten.

Ich habe Ihnen schon viel zuviel gesagt! Was glauben Sie, was die mit Leuten machen, die sie für Verräter halten? Schweißperlen standen auf seiner Stirn. Morton schien wirklich große Angst zu haben. In gedämpftem Tonfall fuhr er fort: Es gibt zwei Straßen weiter ein Parkhaus, das nicht mehr in Betrieb ist. Da treffen sich des Öfteren junge Leute.

Oger?

Auch.

Ah, ja...

Sie benutzen die Rampen, um halsbrecherische Rennen abzuhalten.

Auf Roller-Skates!, schloss ich.

Ja. Es wird natürlich gewettet. Man kann viel Geld dabei gewinnen.

Und Dálban veranstaltet das Ganze.

Er nickte zögernd. Genau. Ein Teil dieser verrückten Typen, die da ihren Hals riskieren, sind Dalbáns Leute. Und der Rest träumt wahrscheinlich davon, in seine Gang aufgenommen zu werden. 'Los Santos' nennen die sich - die Heiligen. Wer dazugehört, hat nichts zu befürchten und genug Geld. Die tragen häufig so ein protziges Goldkreuz um den Hals. Im Gegensatz zur katholischen Version hängt allerdings nicht Jesus Christus, sondern ein gehörntes Gerippe daran.

War Dalbán persönlich hier, um sich Ihren Wagen auszuborgen?, fragte ich.

Er schüttelte den Kopf und lachte rau. Nein, das wäre unter seiner Würde. Es waren ein paar junge Typen. Ich kenne sie nicht namentlich.

Das glaube ich Ihnen nicht. Die Typen stammen doch hier aus der Gegend.

Verdammt, ich sage Ihnen die Wahrheit!

Haben Sie die Jungs nicht gefragt, wer sie schickt?

Sollte ich dafür meine Zahnkronen riskieren? Die hätten sich doch sowieso genommen, was sie wollten! Sie sagten einfach: Morgen brauchen wir deinen Wagen, sieh zu, dass er vollgetankt ist oder du ernährst dich die nächsten Monate aus der Schnabeltasse!

Verstehe.

Morton schüttelte den Kopf. Nein, das glaube ich kaum. Und wenn Sie glauben, dass ich irgendetwas von dem, was ich Ihnen erzählt habe, vor Gericht wiederhole, dann sind Sie schief gewickelt. Da lasse ich mich lieber wegen Beihilfe an diesem Anschlag auf der Brooklyn Bridge verknacken.

Ich wechselte mit Tylo einen kurzen Blick. Er nickte knapp und sagte: Wir kommen vielleicht noch einmal wieder, Mister Morton.

Wenn Sie mich ruinieren wollen: Nur zu!

"Ein Kollege von uns