Christlicher Widerstand!?: Evangelische Kirche und Nationalsozialismus

Von Evangelische Verlagsanstalt

Wie haben evangelische Christen in der Zeit des Nationalsozialismus ihre ablehnende Haltung gegen das Regime zum Ausdruck gebracht? Anhand konkreter Beispiele werden widerständige Handlungen von der partiellen Unzufriedenheit bis hin zur Verweigerung oder zur Beteiligung am Umsturzversuch dargestellt.
Neben bekannten Personen wie Dietrich Bonhoeffer, Martin Niemöller oder Elisabeth Schmitz werden auch bisher für den christlichen Widerstand kaum beachtete Gruppen wie die religiösen Sozialisten, die christlichen Mitglieder des Nationalkomitees Freies Deutschland oder Kriegsdienstverweigerer ins Blickfeld gerückt. Das Handeln der wenigen Widerständigen wird in die politische Entwicklung und das Verhalten des Mehrheitsprotestantismus eingeordnet.

Christian Resistance!? Protestant Church and National Socialism
How did Protestant Christians express their opposition against the regime in the times of National Socialism? This book presents concrete examples of acts of resistance reaching from a partial discontent to total rejection and participation in the attempted coup.
Alongside known persons like Dietrich Bonhoeffer, Martin Niemöller, or Elisabeth Schmitz, the focus is also put on groups of Christian resistance that have been barely noticed so far as for example the religious socialists, the Christian members of the National Committee for a Free Germany, or the conscientious objectors. The actions of the few dissidents are seen before the background of the political development and the behavior of the Protestant majority.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Evangelische Verlagsanstalt
• Erscheinungsdatum: 30. Sept. 2019
• ISBN: 9783374059836

Buchvorschau

Christentum und Zeitgeschichte (CuZ)

Band 4

Im Auftrag der Evangelischen Arbeitsgemeinschaft

für Kirchliche Zeitgeschichte

herausgegeben von Siegfried Hermle und Harry Oelke

Siegfried Hermle | Claudia Lepp | Harry Oelke (Bearb.)

Christlicher

Widerstand!?

Evangelische Kirche und Nationalsozialismus

Bibliographische Information der Deutschen Nationalbibliothek Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliographie; detaillierte bibliographische Daten sind im Internet über http://dnb.dnb.de abrufbar.

© 2019 by Evangelische Verlagsanstalt GmbH · Leipzig

Das Werk einschließlich aller seiner Teile ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung außerhalb der Grenzen des Urheberrechtsgesetzes ist ohne Zustimmung des Verlags unzulässig und strafbar. Das gilt insbesondere für Vervielfältigungen, Übersetzungen, Mikroverfilmungen und die Einspeicherung und Verarbeitung in elektronischen Systemen.

Cover: Kai-Michael Gustmann, Leipzig

Coverbild: Park von Yad Vashem; Foto: Siegfried Hermle, Erftstadt

Satz: Steffi Glauche, Leipzig

Druck und Binden: CPI books GmbH, Leck

ISBN 978-3-374-05983-6

www.eva-leipzig.de

Inhalt

Cover

Titel

Impressum

Zur Einführung

Protestanten in der Weimarer Republik

Die Protestanten und die Republik

Die evangelische Kirche in der Weimarer Republik

NSDAP und Christentum.

Antisemitismus in der Weimarer Republik

Die Protestanten und die ›Judenfrage‹

Der Verein zur Abwehr des Antisemitismus

Evangelische Pfarrer und Theologen im Abwehrverein

Emil Felden

Otto Baumgarten

Eduard Lamparter

Die Liberalen

Die Religiösen Sozialisten

Dialektische Theologie

Luther-Renaissance

Neues kirchliches Selbstbewusstsein

Vaterländische Kundgebung

Protestantismus und Nationalsozialismus nach 1930

Rosenbergs »Mythus«

Volkstumstheologie

Evangelische Befürworter des Nationalsozialismus

Weltanschauliche Auseinandersetzung

Walter Künneth

Christliche Welt

Der ›Fall Dehn‹

Die Deutschen Christen.

»Die Kirche und das dritte Reich«

Gertrud Herrmann.

Die Kritik Paul Tillichs.

Die Kritik des Lutheraners Hermann Sasse

Die Warnungen Karl-Heinz Beckers

Altonaer Bekenntnis

›Über den Parteien‹.

1933/34:

Gleichschaltung – Euphorie und Ernüchterung – Einspruch

Gleichschaltung

Euphorie und Ernüchterung

Ein scheinbar ›christlicher Staat‹

Glaubensbewegung Deutsche Christen.

Propaganda-Wahlkampf für die Deutschen Christen durch die NSDAP

Verweigerte Solidarität

›Braune Synode‹ und ›Arierparagraph‹

Der ›Sportpalastskandal‹

›Reichsbischofsdiktatur‹ und Bekennende Kirche.

Einspruch

Verfolgung der Religiösen Sozialisten

Verfolgung und Duldung: Liberale Theologen

Die Jungreformatorische Bewegung

Oppositionelle Alternative bei der Kirchenwahl 1933

Die Zeitschrift »Junge Kirche«

Karl Barth und die Anfänge einer kirchlichen Opposition

Niemöller gründet den Pfarrernotbund

Dietrich Bonhoeffer: Kirchliche Solidarität mit den Opfern.

Formen unangepassten Verhaltens

»Flüsterwitze«: Aus »Reibi« wird »Bleibi«

Der Ulmer Bekenntnisgottesdienst

Die Barmer Reichsbekenntnissynode und ihre Theologische Erklärung.

Die zweite Reichsbekenntnissynode

Die Arretierung der Landesbischöfe Meiser und Wurm.

Ökumene: Zwischen Einmischung und Kooperation

1935 bis 1939:

Konsolidierung – Zwischen Zufriedenheit und Desillusionierung – Protest

Konsolidierung

Zwischen Zufriedenheit und Desillusionierung

Mehrheitsverhältnisse in der evangelischen Kirche

Die Saarabstimmung

Staatliche Finanzaufsicht über die Kirche

Die Zwangsintegration evangelischer Frauenverbände

Das Reichsministerium für die kirchlichen Angelegenheiten

Nürnberger Gesetze

Handlanger der NS-Rassenpolitik: ›Ariernachweise‹

Mitarbeit in den Kirchenausschüssen

Propaganda-Feldzug ›Entkonfessionalisierung‹.

Nazifizierung der Theologischen Fakultäten: das Beispiel Jena

Der Wittenberger Bund

Der ›Anschluss‹ Österreichs

Treueeid auf Hitler

Novemberpogrom 1938

Godesberger Erklärung

Das Institut zur Erforschung und Beseitigung des jüdischen Einflusses auf das deutsche kirchliche Leben

Protest

Protest gegen die Finanzabteilungen

Fürbitte für verfolgte Bekenntnischristen

Die Denkschrift von Marga Meusel

Nein zu den staatlichen Kirchenausschüssen

Verstöße gegen die Beflaggungsvorschriften

Kritik am Winterhilfswerk

Verweigerung bei der Reichstagswahl 1936

Evangelische Frauenhilfe und NS-Frauenschaft

Denkschrift der Vorläufigen Kirchenleitung

Eine mutige Denkschrift

Illegale Theologenausbildung

Widerstand gegen die Kirchenwahl 1937

Öffentliche Bekanntgabe von Kirchenaustritten

Bekenntnisschule contra Gemeinschaftsschule

Kampf um den Religionsunterricht

Verstöße gegen den ›Kollektenerlass‹.

Der ›Fall Niemöller‹

Widerspruch gegen Alfred Rosenberg.

Verweigerung des Pfarrereides auf Hitler

Verweigerung: Reichstagswahl und Volksabstimmung

›Büro Pfarrer Grüber‹

Kirche und Welt

Predigten gegen das Novemberpogrom.

Gebetsliturgie der Zweiten Vorläufigen Kirchenleitung

Verweigerung im Alltag

Gegen die Umwandlung konfessioneller Kindergärten.

1939 bis 1942:

Aggression – Einwilligung – Widerspruch

Aggression

Einwilligung

Die evangelische Kirche und der 1. September 1939

›Heimkehr ins Reich‹

Die Beschlagnahmung von diakonischen Einrichtungen

Die Auflösung kirchlicher Schulen

Die Kirchen und die eroberten Gebiete des Reiches

Evangelische Wehrmachtsseelsorge

Der Geistliche Vertrauensrat

Die Stunde der Vikarinnen?

Evangelische Kirche und Zwangsarbeit

Widerspruch

Protest gegen Auflösung kirchlicher Kindergärten

Protest gegen die Einstellung der Gemeindeblätter.

Stimmen gegen die ›Euthanasie‹-Verbrechen.

Protest gegen die Entrechtung der Kirchen

Eintreten für Homosexuelle in Lobetal

Protest gegen den ›Judenstern‹.

Kriegsdienstverweigerung

Evangelische Kriegsdienstverweigerer

Proteste gegen die Deportationen

1943 bis 1945:

Radikalisierung – Verstummen – Subversion

Radikalisierung

Verstummen

Der NS-Staat und die Kirchen

Das Reichskirchenministerium

Geistlicher Vertrauensrat und Kirchenkanzlei

Bekennende Kirche und Lutherrat

Das kirchliche Einigungswerk

Landeskirchen

Kirchliches Leben

Zerstörungen

Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter in der Kirche.

Das Ende der östlichen Kirchenprovinzen

Subversion

Mit Flugblättern gegen den Krieg

Das Attentat vom 20. Juli 1944

Zivile Widerstandsgruppen

Bedeutung des christlichen Glaubens

Widerspruch kirchlicher Gruppen.

»Im schärfsten Widerspruch zu dem Wort Gottes«

Kurt Gersteins Bericht über das Massenmorden.

Zeugnisse zivilen Mutes – Solidarität mit verfolgten Juden

Verschwörung und aktiver Widerstand.

Weltanschauliche Dissidenz

Nationalkomitee Freies Deutschland

Die Rezeption des christlichen Widerstands nach 1945

Erste Phase: Martyrisierung

Zweite Phase: Politisierung

Dritte Phase: Kanonisierung

Die Stuttgarter Schulderklärung

Christliche Totenehrung des 20. Juli 1944

Dietrich Bonhoeffer: Kirchliche Totenehrung.

Märtyrergedenken im Brandenburger Dom

Bonhoeffer als christlicher Märtyrer

Widerstandserinnerung in der Bundespolitik.

Bonhoeffers Widerstand in der Bundespolitik

Christlicher Widerstand in ökumenischer Perspektive

Bonhoeffer als ›evangelischer Heiliger‹

Hans Meiser: Verehrung für den Landesbischof.

Kritische Aufarbeitung.

Sturz der alten Denkmäler.

Neue Erinnerungskultur

Literaturverzeichnis

Personenregister

Liste der in der Ausstellung enthaltenen Biografien.

Abkürzungsverzeichnis

Bildnachweise

Anmerkungen

Weitere Bücher

Zur Einführung

Das Gespräch mit Zeitzeugen ist ein wichtiger Zugang zum Nationalsozialismus. Doch nur noch sehr wenige Menschen haben das verbrecherische NS-Regime selbst erlebt und können ihre Erfahrungen und Erinnerungen an nachwachsende Generationen weitergeben. Die letzten Zeitzeugen sterben, die kommunikative Gedächtnisformation befindet sich in Auflösung. Umso wichtiger erscheint es, an jene zu erinnern, die dem Unrecht entgegengetreten sind, und zu fragen, warum sie es taten und warum es so wenige waren.

Der christliche Glaube konnte für Menschen in den verschiedensten Positionen und Situationen eine Triebkraft für ihr widerständiges Denken und Handeln werden. Gerade im ›Kirchenvolk‹ gab es Gläubige, darunter viele Frauen, die unter großer Gefahr nach dem Gebot der Nächstenliebe handelten und den aus der ›Volksgemeinschaft‹ Ausgegrenzten Überlebenshilfe leisteten. Erinnert wird im vorliegenden Band an Männer und Frauen, Amtsträger und Laien, bekannte und bislang weniger bekannte Persönlichkeiten und Gruppierungen, die es allesamt wagten, sich der Ideologie oder dem Unrechtsregime des Nationalsozialismus zu widersetzen.

Der Band trägt der Entwicklung der historischen Forschung Rechnung und verdeutlicht das widerständige Verhalten in den Kirchen und den christlichen Milieus in seinen verschiedenen Ausformungen, ohne dabei kategoriale Unterschiede einzuebnen. Im Sinne eines weiten Widerstandsbegriffs reichte widerständiges Verhalten von der Unangepasstheit über die Verweigerung und den Protest bis hin zum Umsturzversuch, dem Widerstand im engeren Wortsinn. Dabei ging es sowohl um die Verteidigung des Existenzrechts der Kirche und der Unverfälschtheit der christlichen Botschaft in einer Weltanschauungsdiktatur als auch um die Verteidigung von Recht und Menschlichkeit in einem Unrechtsregime.

Beides zeigt sich am Beispiel des schwäbischen Pfarrerehepaars Otto und Gertrud Mörike, die in der Gedenkstätte Yad Vashem geehrt werden (s. Buchcover). Nach anfänglicher Begeisterung für den ›völkischen Aufbruch‹ beteiligte sich Otto Mörike an den innerkirchlichen Auseinandersetzungen gegen die Deutschen Christen und deren Versuch, die württembergische Landeskirche gleichzuschalten. Er gehörte dem Bruderrat der Evangelischen Bekenntnisgemeinschaft in Württemberg an und stand schon bald unter ständiger Überwachung durch die Gestapo. Nachdem das Ehepaar bei der kombinierten Volksabstimmung und Reichstagswahl am 10. April 1938 Kritik an der NS-Weltanschauung und

-politik

geübt hatte, wurde Otto Mörike zu zehn Monaten Haft mit Bewährung verurteilt und zwangsversetzt. Trotz verstärkter Überwachung durch die Gestapo konnten aber flüchtende Juden im Pfarrhaus der Mörikes zeitweise Zuflucht finden.

Der Band versucht, die gesamte Vielfalt der Formen, der Handlungsspielräume, der oft auch in sich gemischten Beweggründe, aber auch die Widersprüche und Konflikte des Widerstands von evangelischen Christinnen und Christen zu erfassen. Warum handelten sie so? Warum wurden sie erst so spät aktiv? Welche Folgen hatte ihr Handeln für sie und ihr Umfeld? Es geht um Fragen, die der christliche Widerstand im Nationalsozialismus aufwirft, und um Antwortmöglichkeiten; es geht um Vergangenheit, aber auch um ihre Bedeutung für die Gegenwart.

Rahmenbedingungen, Ursachen, Träger, Formen und Ziele des widerständigen Verhaltens veränderten sich im Laufe der NS-Zeit. Stand zum Beispiel im Vorfeld und zu Anfang des ›Dritten Reiches‹ der Protest der Religiösen Sozialisten oder der liberalen Theologen gegen eine sich etablierende Diktatur, der schnell zum Verstummen gebracht wurde, so erfolgte zu Kriegsende der Widerstand durch Christen aus dem nationalkonservativen Milieu, dessen Vertreter das NS-Regime lange unterstützt hatten und die selten auf eine demokratische Neuordnung zielten. Viele Personen aus der letztgenannten Gruppe bezahlten ihr Widerstehen mit dem Tod.

Zur Darstellung des prozessual-dynamischen Verlaufs der NS-Herrschaft und des auf sie bezogenen Widerstands wird die Geschichte des ›Dritten Reiches‹ in diesem Buch in vier Phasen eingeteilt (1933/34, 1935–1939, 1939–1942, 1943–1945). Die zeitliche Einteilung erfolgt auf der Grundlage der sich radikalisierenden historisch-politischen Entwicklung. Um das differenziert aufgezeigte Widerstandshandeln im Kontext seiner Rahmenbedingungen erfassen zu können, werden für jede dieser Phasen das Entwicklungsstadium des Herrschaftssystems, die Haltung des Mehrheitsprotestantismus, d. h. das dominante Verhalten evangelischer Christen, sowie die Formen christlichen Widerstands dargestellt. So werden Handlungsspielräume und Handlungsalternativen erkennbar gemacht, indem jeweils auf den zeithistorischen Zusammenhang verwiesen und das Widerstandshandeln mit dem gegenläufigen Verhalten von Zufriedenheit und Anpassung bis hin zur Mittäterschaft kontrastiert wird. Anpassung und Widerstand werden dabei nicht als polare Verhaltensformen unverbunden gegenübergestellt. So taucht teilweise ein und dieselbe Person sowohl unter »Mehrheitsprotestantismus« als auch unter »Christlicher Widerstand« auf. Damit wird deutlich, welche Herausforderungen und Versuchungen der Nationalsozialismus für Christen bedeutete. Auch werden das Nacheinander oder die Gleichzeitigkeit von Anpassungsleistungen und Widerstandshandeln erkennbar.

Der Text setzt mit der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg ein. Auf diese Weise werden die mentalitäts- und theologiegeschichtlichen Wurzeln von Anpassung, Mittäterschaft und Widerstand im Nationalsozialismus aufgezeigt. Die Darstellung endet mit einem Ausblick auf die Rezeption des christlichen Widerstands in der Erinnerungskultur der Bundesrepublik, vornehmlich an den Beispielen von Dietrich Bonhoeffer und Hans Meiser.

Der vorliegende Band korrespondiert mit der Internet-Ausstellung »Widerstand!? Evangelische Christinnen und Christen im Nationalsozialismus« (https://de.evangelischer-widerstand.de/). Trägerin der Ausstellung ist die Evangelische Arbeitsgemeinschaft für Kirchliche Zeitgeschichte. Konzeptionell erarbeitet wurde sie in einem mehrjährigen Prozess von einer interdisziplinären wissenschaftlichen Arbeitsgruppe, die von einem Kuratorium mit Repräsentanten aus Wissenschaft, Politik und Kultur begleitet wurde. Die technische Gestaltung übernahm die Medienagentur Kerygma aus Köln.

Grundlage für das vorliegende Buch waren die Texte des Bereichs »Zeiten« der Internet-Ausstellung, die stark gekürzt und überarbeitet wurden. An dem Ausstellungsbereich haben neben den Bearbeitern und der Bearbeiterin mitgeschrieben: Angela Borgstedt, Johannes Ehmann, Karl-Heinz Fix, Norbert Friedrich, Gertraud Grünzinger, Christiane Kuller, Rainer Lächele, Tim Lorentzen, Andreas Müller, Thomas Martin Schneider und Nora Andrea Schulze. Ihnen allen möchten wir an dieser Stelle noch einmal herzlich danken. Frau Schulze, Herrn Fix, Kerstin Müller-Römer und Florian Schiermeier gilt unser Dank für ihre redaktionelle Mitarbeit.

Köln/München, im Januar 2019

Siegfried Hermle Claudia Lepp Harry Oelke

Protestanten in der Weimarer Republik

Abb. 1: Hans Roth: Die Mitarbeit der evangelischen Kirche an der Bekämpfung des Versailler Diktats. Berlin 1932.

Der Schock infolge von Kriegsniederlage und Revolution im Jahr 1918 wirkte bei den deutschen Protestanten lange nach. Ihre tiefe Bindung an den monarchischen Nationalstaat wilhelminischer Prägung überdauerte dessen Zusammenbruch. Die Mehrheit der deutschen Protestanten stand daher der demokratischen, weltanschaulich neutralen Weimarer Republik skeptisch bis ablehnend gegenüber.

Die evangelischen Kirchen konnten den Verlust der engen Verbindung von Thron und Altar nie ganz überwinden. Obgleich sie in der Weimarer Verfassung von 1919 einen privilegierten Status erhalten hatten, blieben Bedrohungsängste, die in der Revolutionszeit angesichts kirchen- und christentumsfeindlicher Vorstöße entstanden waren. Der evangelischen Kirche boten sich jedoch nun auch neue Möglichkeiten, nachdem sie durch das Ende der Monarchie vom landesherrlichen Kirchenregiment frei geworden war und über sich selbst verfügen konnte. Im 19. Jahrhundert begonnene Einigungsbestrebungen führten 1922 zur Gründung des Deutschen Evangelischen Kirchenbundes.

Seit dem ausgehenden 19. Jahrhundert wurde im deutschen Protestantismus ein alter religiöser Antijudaismus von einem modernen, teils politisch-kulturell, teils auch schon rassistisch bestimmten Antisemitismus überlagert. In der Weimarer Zeit trieb die ›Judenfrage‹ auch die sogenannte kirchliche Mitte um. Gegen die weit verbreiteten Vorwürfe, die Juden seien für die Kriegsniederlage, die Revolution und das ›Weimarer System‹ verantwortlich, kämpfte der Verein zur Abwehr des Antisemitismus, in dem auch Pfarrer und Theologen aktiv waren.

In der Theologie gab es zahlreiche neue Strömungen, die vor allem von jüngeren Theologen getragen wurden. Vertreter der Luther-Renaissance entdeckten Luther als Theologen neu, dialektische Theologen betonten das radikale Anderssein Gottes jenseits der menschlichen Verfügbarkeit und brachen mit der als kulturselig erachteten liberalen Theologie der Vorkriegszeit. Die Absolutheit des Christentums wurde betont, statt historischem Denken dominierte nun ein theologisches Vorgehen, das zwar einerseits die Bedeutung der Evangeliumsverkündigung betonte, aber andererseits mit seiner allumfassenden Krisendiagnostik eng mit den zumeist antidemokratischen politischen Diskursen der Zeit inhaltlich und personell verschränkt war. In der Vorkriegszeit geprägte Liberale fanden z. T. zu einem positiven Verhältnis zur Republik; die Religiösen Sozialisten, die eine Annäherung von Kirche, Arbeiterschaft und Sozialdemokratie anstrebten, blieben eine von den Kirchenleitungen kritisch beäugte Minderheit.

Die politische und ökonomische Krise der Republik seit 1930 führte zusammen mit einer Blindheit nach rechts dazu, in der Propaganda der Rechten bis hin zur Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei (NSDAP) mit ihren pseudoreligiösen Phrasen Alternativen zur zerrütteten Republik zu sehen. Im protestantischen Milieu verbreitete ideologische und theologische Überzeugungen ermöglichten den Nationalsozialisten diese positive Resonanz.

Protestantischen Widerspruch gegen den Nationalsozialismus löste die Rassenideologie aus: Zu sehr dominiere das Blut die Ideologie und zu schwach sei die Berücksichtigung des christlichen Schöpfungsgedankens. Nur wenige Protestanten lehnten den Nationalsozialismus und seine Rassenideologie aber gänzlich ab, darunter vor allem liberale Theologen und Religiöse Sozialisten.

Die Protestanten und die Republik

1925 waren 64,1 Prozent der Bevölkerung des Deutschen Reiches, d. h. knapp 40 Millionen, evangelische Christen. Die aktiven Kirchenmitglieder entstammten zumeist dem »alten Mittelstand«, hinzu kamen bäuerliche und adelige Familien. Dieser Kern des protestantischen Sozialmilieus blieb auch in der Weimarer Republik mehrheitlich nationalistisch und zumeist auch monarchisch gestimmt.

Die protestantische Mehrheit konzentrierte ihre politische Aufmerksamkeit auf die mit Kriegsende entstandene ›Dolchstoßlegende‹ sowie den Kampf gegen die ›Kriegsschuldlüge‹ und das ›Diktat von Versailles‹. Die Bedrohungsängste richteten sich vor allem auf den Kommunismus, den sogenannten Kulturbolschewismus und die Juden. Damit hatten die Protestanten Anteil an der Radikalisierung des deutschen Nationalismus nach dem Ersten Weltkrieg.

Der protestantische Vorbehalt gegen demokratische Volksherrschaft blieb während der Weimarer Republik weitgehend erhalten, gerade auch unter der zumeist nationalkonservativ eingestellten Pfarrerschaft. Der Verlust des Bündnisses von Thron und Altar und infolgedessen auch die Gefährdung der Position des Protestantismus als Leitkultur im Deutschen Reich verstärkte unter den Protestanten trotz manchem temporären »kirchenoffiziellen Vernunftsrepublikanertum«¹ eher eine rückwärtsgewandte, distanzierte Haltung gegenüber der Republik sowie der demokratisch konstituierten Nation.

Viele Protestanten fanden ihre politische Heimat in der Deutschnationalen Volkspartei (DNVP). 1918 aus den zersplitterten Parteien des