Die große Kontroverse: Der Konflikt der Zeitalter im christlichen Weltbild - Ausgabe in neuer Übersetzung und Rechtschreibung

Von Ellen G. White und Neu übersetzt Verlag

In "Die große Kontroverse" entblättert Ellen G. White die fundamentalen Auseinandersetzungen zwischen Gut und Böse in der Weltgeschichte, vor allem im Kontext der christlichen Lehre und der apokalyptischen Visionen. Der literarische Stil von White ist anschaulich und eindringlich, gepaart mit einer tiefen spirituellen Einsicht, die den Leser zum Nachdenken über die eigenen Glaubensüberzeugungen anregt. Sie verknüpft historische Ereignisse und biblische Prophezeiungen und bietet so eine umfassende Analyse der Rolle des Christentums in der modernen Gesellschaft. Diese tiefgreifende Erzählung ist sowohl theologisch als auch geschichtlich fundiert und bietet einen einzigartigen Blick auf den ewigen Konflikt zwischen Licht und Dunkelheit. Ellen G. White, eine bedeutende Figur der adventistischen Bewegung, war bekannt für ihre visionären Erlebnisse und ihr Engagement, die Botschaft des Evangeliums zu verbreiten. Ihre vielfältigen Werke beinhalten nicht nur theologische Abhandlungen, sondern auch biografische Erzählungen und praktische Ratschläge für ein christliches Leben. Die Erfahrungen und Wahrnehmungen, die White in ihrer Zeit als religiöse Führerin sammelte, prägten die Inhalte und Motivationen, die zu "Die große Kontroverse" führten. Dieses Buch ist eine unverzichtbare Lektüre für jeden, der sich mit den tiefen Fragen des Glaubens und der spirituellen Auseinandersetzung befassen möchte. Whites aufschlussreiche Analyse und leidenschaftliche Sprachweise bieten tiefe Einsichten und regen zur Reflexion an. Für Gläubige und Interessierte ist "Die große Kontroverse" ein wertvolles Werk, das die Leser auf eine transformative Reise des Verständnisses und der spirituellen Erneuerung einlädt. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
• Erscheinungsdatum: 2. Jan. 2025
• ISBN: 4066339602533

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Ellen G. White

Die große Kontroverse

Der Konflikt der Zeitalter im christlichen Weltbild - Ausgabe in neuer Übersetzung und Rechtschreibung

Neu übersetzt Verlag, 2025

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EAN 4066339602533

Inhaltsverzeichnis

Einleitung

1. Die Zerstörung Jerusalems

2. Verfolgung in den ersten Jahrhunderten

3. Der Glaubensabfall

4. Die Waldenser

5. John Wycliffe

6. Huss und Hieronymus

7. Luthers Trennung von Rom

8. Luther vor dem Reichstag

9. Der Schweizer Reformator

10. Reformfortschritt in Deutschland

11. Protest der Fürsten

12. Die Französische Reformation

13. Niederlande und Skandinavien

14. Spätere englische Reformatoren

15. Die Bibel und die Französische Revolution

16. Die Pilgerväter

17. Herolde des Morgens

18. Ein amerikanischer Reformer

19. Licht durch Dunkelheit

20. Ein großes religiöses Erwachen

21. Eine Warnung wurde abgelehnt

22. Prophezeiungen erfüllt

23. Was ist das Heiligtum?

24. Im Allerheiligsten

25. Gottes Gesetz ist unveränderlich

26. Ein Reformwerk

27. Moderne Erweckungsbewegungen

28. Das Untersuchungsurteil

29. Der Ursprung des Bösen

30. Feindschaft zwischen Mensch und Satan

31. Agentur der bösen Geister

32. Schlingen des Satans

33. Die erste große Täuschung

34. Spiritualismus

35. Ziele des Papsttums

36. Der drohende Konflikt

37. Die Heilige Schrift als Schutz

38. Die letzte Warnung

39. The Time Of Trouble

40. Gottes Volk befreit

41. Verwüstung der Erde

42. Die Kontroverse endete

Anhang

Einleitung.

Inhaltsverzeichnis

Vor dem Sündenfall stand Adam in offener Verbindung mit seinem Schöpfer; aber seit der Mensch sich durch Übertretung von Gott getrennt hat, ist die Menschheit von diesem hohen Vorrecht abgeschnitten. Durch den Erlösungsplan wurde jedoch ein Weg eröffnet, auf dem die Bewohner der Erde dennoch mit dem Himmel verbunden sein können. Gott hat durch seinen Geist mit den Menschen kommuniziert, und das göttliche Licht wurde der Welt durch Offenbarungen an seine auserwählten Diener vermittelt. „Heilige Menschen Gottes haben geredet, getrieben von dem Heiligen Geist." 2. Petrus 1:21.

In den ersten 2500 Jahren der Menschheitsgeschichte gab es keine schriftlichen Offenbarungen. Diejenigen, die von Gott gelehrt worden waren, gaben ihr Wissen an andere weiter, und es wurde von Vater zu Sohn über mehrere Generationen hinweg weitergegeben. Die Niederschrift des geschriebenen Wortes begann in der Zeit des Mose. Inspirierte Offenbarungen wurden dann in einem inspirierten Buch zusammengefasst. Diese Arbeit setzte sich über einen langen Zeitraum von sechzehnhundert Jahren fort – von Mose, dem Geschichtsschreiber der Schöpfung und des Gesetzes, bis zu Johannes, dem Verfasser der erhabensten Wahrheiten des Evangeliums.

Die Bibel weist auf Gott als ihren Autor hin; dennoch wurde sie von Menschenhand geschrieben; und in dem unterschiedlichen Stil der verschiedenen Bücher zeigt sie die Merkmale der einzelnen Autoren. Die offenbarten Wahrheiten sind alle „von Gott eingegeben" (2. Tim. 3:16), doch sie sind in den Worten von Menschen ausgedrückt. Der Unendliche hat durch seinen Heiligen Geist Licht in den Verstand und die Herzen seiner Diener gebracht. Er hat Träume und Visionen, Symbole und Figuren gegeben; und diejenigen, denen die Wahrheit auf diese Weise offenbart wurde, haben den Gedanken selbst in menschlicher Sprache verkörpert.

Die zehn Gebote wurden von Gott selbst gesprochen und von seiner eigenen Hand geschrieben. Sie sind göttlichen und nicht menschlichen Ursprungs. Aber die Bibel, mit ihren von Gott gegebenen Wahrheiten, die in der Sprache der Menschen ausgedrückt werden, stellt eine Verbindung von Göttlichem und Menschlichem dar. Eine solche Verbindung bestand in der Natur Christi, der der Sohn Gottes und der Sohn des Menschen war. So gilt für die Bibel, wie für Christus, dass „das Wort Fleisch wurde und unter uns wohnte". Johannes 1:14.

Die Bücher der Bibel wurden zu verschiedenen Zeiten von Männern geschrieben, die sich in Rang und Beruf sowie in ihren geistigen und spirituellen Gaben stark unterschieden. Sie weisen einen großen Kontrast im Stil sowie eine Vielfalt in der Art der behandelten Themen auf. Die verschiedenen Autoren verwenden unterschiedliche Ausdrucksformen; oft wird dieselbe Wahrheit von einem eindrucksvoller dargestellt als von einem anderen. Und da mehrere Autoren ein Thema unter verschiedenen Aspekten und in unterschiedlichen Zusammenhängen darstellen, kann es für den oberflächlichen, unachtsamen oder voreingenommenen Leser so aussehen, als gäbe es Diskrepanzen oder Widersprüche, während der nachdenkliche, ehrfürchtige Leser mit klarerem Blick die zugrunde liegende Harmonie erkennt.

Durch die Darstellung verschiedener Personen wird die Wahrheit in ihren unterschiedlichen Aspekten herausgearbeitet. Ein Schriftsteller ist stärker von einer bestimmten Phase des Themas beeindruckt; er erfasst die Punkte, die mit seiner Erfahrung oder seiner Wahrnehmungs- und Auffassungsgabe harmonieren; ein anderer greift eine andere Phase auf; und jeder präsentiert unter der Führung des Heiligen Geistes das, was seinem eigenen Geist am stärksten eingeprägt ist – ein jeweils unterschiedlicher Aspekt der Wahrheit, aber eine vollkommene Harmonie in allen. Und die so offenbarten Wahrheiten vereinen sich zu einem vollkommenen Ganzen, das den Bedürfnissen der Menschen in allen Lebenslagen und -erfahrungen gerecht wird.

Gott hat es gefallen, der Welt seine Wahrheit durch menschliche Vermittler zu vermitteln, und er selbst hat durch seinen Heiligen Geist Menschen befähigt und ihnen die Kraft gegeben, dieses Werk zu vollbringen. Er leitete den Verstand bei der Auswahl dessen, was gesagt und geschrieben werden sollte. Der Schatz wurde irdenen Gefäßen anvertraut, und doch stammt er vom Himmel. Das Zeugnis wird durch den unvollkommenen Ausdruck der menschlichen Sprache vermittelt, und doch ist es das Zeugnis Gottes; und das gehorsame, gläubige Kind Gottes erblickt darin die Herrlichkeit einer göttlichen Macht, die voller Gnade und Wahrheit ist.

In seinem Wort hat Gott den Menschen das Wissen anvertraut, das für die Erlösung notwendig ist. Die Heilige Schrift muss als maßgebliche, unfehlbare Offenbarung seines Willens akzeptiert werden. Sie ist der Maßstab für den Charakter, die Offenbarung der Lehren und der Prüfstein für die Erfahrung. „Jede von Gott eingegebene Schrift ist auch nützlich zur Belehrung, zur Zurechtweisung, zur Besserung, zur Erziehung in der Gerechtigkeit, damit der Mensch Gottes vollkommen sei, zu jedem guten Werk völlig ausgerüstet." 2 Tim. 3:16, 17, überarbeitete Version.

Die Tatsache, dass Gott den Menschen seinen Willen durch sein Wort offenbart hat, macht die fortwährende Gegenwart und Führung des Heiligen Geistes jedoch nicht überflüssig. Im Gegenteil, der Geist wurde von unserem Erlöser versprochen, um seinen Dienern das Wort zu öffnen, seine Lehren zu erhellen und anzuwenden. Und da es der Geist Gottes war, der die Bibel inspiriert hat, ist es unmöglich, dass die Lehre des Geistes jemals im Widerspruch zu der des Wortes steht.

Der Geist wurde nicht gegeben – und kann auch nie gegeben werden –, um die Bibel zu ersetzen; denn die Heilige Schrift besagt ausdrücklich, dass das Wort Gottes der Maßstab ist, an dem alle Lehren und Erfahrungen geprüft werden müssen. Der Apostel Johannes sagt: „Glaubt nicht jedem Geist, sondern prüft die Geister, ob sie aus Gott sind; denn viele falsche Propheten sind in die Welt hinausgegangen. 1. Johannes 4:1. Und Jesaja erklärt: „Auf das Gesetz und das Zeugnis: Wenn sie nicht nach diesem Wort sprechen, dann deshalb, weil kein Licht in ihnen ist. Jesaja 8:20.

Das Werk des Heiligen Geistes wurde durch die Fehler einer Gruppe, die behauptet, erleuchtet zu sein, und vorgibt, keine weitere Führung durch das Wort Gottes zu benötigen, in Verruf gebracht. Sie lassen sich von Eindrücken leiten, die sie als die Stimme Gottes in der Seele betrachten. Aber der Geist, der sie beherrscht, ist nicht der Geist Gottes. Dieses Folgen von Eindrücken unter Vernachlässigung der Heiligen Schrift kann nur zu Verwirrung, Täuschung und Verderben führen. Sie steht nur den Plänen des Bösen zur Seite. Da das Wirken des Heiligen Geistes für die Kirche Christi von entscheidender Bedeutung ist, ist es eine der Methoden Satans, durch die Fehler von Extremisten und Fanatikern das Werk des Geistes zu verachten und das Volk Gottes dazu zu bringen, diese Quelle der Kraft, die unser Herr selbst bereitgestellt hat, zu vernachlässigen.

Im Einklang mit dem Wort Gottes sollte sein Geist während der gesamten Zeit der Evangeliumszeit sein Werk fortsetzen. Während der Zeitalter, in denen die Schriften des Alten und Neuen Testaments gegeben wurden, hörte der Heilige Geist nicht auf, einzelnen Menschen Licht zu vermitteln, abgesehen von den Offenbarungen, die im Heiligen Kanon enthalten sein sollten. Die Bibel selbst berichtet, wie Menschen durch den Heiligen Geist Warnungen, Tadel, Ratschläge und Anweisungen in Angelegenheiten erhielten, die in keiner Weise mit der Überlieferung der Heiligen Schrift zusammenhingen. Und es wird von Propheten in verschiedenen Zeitaltern berichtet, von deren Äußerungen nichts aufgezeichnet ist. Ebenso sollte der Heilige Geist auch nach Abschluss des Kanons der Heiligen Schrift sein Werk fortsetzen, um die Kinder Gottes zu erleuchten, zu warnen und zu trösten.

Jesus versprach seinen Jüngern: „Der Tröster, der Heilige Geist, den mein Vater senden wird in meinem Namen, der wird euch alles lehren und euch an alles erinnern, was ich euch gesagt habe. „Wenn aber jener, der Geist der Wahrheit, kommen wird, wird er euch in die ganze Wahrheit leiten ... und wird euch das Zukünftige zeigen. Johannes 14:26; 16:13. Die Heilige Schrift lehrt deutlich, dass diese Verheißungen, die keineswegs auf die apostolischen Tage beschränkt sind, sich auf die Gemeinde Christi in allen Zeitaltern erstrecken. Der Erlöser versichert seinen Nachfolgern: „Ich bin bei euch alle Tage bis an der Welt Ende. Matthäus 28:20. Und Paulus erklärt, dass die Gaben und Offenbarungen des Geistes in der Kirche eingesetzt wurden, „damit die Heiligen zugerüstet werden für die Erfüllung ihres Dienstes, für den Aufbau des Leibes Christi, bis wir alle zur Einheit im Glauben und in der Erkenntnis des Sohnes Gottes gelangen, damit wir zum vollkommenen Menschen werden und Christus in seiner vollendeten Gestalt darstellen. (Eph 4,12-13)

Für die Gläubigen in Ephesus betete der Apostel: „Der Gott unseres Herrn Jesus Christus, der Vater der Herrlichkeit, gebe euch den Geist der Weisheit und Offenbarung, damit ihr ihn erkennt. Er erleuchte die Augen eures Herzens, damit ihr versteht, zu welcher Hoffnung ihr durch ihn berufen seid, und ... damit ihr erkennt, wie reich seine Macht an uns, den Gläubigen, ist." Eph. 1:17-19. Das Wirken des göttlichen Geistes, der das Verständnis erleuchtet und dem Verstand die tiefen Dinge des heiligen Wortes Gottes erschließt, war der Segen, um den Paulus die Gemeinde in Ephesus bat.

Nach der wunderbaren Manifestation des Heiligen Geistes am Pfingsttag ermahnte Petrus die Menschen zur Buße und zur Taufe im Namen Christi, um Vergebung ihrer Sünden zu erlangen; und er sagte: „Ihr werdet die Gabe des Heiligen Geistes empfangen. Denn euch gilt die Verheißung und euren Kindern und allen, die fern sind, so viele der Herr, unser Gott, herzurufen wird." Apostelgeschichte 2:38, 39.

In unmittelbarem Zusammenhang mit den Ereignissen des großen Tages Gottes hat der Herr durch den Propheten Joel eine besondere Manifestation seines Geistes verheißen. Joel 2:28. Diese Prophezeiung wurde teilweise durch die Ausgießung des Geistes am Pfingsttag erfüllt; aber sie wird ihre volle Erfüllung in der Manifestation der göttlichen Gnade finden, die das abschließende Werk des Evangeliums begleiten wird.

Der große Kampf zwischen Gut und Böse wird bis zum Ende der Zeit an Intensität zunehmen. Zu allen Zeiten hat sich der Zorn Satans gegen die Gemeinde Christi gerichtet; und Gott hat seinem Volk seine Gnade und seinen Geist geschenkt, um es zu stärken, damit es der Macht des Bösen widerstehen kann. Als die Apostel Christi sein Evangelium in die Welt tragen und es für alle zukünftigen Generationen aufzeichnen sollten, wurden sie besonders mit der Erleuchtung des Geistes ausgestattet. Aber je näher die Kirche ihrer endgültigen Befreiung kommt, desto stärker wird der Satan wirken. Er kommt „mit großem Zorn herab, weil er weiß, dass er nur noch kurze Zeit hat. Offenbarung 12:12. Er wird „mit aller Kraft und mit Zeichen und lügenhaften Wundern wirken (2. Thessalonicher 2:9). Seit sechstausend Jahren ist dieser Meisterverstand, der einst der höchste unter den Engeln Gottes war, ganz auf das Werk der Täuschung und des Verderbens ausgerichtet. Und alle Tiefen satanischer Geschicklichkeit und Subtilität, die er sich während dieser Kämpfe der Zeitalter angeeignet hat, und alle Grausamkeit, die er während dieser Kämpfe entwickelt hat, werden im letzten Konflikt gegen Gottes Volk eingesetzt werden. Und in dieser Zeit der Gefahr sollen die Nachfolger Christi der Welt die Warnung vor der Wiederkunft des Herrn verkünden; und ein Volk soll bereit sein, bei seinem Kommen „ohne Flecken und ohne Tadel" vor ihm zu stehen. 2. Petrus 3:14. Zu dieser Zeit ist die besondere Ausstattung mit göttlicher Gnade und Kraft für die Kirche nicht weniger notwendig als in den Tagen der Apostel.

Durch die Erleuchtung des Heiligen Geistes wurden dem Verfasser dieser Zeilen die Szenen des lang anhaltenden Konflikts zwischen Gut und Böse eröffnet. Von Zeit zu Zeit wurde mir gestattet, das Wirken des großen Konflikts zwischen Christus, dem Fürsten des Lebens, dem Urheber unseres Heils, und Satan, dem Fürsten des Bösen, dem Urheber der Sünde, dem ersten Übertreter des heiligen Gesetzes Gottes, in verschiedenen Zeitaltern zu betrachten. Satans Feindschaft gegen Christus hat sich gegen seine Nachfolger gerichtet. Derselbe Hass auf die Grundsätze des Gesetzes Gottes, dieselbe Taktik der Täuschung, durch die Irrtum als Wahrheit erscheinen soll, durch die menschliche Gesetze an die Stelle des Gesetzes Gottes treten und Menschen dazu gebracht werden, die Kreatur statt des Schöpfers anzubeten, lässt sich in der gesamten Geschichte der Vergangenheit verfolgen. Satans Bemühungen, den Charakter Gottes falsch darzustellen, um die Menschen dazu zu bringen, eine falsche Vorstellung vom Schöpfer zu hegen und ihn daher mit Furcht und Hass statt mit Liebe zu betrachten; seine Bestrebungen, das göttliche Gesetz beiseitezusprechen, was die Menschen dazu verleitet, sich von seinen Anforderungen befreit zu fühlen; und seine Verfolgung derer, die es wagen, sich seinen Täuschungen zu widersetzen, wurden zu allen Zeiten beharrlich verfolgt. Sie lassen sich in der Geschichte der Patriarchen, Propheten und Apostel, der Märtyrer und Reformer verfolgen.

Im großen Endkampf wird Satan dieselbe Taktik anwenden, denselben Geist offenbaren und auf dasselbe Ziel hinarbeiten wie in allen vorangegangenen Zeitaltern. Was war, wird sein, nur dass der kommende Kampf von einer schrecklichen Intensität geprägt sein wird, wie sie die Welt noch nie erlebt hat. Satans Täuschungen werden subtiler sein, seine Angriffe entschlossener. Wenn es möglich wäre, würde er die Auserwählten in die Irre führen.

Da der Geist Gottes mir die großen Wahrheiten seines Wortes und die Szenen der Vergangenheit und Zukunft eröffnet hat, wurde ich aufgefordert, anderen das zu verkünden, was auf diese Weise offenbart wurde – die Geschichte des Konflikts in vergangenen Zeiten nachzuzeichnen und sie insbesondere so darzustellen, dass sie ein Licht auf den bevorstehenden Kampf der Zukunft wirft. Zu diesem Zweck habe ich mich bemüht, Ereignisse in der Geschichte der Kirche so auszuwählen und zusammenzufassen, dass die Entfaltung der großen prüfenden Wahrheiten nachgezeichnet wird, die der Welt zu verschiedenen Zeiten gegeben wurden, die den Zorn Satans und die Feindschaft einer weltliebenden Kirche erregt haben und die durch das Zeugnis derer aufrechterhalten wurden, die „ihr Leben nicht bis zum Tod liebten".

In diesen Aufzeichnungen können wir eine Vorahnung des Konflikts sehen, der vor uns liegt. Wenn wir sie im Lichte des Wortes Gottes und durch die Erleuchtung seines Geistes betrachten, können wir die Machenschaften des Bösen und die Gefahren, die diejenigen meiden müssen, die bei seinem Kommen „ohne Tadel" vor dem Herrn stehen wollen, erkennen.

Die großen Ereignisse, die den Fortschritt der Reformen in vergangenen Zeiten geprägt haben, sind bekannte und allgemein anerkannte historische Tatsachen in der protestantischen Welt; es sind Fakten, die niemand leugnen kann. Diese Geschichte habe ich in Übereinstimmung mit dem Umfang des Buches und der notwendigerweise einzuhaltenden Kürze kurz dargestellt, wobei die Fakten auf so wenig Raum wie möglich komprimiert wurden, um ein angemessenes Verständnis ihrer Anwendung zu gewährleisten. In einigen Fällen, in denen ein Historiker Ereignisse so zusammengefasst hat, dass sie in Kürze einen umfassenden Überblick über das Thema bieten, oder Details auf praktische Weise zusammengefasst hat, wurden seine Worte zitiert; in einigen Fällen wurde jedoch keine spezifische Quelle angegeben, da die Zitate nicht dazu dienen, diesen Autor als Autorität zu zitieren, sondern weil seine Aussage eine schnelle und überzeugende Darstellung des Themas bietet. Bei der Schilderung der Erfahrungen und Ansichten derjenigen, die die Reformarbeit in unserer Zeit vorantreiben, wurden ihre veröffentlichten Werke in ähnlicher Weise verwendet.

Es ist nicht so sehr das Ziel dieses Buches, neue Wahrheiten über die Kämpfe vergangener Zeiten zu präsentieren, sondern Fakten und Prinzipien herauszuarbeiten, die sich auf kommende Ereignisse auswirken. Doch als Teil der Auseinandersetzung zwischen den Mächten des Lichts und der Finsternis betrachtet, erhalten all diese Aufzeichnungen der Vergangenheit eine neue Bedeutung; und durch sie wird ein Licht auf die Zukunft geworfen, das den Weg derer erhellt, die wie die Reformer vergangener Zeiten dazu berufen sind, selbst unter Gefahr für alles irdische Gut, „für das Wort Gottes und für das Zeugnis Jesu Christi" Zeugnis abzulegen.

Die Szenen des großen Konflikts zwischen Wahrheit und Irrtum zu entfalten; die Listen Satans und die Mittel, mit denen ihm erfolgreich widerstanden werden kann, zu offenbaren; eine zufriedenstellende Lösung des großen Problems des Bösen zu präsentieren und ein solches Licht auf den Ursprung und die endgültige Bestimmung der Sünde zu werfen, dass die Gerechtigkeit und das Wohlwollen Gottes in all seinem Umgang mit seinen Geschöpfen vollständig offenkundig werden; und die heilige, unveränderliche Natur seines Gesetzes zu zeigen, ist das Ziel dieses Buches. Das aufrichtige Gebet des Verfassers ist, dass durch seinen Einfluss die Seelen von der Macht der Finsternis befreit werden und „Anteil am Erbe der Heiligen im Licht" erhalten, zum Lobpreis dessen, der uns geliebt und sich für uns hingegeben hat.

E. G. W.

1. Die Zerstörung Jerusalems.

Inhaltsverzeichnis

"Wenn doch auch du erkenntest zu dieser Zeit, was zum Frieden dient! Aber jetzt ist's vor deinen Augen verborgen. Denn es wird eine Zeit über dich kommen, da werden deine Feinde einen Wall um dich aufwerfen, dich einschließen und von allen Seiten bedrängen, und werden dich dem Erdboden gleichmachen samt deinen Kindern in dir und in dir keinen Stein auf dem andern lassen, weil du die Zeit nicht erkannt hast, in der du heimgesucht worden bist. ¹

Vom Gipfel des Ölbergs aus blickte Jesus auf Jerusalem. Schön und friedlich war die vor ihm ausgebreitete Szene. Es war die Zeit des Passahfestes, und aus allen Ländern hatten sich die Kinder Jakobs versammelt, um das große nationale Fest zu feiern. Inmitten von Gärten und Weinbergen und grünen Hängen, die mit Pilgerzelten übersät waren, erhoben sich die terrassierten Hügel, die stattlichen Paläste und massiven Bollwerke der Hauptstadt Israels. Die Tochter Zions schien in ihrem Stolz sagen zu wollen: „Ich sitze als Königin und werde kein Leid sehen. So schön wie damals und sich der Gunst des Himmels sicher wähnend, wie vor ewigen Zeiten, als der königliche Minnesänger sang: „Wunderschön gelegen, die Freude der ganzen Erde, ist der Berg Zion, ... die Stadt des großen Königs. ² In voller Sichtweite befanden sich die prächtigen Gebäude des Tempels. Die Strahlen der untergehenden Sonne beleuchteten das schneeweiße Weiß seiner Marmorwände und schimmerten von goldenen Toren, Türmen und Zinnen. „Die Vollkommenheit der Schönheit stand da, der Stolz der jüdischen Nation. Welches Kind Israels könnte diese Szene ohne einen Schauer der Freude und Bewunderung betrachten! Aber ganz andere Gedanken beschäftigten den Geist Jesu. „Als er in die Nähe kam, sah er die Stadt und weinte über sie. ³ Inmitten des allgemeinen Jubels des triumphalen Einzugs, während Palmzweige wehten, während fröhliche Hosiannarufe das Echo der Hügel erweckten und Tausende von Stimmen ihn zum König erklärten, wurde der Erlöser der Welt von einem plötzlichen und geheimnisvollen Schmerz überwältigt. Er, der Sohn Gottes, der Verheißene Israels, dessen Macht den Tod besiegt und dessen Gefangene aus dem Grab gerufen hatte, weinte, nicht aus gewöhnlichem Kummer, sondern aus intensiver, unbändiger Qual.

Seine Tränen galten nicht ihm selbst, obwohl er sehr wohl wusste, wohin seine Füße ihn trugen. Vor ihm lag Gethsemane, der Schauplatz seines bevorstehenden Todeskampfes. Auch das Schaftor war in Sichtweite, durch das jahrhundertelang die Opfer zum Schlachten geführt worden waren und das sich für ihn öffnen sollte, wenn er „wie ein Lamm zur Schlachtbank geführt" werden sollte. ⁴ Nicht weit entfernt lag Golgatha, der Ort der Kreuzigung. Auf dem Weg, den Christus bald beschreiten sollte, muss der Schrecken großer Dunkelheit liegen, da er seine Seele als Opfer für die Sünde darbringen sollte. Doch es war nicht die Betrachtung dieser Szenen, die in dieser Stunde der Freude den Schatten auf ihn warf. Keine Vorahnung seiner eigenen übermenschlichen Qualen trübte diesen selbstlosen Geist. Er weinte um die zum Tode verurteilten Tausende von Jerusalem – wegen der Blindheit und Unbußfertigkeit derer, die er zu segnen und zu retten gekommen war.

Die Geschichte von mehr als tausend Jahren der besonderen Gunst und Fürsorge Gottes, die sich dem auserwählten Volk offenbarte, lag vor den Augen Jesu. Da war der Berg Moriah, wo der Sohn der Verheißung, ein widerstandsloses Opfer, an den Altar gebunden worden war – Sinnbild für die Opferung des Sohnes Gottes. ⁵ Dort war der Bund des Segens, die herrliche messianische Verheißung, dem Vater der Gläubigen bestätigt worden. Dort hatten die Flammen des Opfers, die von der Tenne Ornans zum Himmel aufstiegen, das Schwert des vernichtenden Engels⁶zum Beiseitesprechen gebracht – ein passendes Symbol für das Opfer und die Vermittlung des Erlösers für schuldige Menschen. Jerusalem war von Gott über alle anderen Städte der Erde erhoben worden. Der Herr hatte „Zion erwählt, er hatte „es zu seiner Wohnung erwählt. ⁷ Dort hatten heilige Propheten jahrhundertelang ihre Warnungen verkündet. Dort hatten Priester ihre Räuchergefäße geschwenkt und die Weihrauchwolke war mit den Gebeten der Anbeter zu Gott aufgestiegen. Dort war täglich das Blut von geschlachteten Lämmern geopfert worden, was auf das Lamm Gottes hinwies. Dort hatte Jehova seine Gegenwart in der Wolke der Herrlichkeit über dem Gnadenthron offenbart. Dort ruhte die Basis jener mystischen Leiter, die die Erde mit dem Himmel verband, jener Leiter⁸, auf der die Engel Gottes herab- und hinaufstiegen und die der Welt den Weg ins Allerheiligste öffnete. Hätte Israel als Nation seine Treue zum Himmel bewahrt, so hätte Jerusalem für immer als Auserwählter Gottes bestehen können. ⁹ Aber die Geschichte dieses auserwählten Volkes war eine Geschichte des Abfalls und des Aufstands. Sie hatten sich der Gnade des Himmels widersetzt, ihre Privilegien missbraucht und ihre Chancen nicht genutzt.

Obwohl Israel „die Boten Gottes verspottet und seine Worte verachtet und seine Propheten misshandelt" hatte, ¹⁰ hatte er sich ihnen dennoch als „der Herr, Gott, barmherzig und gnädig, langmütig und reich an Güte und Wahrheit offenbart; ¹¹ trotz wiederholter Ablehnung hatte seine Barmherzigkeit weiter gefleht. Mit mehr als der mitleidigen Liebe eines Vaters für den Sohn, um den er sich sorgte, hatte Gott „ihnen durch seine Boten gesandt, die sich beizeiten erhoben und sandten; denn er hatte Mitleid mit seinem Volk und mit seiner Wohnstätte. ¹² Als Vorhaltungen, Bitten und Tadel erfolglos blieben, sandte er ihnen das beste Geschenk des Himmels; nein, er schüttete den ganzen Himmel in dieser einen Gabe aus.

Der Sohn Gottes selbst wurde gesandt, um die unbußfertige Stadt anzuflehen. Es war Christus, der Israel als herrlichen Weinstock aus Ägypten gebracht hatte. ¹³ Seine eigene Hand hatte die Heiden vor ihm vertrieben. Er hatte ihn „auf einem sehr fruchtbaren Hügel gepflanzt. ¹⁴ Seine fürsorgliche Pflege hatte ihn umzäunt. Seine Diener waren gesandt worden, um ihn zu pflegen. „Was hätte man mehr für meinen Weinberg tun können, ruft er aus, „das ich nicht für ihn getan habe? ¹⁵ Obwohl er „darauf schaute, dass er Trauben hervorbringt, brachte er wilde Trauben hervor, ¹⁶ kam er dennoch mit der immer noch sehnsüchtigen Hoffnung auf Fruchtbarkeit persönlich in seinen Weinberg, wenn er vielleicht vor der Zerstörung gerettet werden könnte. Er grub um seinen Weinstock; er beschneidet und hegte ihn. Er war unermüdlich in seinen Bemühungen, diesen von ihm selbst gepflanzten Weinstock zu retten.

Drei Jahre lang war der Herr des Lichts und der Herrlichkeit unter seinem Volk ein- und ausgegangen. Er „zog umher und tat Gutes und heilte alle, die in der Gewalt des Teufels waren", ¹⁷ er verband die gebrochenen Herzen, befreite die Gebundenen, gab den Blinden das Augenlicht, ließ die Lahmen gehen und die Tauben hören, reinigte die Aussätzigen, erweckte die Toten zum Leben und predigte den Armen das Evangelium. An alle Klassen gleichermaßen erging der gnädige Ruf: „Kommt alle zu mir, die ihr euch plagt und schwere Lasten zu tragen habt. Ich werde euch Ruhe verschaffen." ¹⁸

Obwohl er für Gutes mit Bösem und für seine Liebe mit Hass belohnt wurde, ¹⁹ verfolgte er unerschütterlich seine Mission der Barmherzigkeit. Niemals wurden diejenigen abgewiesen, die seine Gnade suchten. Als heimatloser Wanderer, dessen tägliches Los aus Vorwürfen und Armut bestand, lebte er, um sich der Bedürfnisse der Menschen anzunehmen und ihr Leid zu lindern, um sie zu bitten, das Geschenk des Lebens anzunehmen. Die Wellen der Barmherzigkeit, die von diesen sturen Herzen zurückgeschlagen wurden, kehrten in einer stärkeren Flut mitfühlender, unaussprechlicher Liebe zurück. Aber Israel hatte sich von seinem besten Freund und einzigen Helfer abgewandt. Die Bitten seiner Liebe wurden verachtet, seine Ratschläge verschmäht, seine Warnungen verspottet.

Die Stunde der Hoffnung und Vergebung verging schnell; der Kelch von Gottes lang zurückgehaltenem Zorn war fast voll. Die Wolke, die sich durch Jahrhunderte des Abfalls und des Aufstands gebildet hatte und nun schwarz vor Kummer war, war dabei, über einem schuldigen Volk zu zerplatzen; und Er, der allein sie vor ihrem drohenden Schicksal retten konnte, war verachtet, misshandelt, abgelehnt worden und sollte bald gekreuzigt werden. Als Christus am Kreuz von Golgatha hing, war die Zeit Israels als von Gott begünstigte und gesegnete Nation vorbei. Der Verlust auch nur einer einzigen Seele ist ein Unglück, das die Gewinne und Schätze einer Welt bei Weitem überwiegt; aber als Christus auf Jerusalem blickte, lag das Schicksal einer ganzen Stadt, einer ganzen Nation vor ihm – jener Stadt, jener Nation, die einst von Gott auserwählt worden war, sein besonderer Schatz.

Propheten hatten über den Abfall Israels geweint und über die schrecklichen Verwüstungen, mit denen ihre Sünden bestraft wurden. Jeremia wünschte, seine Augen wären eine Quelle von Tränen, damit er Tag und Nacht um die Getöteten der Tochter seines Volkes weinen könnte, um die Herde des Herrn, die in die Gefangenschaft verschleppt wurde. ²⁰ Was war dann der Kummer dessen, dessen prophetischer Blick nicht Jahre, sondern Jahrhunderte umfasste! Er sah den zerstörerischen Engel mit erhobenem Schwert gegen die Stadt, die so lange Zeit die Wohnstätte Jehovas gewesen war. Vom Kamm des Ölbergs, genau der Stelle, die später von Titus und seiner Armee eingenommen wurde, blickte er über das Tal auf die heiligen Höfe und Säulenhallen und sah mit tränenverhangenen Augen in schrecklicher Perspektive die Mauern, die von fremden Heerscharen umgeben waren. Er hörte das Getrampel der zum Krieg aufmarschierenden Armeen. Er hörte die Stimmen von Müttern und Kindern, die in der belagerten Stadt nach Brot schrien. Er sah ihr heiliges und schönes Haus, ihre Paläste und Türme, die den Flammen übergeben wurden, und wo sie einst standen, nur noch ein Haufen schwelender Ruinen.

Er blickte auf die Jahrhunderte zurück und sah das Bundesvolk in alle Länder zerstreut, „wie Wracks an einem Wüstenstrand. In der zeitlichen Vergeltung, die über ihre Kinder hereinbrechen sollte, sah er nur den ersten Zug aus jenem Kelch des Zorns, den sie beim Jüngsten Gericht bis auf den Grund leeren musste. Göttliches Mitleid, sehnsüchtige Liebe fanden Ausdruck in den klagenden Worten: „O Jerusalem, Jerusalem, du tötest die Propheten und steinigst die Boten, die zu dir gesandt sind. Wie oft wollte ich deine Kinder sammeln, so wie eine Henne ihre Küken unter ihre Flügel nimmt; aber du hast nicht gewollt! ²¹ O dass du, ein Volk, das mehr als jedes andere bevorzugt wurde, die Zeit deines Besuchs und die Dinge, die zu deinem Frieden gehören, erkannt hättest! Ich habe den Engel der Gerechtigkeit aufgehalten, ich habe dich zur Umkehr aufgerufen, aber vergeblich. Nicht nur Diener, Abgesandte und Propheten hast du abgelehnt und verstoßen, sondern auch den Heiligen Israels, deinen Erlöser. Wenn du zugrunde gehst, bist du allein dafür verantwortlich. „Ihr wollt nicht zu mir kommen, damit ihr leben könntet." ²²

Christus sah in Jerusalem ein Symbol für die Welt, die in Unglauben und Aufstand verhärtet war und sich auf das vergeltende Gericht Gottes zubewegte. Das Leid einer gefallenen Rasse, das auf seine Seele drückte, zwang ihm diesen überaus bitteren Schrei von den Lippen. Er sah die Spuren der Sünde in menschlichem Elend, Tränen und Blut; sein Herz war von unendlichem Mitleid für die Leidenden und Notleidenden der Erde bewegt; er sehnte sich danach, sie alle zu erlösen. Aber selbst seine Hand könnte die Flut des menschlichen Leids nicht aufhalten; nur wenige würden ihre einzige Quelle der Hilfe suchen. Er war bereit, seine Seele dem Tod preiszugeben, um ihnen die Erlösung nahezubringen; aber nur wenige würden zu ihm kommen, um das Leben zu haben.

Die Majestät des Himmels in Tränen! Der Sohn des unendlichen Gottes bekümmert im Geist, gebeugt von Schmerz! Die Szene erfüllte den ganzen Himmel mit Staunen. Diese Szene offenbart uns die übergroße Sündhaftigkeit der Sünde; sie zeigt, wie schwer es selbst für unendliche Macht ist, die Schuldigen vor den Folgen der Übertretung des Gesetzes Gottes zu retten. Jesus blickte auf die letzte Generation herab und sah die Welt in eine Täuschung verstrickt, die derjenigen ähnelte, die die Zerstörung Jerusalems verursachte. Die große Sünde der Juden war ihre Ablehnung Christi; die große Sünde der christlichen Welt wäre ihre Ablehnung des Gesetzes Gottes, der Grundlage seiner Herrschaft im Himmel und auf Erden. Die Gebote Jehovas würden verachtet und missachtet werden. Millionen, die der Sünde verfallen und Sklaven Satans sind, wären dazu verdammt, den zweiten Tod zu erleiden, und würden sich weigern, an dem Tag, an dem sie heimgesucht werden, auf die Worte der Wahrheit zu hören. Schreckliche Blindheit! Seltsame Verblendung!

Zwei Tage vor dem Passahfest, als Christus zum letzten Mal den Tempel verlassen hatte, nachdem er die Heuchelei der jüdischen Führer angeprangert hatte, ging er wieder mit seinen Jüngern zum Ölberg hinaus und setzte sich mit ihnen auf den grasbewachsenen Hang mit Blick auf die Stadt. Noch einmal blickte er auf ihre Mauern, ihre Türme und ihre Paläste. Noch einmal erblickte er den Tempel in seiner schillernden Pracht, ein Diadem der Schönheit, das den heiligen Berg krönte.

Tausend Jahre zuvor hatte der Psalmist Gottes Gunst für Israel gepriesen, indem er sein heiliges Haus zu seiner Wohnstätte machte: „In Salem ist auch seine Wohnstätte und seine Wohnung in Zion." ²³ Er „wählte den Stamm Juda aus, den Berg Zion, den er liebte. Und er baute sein Heiligtum wie hohe Paläste. ²⁴ Der erste Tempel war in der wohlhabendsten Zeit der Geschichte Israels errichtet worden. Zu diesem Zweck hatte König David riesige Schätze angehäuft, und die Pläne für den Bau stammten von Gott. ²⁵ Salomo, der weiseste aller israelitischen Monarchen, vollendete das Werk. Dieser Tempel war das prächtigste Gebäude, das die Welt je gesehen hatte. Dennoch hatte der Herr durch den Propheten Haggai in Bezug auf den zweiten Tempel verkündet: „Die Herrlichkeit dieses späteren Hauses wird größer sein als die des früheren. „Ich werde alle Nationen erschüttern, und das Verlangen aller Nationen wird kommen, und ich werde dieses Haus mit Herrlichkeit füllen, spricht der Herr der Heerscharen." ²⁶

Nach der Zerstörung des Tempels durch Nebukadnezar wurde er etwa fünfhundert Jahre vor der Geburt Christi von einem Volk wieder aufgebaut, das nach einer lebenslangen Gefangenschaft in ein verwüstetes und fast menschenleeres Land zurückgekehrt war. Unter ihnen befanden sich damals alte Männer, die die Pracht des salomonischen Tempels gesehen hatten und bei der Grundsteinlegung des neuen Gebäudes weinten, weil es dem früheren so unterlegen sein musste. Das vorherrschende Gefühl wird vom Propheten eindringlich beschrieben: „Wer von euch ist noch übrig, der dieses Haus in seiner ersten Pracht gesehen hat? Und wie seht ihr es jetzt? Ist es in euren Augen nicht wie ein Nichts im Vergleich dazu?" ²⁷ Dann wurde die Verheißung gegeben, dass die Herrlichkeit dieses späteren Hauses größer sein sollte als die des früheren.

Aber der zweite Tempel war dem ersten an Pracht nicht ebenbürtig; noch war er durch jene sichtbaren Zeichen der göttlichen Gegenwart geheiligt, die dem ersten Tempel eigen waren. Es gab keine Manifestation übernatürlicher Kraft, die seine Einweihung kennzeichnete. Keine Wolke der Herrlichkeit erfüllte das neu errichtete Heiligtum. Kein Feuer vom Himmel stieg herab, um das Opfer auf seinem Altar zu verzehren. Die Schechina wohnte nicht mehr zwischen den Cherubim im Allerheiligsten; die Bundeslade, der Gnadenthron und die Tafeln des Zeugnisses waren darin nicht zu finden. Keine Stimme ertönte vom Himmel, um dem fragenden Priester den Willen Jehovas kundzutun.

Jahrhundertelang hatten die Juden vergeblich versucht, zu zeigen, worin sich die von Haggai gegebene Verheißung Gottes erfüllt hatte; doch Stolz und Unglaube machten sie blind für die wahre Bedeutung der Worte des Propheten. Der zweite Tempel wurde nicht mit der Wolke der Herrlichkeit Jehovas geehrt, sondern mit der lebendigen Gegenwart des Einen, in dem die Fülle der Gottheit leibhaftig wohnte – der Gott selbst war, der sich im Fleisch offenbarte. Das „Sehnsucht aller Nationen war tatsächlich in seinen Tempel gekommen, als der Mann aus Nazareth in den heiligen Höfen lehrte und heilte. In der Gegenwart Christi, und nur in dieser, übertraf der zweite Tempel den ersten an Herrlichkeit. Aber Israel hatte das angebotene Geschenk des Himmels von sich gewiesen. Mit dem bescheidenen Lehrer, der an jenem Tag durch das goldene Tor schritt, war die Herrlichkeit für immer aus dem Tempel gewichen. Die Worte des Erlösers hatten sich bereits erfüllt: „Euer Haus wird euch öde gelassen. ²⁸

Die Jünger waren von Ehrfurcht und Staunen erfüllt, als Christus den Untergang des Tempels voraussagte, und sie wünschten, die Bedeutung seiner Worte besser zu verstehen. Mehr als vierzig Jahre lang hatte man Reichtum, Arbeit und architektonisches Können eingesetzt, um seinen Glanz zu erneuern. Herodes der Große hatte ihn sowohl mit römischem Reichtum als auch mit jüdischen Schätzen überschüttet, und selbst der Kaiser der Welt hatte ihn mit seinen Geschenken bereichert. Massive weiße Marmorblöcke von geradezu sagenhafter Größe, die zu diesem Zweck aus Rom herbeigeschafft worden waren, bildeten einen Teil seiner Struktur; und auf diese hatten die Jünger die Aufmerksamkeit ihres Meisters gelenkt und gesagt: „Sieh, was für Steine und was für Gebäude hier sind!" ²⁹

Auf diese Worte gab Jesus die feierliche und überraschende Antwort: „Wahrlich, ich sage euch: Hier wird kein Stein auf dem anderen bleiben, der nicht umgeworfen wird." ³⁰

Mit dem Fall Jerusalems verbanden die Jünger die Ereignisse des persönlichen Kommens Christi in zeitlicher Herrlichkeit, um den Thron des universellen Reiches zu besteigen, die unbußfertigen Juden zu bestrafen und das römische Joch von der Nation zu brechen. Der Herr hatte ihnen gesagt, dass er ein zweites Mal kommen würde. Daher wandten sie sich bei der Erwähnung von Gerichten über Jerusalem wieder diesem Kommen zu; und als sie um den Erlöser auf dem Ölberg versammelt waren, fragten sie: „Wann wird das geschehen? Und was wird das Zeichen für dein Kommen und das Ende der Welt sein?" ³¹

Die Zukunft war den Jüngern gnädigerweise verborgen. Hätten sie damals die beiden schrecklichen Tatsachen – die Leiden und den Tod des Erlösers und die Zerstörung ihrer Stadt und ihres Tempels – vollständig verstanden, wären sie von Entsetzen überwältigt gewesen. Christus legte ihnen die wichtigsten Ereignisse dar, die vor dem Ende der Zeit stattfinden sollten. Seine Worte wurden damals nicht vollständig verstanden; aber ihre Bedeutung sollte sich entfalten, wenn sein Volk die darin enthaltene Unterweisung brauchen sollte. Die Prophezeiung, die er aussprach, hatte eine doppelte Bedeutung: Sie deutete einerseits die Zerstörung Jerusalems an und andererseits die Schrecken des letzten großen Tages.

Jesus verkündete den zuhörenden Jüngern die Strafen, die über das abtrünnige Israel kommen würden, und insbesondere die Vergeltung, die sie für die Ablehnung und Kreuzigung des Messias treffen würde. Unmissverständliche Zeichen würden dem schrecklichen Höhepunkt vorausgehen. Die gefürchtete Stunde würde plötzlich und schnell kommen. Und der Erlöser warnte seine Anhänger: „Wenn ihr also den Greuel der Verwüstung, von dem der Prophet Daniel gesprochen hat, an heiliger Stätte stehen seht (wer es liest, der verstehe es!), dann sollen die in Judäa in die Berge fliehen." ³² Wenn die götzendienerischen Standarten der Römer auf dem heiligen Boden aufgestellt werden sollten, der sich einige Furlongs außerhalb der Stadtmauern erstreckte, sollten die Anhänger Christi in der Flucht Sicherheit finden. Wenn das Warnzeichen gesehen werden sollte, durften diejenigen, die fliehen wollten, keine Zeit verlieren. Im ganzen Land Judäa sowie in Jerusalem selbst musste das Signal zur Flucht sofort befolgt werden. Wer sich zufällig auf dem Dach befand, durfte nicht in sein Haus hinabsteigen, selbst um seine wertvollsten Schätze zu retten. Diejenigen, die auf den Feldern oder in den Weinbergen arbeiteten, durften sich nicht die Zeit nehmen, um das Oberkleid, das sie beim Beiseitesprechen abgelegt hatten, zu holen, während sie in der Hitze des Tages schufteten. Sie durften keinen Augenblick zögern, um nicht in die allgemeine Zerstörung verwickelt zu werden.

Unter der Herrschaft von Herodes war Jerusalem nicht nur sehr verschönert worden, sondern durch den Bau von Türmen, Mauern und Festungen, die die natürliche Stärke seiner Lage noch erhöhten, war es scheinbar uneinnehmbar geworden. Wer zu dieser Zeit öffentlich seine Zerstörung vorhergesagt hätte, wäre wie Noah zu seiner Zeit als verrückter Panikmacher bezeichnet worden. Aber Christus hatte gesagt: „Himmel und Erde werden vergehen, aber meine Worte werden nicht vergehen." ³³ Wegen ihrer Sünden war der Zorn gegen Jerusalem gerichtet worden, und ihr starrköpfiger Unglaube machte ihr Schicksal besiegelt.

Der Herr hatte durch den Propheten Micha verkündet: „Hört dies, ich bitte euch, ihr Häupter des Hauses Jakob und Fürsten des Hauses Israel, die ihr das Recht verabscheut und alle Gerechtigkeit verdreht. Sie bauen Zion mit Blut und Jerusalem mit Ungerechtigkeit. Ihre Häupter richten gegen Entgelt, ihre Priester lehren gegen Lohn, und ihre Propheten wahrsagen für Geld; doch stützen sie sich auf den Herrn und sagen: Ist nicht der Herr unter uns? Es kann uns nichts Böses widerfahren." ³⁴

Diese Worte beschreiben treffend die verderbten und selbstgerechten Einwohner Jerusalems. Während sie vorgaben, die Gebote des Gesetzes Gottes strikt zu befolgen, übertraten sie alle seine Grundsätze. Sie hassten Christus, weil seine Reinheit und Heiligkeit ihre Missetaten offenbarte; und sie beschuldigten ihn, die Ursache aller Probleme zu sein, die infolge ihrer Sünden über sie gekommen waren. Obwohl sie wussten, dass er ohne Sünde war, hatten sie erklärt, dass sein Tod für ihre Sicherheit als Nation notwendig sei. „Wenn wir ihn so allein lassen, sagten die jüdischen Führer, „werden alle Menschen an ihn glauben, und die Römer werden kommen und uns sowohl unseren Platz als auch unsere Nation nehmen. ³⁵ Wenn Christus geopfert würde, könnten sie wieder ein starkes, vereintes Volk werden. So dachten sie, und sie stimmten der Entscheidung ihres Hohenpriesters zu, dass es besser sei, wenn ein Mann sterbe, als wenn das ganze Volk zugrunde gehe.

So hatten die Mächtigen dieser Welt „Zion mit Blut und Jerusalem mit Frevel erbaut. Und doch, obwohl sie ihren Erlöser töteten, weil er ihre Sünden anprangerte, waren sie so selbstgerecht, dass sie sich als Gottes auserwähltes Volk betrachteten und erwarteten, dass der Herr sie von ihren Feinden befreien würde. „Darum, fuhr der Prophet fort, „wird Zion um euretwillen wie ein Feld gepflügt werden, und Jerusalem wird zu Steinhaufen werden und der Berg des Tempels zu einer wilden Höhe." ³⁶

Fast vierzig Jahre, nachdem Christus selbst das Schicksal Jerusalems verkündet hatte, zögerte der Herr sein Urteil über die Stadt und die Nation hinaus. Wunderbar war das lange Leiden Gottes gegenüber den Verwerfern seines Evangeliums und den Mördern seines Sohnes. Das Gleichnis vom unfruchtbaren Baum stellte Gottes Umgang mit der jüdischen Nation dar. Der Befehl war ergangen: „Fällt ihn, was liegt er auf der Erde?" ³⁷, aber die göttliche Barmherzigkeit hatte ihn noch ein wenig länger verschont. Es gab immer noch viele unter den Juden, die den Charakter und das Werk Christi nicht kannten. Und die Kinder hatten nicht die Möglichkeiten genossen oder das Licht empfangen, das ihre Eltern verschmäht hatten. Durch die Predigten der Apostel und ihrer Mitarbeiter würde Gott ihnen Licht schenken; sie würden sehen dürfen, wie sich die Prophezeiung nicht nur in der Geburt und im Leben Christi, sondern auch in seinem Tod und seiner Auferstehung erfüllt hatte. Die Kinder wurden nicht für die Sünden der Eltern verdammt; aber wenn die Kinder, die das gesamte Licht kannten, das ihren Eltern gegeben wurde, das zusätzliche Licht, das ihnen selbst gewährt wurde, ablehnten, wurden sie an den Sünden der Eltern beteiligt und füllten das Maß ihrer Schuld.

Die Langmut Gottes gegenüber Jerusalem bestätigte die Juden nur in ihrer hartnäckigen Unbußfertigkeit. In ihrem Hass und ihrer Grausamkeit gegenüber den Jüngern Jesu wiesen sie das letzte Angebot der Barmherzigkeit zurück. Da entzog Gott ihnen seinen Schutz und nahm Satan und seinen Engeln die Macht, sie noch länger zurückzuhalten. So wurde das Volk der Kontrolle der Mächtigen dieser Welt überlassen. Ihre Kinder hatten die Gnade Christi verschmäht, die es ihnen ermöglicht hätte, ihre bösen Impulse zu zügeln, und nun wurden diese zu den Eroberern. Satan weckte die heftigsten und niedrigsten Leidenschaften der Seele. Die Menschen dachten nicht nach; sie waren jenseits der Vernunft – beherrscht von Impuls und blinder Wut. Sie wurden in ihrer Grausamkeit satanisch. In der Familie und in der Nation, in den höchsten und niedrigsten Schichten gleichermaßen, gab es Misstrauen, Neid, Hass, Streit, Aufstand, Mord. Es gab nirgendwo Sicherheit. Freunde und Verwandte verrieten einander. Eltern töteten ihre Kinder und Kinder ihre Eltern. Die Herrscher des Volkes hatten keine Macht, sich selbst zu regieren. Unkontrollierte Leidenschaften machten sie zu Tyrannen. Die Juden hatten falsche Zeugenaussagen akzeptiert, um den unschuldigen Sohn Gottes zu verurteilen. Nun machten falsche Anschuldigungen ihr eigenes Leben unsicher. Durch ihre Handlungen hatten sie schon lange gesagt: „Lasst den Heiligen Israels nicht mehr vor uns erscheinen." ³⁸ Nun wurde ihr Wunsch erfüllt. Die Gottesfurcht störte sie nicht mehr. Satan stand an der Spitze der Nation, und die höchsten zivilen und religiösen Autoritäten standen unter seinem Einfluss.

Die Mächtigen dieser Welt verbündeten sich zeitweise, um ihre elenden Opfer zu plündern und zu foltern, und wieder fielen sie über die jeweiligen Streitkräfte her und metzelten gnadenlos. Selbst die Heiligkeit des Tempels konnte ihre schreckliche Grausamkeit nicht zügeln. Die Gläubigen wurden vor dem Altar niedergestreckt und das Heiligtum wurde mit den Leichen der Getöteten beschmutzt. Doch in ihrer blinden und blasphemischen Anmaßung erklärten die Anstifter dieses höllischen Werks öffentlich, dass sie keine Angst hätten, Jerusalem würde zerstört werden, denn es sei Gottes eigene Stadt. Um ihre Macht zu festigen, bestachen sie falsche Propheten, die verkündeten, dass das Volk auf die Befreiung durch Gott warten solle, selbst als römische Legionen den Tempel belagerten. Bis zuletzt hielt eine große Menschenmenge an dem Glauben fest, dass der Allerhöchste eingreifen und ihre Feinde besiegen würde. Aber Israel hatte den göttlichen Schutz verschmäht und war nun schutzlos. Unglückliches Jerusalem! Zerrissen von inneren Zwistigkeiten, tränkte das Blut seiner Kinder, die sich gegenseitig umbrachten, seine Straßen mit Blut, während fremde Armeen seine Befestigungsanlagen niederrissen und seine Krieger erschlugen!

Alle Vorhersagen Christi über die Zerstörung Jerusalems erfüllten sich bis ins kleinste Detail. Die Juden erfuhren die Wahrheit seiner warnenden Worte: „Mit welchem Maß ihr messt, wird euch wieder gemessen werden." ³⁹

Zeichen und Wunder erschienen, die Unheil und Verderben ankündigten. Mitten in der Nacht leuchtete ein unnatürliches Licht über dem Tempel und dem Altar. Auf den Wolken waren bei Sonnenuntergang Streitwagen und Kriegsleute abgebildet, die sich zum Kampf versammelten. Die Priester, die nachts im Heiligtum Dienst taten, wurden von geheimnisvollen Geräuschen erschreckt; die Erde bebte, und eine Vielzahl von Stimmen rief: „Lasst uns von hier fortgehen." Das große Osttor, das so schwer war, dass es kaum von zwanzig Männern geschlossen werden konnte, und das durch riesige Eisenstangen gesichert war, die tief im Boden aus massivem Stein verankert waren, öffnete sich um Mitternacht ohne sichtbare Einwirkung. ⁴⁰

Sieben Jahre lang ging ein Mann die Straßen Jerusalems auf und ab und verkündete die Leiden, die über die Stadt kommen würden. Tag und Nacht sang er den wilden Klagegesang: „Eine Stimme aus dem Osten! Eine Stimme aus dem Westen! Eine Stimme aus den vier Winden! Eine Stimme gegen Jerusalem und gegen den Tempel! Eine Stimme gegen die Bräutigame und die Bräute! Eine Stimme gegen das ganze Volk! Dieses seltsame Wesen wurde gefangen genommen und gegeißelt, aber keine Klage kam über seine Lippen. Auf Beleidigungen und Beschimpfungen antwortete er nur mit „Wehe, wehe Jerusalem! und „Wehe, wehe seinen Bewohnern!" Sein Warnruf verstummte erst, als er bei der von ihm vorhergesagten Belagerung getötet wurde.

Kein einziger Christ kam bei der Zerstörung Jerusalems ums Leben. Christus hatte seine Jünger gewarnt, und alle, die seinen Worten glaubten, hielten nach dem verheißenen Zeichen Ausschau. „Wenn ihr Jerusalem von Heeren umzingelt seht, sagte Jesus, „dann wisst, dass seine Verwüstung nahe ist. Dann sollen die in Judäa in die Berge fliehen und die in der Stadt sollen sie verlassen. ⁴¹ Nachdem die Römer unter Cestius die Stadt umzingelt hatten, brachen sie die Belagerung unerwartet ab, als alles für einen sofortigen Angriff günstig schien. Die Belagerten, die an einen erfolgreichen Widerstand nicht mehr glaubten, waren kurz davor, sich zu ergeben, als der römische General seine Truppen ohne ersichtlichen Grund zurückzog. Aber Gottes barmherzige Vorsehung lenkte die Ereignisse zum Wohle seines eigenen Volkes. Das versprochene Zeichen war den wartenden Christen gegeben worden, und nun bot sich allen, die es wollten, die Gelegenheit, der Warnung des Erlösers zu gehorchen. Die Ereignisse wurden so gelenkt, dass weder Juden noch Römer die Flucht der Christen behindern konnten. Nach dem Rückzug von Cestius verfolgten die Juden, die aus Jerusalem ausschwärmten, seine sich zurückziehende Armee; und während beide Streitkräfte so vollauf beschäftigt waren, hatten die Christen die Gelegenheit, die Stadt zu verlassen. Zu diesem Zeitpunkt war das Land auch von Feinden befreit worden, die versucht haben könnten, sie abzufangen. Zur Zeit der Belagerung waren die Juden in Jerusalem versammelt, um das Laubhüttenfest zu feiern, und so konnten die Christen im ganzen Land unbehelligt fliehen. Ohne Verzögerung flohen sie an einen sicheren Ort – die Stadt Pella im Land Peräa jenseits des Jordans.

Die jüdischen Streitkräfte, die Cestius und seine Armee verfolgten, fielen ihnen mit solcher Heftigkeit in den Rücken, dass sie ihnen mit der völligen Vernichtung drohten. Es gelang den Römern nur mit großer Mühe, sich zurückzuziehen. Die Juden entkamen fast ohne Verluste und kehrten mit ihrer Beute triumphierend nach Jerusalem zurück. Doch dieser scheinbare Erfolg brachte ihnen nur Unheil. Er erfüllte sie mit jenem Geist hartnäckigen Widerstands gegen die Römer, der der dem Untergang geweihten Stadt schnell unsagbares Leid brachte.

Schrecklich waren die Katastrophen, die über Jerusalem hereinbrachen, als Titus die Belagerung wieder aufnahm. Die Stadt wurde zur Zeit des Passahfestes belagert, als Millionen Juden innerhalb ihrer Mauern versammelt waren. Ihre Vorräte, die bei sorgfältiger Aufbewahrung die Einwohner jahrelang versorgt hätten, waren zuvor durch die Eifersucht und Rachsucht der streitenden Fraktionen zerstört worden, und nun erlebten sie alle Schrecken des Hungers. Eine Maßeinheit Weizen wurde für einen Talent verkauft. Der Hunger war so groß, dass die Menschen das Leder ihrer Gürtel und Sandalen und die Beschichtung ihrer Schilde abnagten. Viele Menschen stahlen nachts, um wilde Pflanzen zu sammeln, die außerhalb der Stadtmauern wuchsen, obwohl viele gefasst und unter grausamer Folter getötet wurden, und oft wurden diejenigen, die sicher zurückkehrten, dessen beraubt, was sie unter so großer Gefahr gesammelt hatten. Die Machthaber fügten den Menschen die unmenschlichsten Folterungen zu, um den von Not geplagten Menschen die letzten spärlichen Vorräte abzupressen, die sie vielleicht versteckt hatten. Und diese Grausamkeiten wurden nicht selten von Männern begangen, die selbst gut ernährt waren und lediglich den Wunsch hatten, einen Vorrat für die Zukunft anzulegen.

Tausende starben an Hunger und Seuchen. Die natürliche Zuneigung schien zerstört worden zu sein. Ehemänner beraubten ihre Frauen und Frauen ihre Ehemänner. Kinder schnappten ihren alten Eltern das Essen vor dem Mund weg. Die Frage des Propheten: „Kann eine Frau ihr Kind vergessen?" ⁴² wurde innerhalb der Mauern dieser dem Untergang geweihten Stadt beantwortet: „Die Hände der erbarmungswürdigen Frauen haben ihre eigenen Kinder durchnässt: Sie waren ihr Fleisch bei der Zerstörung der Tochter meines Volkes. ⁴³ Wieder erfüllte sich die Warnung, die vierzehn Jahrhunderte zuvor ausgesprochen worden war: „Die zarte und empfindliche Frau unter euch, die es nicht wagen würde, ihren Fuß auf den Boden zu setzen, weil sie so zart und empfindlich ist, wird ihren Ehemann, ihren Sohn, ihre Tochter und ihre Kinder, die sie gebären wird, mit bösen Blicken betrachten. Denn sie wird sie aus Mangel an allem heimlich essen in der Belagerung und Bedrängnis, mit der dich dein Feind in deinen Toren bedrängen wird. ⁴⁴

Die Mächtigen dieser Welt versuchten, die Juden in Angst und Schrecken zu versetzen und sie so zur Aufgabe zu zwingen. Die Gefangenen, die sich bei ihrer Gefangennahme widersetzten, wurden gegeißelt, gefoltert und vor der Stadtmauer gekreuzigt. Hunderte wurden täglich auf diese Weise getötet, und das schreckliche Werk ging weiter, bis im Tal Joschafat und auf Golgatha Kreuze in so großer Zahl errichtet wurden, dass es kaum noch Platz gab, sich zwischen ihnen zu bewegen. So furchtbar wurde der schreckliche Fluch, der vor dem Richterstuhl des Pilatus ausgesprochen wurde, erfüllt: „Sein Blut komme über uns und unsere Kinder." ⁴⁵

Titus hätte der furchtbaren Szene gerne ein Ende bereitet und so Jerusalem das volle Ausmaß seines Schicksals erspart. Er war von Entsetzen erfüllt, als er die Leichen der Toten in Haufen in den Tälern liegen sah. Wie in Trance blickte er vom Gipfel des Ölbergs auf den prächtigen Tempel und befahl, keinen einzigen Stein davon anzurühren. Bevor er versuchte, in den Besitz dieser Festung zu gelangen, richtete er einen eindringlichen Appell an die jüdischen Führer, ihn nicht zu zwingen, die heilige Stätte mit Blut zu entweihen. Wenn sie herauskommen und an einem anderen Ort kämpfen würden, sollte kein Römer die Heiligkeit des Tempels verletzen. Josephus selbst flehte sie in einem äußerst beredten Appell an, sich zu ergeben, um sich selbst, ihre Stadt und ihren Ort der Anbetung zu retten. Aber seine Worte wurden mit bitteren Flüchen beantwortet. Darts wurden auf ihn geschleudert, ihren letzten menschlichen Vermittler, als er auf der Tribüne stand und sie anflehte. Die Juden hatten die Bitten des Sohnes Gottes abgelehnt, und nun machten sie Vorwürfe und Bitten nur noch entschlossener, bis zuletzt Widerstand zu leisten. Vergeblich waren die Bemühungen von Titus, den Tempel zu retten; Einer, der größer war als er, hatte erklärt, dass kein Stein auf dem anderen bleiben sollte.

Die blinde Hartnäckigkeit der jüdischen Mächtigen dieser Welt und die abscheulichen Verbrechen, die in der belagerten Stadt begangen wurden, erregten den Schrecken und die Empörung der Römer, und Titus beschloss schließlich, den Tempel im Sturm zu erobern. Er beschloss jedoch, dass er, wenn möglich, vor der Zerstörung gerettet werden sollte. Aber seine Befehle wurden missachtet. Nachdem er sich nachts in sein Zelt zurückgezogen hatte, griffen die Juden, die aus dem Tempel kamen, die Soldaten draußen an. Während des Kampfes schleuderte ein Soldat einen Brandsatz durch eine Öffnung in der Vorhalle, und sofort standen die mit Zedernholz ausgekleideten Kammern um das heilige Haus herum in Flammen. Titus eilte an den Ort, gefolgt von seinen Generälen und Legionären, und befahl den Soldaten, die Flammen zu löschen. Seine Worte wurden nicht beachtet. In ihrer Wut schleuderten die Soldaten brennende Brandsätze in die an den Tempel angrenzenden Kammern und metzelten dann mit ihren Schwertern in großer Zahl diejenigen nieder, die dort Schutz gesucht hatten. Blut floss die Tempeltreppen hinunter wie Wasser. Tausende und Abertausende von Juden kamen ums Leben. Über dem Lärm der Schlacht waren Stimmen zu hören, die „Ichabod!" riefen – der Ruhm ist dahin.

"Titus fand es unmöglich, die Wut der Soldaten zu bändigen; er betrat mit seinen Offizieren das Innere des heiligen Gebäudes und besichtigte es. Der Glanz erfüllte sie mit Staunen; und da die Flammen noch nicht bis zum heiligen Ort vorgedrungen waren, unternahm er einen letzten Versuch, ihn zu retten, sprang hervor und ermahnte die Soldaten wieder, den Fortschritt des Feuers aufzuhalten. Der Zenturio Liberalis versuchte, mit seinem Stab des Amtes Gehorsam zu erzwingen; aber selbst der Respekt vor dem Kaiser wich der wütenden Feindseligkeit gegenüber den Juden, der heftigen Aufregung des Kampfes und der unstillbaren Hoffnung auf Beute. Die Soldaten sahen alles um sich herum in Gold erstrahlen, das im wilden Licht der Flammen blendend leuchtete; sie nahmen an, dass im Heiligtum unermessliche Schätze lagerten. Ein Soldat steckte unbemerkt eine brennende Fackel zwischen die Scharniere der Tür: Das ganze Gebäude stand augenblicklich in Flammen. Der blendende Rauch und das Feuer zwangen die Offiziere zum Rückzug, und das edle Gebäude wurde seinem Schicksal überlassen.

"Für den Römer war es ein entsetzlicher Anblick – was war es für den Juden? Der gesamte Gipfel des Hügels, der die Stadt beherrschte, loderte wie ein Vulkan. Nacheinander stürzten die Gebäude mit einem gewaltigen Krachen ein und wurden vom feurigen Abgrund verschluckt. Die Dächer aus Zedernholz waren wie Flammen; die vergoldeten Zinnen leuchteten wie rote Lichtspitzen; die Tortürme sendeten hohe Flammen- und Rauchsäulen aus. Die benachbarten Hügel waren erleuchtet; und dunkle Menschengruppen waren zu sehen, die in schrecklicher Angst den Fortschritt der Zerstörung beobachteten: Die Mauern und Höhen der Oberstadt waren voller Gesichter, einige bleich vor Verzweiflung, andere finster, als würden sie vergeblich Rache schwören. Die Rufe der römischen Soldaten, die hin und her rannten, und das Heulen der Aufständischen, die in den Flammen umkamen, vermischten sich mit dem Dröhnen des Feuers und dem Donnern herabstürzender Balken. Das Echo der Berge antwortete oder brachte das Kreischen der Menschen auf den Anhöhen zurück; entlang der Mauern ertönten Schreie und Wehklagen; Männer, die vor Hunger starben, sammelten ihre letzten Kräfte, um einen Schrei des Schmerzes und der Verzweiflung auszustoßen.

„Das Gemetzel im Inneren war noch schrecklicher als das Schauspiel von außen. Männer und Frauen, Alte und Junge, Aufständische und Priester, Kämpfende und um Gnade Flehende wurden in einem willkürlichen Blutbad niedergemetzelt. Die Zahl der Getöteten überstieg die der Mörder. Die Legionäre mussten über Leichenberge klettern, um das Werk der Vernichtung fortzusetzen." ⁴⁶

Nach der Zerstörung des Tempels fiel die ganze Stadt bald in die Hände der Römer. Die Mächtigen dieser Welt verließen ihre uneinnehmbaren Türme, und Titus fand sie verlassen vor. Er betrachtete sie mit Erstaunen und erklärte, dass Gott sie in seine Hände gegeben habe; denn keine noch so mächtigen Maschinen hätten gegen diese gewaltigen Festungsmauern etwas ausrichten können. Sowohl die Stadt als auch der Tempel wurden bis auf die Grundmauern zerstört, und der Boden, auf dem das heilige Haus gestanden hatte, wurde „wie ein Feld gepflügt". ⁴⁷ Bei der Belagerung und der anschließenden Schlacht kamen mehr als eine Million Menschen ums Leben; die Überlebenden wurden als Gefangene verschleppt, als Sklaven verkauft, nach Rom geschleppt, um den Triumph des Siegers zu schmücken, in den Amphitheatern wilden Tieren zum Fraß vorgeworfen oder als heimatlose Wanderer über die ganze Erde verstreut.

Die Juden hatten sich ihre eigenen Fesseln geschmiedet; sie hatten den Kelch der Rache für sich selbst gefüllt. In der völligen Vernichtung, die sie als Nation ereilte, und in all dem Leid, das ihnen in ihrer Zerstreuung folgte, ernteten sie nur die Früchte, die sie selbst gesät hatten. Der Prophet sagt: „O Israel, du hast dich selbst vernichtet; denn du bist durch deine Schuld gefallen." ⁴⁸ Ihre Leiden werden oft als eine Strafe dargestellt, die ihnen durch den direkten Erlass Gottes auferlegt wurde. Auf diese Weise versucht der große Betrüger, sein eigenes Werk zu verbergen. Durch die hartnäckige Ablehnung der göttlichen Liebe und Barmherzigkeit hatten die Juden bewirkt, dass ihnen der Schutz Gottes entzogen wurde, und Satan wurde erlaubt, sie nach seinem Willen zu regieren. Die schrecklichen Grausamkeiten, die bei der Zerstörung Jerusalems begangen wurden, sind ein Beweis für die rachsüchtige Macht Satans über diejenigen, die sich seiner Kontrolle ergeben.

Wir können nicht ermessen, wie viel wir Christus für den Frieden und Schutz, den wir genießen, verdanken. Es ist die zurückhaltende Macht Gottes, die die Menschheit davon abhält, vollständig unter die Kontrolle Satans zu geraten. Die Ungehorsamen und Undankbaren haben allen Grund, für Gottes Barmherzigkeit und Langmut dankbar zu sein, mit denen er die grausame, bösartige Macht des Bösen in Schach hält. Aber wenn die Menschen die Grenzen der göttlichen Nachsicht überschreiten, wird diese Zurückhaltung aufgehoben. Gott steht dem Sünder nicht als Vollstrecker des Urteils gegen die Übertretung gegenüber; aber er überlässt die Verweigerer seiner Barmherzigkeit sich selbst, damit sie ernten, was sie gesät haben. Jeder abgewiesene Lichtstrahl, jede verachtete oder unbeachtete Warnung, jede ausgelebte Leidenschaft, jede Übertretung des Gesetzes Gottes ist ein gesäter Same, der seine unfehlbare Ernte bringt. Der Geist Gottes, dem beharrlich widerstanden wird, wird dem Sünder schließlich entzogen, und dann bleibt keine Kraft mehr, um die bösen Leidenschaften der Seele zu kontrollieren, und kein Schutz vor der Bosheit und Feindseligkeit Satans. Die Zerstörung Jerusalems ist eine furchtbare und feierliche Warnung an alle, die mit den Angeboten der göttlichen Gnade leichtfertig umgehen und sich dem Flehen der göttlichen Barmherzigkeit widersetzen. Niemals wurde ein eindeutigeres Zeugnis für Gottes Hass auf die Sünde und für die sichere Strafe, die auf die Schuldigen fallen wird, gegeben.

Die Prophezeiung des Erlösers über die Heimsuchung Jerusalems durch Gerichte wird sich noch einmal erfüllen, und diese schreckliche Verwüstung war nur ein schwacher Schatten davon. Im Schicksal der auserwählten Stadt können wir das Verhängnis einer Welt erblicken, die Gottes Barmherzigkeit zurückgewiesen und sein Gesetz mit Füßen getreten hat. Die Aufzeichnungen über das menschliche Elend, das die Erde während ihrer langen Jahrhunderte des Verbrechens erlebt hat, sind düster. Das Herz wird krank und der Geist wird schwach bei der Betrachtung. Die Folgen der Ablehnung der Autorität des Himmels waren schrecklich. Aber ein noch düstereres Bild bietet sich in den Offenbarungen der Zukunft. Die Aufzeichnungen der Vergangenheit – die lange Prozession von Tumulten, Konflikten und Revolutionen, die „Schlacht des Kriegers mit verwirrendem Lärm und blutgetränkten Gewändern" ⁴⁹ – was sind diese im Gegensatz zu den Schrecken dieses Tages, an dem der zurückhaltende Geist Gottes den Gottlosen gänzlich entzogen wird, um den Ausbruch menschlicher Leidenschaft und satanischen Zorns nicht länger in Schach zu halten! Die Welt wird dann wie nie zuvor die Folgen der Herrschaft Satans sehen.

Aber an jenem Tag, wie zur Zeit der Zerstörung Jerusalems, wird Gottes Volk befreit werden, „jeder, der unter den Lebenden verzeichnet ist. Christus hat verkündet, dass er ein zweites Mal kommen wird, um seine Gläubigen zu sich zu sammeln: „Dann werden alle Stämme der Erde trauern und den Menschensohn mit großer Macht und Herrlichkeit auf den Wolken des Himmels kommen sehen. Und er wird seine Engel mit lautem Posaunenschall aussenden, und sie werden seine Auserwählten von den vier Winden her, von einem Ende des Himmels bis zum anderen, versammeln. ⁵⁰ Dann werden diejenigen, die dem Evangelium nicht gehorchen, vom Geist Seines Mundes verzehrt und durch den Glanz Seines Kommens vernichtet werden. ⁵¹ Wie einst Israel zerstören sich die Gottlosen selbst; sie fallen durch ihre Schuld. Durch ein Leben in Sünde haben sie sich so sehr aus der Harmonie mit Gott gebracht, dass ihre Natur so sehr vom Bösen verdorben wurde, dass die Manifestation Seiner Herrlichkeit für sie ein verzehrendes Feuer ist.

Die Menschen sollten sich hüten, die Lektion zu vernachlässigen, die ihnen in den Worten Christi vermittelt wird. So wie er seine Jünger vor der Zerstörung Jerusalems warnte und ihnen ein Zeichen für den bevorstehenden Untergang gab, damit sie fliehen könnten, so hat er die Welt vor dem Tag der endgültigen Zerstörung gewarnt und ihr Zeichen für ihr Herannahen gegeben, damit alle, die wollen, vor dem kommenden Zorn fliehen können. Jesus verkündet: „Es werden Zeichen geschehen an Sonne und Mond und Sternen und auf Erden Angst der Völker." ⁵² Diejenigen, die diese Vorboten seines Kommens sehen, sollen „wissen, dass es nahe ist, sogar vor der Tür steht. ⁵³ „Wacht also, ⁵⁴ sind seine mahnenden Worte. Diejenigen, die die Warnung beherzigen, werden nicht in der Dunkelheit zurückgelassen, damit dieser Tag sie nicht unvorbereitet trifft. Aber für diejenigen, die nicht wachsam sind, „kommt der Tag des Herrn wie ein Dieb in der Nacht". ⁵⁵

Die Welt ist nicht eher bereit, die Botschaft für diese Zeit zu glauben, als die Juden bereit waren, die Warnung des Erlösers bezüglich Jerusalem zu empfangen. Der Tag Gottes wird kommen, wann auch immer er kommen mag, und die Gottlosen werden davon überrascht werden. Wenn das Leben seinen unveränderlichen Gang geht; wenn die Menschen in Vergnügen, Geschäfte, Verkehr und Geldverdienen vertieft sind; wenn die Mächtigen dieser Welt den Fortschritt und die Erleuchtung der Welt preisen und die Menschen in falscher Sicherheit wiegen, dann wird die Vernichtung plötzlich über die Sorglosen und Gottlosen kommen, „und sie werden nicht entkommen können". ⁵⁶

2. Verfolgung in den ersten Jahrhunderten.

Inhaltsverzeichnis

Als Jesus seinen Jüngern das Schicksal Jerusalems und die Szenen der Wiederkunft offenbarte, sagte er auch die Erfahrung seines Volkes voraus, von der Zeit an, in der er von ihnen genommen werden sollte, bis zu seiner Rückkehr in Macht und Herrlichkeit zu ihrer Befreiung. Vom Ölberg aus sah der Heiland die Stürme auf die apostolische Kirche herabbrechen; und als er tiefer in die Zukunft blickte, erkannte sein Auge die heftigen, verheerenden Stürme, die in den