Das Gesicht im Abgrund

Von Samrat Bhoopli

Inhaltsverzeichnis
Titel
Über
Kapitel 1 - Suarra
Kapitel 2 - Die unsichtbaren Beobachter
Kapitel 3 - Das weiße Lama
Kapitel 4 - Die Sache, die floh
Kapitel 5 - Die Elfenhörner
Kapitel 6 - Das Gesicht im Abgrund
Kapitel 7 - Die bewachte Grenze
Kapitel 8 - Die Echsenmenschen
Kapitel 9 - In der Höhle von Huon
Kapitel 10 - Verbrecher von Yu-Atlanchi
Kapitel 11 - Die Unsterblichen
Kapitel 12 - Die geheime antike Stadt
Kapitel 13 - Höhle der Froschfrau
Kapitel 14 - Schatten der Eidechsenmaske
Kapitel 15 - "Leih mir deinen Körper, Graydon!"
Kapitel 16 - Die bemalte Kammer
Kapitel 17 - Einnahme von Huons Versteck
Kapitel 18 - Die Arena der Dinosaurier
Kapitel 19 - Die Schlangenmutter
Kapitel 20 - Weisheit der Schlangenmutter
Kapitel 21 - Die Höhle der verlorenen Weisheit
Kapitel 22 - Das Fest von Die Traummacher
Kapitel 23 - Die Einnahme von Suarrades Echsenmenschen
Kapitel 24 - Die BrautKapitel
25 - Das Halsband von Nimir
Kapitel 26 - Ragnarok in Yu-Atlanchi
Kapitel 27 - Abschied von der Schlangenmutter
Kapitel
1
Suarra
NICHOLAS GRAYDON traf Starrett in Quito. Vielmehr suchte Starrett ihn dort draußen. Graydon hatte oft von dem großen Abenteurer an der Westküste gehört, aber ihre Spuren hatten sich nie gekreuzt. Mit lebhafter Neugier öffnete er seinem Besucher die Tür.
Starrett kam sofort zur Sache. Graydon hatte die Legende vom Schatzzug gehört, der das Lösegeld des Inka Atahualpa nach Pizarro brachte? Und dass seine Führer, die vom Mord an ihrem Monarchen durch den Metzgerjungen Conquistador erfuhren, sich zur Seite gewandt und den Schatz irgendwo in der Andenwildnis versteckt hatten?
Graydon hatte es hunderte Male gehört; hatte sogar darüber nachgedacht, danach zu suchen. Er sagte es. Starrett nickte.
"Ich weiß, wo es ist", sagte er.
Graydon lachte.
Am Ende überzeugte ihn Starrett; überzeugte ihn zumindest, dass er etwas hatte, das es wert war, untersucht zu werden.
Graydon mochte den großen Mann eher. Es gab eine bluffige Direktheit, die ihn den Anflug von Grausamkeit in Augen und Kiefer übersehen ließ. Es waren zwei andere bei ihm, sagte Starrett, beide alte Gefährten. Graydon fragte, warum sie ihn ausgesucht hatten. Starrett sagte es ihm unverblümt - weil sie wussten, dass er es sich leisten konnte, die Kosten der Expedition zu bezahlen. Sie würden alle gleichermaßen am Schatz teilhaben. Wenn sie es nicht fanden, war Graydon ein erstklassiger Bergbauingenieur, und die Region, in die sie gingen, war reich an Mineralien. Er war sich praktisch sicher, eine wertvolle Entdeckung zu machen, von der siekonnten.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Samrat Bhoopli
• Erscheinungsdatum: 18. Juli 2020
• ISBN: 9781005228354

Samrat Bhoopli

I am an Indian author I wrotes several fiction and nonfiction books . Please share my book to others.

Buchvorschau

Das Gesicht im Abgrund

Samrat Bhoopli

Kategorie (n): Fiktion, Fantasie

Inhaltsverzeichnis

Titel

Über

Kapitel 1 - Suarra

Kapitel 2 - Die unsichtbaren Beobachter

Kapitel 3 - Das weiße Lama

Kapitel 4 - Die Sache, die floh

Kapitel 5 - Die Elfenhörner

Kapitel 6 - Das Gesicht im Abgrund

Kapitel 7 - Die bewachte Grenze

Kapitel 8 - Die Echsenmenschen

Kapitel 9 - In der Höhle von Huon

Kapitel 10 - Verbrecher von Yu-Atlanchi

Kapitel 11 - Die Unsterblichen

Kapitel 12 - Die geheime antike Stadt

Kapitel 13 - Höhle der Froschfrau

Kapitel 14 - Schatten der Eidechsenmaske

Kapitel 15 - Leih mir deinen Körper, Graydon!

Kapitel 16 - Die bemalte Kammer

Kapitel 17 - Einnahme von Huons Versteck

Kapitel 18 - Die Arena der Dinosaurier

Kapitel 19 - Die Schlangenmutter

Kapitel 20 - Weisheit der Schlangenmutter

Kapitel 21 - Die Höhle der verlorenen Weisheit

Kapitel 22 - Das Fest von Die Traummacher

Kapitel 23 - Die Einnahme von Suarrades Echsenmenschen

Kapitel 24 - Die BrautKapitel

25 - Das Halsband von Nimir

Kapitel 26 - Ragnarok in Yu-Atlanchi

Kapitel 27 - Abschied von der Schlangenmutter

Kapitel

1

Suarra

NICHOLAS GRAYDON traf Starrett in Quito. Vielmehr suchte Starrett ihn dort draußen. Graydon hatte oft von dem großen Abenteurer an der Westküste gehört, aber ihre Spuren hatten sich nie gekreuzt. Mit lebhafter Neugier öffnete er seinem Besucher die Tür.

Starrett kam sofort zur Sache. Graydon hatte die Legende vom Schatzzug gehört, der das Lösegeld des Inka Atahualpa nach Pizarro brachte? Und dass seine Führer, die vom Mord an ihrem Monarchen durch den Metzgerjungen Conquistador erfuhren, sich zur Seite gewandt und den Schatz irgendwo in der Andenwildnis versteckt hatten?

Graydon hatte es hunderte Male gehört; hatte sogar darüber nachgedacht, danach zu suchen. Er sagte es. Starrett nickte.

Ich weiß, wo es ist, sagte er.

Graydon lachte.

Am Ende überzeugte ihn Starrett; überzeugte ihn zumindest, dass er etwas hatte, das es wert war, untersucht zu werden.

Graydon mochte den großen Mann eher. Es gab eine bluffige Direktheit, die ihn den Anflug von Grausamkeit in Augen und Kiefer übersehen ließ. Es waren zwei andere bei ihm, sagte Starrett, beide alte Gefährten. Graydon fragte, warum sie ihn ausgesucht hatten. Starrett sagte es ihm unverblümt - weil sie wussten, dass er es sich leisten konnte, die Kosten der Expedition zu bezahlen. Sie würden alle gleichermaßen am Schatz teilhaben. Wenn sie es nicht fanden, war Graydon ein erstklassiger Bergbauingenieur, und die Region, in die sie gingen, war reich an Mineralien. Er war sich praktisch sicher, eine wertvolle Entdeckung zu machen, von der siekonnten.

profitierenGraydon überlegte. Es gab keine Anrufe bei ihm. Er hatte gerade seinen vierunddreißigsten Geburtstag verbracht und seit seinem Abschluss an der Harvard School of Mines vor elf Jahren hatte er nie einen richtigen Urlaub gehabt. Er konnte sich die Kosten gut leisten. Es würde etwas Aufregung geben, wenn sonst nichts.

Nachdem er sich Starretts zwei Kameraden angesehen hatte - Soames, ein schlaksiger, saturniner, hartgebissener Yankee, und Dancret, ein zynischer, amüsanter kleiner Franzose -, hatten sie eine Vereinbarung getroffen und er hatte sie unterschrieben.

Sie fuhren mit der Bahn nach Cerro de Pasco, um sich dort auszurüsten. Dies war die Stadt jeder Größe, die dem Beginn ihrer Wanderung in die Wildnis am nächsten lag. Eine Woche später befanden sie sich mit acht Burros und sechs Arrieros oder Packmännern in der Nähe von Gipfeln, durch die Starretts Karte ihre Straße legte.

Es war die Karte gewesen, die Graydon überzeugt hatte. Es war kein Pergament, sondern ein ebenso flexibles Blatt aus dünnem Gold. Starrett zog es aus einer kleinen goldenen Röhre alter Handwerkskunst und rollte es ab. Graydon untersuchte es und. konnte keine Karte darauf sehen - oder irgendetwas anderes. Starrett hielt es in einem besonderen Winkel - und die Markierungen darauf wurden deutlich.

Es war ein wunderschönes Stück Kartographie. Es war in der Tat weniger eine Karte als ein Bild. Hier und da gab es merkwürdige Symbole, von denen Starrett sagte, sie seien Zeichen, die auf dem Weg in die Felsen geschnitten wurden. Leitzeichen für diejenigen der alten Rasse, die sich auf den Weg machen wollten, um den Schatz wiederzugewinnen, wenn die Spanier aus dem Land gefegt worden waren.

Ob es sich um Atahualpas Lösegeld oder um etwas anderes handelte - Graydon wusste es nicht. Starrett sagte es war. Aber Graydon glaubte seiner Geschichte nicht, wie das goldene Blatt in seinen Besitz gekommen war. Trotzdem hatte die Erstellung der Karte einen Zweck und die List, mit der die Markierungen verborgen worden waren, einen fremden Zweck. Am Ende dieses Weges lag etwas Interessantes.

Sie fanden die in die Felsen geschnittenen Zeichen genau so, wie es das Goldblatt angezeigt hatte. Schwul, voller Vorfreude, drei von ihnen gaben im Voraus ihren Anteil an der Beute aus und folgten den Symbolen. Ständig wurden sie in die unbekannte Wildnis geführt.

Endlich begannen die Arrieros zu murmeln. Sie näherten sich einer verfluchten Region, der Cordillera de Carabaya, in der nur Dämonen lebten. Versprechen von mehr Geld, Drohungen und Plädoyers brachten sie ein Stück weiter. Eines Morgens erwachten die vier und stellten fest, dass die Arrieros verschwunden waren und mit ihnen die Hälfte der Burros und der größte Teil ihrer Vorräte.

Sie machten weiter. Dann versagten ihnen die Zeichen. Entweder hatten sie die Spur verloren, oder die Karte, die sie bisher wahrheitsgemäß geführt hatte, hatte zuletzt gelogen.

Das Land, in das sie eingedrungen waren, war seltsamerweise einsam. Seit mehr als vierzehn Tagen, als sie in einem Quicha-Dorf angehalten hatten und Starrett sich über den feurigen Geist der Quichas-Destillation betrunken hatte, hatte es keine Anzeichen von Indianern mehr gegeben. Essen war schwer zu finden. Es gab wenige Tiere und weniger Vögel.

Am schlimmsten war die Veränderung, die über Graydons Gefährten gekommen war. So hoch sie durch ihre Gewissheit des Erfolgs gehoben worden waren, so tief waren sie in Depressionen. Starrett hielt sich auf einem konstanten Niveau der Trunkenheit, abwechselnd streitsüchtig und laut oder brütete in mürrischer Wut.

Dancret war still und gereizt. Soames schien zu dem Schluss gekommen zu sein, dass Starrett, Graydon und Dancret sich gegen ihn zusammengetan hatten; dass sie entweder absichtlich die Spur verpasst oder die Schilder gelöscht hatten. Erst als die beiden sich Starrett anschlossen und mit ihm das Quicha-Gebräu tranken, mit dem sie einen der Burros beladen hatten, entspannten sich die drei. Zu solchen Zeiten hatte Graydon das unangenehme Gefühl, dass alle das Versagen gegen ihn hielten und dass sein Leben an einem dünnen Faden hängen könnte.

An dem Tag, an dem Graydons großes Abenteuer wirklich begann, war er auf dem Weg zurück ins Lager. Er hatte seit dem Morgen gejagt. Dancret und Soames waren gemeinsam auf eine weitere verzweifelte Suche nach den fehlenden Markierungen gegangen.

Während des Fluges unterbrochen, kam der Schrei des Mädchens zu ihm als Antwort auf alle seine Befürchtungen; Materialisierung der Bedrohung, auf die sich seine vagen Ängste konzentriert hatten, seit er Starrett vor Stunden allein im Lager gelassen hatte. Er hatte ein kulminierendes Unglück gespürt - und hier war es! Er rannte los und stolperte den Hang hinauf zu der Gruppe graugrüner Algarrobas, auf der das Zelt aufgeschlagen war.

Er stürzte durch das dichte Unterholz zur Lichtung.

Warum schrie das Mädchen nicht wieder, fragte er sich. Ein Kichern erreichte ihn, dick und satyrfarben.

Starrett duckte sich halb in die Hocke und hielt das Mädchen über ein Knie. Ein dicker Arm war um ihren Hals geballt, die Finger umklammerten brutal ihren Mund und brachten sie zum Schweigen; seine rechte Hand fesselte ihre Handgelenke; Ihre Knie waren im Schraubstock seines gebogenen rechten Beins gefangen.

Graydon packte ihn an den Haaren und schloss seinen Arm unter seinem Kinn. Er zog seinen Kopf scharf zurück.

Lass sie fallen! er bestellte.

Starrett war halb gelähmt und entspannte sich - er wand sich und drehte sich dann auf die Füße.

Wofür zum Teufel stößt du an?

Seine Hand schlug auf seine Pistole zu. Graydons Faust traf ihn an der Kieferspitze. Die halb gezogene Waffe rutschte zu Boden und Starrett fiel um.

Das Mädchen sprang auf und ging weg.

Graydon kümmerte sich nicht um sie. Sie war zweifellos gegangen, um ihr Volk, einen Stamm der wilden Aymara, den selbst die Inkas der alten Zeit nie ganz erobert hatten, auf sie zu stürzen. Und wer würde sie auf eine Weise rächen, die Graydon nicht gerne visualisierte.

Er beugte sich über Starrett. Zwischen dem Schlag und dem Getränk würde er wahrscheinlich für einige Zeit draußen sein. Graydon hob die Pistole auf. Er wünschte, Dancret und Soames würden bald wieder ins Lager zurückkehren. Die drei könnten auf jeden Fall einen guten Kampf austragen ... könnten sogar eine Chance haben zu fliehen ... aber sie müssten schnell zurückkommen ... das Mädchen würde bald mit ihren Rächern zurückkehren ... erzählte ihnen wahrscheinlich in diesem Moment von ihrem Unrecht . Er drehte sich um -

Sie stand da und sah ihn an.

Graydon trank in ihrer Lieblichkeit und vergaß den Mann zu seinen Füßen - vergaß alles andere.

Ihre Haut war blass elfenbeinfarben. Es schimmerte durch die Mieten des weichen Bernsteingewebes wie dickste Seide, die sie umhüllte. Ihre Augen waren oval, ein wenig geneigt, ägyptisch in der weiten Mitternacht ihrer Pupillen. Ihre Nase war klein und gerade; Ihre Brauen sind eben und schwarz und treffen sich fast. Ihr Haar war trüb, strahlend, neblig und beschattet. Ein schmales Goldfilet band ihre niedrige, breite Stirn. Darin war eine Zobel- und Silberfeder der Karaquenque verschlungen - jener Vogel, dessen Gefieder in verlorenen Jahrhunderten allein den Prinzessinnen der Inkas heilig war.

Über ihren Ellbogen befanden sich goldene Armbänder, die fast bis zu den schlanken Schultern reichten. Ihre kleinen hochgewölbten Füße waren mit hohen Buskins aus Hirschleder beschlagen. Sie war geschmeidig und schlank wie die Willow Maid, die auf Kwannon wartet, wenn sie durch die Welt der Bäume geht und in sie neues Feuer des grünen Lebens strömt.

Sie war keine Inderin… noch Tochter der alten Inkas… noch war sie Spanierin… sie war von keiner Rasse, die er kannte. Ihre Wangen hatten blaue Flecken - die Spuren von Star Retts Fingern. Ihre langen, schlanken Hände berührten sie. Sie sprach - in der Aymara-Sprache.

Ist er tot?

Nein, antwortete Graydon.

In den Tiefen ihrer Augen loderte eine kleine, heiße Flamme auf; er hätte schwören können, dass es von Freude war.

Das ist gut! Ich würde ihn nicht sterben lassen - ihre Stimme wurde meditativ - zumindest - nicht so.

Starrett stöhnte. Das Mädchen berührte erneut die blauen Flecken auf ihrer Wange.

Er ist sehr stark, murmelte sie.

Graydon glaubte, dass ihr Flüstern Bewunderung enthielt; fragte sich, ob all ihre Schönheit schließlich nur eine Maske für primitive Frauen war, die rohe Stärke verehrten. Wer bist du? er hat gefragt.

Sie sah ihn für einen langen, langen Moment an.

Ich bin - Suarra, antwortete sie schließlich.

Aber woher kommst du? Was bist du? er fragte noch einmal. Sie entschied sich nicht, diese Fragen zu beantworten.

Ist er dein Feind?

Nein, sagte er. Wir reisen zusammen.

Dann warum - sie zeigte wieder auf die ausgestreckte Gestalt - warum hast du ihm das angetan? Warum hast du ihn nicht seinen Weg mit mir gehen lassen?

Graydon wurde rot. Die Frage mit all ihren subtilen Implikationen ist abgeschnitten.

Was glaubst du, was ich bin? antwortete er heiß. Kein Mann lässt so etwas weitergehen!

Sie sah ihn neugierig an. Ihr Gesicht wurde weicher. Sie trat einen Schritt näher an ihn heran. Sie berührte noch einmal die blauen Flecken auf ihrer Wange.

Wundern Sie sich nicht, sagte sie, wundern Sie sich jetzt nicht, warum ich mein Volk nicht anrufe, um ihm die Strafe zu geben, die er verdient hat?

Ich frage mich, Graydons Ratlosigkeit war offen. Ich frage mich in der Tat. Warum rufen Sie sie nicht an - wenn sie nah genug sind, um zu hören?

Und was würdest du tun, wenn sie kommen würden?

Ich würde nicht zulassen, dass sie ihn am Leben haben, antwortete er. Noch ich.

Vielleicht, sagte sie langsam - vielleicht rufe ich deshalb nicht an.

Plötzlich lächelte sie ihn an. Er machte einen schnellen Schritt auf sie zu. Sie streckte eine warnende Hand aus. Ich bin - Suarra, sagte sie. Und ich bin - Tod! Ein Schauer ging durch Graydon. Wieder erkannte er die fremde Schönheit von ihr. Könnte es Wahrheit in diesen Legenden der heimgesuchten Kordilleren geben? Er hatte nie daran gezweifelt, dass hinter dem Terror der Indianer, der Desertion der Arrieros, etwas Reales steckte. War sie einer ihrer Geister, einer seiner Dämonen? Für einen Moment schien die Fantasie keine Fantasie zu sein. Dann kehrte die Vernunft zurück. Dieses Mädchen ein Dämon! Er lachte.

Lach nicht, sagte sie. Der Tod, den ich meine, ist nicht so, wie Sie es wissen, wenn Sie jenseits des hohen Randes unseres verborgenen Landes leben. Ihr Körper kann weiterleben - aber es ist der Tod und mehr als der Tod, da er auf schreckliche Weise verändert wird. Und das, was Mieter dein Körper, das, was durch deine Lippen spricht, wird verändert - auf eine noch schrecklichere Weise! ... Ich würde diesen Tod nicht zu dir kommen lassen.

Seltsam wie ihre Worte, hörte Graydon sie kaum: sicherlich erkannte er dann nicht ihre Bedeutung, verloren, als er sich über ihre Schönheit wunderte.

Wie Sie von den Gesandten gekommen sind, weiß ich nicht. Wie Sie von ihnen unsichtbar hätten passieren können, kann ich nicht verstehen. Noch wie Sie so weit in dieses verbotene Land gekommen sind. Sagen Sie mir - warum sind Sie überhaupt hierher gekommen?

Wir kamen aus der Ferne, sagte er, auf der Spur eines großen Schatzes aus Gold und Edelsteinen; dem Schatz von Atahualpa, dem Inka. Es gab bestimmte Zeichen, die uns führten. Wir haben sie verloren. Wir fanden, dass wir auch. waren verloren. Und wir sind hierher gewandert. "

Von Atahualpa oder von Inkas, sagte das Mädchen, ich weiß nichts. Wer auch immer sie waren, sie hätten nicht an diesen Ort kommen können. Und ihr Schatz, egal wie groß, hätte uns nichts bedeutet - uns Yu -Atlanchi, wo Schätze wie Steine im Bachbett liegen. Ein Sandkorn wäre es unter vielen gewesen - «Sie machte eine Pause und fuhr dann ratlos fort, als würde sie ihre Gedanken vor sich hin äußern -» Aber deshalb Die Gesandten haben sie nicht gesehen, was ich nicht verstehen kann. Die Mutter muss davon wissen. Ich muss schnell zur Mutter gehen.

Die Mutter? fragte Graydon.

Die Schlangenmutter! ihr Blick kehrte zu ihm zurück; Sie berührte ein Armband an ihrem rechten Handgelenk. Als Graydon näher kam, sah er, dass dieses Armband eine Scheibe enthielt, auf der eine Schlange mit dem Kopf einer Frau, der Brust und den Armen einer Frau in Flachrelief geschnitzt war. Es lag zusammengerollt auf einer großen Schüssel, die hoch auf den Pfoten von vier Tieren gehalten wurde. Die Formen dieser Kreaturen registrierten sich nicht sofort in seinem Bewusstsein, so fasziniert war er von seinem Studium dieser zusammengerollten Figur. Er starrte näher - und näher. Und jetzt erkannte er, dass der auf den Spulen aufgerichtete Kopf nicht wirklich der einer Frau war. Nein! Es war ein Reptil.

Schlangenartig - und doch so stark, dass die Künstlerin es feminisiert hatte, war der Vorschlag der Weiblichkeit in jeder Zeile so groß, dass man ihn ständig als Frau betrachtete und alles vergaß, was von der Schlange war.

Die Augen waren aus einem intensiv glitzernden lila Stein. Graydon spürte, dass diese Augen lebendig waren - so weit weg sah ihn ein Lebewesen durch sie hindurch an. Dass sie tatsächlich Verlängerungen der Vision von jemandem - etwas - waren.

Das Mädchen berührte eines der Tiere, die die Schüssel hochhielten. Die Xinii, sagte sie. Graydons Verwirrung nahm zu. Er wusste, was diese Tiere waren. Er wusste, dass er das Unglaubliche ansah.

Sie waren Dinosaurier! Die monströsen Saurier, die vor Millionen und Abermillionen von Jahren die Erde regierten, und für deren Aussterben, so wurde er gelehrt, hätte sich der Mensch niemals entwickeln können.

Wer in dieser Andenwildnis könnte die Dinosaurier kennen oder kennen? Wer hier hätte die Monster mit so lebensechten Details schnitzen können, wie diese besaßen? Erst gestern hatte die Wissenschaft erfahren, was wirklich ihre riesigen Knochen waren, die so lange vergraben waren, dass sich die Felsen in einer Adamantinmatrix um sie herum geformt hatten. Und mühsam, mit jeder modernen Ressource, zögernd und mühsam, hatte die Wissenschaft diese Knochen zusammengesetzt, als würde ein verblüfftes Kind ein Bildrätsel lösen und das hervorbringen, was es für Rekonstruktionen dieser langjährigen Chimäre der Albtraumjugend der Erde hielt.

Doch hier, weit entfernt von aller Wissenschaft, müssen es sicherlich einige sein; man hatte die gleichen Monster für eine Frau modelliert; Armband. Warum dann - es folgte, dass jeder, der dies getan hatte, die lebendigen Formen vor sich hatte, von denen; arbeiten. Oder, wenn nicht, Kopien dieser Formen von alten Männern aufstellen lassen, die sie gesehen hatten. Und eines oder beide dieser Dinge waren unglaublich. Wer waren die Menschen, zu denen sie gehörte? Es hatte einen Namen gegeben - Yu-Atlanchi.

Suarra, sagte er, wo ist Yu-Atlanchi? Ist es dieser Ort?

Dies? Sie lachte. Nein! Yu-Atlanchi ist das alte Land. Das verborgene Land, in dem einst die sechs Lords und die Lords of Lords regierten. Und wo jetzt nur noch die Schlangenmutter und - ein anderer - dieser Ort Yu-Atlanchi regiert! Wieder lachte sie. Ab und zu jage ich hier mit - dem ... Sie zögerte und sah ihn seltsam an. Also war es der, der dort liegt, der mich gefangen hat. Ich habe gejagt. Ich war von meinen Anhängern weggerutscht, denn manchmal gefällt es mir. Ich jage allein. Ich bin durch diese Bäume gekommen und habe dein Tetuane gesehen, deine Lodge. Ich bin ihm gegenübergestanden. Und ich war erstaunt - zu erstaunt, um mit einem davon zu schlagen. Sie zeigte auf einen niedrigen Hügel ein paar Meter entfernt. Bevor ich dieses Erstaunen erobern konnte, hatte er mich gefangen. Dann bist du gekommen."

Graydon schaute, wohin sie gezeigt hatte. Auf dem Boden lagen drei schlanke, glänzende Speere. Ihre schlanken Schäfte waren aus Gold; Die pfeilförmigen Köpfe von zwei von ihnen waren aus feinem Opal. Der dritte - der dritte war ein einzelner Smaragd, durchscheinend und makellos, alle sechs Zoll lang und drei an seiner breitesten Stelle, bis zur schärfsten Stelle und Schneide geschliffen.

Dort lag es, ein unschätzbares Juwel, das einen Speer aus Gold spitzte - und eine schnelle Panik erschütterte Graydon. Er hatte Soames und Dancret vergessen. Angenommen, sie sollten zurückkehren, während dieses Mädchen dort war. Dieses Mädchen mit seinen goldenen Ornamenten, ihren Edelstangen - und ihrer Schönheit!

Suarra, sagte er, du musst gehen und schnell gehen. Dieser Mann und ich sind nicht alle. Es gibt noch zwei, und selbst jetzt können sie nahe sein. Nimm deine Speere und geh schnell. Sonst kann ich nicht sein. in der Lage, dich zu retten. "

Du denkst, ich bin ...

Ich sage dir, du sollst gehen, unterbrach er sie. Wer auch immer Sie sind, was auch immer Sie sind, gehen Sie jetzt und halten Sie sich von diesem Ort fern. Morgen werde ich versuchen, sie wegzuführen. Wenn Sie Leute haben, die für Sie kämpfen - nun, lassen Sie sie kommen und kämpfen, wenn Sie dies wünschen. Aber nimm deine Speere und geh.

Sie ging zu dem kleinen Hügel und hob die Speere auf. Sie hielt ihm einen hin, der den Smaragdpunkt trug.

Dies, sagte sie, um sich zu erinnern - Suarra.

Nein, schob er es zurück. Gehen!

Wenn die anderen dieses Juwel sahen, würde er sie niemals auf dem Rückweg beginnen können - wenn sie es finden könnten. Starrett hatte es natürlich gesehen, aber er konnte sie vielleicht davon überzeugen, dass Starretts Geschichte nur ein betrunkener Traum war.

Das Mädchen musterte ihn - ein lebhaftes Interesse an ihren Augen.

Sie nahm die Armbänder aus ihren Armen und hielt sie ihm mit den drei Speeren hin.

Nehmen Sie diese - und verlassen Sie Ihre Kameraden? Sie fragte. Hier sind Gold und Edelsteine. Sie sind Schätze. Sie sind das, wonach Sie gesucht haben. Nehmen Sie sie. Nehmen Sie sie und gehen Sie und lassen Sie diesen Mann hier. Zustimmung - und ich werde Ihnen einen Weg aus diesem verbotenen Land zeigen.

Graydon zögerte. Allein der Smaragd war ein Vermögen wert. Welche Loyalität schuldete er den dreien schließlich? Und Starrett hatte dieses Ding auf sich gebracht. Trotzdem - sie waren seine Kameraden. Mit offenen Augen war er mit ihnen in dieses Unternehmen gegangen. Er hatte eine Vision von sich selbst, wie er mit der glitzernden Beute davonschlich und sich in Sicherheit schlich, während er die drei unvorbereitet zurückließ, um sich zu treffen - was?

Das Bild gefiel ihm nicht.

Nein, sagte er. Diese Männer sind von meiner Rasse, meine Kameraden. Was auch immer kommen wird - ich werde es mit ihnen treffen und ihnen helfen, es zu bekämpfen.

Aber Sie hätten sie um meinetwillen bekämpft - tatsächlich haben Sie gekämpft, sagte sie. Warum klammern Sie sich dann an sie, wenn Sie sich retten und mit Schätzen frei gehen können? Und warum, wenn Sie dies nicht tun, lassen Sie mich gehen, wissend, wenn Sie mich gefangen halten oder - mich töten, Ich konnte mein Volk nicht auf dich herabbringen?

Graydon lachte.

Ich konnte mich natürlich nicht von ihnen verletzen lassen, sagte er. Und ich habe Angst, dich gefangen zu machen, weil ich dich vielleicht nicht frei von Verletzungen halten kann. Und ich werde nicht weglaufen. Also rede nicht mehr, sondern geh - geh!

Sie schob die glänzenden Speere in den Boden, legte die goldenen Armbänder wieder auf ihre Arme und streckte ihm weiße Hände entgegen.

Jetzt, flüsterte sie, jetzt, durch die Weisheit der Mutter, werde ich dich retten - wenn ich kann.

Es war das Geräusch eines Horns, weit weg und hoch in der Luft, wie es schien. Es wurde von anderen näher beantwortet; sanfte, suchende Notizen - mit seltsam fremdem Beat.

Sie kommen, sagte das Mädchen. Meine Anhänger. Zünde heute Nacht dein Feuer an. Schlaf ohne Angst. Aber wandere nicht über diese Bäume hinaus.

Suarra - begann er.

Jetzt ruhig, warnte sie. Ruhig - bis ich weg bin.

Die sanften Hörner klangen näher. Sie sprang von seiner Seite und schoss durch die Bäume davon. Vom Kamm über dem Lager hörte er ihre Stimme in einem klaren Schrei erhoben. Es gab einen Tumult der Hörner um sie - elfenhaft und beunruhigend. Dann Stille.

Graydon hörte zu. Die Sonne berührte die hohen Schneefelder der majestätischen Gipfel, denen er gegenüberstand, berührte sie und verwandelte sie in Roben aus geschmolzenem Gold. Die Amethystschatten, die ihre Seiten bedeckten, verdichteten sich, schwankten und marschierten schnell vorwärts.

Trotzdem hörte er zu und atmete kaum.

Weit, weit weg ertönten die Hörner wieder; schwaches Echo des Tumults, der über das Mädchen gefegt hatte - schwach, schwach und feenhaft süß.

Die Sonne ging hinter den Gipfeln unter; die Ränder ihrer gefrorenen Mäntel glitzerten wie mit Diamanten genäht;

verdunkelt zu einem Rand aus glänzenden Rubinen. Die goldenen Felder trübten sich, wurden bernsteinfarben und erröteten dann eine leuchtende Rose. Sie verwandelten sich in Perle und verwandelten sich in ein gespenstisches Silber, das wie Wolkengeister im höchsten Himmel leuchtete. Unten auf dem Algarroba-Klumpen brach die schnelle Anden-Dämmerung herein.

Erst dann bemerkte Graydon, der vor plötzlicher, unerklärlicher Angst zitterte, dass er hinter den rufenden Hörnern und dem klaren Schreien des Mädchens kein anderes Geräusch gehört hatte - kein Geräusch von Mensch oder Tier, kein Durchfegen von Bürste oder Gras, kein Fall von Laufende Füße,

nichts als dieser sanfte Chor der Hörner.

Kapitel

2

Die unsichtbaren Beobachter

STAKRETT waren aus der Lähmung des Schlags in einen betrunkenen Stupor geraten. Graydon zog ihn zum Zelt, schob ihm einen Rucksack unter den Kopf und warf eine Decke über ihn. Dann ging er hinaus und baute das Feuer auf. Es gab ein Trampeln durch das Unterholz. Soames und Dancret kamen durch die Bäume.

Finden Sie irgendwelche Zeichen? er hat gefragt.

Zeichen? Hölle - nein! knurrte der Neue Englander. Sag mal, Graydon, hast du so etwas wie viele Hörner gehört? Verdammt seltsame Hörner auch. Sie schienen hier zu sein.

Graydon nickte und erkannte, dass er diesen Männern erzählen musste, was passiert war, damit sie sich verteidigen konnten. Aber wie viel konnte er sagen?

Erzählen Sie ihnen von Suarras Schönheit, von ihren goldenen Ornamenten und ihren Edelsteinspitzen aus Gold? Sagen Sie ihnen, was sie über Atahualpas Schatz gesagt hatte?

Wenn er das tat, würde es keine weiteren Gründe für sie geben. Sie würden vor Gier wütend werden. Doch etwas davon muss er ihnen sagen, wenn sie für den Angriff bereit sein sollen, von dem er sicher war, dass er mit der Morgendämmerung kommen würde.

Und von dem Mädchen würden sie früh genug von Starrett lernen.

Er hörte einen Ausruf von Dancret, der ins Zelt gegangen war; hörte ihn herauskommen; stand auf und sah den drahtigen kleinen Franzosen an.

Was ist los mit Starrett? Schnappte Dancret. Zuerst dachte ich, er ist betrunken. Dann sehe ich, dass er wie eine Wildkatze zerkratzt ist und einen Klumpen auf seinem Kiefer hat, der so groß ist wie eine Orange. Was machst du mit Starrett, was?

Graydon hatte sich entschieden und war bereit zu antworten. .

»Dancret«, sagte er, »Soames - wir sind in einer schlechten Kiste. Ich bin vor weniger als einer Stunde von der Jagd hereingekommen und habe festgestellt, dass Starrett mit einem Mädchen ringt. Das ist schlechte Medizin hier unten - die schlimmste, und Sie beide wissen Ich musste Starrett ausschalten, bevor ich das Mädchen von ihm wegbringen konnte. Ihre Leute werden wahrscheinlich morgen früh hinter uns her sein. Es hat keinen Sinn zu versuchen, wegzukommen. Wir wissen nichts über diese Wildnis. Hier ist so gut wie jeder andere Ort, um sie zu treffen. Wir verbringen die Nacht besser damit, es fertig zu machen, damit wir einen guten Schrott aufstellen können, wenn wir müssen. "

Ein Mädchen, was? sagte Dancret. Wie sie aussieht? Woher kommt sie? Wie kommt sie davon?

Graydon wählte die letzte zu beantwortende Frage.

Ich habe sie gehen lassen, sagte er. ^

Du lässt sie gehen! knurrte Soames. Wofür zum Teufel hast du das getan? Warum hast du sie nicht gefesselt? Wir hätten sie als Geisel nehmen können, Graydon - hatten etwas zu tun, als ihr verdammter Haufen Indianer kam.

Sie war keine Inderin, Soames, sagte Graydon und zögerte dann.

Sie meinen, sie war weiß - spanisch? brach ungläubig in Dancret ein.

Nein, auch nicht Spanisch. Sie war weiß. Ja, weiß wie jeder von uns. Ich weiß nicht, was sie war.

Das Paar starrte ihn an und dann einander.

Das ist verdammt lustig, knurrte Soames schließlich. Aber ich möchte wissen, warum du sie gehen lässt - was zum Teufel sie auch war?

Weil ich dachte, wir hätten eine bessere Chance, wenn ich es täte, als wenn ich es nicht täte. Graydons eigener Zorn stieg auf. Ich sage dir, dass wir gegen etwas antreten, von dem keiner von uns etwas weiß. Und wir haben nur eine Chance, aus dem Chaos herauszukommen. Wenn ich sie dort behalten hätte, hätten wir nicht einmal diese Chance. "

Dancret bückte sich und hob etwas vom Boden auf, etwas, das im Feuerlicht gelb schimmerte.

Etwas Lustiges ist richtig, Soames, sagte er. Schau dir das an!

Er gab das glänzende Objekt weiter. Es war ein goldenes

Armband, und als Soames es in seiner Hand umdrehte, glitzerte es grün mit Smaragden. Es war zweifellos in ihrem Kampf mit Starrett aus Suarras Arm gerissen worden.

Was das Mädchen dir gibt, um sie gehen zu lassen, Graydon, was? Dancret spuckte aus. Was sie dir sagt, was?

Soames 'Hand fiel auf seine Automatik.

Sie hat mir nichts gegeben. Ich habe nichts genommen, antwortete Graydon.

Ich denke du verdammter Lügner, sagte Dancret bösartig. Wir machen Starrett wach, wandte er sich an Soames. Wir bringen ihn schnell wach. Ich glaube, er erzählt uns mehr darüber, oui. Ein Mädchen, das solche Sachen trägt - und er lässt sie los! Lässt sie gehen, wenn er weiß, dass es mehr geben muss, woher das kommt - wie Verdammt lustig, oder? Komm jetzt, wir sehen, was Starrett uns erzählt.

Graydon sah ihnen nach, wie sie ins Zelt gingen. Bald kam Soames heraus und ging zu einer Quelle, die zwischen den Bäumen sprudelte; kehrte mit Wasser zurück.

Nun, lassen Sie sie Starrett wecken; lass ihn ihnen sagen, was er will. Sie würden ihn in dieser Nacht nicht töten, da war er sich sicher. Sie glaubten, dass er zu viel wusste. Und am Morgen -

Was war am Morgen für sie alle verborgen?

Graydon war sich sicher, dass sie schon jetzt Gefangene waren. Suarras Warnung, das Lager nicht zu verlassen, war ausdrücklich gewesen. Seit diesem Tumult der Elfenhörner, ihrem schnellen Verschwinden und der darauf folgenden Stille zweifelte er nicht mehr daran, dass sie,