Schicksalhafte Schurken

Ein dickköpfiges Mauerblümchen... Lady Olivia Montagues Verlobter hat sie und ihre Heiratsverpflichtung jahrelang ignoriert. In der Zwischenzeit hat sie den Entschluss getroffen, unverheiratet zu bleiben und das Leben als Junggesellin zu genießen. Das Letzte, was sie von ihrem Verlobten erwartet, ist, dass er wieder in ihr Leben stürmt.   Ein entschlossener Herzog... Nach dem Tod seiner Eltern ist William plötzlich der Herzog von Thorne und verantwortlich für seine drei jüngeren Schwestern. Er braucht Hilfe in Form einer Mutterfigur und Ratgeberin für seine Schwestern. Zum Glück ist er bereits verlobt. Alles, was er jetzt noch tun muss, ist, die zukünftige Herzogin einzusammeln. Eine unaufhaltsame Liebe... William und Olivia befinden sich in einem geistigen Wettstreit, aber je mehr sie ihm widersteht und er sie bedrängt, desto mehr flammt ihre gegenseitige Leidenschaft auf. Und ist das Herz erst einmal entflammt, gestaltet sich der Widerstand um einiges komplizierter. Werden sie ihr eigenes „glücklich bis an ihr Lebensende“ zulassen? 

Lady Emma Finch wusste, dass es desaströse Ausmaße annehmen würde, als sie einwilligte, ihre Freundinnen zum Maifest ins Dorf zu begleiten. Doch sie konnte nicht wissen, dass gerade ein hinreißender Schurke und ein leidenschaftlicher Kuss ihr Untergang sein würden. Viscount Linley, Archer Wakefield, wohnte den Festlichkeiten mit der Absicht auf Spaß und Ausgelassenheit bei. Als sein Freund und er eine Wette abschließen, ist Linley sofort Feuer und Flamme. Was könnte schon passieren, wenn er eine Dorfpomeranze küsste? Weder Linley noch Emma hätten sich jemals träumen lassen, was nach diesem verhängnisvollen Maitag folgen sollte.

Als der Zeitpunkt für seine Hochzeit gekommen ist, tut Stephen Mullins, Graf von Stone, das, was jeder verantwortungsbewusste Lord in seiner Stellung getan hätte: Er sucht sich eine Lady als gute Partie und hält um ihre Hand an, die eine ebenso gute Ehefrau wie jede andere Debütantin abgibt. Bevor er sie zur Frau nimmt, muss er jedoch noch eine unangenehme Sache erledigen. Lady Louisa Breckenridge ist eine hoffnungslose Romantikerin, die an die wahre Liebe glaubt. Als Lord Stone ihr den Hof macht, ist es schnell um sie geschehen, nicht zuletzt wegen seines teuflisch guten Aussehens und seines Charmes. Sie verliebt sich Hals über Kopf, nur um zu entdecken, dass sie getäuscht wurde. Als Louisa die Wahrheit herausfindet, flieht sie. Entschlossen, ihre Verlobung zu retten, eilt Stephen ihr nach, nur um sich mit ihr in den Händen einer Entführerbande wiederzufinden. Als sie zusammenarbeiten müssen, um zu überleben, verliebt sich Stephen in die Lady, die er einst als eine von vielen einschätzte. Ein Pech, dass sie inzwischen entschieden hat, ihn loszuwerden. Können die beiden ihren Weg durch das Netz voller Enttäuschungen und Herzschmerz finden, um die wahre Liebe zu finden?

Zwischen all den übereifrigen Kupplungsbemühungen im Viktorianischen England finden sich die auf Wohltätigkeit bedachte Lady Catherine Breckenridge und der charismatische Herzog von Bedford in einer vorgetäuschten Liebesgeschichte wieder, wobei sie ihre Überzeugungen auf einem schmalen Grat zwischen Verstellung und wahrer Leidenschaft zu enträtseln versuchen. Lady Catherine Breckenridge hat sich dem guten Zweck verschrieben und hält die Verlockungen von Liebesdingen und Hochzeiten auf Distanz. Und doch hat ihre Familie andere Pläne. Als Catherines zweiundzwanzigster Geburtstag bevorsteht, werden die Bemühungen ihrer Verwandtschaft um eine baldige Verlobung entschlossener. Unerwartet trifft die Rettung in Form eines berüchtigten Frauenhelden, dem Herzog von Bedford, ein. Charles De Vere, der hinreißende Herzog von Bedford, vereint sowohl Charme als auch ein unverschämt großes Vermögen, das ihn zu einem von Englands am heißesten begehrten Junggesellen macht. Trotz seines wenig rühmlichen Rufs findet er sich zu jedem gesellschaftlichen Anlass inmitten einer Traube eifriger Mütter und deren heiratsfähiger Töchter wieder. Doch für diese Saison hat er sich eine meisterhafte Strategie zurechtgelegt. Als der Herzog Lady Catherine eine heimliche Allianz vorschlägt, erkennt sie mit ihrem Pragmatismus die Gerissenheit seines Plans. Obgleich er sich einen Ruf als Schürzenjäger erarbeitet hat, ist und bleibt er einer der engsten Vertrauten ihres Bruders. Außerdem ist sie fest davon überzeugt, dass sie sich dem Zauber dieses Schurken widersetzen kann. Keiner der beiden hegt Heiratsabsichten, und ihre Herzen sind einander nicht zugeneigt. Der Plan ist scheinbar tadellos – bis das Schicksal eine unerwartete Wendung für sie bereithält. Tauchen Sie ein in eine Welt der verbotenen Leidenschaft, strategischer Unionen und einer Liebe, die mit sämtlichen Konventionen bricht.

Eine Lady, die auf Verführung aus ist … Othelia Grantham heiratete den Earl of Brighton, einen um viele Jahre älteren Mann, um ihre Familie vor dem finanziellen Ruin zu bewahren. Der Graf war freundlich, aber zwischen ihnen funkte es nicht. Da Othelia nun Witwe ist, schwört sie, ein Leben nach ihren Vorstellungen zu führen. Priorität Nummer eins: Nie wieder heiraten. Priorität Nummer zwei: Leidenschaft erleben. Sie nimmt sich den 9. Duke of Ashbrook als Ziel. Er ist der perfekte Halunke, um ihrem Verlangen zu frönen, und er birgt kein Risiko einer Heirat. Ein Schurke, der auf eine Läuterung aus ist … Alister Brinsley-Radclyffe, Duke of Ashbrook, braucht eine Herzogin. Eine Tat, die einem Herzog leicht gelingen sollte, aber selbst sein Titel reicht nicht aus, um ihn von dem Ruf reinzuwaschen, den er sich aufgebaut hat, indem er der Sünde frönte. Als eine achtbare junge Witwe mit einer skandalösen Bitte an ihn herantritt, kann er diese nicht ablehnen. Sie könnte seine letzte Chance sein, seine Ländereien zu retten. Er wird Lady Brighton etwas über Leidenschaft beibringen und dabei ihr Herz und ihr Vermögen erobern. Nur einer kann gewinnen … Wenn sich Othelia in den Herzog verliebt, verliert sie die Kontrolle über ihr Vermögen und ihre Freiheit. Wenn Alister ihre Hand nicht gewinnen kann, wird sein Vermächtnis in Trümmern liegen. Als wahre Liebe aufblüht, finden sie sich am Rande der Pflicht und des Verlangens wieder. Bleibt nur noch eine Frage: Wer wird als Sieger hervorgehen?