Stadt auf dem Mond

Von Murray Leinster

Willkommen in der STADT AUF DEM MOND – wo das Überleben ein täglicher Kampf ist und ein falscher Schritt eine Katastrophe bedeuten kann!

Für Joe Kenmore war das Leben auf dem Mond bereits ein Drahtseilakt. Die lebensfeindliche Mondlandschaft, die ständige Abhängigkeit von Technologie, die Isolation – es war ein harter Job, aber einer, den er für den Nervenkitzel angenommen hatte, die nächste Grenze der Menschheit zu erschließen. Aber "hart" steht kurz vor einer kosmischen Aufwertung.

Genau an dem Tag, an dem das Erdshuttle kreischend auf sein Mondrendezvous zurast, schlägt die Katastrophe zu. Der Berg, der für die Landeleitsysteme des Shuttles lebenswichtig ist, zittert nicht nur – er explodiert und bricht in einer katastrophalen Lawine zusammen. Chaos bricht aus. Die akribisch geplante Landesequenz liegt in Trümmern, und mit ihr möglicherweise das Leben aller an Bord des ankommenden Raumschiffs.

Unter diesen Passagieren ist Arlene Gray, die Frau, auf deren Wiedersehen Joe Kenmore die Sekunden gezählt hat. Plötzlich ist dies nicht nur eine berufliche Krise; es ist zutiefst persönlich. Während sein Herz für Arlene hämmert, erkennen Kenmore und sein scharfsinniger Kollege Moreau schnell, dass die Lawine kein Zufallsunglück war. Ihre Untersuchung führt zu einer erschreckenden Schlussfolgerung: vorsätzliche Sabotage.

Jetzt tickt die Uhr nicht nur; sie ist eine Zeitbombe. Sie befinden sich in einem verzweifelten, nervenaufreibenden Wettlauf, um den kritischen Landestrahl zu reparieren, bevor das Shuttle seinen Punkt ohne Wiederkehr überschreitet und es zu einem feurigen Tod auf der Mondoberfläche verdammt. Arlenes Schicksal, das Leben der Besatzung und Passagiere und die Integrität der gesamten Mondstadt-Operation hängen prekär in der Schwebe.

Aber die Einsätze sind astronomisch höher als selbst ein Shuttle-Absturz. Die Stadt auf dem Mond ist nicht nur eine Sammlung von Kuppeln und Tunneln; sie ist ein kritischer Außenposten, eine spezialisierte Forschungseinrichtung, die die Grenzen der Atomwissenschaft erweitert – Experimente, die viel zu gefährlich sind, um auf der Erde durchgeführt zu werden. Ihr einziger Zweck? Eine strategisch wichtige Raumstation zwischen Erde und Mond zu versorgen, eine Station, wo die Zukunft der Menschheit geschmiedet wird. Diese Station steht kurz vor einer Ankündigung, die bestimmen wird, ob die Menschheit mutig zu den Sternen schreitet oder sich zurückzieht und die Zivilisation stagnieren und verfallen lässt. Ein "falsches" Signal oder schlimmer noch die Zerstörung der Station könnte dieses düstere Schicksal besiegeln.

Und als ob ein sabotiertes Landesystem und ein bevorstehender galaktischer Entscheidungspunkt nicht genug wären, deckt Kenmore eine noch finsterere Verschwörung auf. Schattenhafte, mächtige Kräfte arbeiten aktiv gegen den menschlichen Fortschritt. Diese unsichtbaren Feinde wollen nicht, dass die Menschheit nach den Sternen greift; sie bevorzugen eine Art, die eingesperrt und kontrolliert ist. Ihre Methoden sind brutal und direkt: Sabotage, Zerstörung und Chaos säen, um sicherzustellen, dass die Stadt auf dem Mond und mit ihr die Ambitionen der Erde spektakulär scheitern.

Kann Joe Kenmore, angetrieben von Liebe und einem tiefen Gefühl für das Schicksal, die Saboteure überlisten, die Landesysteme rechtzeitig wiederherstellen, um Arlene und das Shuttle zu retten, und die Stadt davor schützen, ein trostloses Grab zu werden? Die Zukunft der Menschheit, von den staubigen Ebenen des Mondes bis zu den entferntesten Weiten der Galaxie, hängt davon ab.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: SMW Publishing, Inc.
• Erscheinungsdatum: 14. Sept. 2025
• ISBN: 9798232275877

Murray Leinster

MURRAY LEINSTER (pseudônimo de Will F. Jenkins, 1896-1975), o indiscutível "Decano da Ficção Científica" e um verdadeiro pioneiro do gênero!   Com uma carreira que se estendeu por décadas e uma produção impressionante de histórias imaginativas, Leinster cativou gerações com suas tramas engenhosas, heróis clássicos solucionadores de problemas e conceitos inovadores. Ele foi um mestre contador de histórias cujo trabalho lançou as bases para grande parte da ficção científica que amamos hoje.   O gênio de Leinster brilhou em inúmeros contos, desde o vencedor do Prêmio Hugo "First Contact", que explorou de forma brilhante as complexidades dos encontros com alienígenas, até o visionário "A Logic Named Joe", que antecipou um mundo conectado por computadores pessoais.   Entre suas aventuras de destaque está "Cidade na Lua", um relato eletrizante de sobrevivência, sabotagem e heroísmo em alto risco, ambientado no cenário árido de uma colônia lunar. Quando o desastre acontece justamente no momento em que uma nave crucial se aproxima, o engenheiro Joe Kenmore corre contra o tempo para desvendar uma conspiração e salvar não apenas vidas, mas potencialmente o futuro da expansão da humanidade no espaço. É o Leinster clássico: inteligente, dinâmico e cheio de suspense.   Descubra o poder duradouro de uma voz fundamental da ficção científica. As histórias de Murray Leinster continuam a inspirar e entreter, oferecendo aventuras emocionantes e uma visão de futuro imaginada por um verdadeiro visionário.

Buchvorschau

Stadt auf dem Mond

von

Murray Leinster

© Copyright, 1957, von Murray Leinster

Veröffentlicht und vertrieben von Avalon Books (eine Abteilung von Thomas Bourgey & Company, New York, NY)

Alle weltweiten Rechte (mit Ausnahme der Veröffentlichung des Werks als gedrucktes Buch ausschließlich in englischer Sprache):

© Copyright 1995 by SMW Productions, Inc – Alle Rechte vorbehalten.

© Copyright 2004 by SMW Publishing, Inc. – Alle Rechte vorbehalten.

© Copyright 2025 by SMW Publishing, Inc. – Alle Rechte vorbehalten.

Gedruckt in den Vereinigten Staaten von Amerika von The Colonial Press Inc., Clinton, Massachusetts und gleichzeitig gedruckt in Kanada von The Ryerson Press, Toronto

eBook, Erstausgabe. Veröffentlicht von Electronic & Database Publishing, Inc. [E&DP]

eBook, zweite Ausgabe. Veröffentlicht von SMW Publishing, Inc. [SMW]

Kein Teil dieser Veröffentlichung darf ohne die schriftliche Genehmigung von SMW Publishing, Inc. oder des jeweiligen Rechteinhabers in irgendeiner Form oder mit irgendwelchen Mitteln, grafisch, elektronisch oder mechanisch, einschließlich Fotokopieren, Aufzeichnen, Aufnehmen oder durch ein Informationsspeicher- oder -abrufsystem, einschließlich Streaming, oder durch Fernsehübertragung, Film, Radio oder mittels irgendeiner jetzt oder zukünftig bekannten Technologie oder Methode reproduziert oder übertragen werden.

KAPITEL I. FALLE

Im Inneren des Mondjeeps waren Klappern und Motorgeräusche zu hören, doch das waren die einzigen Geräusche weit und breit. Die riesigen Metallräder rollten über Stein, und im Inneren des Jeeps war der Lärm zu hören, während draußen völlige Stille herrschte. Das große Fahrzeug mit seiner baumelnden Ladung bewegte sich mit der Geräuschlosigkeit eines Phantoms, soweit es die Landschaft betraf. Außerhalb der luftdichten Röhre, die die Kabine des Jeeps bildete, konnte es keinerlei Geräusche geben. Dies war der Mond, eine Welt ohne Luft.

Das Fahrzeug bewegte sich zwischen den Bergen hindurch und kroch auf sechs Meter hohen, spinnenartigen Rädern über die fantastische Landschaft. Es war Nacht, und die Erde hing über uns, eingebettet in einen Himmel aus zahllosen, starren Sternen. Erdlicht strömte herab und warf Schatten, und der Mondjeep glitzerte schwach, während er sich zwischen Gipfeln und Schlaglöchern hindurchbewegte, in einem wahrgewordenen Albtraum der Gewalt. Dies war die Mondoberfläche, Schauplatz eines uralten Bombardements, als Meteore und Berge vom Himmel fielen und das Antlitz einer bereits toten Welt verwüsteten. Die Mondlandschaft war pure Verwirrung, Chaos, pure Verwüstung.

Doch in der Kabine des Jeeps klang das seufzende Geräusch der Motoren beruhigend. Das Klappern und Rattern der Räder vermittelte ein Gefühl der Beruhigung. Natürlich kam kein Gefühl der Normalität auf. Zum einen betrug das Gewicht nur ein Sechstel des irdischen Gewichts. Joe Kenmore, der den Jeep fuhr, hätte auf einer Federwaage hier nur 13,5 Kilogramm gewogen, statt 60 Kilogramm.

Er sagte über die Schulter: „Es ist seltsam, dass man sich hier so friedlich fühlt – sicherer als in der Stadt. Aber hier ist es erholsam! Man sollte ab und zu mal von überfüllten Orten weggehen."

Letzteres war Ironie. Civilian City bestand aus drei Staubhaufen, die etwa sechzig Kilometer entfernt in den Bergen lagen. Mondstaub, unordentlich über aufgeblasenen Halbballons aufgehäuft, hielt diese riesigen Luftblasen durch sein Gewicht sicher zusammen. Derselbe Mondstaub isolierte die Kuppeln vor der unglaublichen Kälte der zweiwöchigen Mondnacht und vor der glühenden Hitze der darauffolgenden vierzehn Tage gleißender Sonne, die weder durch Luft noch Wolken gemildert wurde.

Hundertfünfzig Männer lebten, arbeiteten und zankten sich in der Stadt. Außerdem gab es Beobachtungsstationen, von denen aus Radar den Absturz der Drohnenraketen registrierte, die die Stadt mit Nachschub von der Erde versorgten. Dann gab es die militärischen Raketenbasen, die ersten Stützpunkte der Menschheit auf einem natürlichen Himmelskörper, der nicht von Menschenhand geschaffen war. Ihre Standorte waren streng geheim. Und jenseits der Rückseite des Mondes, abgelegen in der Leere, befand sich das Weltraumlabor. Dies war der Grund für die Civilian City, den Mondjeep, die Anwesenheit von Kenmore und Moreau darin und für die verschiedenen hektischen Ereignisse in und außerhalb der Stadt.

Moreau sagte abrupt: „Aber ich fühle mich nicht sicher. Ich habe ein anderes Gefühl, und das gefällt mir nicht. Es gibt keinen Grund dafür, aber ich denke an meine Sünden. Das ist ein schlechtes Zeichen!"

Kenmore runzelte die Stirn. Manchmal hatte Moreau recht. Er gehörte der französischen Gruppe in der City an – die international sein musste, um überhaupt existieren zu können. Die amerikanischen Raketenbasen auf dem Mond lösten bei den nichtamerikanischen Nationen hysterisches Misstrauen aus. Von diesen Basen aus konnten Lenkraketen überall auf der Erde eingesetzt werden, ohne dass jemand die geringste Hoffnung hatte, sie abzufangen. Amerikanische Stützpunkte bewahrten den Frieden auf der Erde, aber sie trugen kaum zu gutem Willen unter den Menschen bei. Die Ereignisse in Civilian City bewiesen, dass die Internationalisierung des Weltraumlaborprojekts die Spannungen nicht beendet hatte.

„Ich glaube, sagte Moreau ironisch, „dass es vier Jeeps gab – auf Missionen wie unserer –, die nie wieder in die Stadt zurückkehrten. Einer davon wurde mit Sicherheit von einem unserer Mitbürger in der Stadt sabotiert. Die Panne des zweiten war zumindest verdächtig. Und die Spuren der beiden anderen führten in Felsstürze – ziemlich unwahrscheinlich, da diese Routen durch Sprengstoff erschüttert worden waren. Ich glaube nicht, dass irgendetwas davon ein Unfall war, und ich bin beunruhigt. Aber ich weiß nicht, warum ich gerade jetzt beunruhigt bin.

Joe Kenmore grunzte und fuhr weiter. Die Bedienung eines Mondjeeps erforderte tatsächlich vier oder fünf Hände, übersinnliche Wahrnehmung, die Gabe der Prophezeiung und eine gute Sicht des Fahrers. Mondjeeps waren äußerst exotische Fahrzeuge, entwickelt aus den Sattelschleppern der Erde für den Einsatz in eisiger Kälte. Jedes ihrer vier Räder drehte sich am unteren Ende eines Holms; jedes konnte separat gelenkt und über Hindernisse gehoben werden. Die röhrenförmige Kabine lag etwa zehn Meter über der Oberfläche und enthielt einen isolierten Laderaum und eine riesige Auswahl an Geräten. Wie dieser Jeep zwischen sinnlos hochgeschleuderten Gesteinsmassen, Kratern und Trümmern und den Kratern in den Kratern des Mondes kroch, sah er aus wie ein silbernes Stabheuschreckentier auf Rädern. Seine derzeitige Ladung war eine unbemannte Frachtrakete von der Erde, die jenseits dieser Berge abgestürzt war und die er unter seiner Kabine, zwischen seinen Rädern, nach Civilian City transportierte.

„Es sollte alles gut gehen, sagte Kenmore. „Wir gehen unseren eigenen Weg zurück.

Im grellen Scheinwerferlicht war die seltsame Staubspur der Jeepreifen deutlich zu erkennen. Natürlich lag überall Mondstaub. Der heftige Wechsel von hohen und niedrigen Temperaturen zwischen Tag und Nacht hatte die Gesteinsoberfläche überall rissig und zersplittert gemacht und die Scherben dann zersplittert, bis fast jede ebene Stelle eine dicke, tiefe Staubschicht trug, fein wie Talkum. Unter manchen Hängen befanden sich sogar Staubseen – und ein Staubsee war eine Falle für Menschen und ihre Maschinen. Ein Jeep versank darin wie in Treibsand, ohne Hoffnung, wieder herauszukommen. Jede Spur sollte ewig sein; kein Wind konnte die Spur auch nur im Geringsten stören.

Der Mondjeep rollte weiter, unter einem riesigen, gezackten Monolithen hindurch und um ein Schlagloch herum, das sich endlos nach unten erstreckte. Der Hinweg war völlig klar. Er war anhand von Weltraumfotos ausgewählt worden, und da der Jeep diesen Weg einmal sicher befahren hatte, sollte er auch für die Rückkehr völlig ungefährlich sein.

„Ich bin zu allen in der Stadt sehr freundlich, fügte Moreau reumütig hinzu. „Aber ich fürchte trotzdem, dass mich jemand aus politischen Gründen umbringen könnte. Haben Sie nicht auch so ein Gefühl?

Kenmore grunzte erneut. Ein nadelförmiger Felsbrocken – vor hundert Millionen Jahren umgestürzt, aber noch immer unverwittert – lag im Weg des Jeeps. Vorsichtig manövrierte er das Fahrzeug an den umgestürzten Riesen heran. Er musste darübersteigen – ein Rad nach dem anderen musste angehoben und vorsichtig auf der anderen Seite abgesetzt werden.

Der Jeep hielt an und stand in einem Winkel von etwa 45 Grad vor der Barriere. Direkt hinter dem Hindernis erhob sich eine monströse, gut eine halbe Meile hohe Steinmauer, die im Erdlicht glänzte. Teilweise glänzte sie; dort, wo die nach außen geneigten Teile sie verdeckten, lagen Schatten von absoluter Dunkelheit. Die vorherige Spur des Jeeps näherte sich der Klippe und bog parallel zu ihr nach rechts ab. Kenmore, stirnrunzelnd und konzentriert, begann, das rechte Vorderrad des Jeeps anzuheben. Es würde angehoben, der Jeep vorwärtsfahren, das Rad absetzen und dann das Heck herumschwenken, um das rechte Hinterrad anzuheben. Dann würden das linke Vorder- und das linke Hinterrad seitlich folgen, und der Jeep würde weiterfahren.

Ein unerträglicher Blitz blendenden, vollkommen weißen Lichts blitzte auf – heller als das Erdlicht, heller als die Erde selbst über uns und heller als die vielen Scheinwerfer des Jeeps. Einen Augenblick lang war die ganze Mondlandschaft, die zerklüftete, zerklüftete, unglaublich raue und gefährliche Umgebung um den Jeep herum so hell erleuchtet wie am Tag. Dann brach erneut die Nacht herein.

Es war kein Geräusch zu hören, doch der Moon-Jeep erzitterte unter einem Aufprall, der über seine Räder übertragen wurde. Kenmore legte die Hebel um, und die drei eng aneinanderliegenden Räder des Jeeps drehten sich, als plötzlich Kraft auf sie einwirkte. Das Fahrzeug selbst taumelte, als es nach hinten stürzte; dann berührte das teilweise angehobene Rad die Oberfläche, und der Jeep machte einen Satz nach hinten. Fast augenblicklich drehte er sich um einen Drehpunkt unter sich und schoss von dem umgestürzten Monolithen weg.

„Sie hatten Recht", sagte Kenmore.

Der Jeep raste weiter. Seine Räder klapperten und hüpften auf dem staubbedeckten Stein unter ihnen; die Scheinwerfer leuchteten grell nach vorn. Doch die Fahrt fühlte sich an wie ein Traum. Bei einem Sechstel der Schwerkraft fällt kein Gegenstand schnell. Stöße nach oben waren abrupt, aber die Landungen sanft; auf dem Mond fällt ein Gegenstand in der ersten Sekunde des freien Falls weniger als einen Meter tief. Dieser Flug war wie ein Albtraum.

Was...

„Schau nach hinten!", blaffte Kenmore.

Moreau stürzte sich auf eine Luke, starrte und stockte der Atem: Der 800 Meter hohe, lichtdurchflutete Abgrund bröckelte vor seinen Augen. Er wölbte sich, neigte sich nach außen. Überall zogen sich rasch ausbreitende Risse durch die Luft; gigantische Gesteinsmassen gerieten in Bewegung, was umso schrecklicher war, als es auf dem Mond niemals eine solche Bewegung geben sollte – eine Bewegung, die nicht von Menschen oder ihren Maschinen ausging.

Es schien, als würde die Klippe nicht nach unten, sondern nach außen abfallen. Sie ragte über dem fliehenden Jeep auf und verdeckte die Sterne; dann stürzte sie herab wie die Pfote einer monströsen Kreatur.

Doch alles war von größter Überlegung geprägt, abgesehen von der rasenden Flucht des Jeeps; die steinigen Massen senkten sich in Zeitlupe. Objekte auf dem Mond fallen in der ersten Sekunde etwa 75 Zentimeter weit, in der nächsten etwa 1,5 Meter und in der dritten etwas mehr als 3 Meter. Die umherfliegenden Felsbrocken schienen fast über dem Rennwagen zu schweben; doch auch sie senkten sich, und ihre Masse war ungeheuer. Kenmore schaffte es irgendwie, eine Hand frei zu halten, um die Stahlklappen vor allen Luken außer denen vor ihm zu schließen. Sie waren eigentlich für den Einsatz bei Tageslicht gegen die sengende Hitze gedacht, konnten aber die Plastikluken schützen.

Etwas prallte gegen ein Rad; etwas Unglaubliches streifte den hintersten Teil der Kabine. Steine, Felsen und Felsbrocken flogen vor ihm her und landeten fast ziellos auf dem Boden – und die Gewalt ihres Aufpralls zeigte sich darin, dass sie schon beim Aufprall zersplitterten.

Der Jeep wich einer hausgroßen Masse aus, die hundert Meter vor ihm aufschlug. Sie war zu groß, um abzuprallen, und die Kälte, die mehr als flüssige Luft war, machte sie spröde. Die Masse zerfiel beim Aufprall, und Augenblicke später ruckte der Jeep wie verrückt, als seine Räder über die herumfliegenden Fragmente fuhren.

Dann wurde das fleckige Erdlicht, das durch die herumwirbelnden Trümmer fiel, ausgelöscht. Kenmore fluchte, als etwas, das größer war als der Jeep, vor den Steuerluken herunterstürzte und weiterrollte, wobei es Teile von sich verlor. Es schien zwischen den Steinmauern zu beiden Seiten zu watscheln und zu prallen. Das Krachen der Steine, die auf die Stahlkarosserie des Jeeps fielen, steigerte sich zu einem Lärm, bei dem man seine eigenen Gedanken nicht hören konnte.

Kenmore bremste, sein Gesicht zu einer Grimasse verzogen; dann folgte er dem Monster dicht auf den Fersen. Und plötzlich ließ das Trommeln der Felssplitter nach. Es hätte fast aufgehört – dann gab es einen ohrenbetäubenden Krach, als ein unsichtbares Geschoss einschlug. Danach hörte man nur noch scharfes Prasseln von faustgroßen Partikeln bis hin zu Sandkörnern, dann Stille. In der plötzlichen Stille hämmerte ein Rad heftig; der letzte Aufprall hatte es getroffen. Kenmore verkrampfte sich, als er bemerkte, wie schlimm das Geräusch klang. Eine Reparatur war sowieso unmöglich. Kurz darauf hielt er an.

KAPITEL II. NOTLANDUNG

Moreau kroch von der Stelle, wo er durch die Drehungen des Jeeps hingeschleudert worden war, und starrte auf das schwach leuchtende Instrumentenbrett, auf das auch Kenmores Augen starrten. Hinten im Jeep klickte es; ein Seufzen war zu hören, als die Luftpumpe kurz reagierte. Doch die Luftdruckanzeige rührte sich nicht; unglaublicherweise verlor der Jeep seine Luft nicht an das Vakuum draußen. Die Kunststoff-Glaswolle-Schichten zwischen Innen- und Außenhülle hatten alle Risse in der Außenhaut abgedichtet.

„Die Explosion kam zu früh", sagte Joe Kenmore. „Hätten wir mit einem Rad den ganzen