Reichsland Elsaß-Lothringen unter deutscher Herrschaft

Von Charles Downer Hazen

In „Reichsland Elsaß-Lothringen unter deutscher Herrschaft“ untersucht Charles Downer Hazen die komplexen politischen und kulturellen Dynamiken, die das Elsass-Lothringen während der deutschen Annexion prägten. Hazens prägnanter und analytischer Stil reflektiert die historische Bedeutung der Region, die zwischen den beiden Weltkriegen umkämpft war und eine Vielfalt von Identitäten und Loyalitäten aufwies. Durch kritische Quellenanalysen und anschauliche Erzähltechniken gelingt es ihm, die Herausforderungen und sozialen Umbrüche, die die Bevölkerung erlebte, eindrucksvoll zu schildern und die politische Landschaft dieser Zeit verständlich zu machen. Charles Downer Hazen, ein renommierter amerikanischer Historiker, ist bekannt für seine Arbeiten zur europäischen Geschichte und seine tiefgehende Analyse internationaler Beziehungen. Sein Interesse an der Geschichte des Elsass-Lothringen könnte aus der Relevanz dieser Region für europäische Machtkämpfe im 19. und frühen 20. Jahrhundert resultieren. Hazen war ein Mann seiner Zeit, der das Streben nach Verständnis und Versöhnung in einer oft fragmentierten politischen Landschaft suchte. Dieses Buch ist für Leser empfehlenswert, die sich für die Geschichte Europas, nationale Identitäten und die Auswirkungen von Machtwechseln interessieren. Hazens fundierte Analyse bietet wertvolle Einblicke in eine Region, die oft übersehen wird, und ermutigt dazu, die zugrunde liegenden gesellschaftlichen Strukturen und deren Auswirkungen auf das individuelle Schicksal zu betrachten.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Sharp Ink
• Erscheinungsdatum: 4. Apr. 2025
• ISBN: 9788028382841

Buchvorschau

Kapitel I

Der Vertrag von Frankfurt

Inhaltsverzeichnis

"Frankreich verzichtet zugunsten des Deutschen Reiches auf alle Rechte und Ansprüche auf die Gebiete östlich der unten genannten Grenze.

„Das Deutsche Reich soll diese Gebiete für immer in voller Souveränität und als Eigentum besitzen."

So lautete Artikel I der Friedensvorbereitungen, bestätigt durch den Vertrag von Frankfurt vom 10. Mai 1871, der den Deutsch-Französischen Krieg beendete, ein Vertrag, den die französische Regierung unterzeichnen und die französische Nationalversammlung ratifizieren musste, und zwar unter einem so starken Zwang, wie ihn keine andere Nation in der Neuzeit erlebt hat. Dieser Vertrag beendete einen Krieg, den Bismarck in seiner Autobiografie als seinen Verdienst darstellte, ein Vertrag, den er als brillante und bedeutende Trophäe an das neue Deutsche Reich weitergab, das am 18. Januar 1871 im großen Spiegelsaal des Schlosses von Versailles ausgerufen wurde und somit weniger als vier Monate alt war. Dieses denkwürdige Geburtstagsgeschenk sollte einen entscheidenden und nachhaltigen Einfluss auf den Charakter des jungen Empfängers ausüben und sich als schweres Erbe für das moderne Europa erweisen. Es sollte ein unauslöschliches Zeichen für die gesamte nachfolgende Geschichte setzen, das Angesicht der Erde mit seiner Bedrohung bedecken und von Millionen und Abermillionen von Menschen, die es in Angst und Schrecken bezahlt haben, einen kontinuierlichen und zunehmenden Tribut kostspieliger Opfer fordern.

Zu dieser Zeit gab es in Frankreich angesehene Persönlichkeiten auf der Tribüne des Denkens und Handelns, die die Versammlung dazu drängten, dieses verhängnisvolle Dokument niemals zu unterzeichnen: Gambetta, die Seele der nationalen Verteidigung, die flammende, dynamische Verkörperung des Entschlusses eines Volkes in Bedrängnis, der während des Krieges Wunder vollbracht hatte, aber nicht genug Wunder, und der den Krieg bis zum bitteren Ende forderte, in der Überzeugung, dass dieses Ende weniger bitter sein würde als die jetzt angebotene Alternative; Louis Blanc, der vergeblich für einen Volkskrieg eintrat, für eine Wiederholung des Epos von 1793, als die Nation sich massenhaft erhob und den Eindringling zurückwarf, eine Art Krieg, den der deutsche Generalstab, wie er später zugab, mehr als alles andere fürchtete; Edgar Quinet, der die Aufmerksamkeit der Versammlung auf die neue Grenze lenkte, die sowohl unlogisch als auch gefährlich war, ein wahrer Dolch, der auf das Herz Frankreichs gerichtet war; und der die Zukunft richtig voraussagte, den Krieg, der immer latent, die der Natur der Dinge innewohnt, verheerende Rüstungsausgaben, die langfristig schwerer wiegen würden als alle derzeitigen Anstrengungen, und der auf die schändliche Schande hinwies, dass der Frieden durch die Abtretung von drei Departements erkauft wurde, die Aufgabe eines Teils der Nation, damit der Rest frei sein könnte.

Aber diese Stimmen wurden vom Tumult der Zeit nicht gehört. Die Versammlung von Bordeaux beriet sich angesichts einer zwingenden Situation. Die beispiellosen und umfassenden Katastrophen des Krieges ließen ihr keine andere Wahl, wenn sie die vollständige Vernichtung der Unabhängigkeit des Landes vermeiden wollte. Die schnelle Unterwerfung unter die Forderungen eines überall siegreichen Feindes schien der großen Mehrheit die einzige Methode zu sein, um dem geschädigten Land die Tür in die Zukunft offen zu halten. Andernfalls würde das Opfer, das sich nun in den Händen eines Staates befand, den es nicht abwehren konnte, schnell erledigt werden, und die zukünftige Lage der Nation wäre schlimmer als die gegenwärtige. Verstümmelung war besser als Auslöschung. Da die Versammlung der Ansicht war, dass das Dilemma unausweichlich war und Diskretion die wahrere Weisheit und auch der größere Heldentum war, ratifizierte sie schweren Herzens den Vertrag mit einer Abstimmung von 433 zu 98 Stimmen.

So wurden das gesamte Elsass, mit Ausnahme von Belfort, und ein beträchtlicher Teil Lothringens, insgesamt 1.694 Dörfer, Städte und Großstädte, 1.597.538 Menschen, 5.600 Quadratmeilen Territorium, eine Region, die fast so groß ist wie Connecticut und Rhode Island, an Deutschland abgetreten. Die Grenze war Monate zuvor festgelegt worden und wurde nun im Wesentlichen eingehalten. Bereits im September 1870, vor der Bombardierung von Straßburg und der Kapitulation von Metz, wurde in Berlin eine Karte veröffentlicht, die von der geographischen und statistischen Abteilung des Generalstabs erstellt worden war. Es war die berühmte Karte „mit der grünen Grenze". Mit leichten Änderungen wurde die grüne Grenze auf den Karten, die dem Vertrag von Frankfurt beigefügt waren, praktisch wie in dieser ersten Skizze dargestellt. Während der Verhandlungen über die endgültigen Friedensbedingungen hatten die Franzosen intensiv auf eine bessere Grenze gedrängt; aber ihre Bemühungen waren vergeblich gewesen. Zugeständnisse werden gegenüber den Starken gemacht, nicht gegenüber den Schwachen.

So vollzog sich jenes berühmte Ereignis – die Annexion von Elsass und Lothringen durch Deutschland. Als Ergebnis eines Krieges, festgehalten in einem Vertrag mit einem bestimmten Datum und einer klaren Definition des übertragenen Gebiets, war es eine vollendete Tatsache. Damit wurde ein höchst heikles Problem in die europäische Politik eingeführt: die Frage Elsass-Lothringen – eine Frage, deren bloße Existenz jedoch von offizieller wie auch populärer Seite in Deutschland stets geleugnet wurde. Deutschland berief sich unbeirrbar auf Artikel 1 des Frankfurter Vertrags und verharrte unbeweglich, als sei es uneinnehmbar. Für sie gab es fortan „nichts zu diskutieren in Bezug auf diese nun von Frankreich abgetrennten Gebiete. Für sie „existiert die Frage Elsass-Lothringen nicht. Im Jahr 1892 kam die Pariser Zeitung *Le Figaro* auf die vergebliche Idee, eine Reihe bedeutender Deutscher zu diesem Thema zu befragen. Hier ist die Antwort des Präsidenten des Reichstags, Herrn von Levetzow: „In Ihrem Schreiben vom 24. Januar dieses Jahres hatten Sie die Freundlichkeit, mich mit einer Reihe von Fragen hinsichtlich der Möglichkeit einer friedlichen Lösung der ‚Frage Elsass-Lothringen‘ zu beehren."

"Alle diese Anfragen werden durch den ersten Artikel der Friedensvorbereitungen beantwortet, der durch den Vertrag vom 10. Mai 1871 zwischen Frankreich und dem Deutschen Reich bestätigt wurde und dem zufolge die als Gebiet von Elsass-Lothringen bezeichneten Regionen für immer, in vollständiger Souveränität und Besitz, an das Deutsche Reich abgetreten werden.

„Unter Bezugnahme auf diese Vertragsklausel habe ich die Ehre, Sie um die Annahme des Ausdrucks meiner Hochachtung zu bitten."

Am 16. August 1888 sagte der gerade erst gekrönte Kaiser Wilhelm II. bei der Einweihung eines Denkmals zu Ehren von Prinz Friedrich Karl von Preußen in Frankfurt an der Oder:

„Es gibt Menschen, die schamlos behaupten, dass mein Vater das zurückgeben wollte, was er und Prinz Friedrich Karl gemeinsam mit dem Schwert erobert hatten. Wir alle kennen ihn zu gut, um angesichts dieser Beleidigung seines Namens auch nur einen Augenblick zu schweigen. Er war der Meinung, und wir sind dieser Meinung, dass keine der Eroberungen dieser großen Zeit aufgegeben werden darf. Ich glaube, wir alle wissen, dass es zu diesem Thema nur eine Meinung gibt, und dass wir lieber unsere achtzehn Armeekorps tot auf dem Schlachtfeld zurücklassen würden, als auch nur einen einzigen Stein dessen aufzugeben, was mein Vater und Prinz Friedrich Karl gewonnen haben."

Seit diesem Tag hat es in dieser Angelegenheit weder beim Kaiser noch beim Volk eine Veränderung oder den Schatten einer Abkehr gegeben. Ihre Haltung war von entschlossener Entschlossenheit und starrer, kompromissloser Endgültigkeit geprägt.

Doch es braucht nicht zwei, um eine Frage aufzuwerfen, einer genügt. Trotz des wohlüberlegten Schweigens der Sieger, das hin und wieder durch einen knappen und vernichtenden Hinweis auf den Vertrag von Frankfurt gemildert wird, gibt es eine Frage zu Elsass-Lothringen, und das schon seit dem 10. Mai 1871. Diese Frage hat die Politik jeder Nation Europas beherrscht, insbesondere auch diejenige, für die sie „nicht existiert". Der Schatten eines Gegenstandes oder Lebewesens hat die Welt bedeckt. Immer wieder ist dieser unwillkommene Geist erschienen, während das Fest im Gange war, und hat die Herzen der Feiernden mit seinem schrecklichen, stummen Protest, seiner Forderung nach Sühne, gefroren.

Wenn diese Frage aus deutscher Sicht nicht existiert, warum wurde sie dann von denen, die sie ständig leugnen, so leidenschaftlich diskutiert? Warum gibt es in der umfangreichen und immer länger werdenden Bibliographie zu diesem Thema so viele deutsche Titel? Die Frage wurde 1871 nicht geklärt, sie wurde lediglich aufgeworfen. Und es gibt Gründe zu glauben, dass sie erst dann beigelegt wird, wenn sie richtig beigelegt wird. Der heutigen Zeit sollte man nicht die elementare Wahrheit vorenthalten müssen, dass nichts, was ungerecht ist, Bestand hat. Im Zweifelsfall könnte man sich die gegenwärtige Situation in der Polenfrage vor Augen halten, die angeblich 1772, 1793 und 1795 „beigelegt" wurde.

Wenn ein Vertrag unveräußerliche und unantastbare Rechte gewährt, wie kann es dann sein, dass Frankreich Verträge, die über zweieinhalb Jahrhunderte laufen, so leichtfertig missachten kann, um seine Ansprüche auf Elsass und Lothringen zu untermauern? Warum sollte ein einzelner Vertrag allein maßgeblich sein? Wenn wir uns nur auf die wichtigsten beziehen, haben wir die folgende Liste:

Frieden von Cateau-Cambrésis, 1559.

Westfälischer Frieden, 1648.

Friede der Pyrenäen, 1659.

Frieden von Aachen, 1668.

Frieden von Nimwegen, 1678.

Frieden von Rijswijk, 1697.

Frieden von Utrecht, 1713.

Wiener Vertrag, 1738.

Verträge von Basel, 1795.

Frieden von Luneville, 1801.

Verträge von 1814 und 1815.

Unterscheiden sich die Verträge in ihrer Gültigkeit voneinander? Ist es einem freigestellt, in diesem Bereich eklektisch zu sein und nach eigenem Geschmack auszuwählen? Dennoch sollte man einigermaßen umsichtig und vorsichtig sein und es tunlichst unterlassen, seine eigenen Besitzurkunden zu zerreißen. Ein Krieg zwischen zwei Nationen setzt alle Verträge zwischen diesen beiden außer Kraft. Mit der Kriegserklärung an Frankreich im August 1914 machte Deutschland den Vertrag von Frankfurt zunichte und zerstörte diese prahlerische Unterstützung. Spätestens seit damals gibt es durch die Handlung des Nutznießers selbst eine Frage zu Elsass-Lothringen.

Aber diese Frage besteht seit 1871. Der bewaffnete Frieden von 1871 bis 1914 und der Weltkrieg seit 1914 sind eindeutige Beweise für ihre Existenz, ihre Virilität und ihre Unerbittlichkeit. Sie wurde all die Jahre offen gehalten, weil sie mehr als eine lokale Angelegenheit ist; weil sie auf liebevolle und bestimmte Weise die wichtigste Sorge der modernen Welt verkörpert, das Streben nach Freiheit, nach Anerkennung und Durchsetzung der Rechte des Volkes. Die Sache von Elsass-Lothringen ist die Sache der Menschheit.

Der Vertrag von Frankfurt ist ein Wendepunkt in der modernen Geschichte. Seine spezifischen Bestimmungen, die ihm zugrunde liegende Doktrin, seine Tragweite und Bedeutung hatten unkalkulierbare und höchst unglückliche Folgen. Dieser Vertrag war eine scharfe und endgültige Ablehnung des modernen demokratischen Prinzips, dass Regierungen ihre rechtmäßige Macht aus der Zustimmung der Regierten ableiten und dass ein Volk das Recht hat, sein Schicksal selbst in die Hand zu nehmen. Er war eine unverblümte Bekräftigung des absoluten Rechts auf physische Gewalt in der Welt, des guten alten Prinzips, dass diejenigen nehmen sollen, die die Macht haben, und diejenigen behalten sollen, die es können.

Gegen dieses Gesetz und seine primitive Philosophie protestierten die am unmittelbarsten betroffenen Menschen mit flammenden und ohnmächtigen Worten. Durch die Aktion der Opfer selbst wurde die Frage von Elsass-Lothringen erstmals aufgeworfen, und zwar mit einer so eindringlichen Betonung, dass sie seither das Gewissen der Welt heimsucht.

Die Deutschen behaupteten, dass der Vorfall mit der Unterzeichnung und Ratifizierung des Vertrags von Frankfurt abgeschlossen sei. Die Elsässer und Lothringer behaupteten ihrerseits, dass genau diese Handlung eine Frage aufwerfe, dass sie nichts beende, dass sie das Unrecht triumphierend in der Welt inthronisiere und daher eine Verneinung des moralischen Gesetzes sei, dass kein Unrecht ein Recht schaffen könne. Durch die Schärfe der Herausforderung, durch die leidenschaftliche, wenn auch vergebliche Entlarvung der Tat definierten die Menschen in Elsass-Lothringen die Angelegenheit als eine Frage der höchsten internationalen Moral. Sie erwiesen damit der Menschheit im jahrhundertelangen Kampf für Gerechtigkeit einen ähnlichen Dienst wie die Belgier im Jahr 1914 mit ihrer großartigen Loyalität gegenüber der Sache des Rechts.

Noch vor dem offiziellen Beginn der Friedensverhandlungen zwischen Frankreich und Deutschland, am 17. Februar 1871, erklärten die Abgeordneten der bedrohten Departements in der Nationalversammlung feierlich: „Der unumstößliche Wille des Elsass und Lothringens, französisches Staatsgebiet zu bleiben, und bekräftigten, dass Frankreich der Abtretung des Elsass und Lothringens nicht zustimmen oder sie unterzeichnen könne, dass das französische Volk nicht das Recht habe, eine solche Verstümmelung zu akzeptieren, dass Frankreich „die Schläge der Gewalt erfahren, aber seine Dekrete nicht sanktionieren könnte, dass Europa „die Aufgabe von Elsass und Lothringen weder zulassen noch ratifizieren könnte, dass es „die Beschlagnahme eines Volkes als gewöhnliche Herde nicht zulassen könne und auch keinen Frieden zulassen könne, der „eine legitime und dauerhafte Kriegsprovokation wäre. Der Abschluss dieses Protestes lautete wie folgt: „Daher rufen wir unsere Mitbürger in Frankreich und die Regierungen und Völker der ganzen Welt auf, im Voraus zu bezeugen, dass wir jede Handlung und jeden Vertrag, jede Abstimmung oder Volksabstimmung, die der Aufgabe unserer Provinzen Elsass und Lothringen zugunsten des Fremden zustimmen würde, für null und nichtig halten.

Zwei Wochen später, am 1. März 1871, unmittelbar nach der Ratifizierung der Vorbedingungen des Friedens durch die Nationalversammlung, protestierten die Vertreter der geopferten Provinzen wieder feierlich gegen das verletzte Recht. Dieser berühmte Protest, dessen Leidenschaft und Pathos seitdem seit zwei Generationen alle rechtschaffenen Menschen bewegt und die Aufmerksamkeit der Welt auf sich ziehen und festigen sollte, sollte vollständig gelesen werden.

"Die Vertreter von Elsass und Lothringen haben der Versammlung vor Beginn der Friedensverhandlungen eine Erklärung vorgelegt, in der sie im Namen der beiden Provinzen auf formellste Weise ihren Willen und ihr Recht bekräftigen, französisch zu bleiben.

"Nachdem wir unter Missachtung jeglicher Existenz und durch einen verabscheuungswürdigen Missbrauch von Gewalt der Herrschaft von Fremden ausgeliefert wurden, haben wir nun eine letzte Pflicht zu erfüllen.

"Wir erklären erneut einen Vertrag für null und nichtig, der uns ohne unsere Zustimmung enteignet.

"Von nun an und für immer wird jeder Einzelne von uns völlig berechtigt sein, unsere Rechte auf jede Art und Weise einzufordern, die unser Gewissen billigt.

"Im Moment, in dem wir den Saal verlassen, in dem unsere Würde es uns nicht