Das Magische Universum: Der Sternenpirat

Von Christian Sternenfeuer

Savoi, Erdenbürger!
Ihr wähnt euch sicher auf eurer kleinen Welt? Ihr ahnt nichts von den Gefahren, die auf euch lauern!
Doch seid gewiss, Erdlinge - das Unheil, das uns widerfahren ist, wird auch euch heimsuchen.
Nichts wird die schrecklichen She´ek davon abhalten, auch über eure Milchstraße herzufallen.
Und sie werden alle, die sich nicht bedingungslos unterwerfen, versklaven oder töten.
Nehmt meine Warnung ernst und schließt euch den Kämpfern des Lichts an, bevor es zu spät ist.
Im Namen von Ehre und Gerechtigkeit, lasst uns gemeinsam kämpfen.
Hieronymus Stern, Kapitän des Sternenteufel und Kämpfer des Lichts.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: neobooks
• Erscheinungsdatum: 9. Dez. 2015
• ISBN: 9783738050684

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Das Magische Universum - Der Sternenpirat

Das Magische Universum

- Der Sternenpirat –

von Chr. Sternenfeuer

* Schöpfers Traum *

Am Anfang Weite nur –

Geist fasst alles wie im Traum.

Angefüllt mit Seelensplitter –

verteilt Ewigkeit sie über Zeit und Raum.

Ein Schritt voran –

der Sterne Meer heller wird und dicht.

Stäubchen ballen sich und schau –

Planeten schimmern unter der Sonnen Licht.

Ein Schritt voran –

Zeit drängt empor wie wirbelnd Schaum.

Sterne scheinen ewig – und doch,

sind sie vergänglich – in Schöpfers Traum.

Ein Schritt voran –

zueinander finden Stoff und Geist

und folgen Schöpfers Plan –

der unbekannte Zukunft heißt.

Ein Schritt voran –

im Großen wie im Kleinen,

folgt alles einem Ziel

finden und vereinen.

Ein Schritt zurück –

im Kleinen find man wieder –

was im Großen ist zu seh’n.

Wo ist Anfang, wo das Ende –

wird man Schöpfers Traum je versteh’n?

Zeit: Gegenwart plus 500 Jahre

Koordinate: System Magica – Joy – Alurien

Sensationeller Fund!

Wie der Lor’san-Chronikle erfahren hat, wurden in den kürzlich geöffneten Geheimarchiven von Alurien über fünfhundert Jahre alte Chroniken entdeckt. In dieser Bibliothek des Wissens, die verborgen in einer jetzt erst zugänglich gewordenen Zwitterdimension liegt, spürte Sha’mir el Ko’hor, ein Nachfahre des legendären Ghurkameisters Shak el Ko’hor, auch genannt ›Der Löwe von Lor’san‹, diese Aufzeichnungen auf.

Sie stammen aus den Jahren 1759 – 1772 alurischer Zeitrechnung und umfassen die damaligen Ereignisse, die zur Entmachtung der berüchtigten Tempelsekte Die Heiligen der letzten Tage führten.

Bei den Dokumenten fanden sich zahlreiche persönliche Logbücher, Aufzeichnungen und Anmerkungen des sagenumwobenen Kapitän Stern, die, so nehmen Gelehrte an, bewusst an den Finder dieser Unterlagen gerichtet sind. Da Kapitän Stern bei dem Volk der Ghurka auch nach über fünfhundert Jahren noch eine überaus hohe Wertschätzung genießt, sollen hier, zum leichteren Verständnis in romanhafter Form, die gefundenen und überarbeiteten Berichte wiedergegeben werden.

Fa’dur el Prado, Berichterstatter des Lor’san-Chronikle auf Alurien,

Fuxina. Anno 2283 alurischer Zeitrechnung …

Vorwort von Kapitän Stern, gerichtet an den Finder der verborgenen Dokumente. Datiert August anno 1772.

»Mein Name ist Hieronymus Stern, Kapitän der Freibeuterfregatte Sternenteufel. Bevor ich dieses Universum verlasse und damit dem Ersuchen der Ma’hudi nachgebe, möchte ich den Historikern, die den Spuren der Geschichte so ergeben folgen, die Geschehnisse dieser Zeit aus meiner Sicht schildern.

Wir schreiben das Jahr 1772 alurischer Zeitrechnung, als ich10 diese Berichte mit großartiger Unterstützung meiner geliebten Gefährtin, Aurelia von Lethos, niederschreibe. Denn ohne ihre Hilfe hätte ich diese Aufzeichnungen nie begonnen.

Ich bin in der Geschichte, die in diesen Chroniken geschrieben steht, einer der Hauptakteure – und hier, verehrte wissensdurstige Leser, gebe ich euch vorab einen kleinen Überblick über Aufbau

und Hintergrund des Magischen Universum sowie um die Zusammenhänge, wie sie sich nach meinem heutigen Wissen ergeben.

Denn ich vermute, dass in ein paar hundert Jahren viele dieser Erkenntnisse verloren gegangen sein könnten. Wir schrieben das Jahr anno 1759 alurischer Zeitrechnung, als die Probleme begannen oder zumindest in ihre entscheidende Phase traten. Es tauchten unerklärliche Fragen auf, die ich nur mit Hilfe der Ma’hudi lösen konnte und unser Universum hatte in diesem Konflikt eine wichtige Rolle zu spielen.

Es scheint ein Paralleluniversum zu dem Euren zu sein, in dem, wenn auch nur teilweise, sehr abweichende Naturgesetze herrschen. Leider war mir damals noch nicht klar, in welcher Beziehung unsere Universen zueinander standen. Jedoch muss es eine magische Verbindung geben, darum richtet sich mein Bericht sowohl an die Völker des Magischen Universums als auch an euren daneben existierenden Kosmos.

Ihr kennt Technik, Maschinen und dieses seltsame Etwas, dass ihr Elektrizität nennt. Diese ist uns vollkommen unbekannt, wir nutzen anstelle dessen praktizierte Magie. Magier, Zauberer und Alchemisten waren bei uns anerkannte Berufe, bei denen es natürlich, wie bei euch auch, gute und schlechte Adepten gab.

Die bewohnten Welten befanden sich in einem der herrlichen Spiralarme unserer Milchstraße. Diese Region wurde allgemein der Arm genannt und umfasst eine riesige Zahl an Sonnensystemen. Es gab jede Menge bewohnter Planeten, doch nicht auf allen leben Menschen oder deren entfernte Abkömmlinge.

Reger Handel herrschte zwischen den weit auseinanderliegenden Sternsystemen und ein wenig profitierte ich davon, derweil der Beruf des Piraten natürlich das Ausrauben von Handelsschiffen beinhaltet.

Die hauptsächlich vorherrschenden Regierungsformen waren in der Regel Monarchien, Theokratien, Händlervereinigungen, despotische oder tyrannische Systeme als auch viele Mischarten davon. Reine Demokratien waren eher selten anzutreffen, dazu noch vereinzelt lupenreine Anarchien, den ursprünglichsten jedoch auch gewalttätigsten unter allen Arten menschlichen Miteinanders.

Technisch und gesellschaftlich gesehen befanden wir uns ungefähr auf einem Stand, der dem des ausgehenden 18. Jahrhunderts eurer Parallelerde entsprach. Leibeigenschaft, Sklaverei und Ausbeutung der Natur entsprachen durchaus euren alten und auch neuen Gepflogenheiten, denn es galt das Recht des Stärkeren.

In der Regel waren im hiesigen Arm die Berufsstände in Gilden zusammengefasst und diese achteten sehr darauf, dass ihre traditionellen Rechte nicht beschnitten wurden. Fremde Rassen verkehrten mehr oder weniger problemlos mit uns Menschen. Sie bewohnten teilweise sogar dieselben Planeten und lebten zumeist harmonisch mit ihnen zusammen.

Schiffsfahrten durch das Meer der Sterne, die erst Handel untereinander erlaubten, wurden mithilfe des magischen Sternenstaubs ermöglicht. In eine schützende Lebensblase gehüllt, segelten Schiffe unterschiedlichster Bauart wie Galeonen, Klipper und Fregatten, von Stern zu Stern und wasserten mithilfe von Flairmagie auf den Ozeanen der unterschiedlichsten Planeten, um ihre Fracht umzuschlagen und neue Ladung aufzunehmen.

Auf Joy im System Magica war ich zu der Zeit oft anzutreffen. Ich hatte hier einen Hehler, Magnus der Faun genannt, der mir meine Beute zu fairen Preisen abnahm. Obendrein hatte er hin und wieder ein interessantes magisches Artefakt für mich im Angebot.

Zusätzlich fanden in Fuxina, der Hauptstadt von Alurien, alle drei Jahre die Meisterschaften der JIXX-Spiele statt, an denen ich gelegentlich teilnahm. Und hier, geneigter Leser, hatte sich damals Merkwürdiges ereignet.

Eine Schamanin, aus dem Volk der Pangäer, sprach mich an und berichtete von seltsamen Ereignissen.

Unheil, sagte sie, drohe der Welt der Spiele. Dunkle Mächte, verborgen unter dem Deckmantel einer Tempelsekte, genannt DieHeiligen der letzten Tage, planten angeblich die Übernahme von Joy.

Sie wollten die Herrschaft über die Spiele erlangen und Einfluss gewinnen über die unzähligen JIXX-Spieler, die allein wegen dieser Spiele, von allen möglichen Welten kommend, nach Alurien reisten, nein … förmlich pilgerten, denn die Meisterkrone des JIXX genoss überall im Arm allerhöchstes Ansehen und war mit wertvollen Privilegien ausgestattet.

Eine Zauberin namens Murania brachte den Stein ins Rollen und dann suchten wir Verbündete im Kampf gegen diese heimtückischen Rotröcke, wie die Angehörigen des Tempels auch genannt wurden. Außerdem suchte ich, zusammen mit meiner Gefährtin, der wunderbaren Aurelia, nach deren verschollenen Tochter Mylinda und es mehrten sich die Hinweise, dass der Tempel auch hierbei seine Finger im Spiel hatte …

Begleitet uns bei dieser abenteuerlichen Suche. Sie führt in die Tiefen der Unterwelt Aluriens, bis hin zu weit entfernten Sternensystemen …

Kommt mit mir ins System Mephisto, zum Planeten Elixier, wo es das Wasser des Lebens gibt und nach Tandor im System Pandora, wo das Geheimnis der Orca verborgen ruht …

Lernt den bösartigen Widersacher kennen, diesen unheimlichen Mann mit der Maske, der nicht nur die Vernichtung meiner Person plant, sondern die Herrschaft über die Tempelsekte >Die Heiligen der letzten Tage< anstrebt …

Erlebt die gefahrvolle Suche nach Mylinda, um mitzuerleben, wie der Tempel sich ihrer bemächtigten will, um sie als Preis für die Hilfe finsterer Mächte zu opfern …

Lernt die düsteren Katakomben kennen und fürchtet Klumpfuß, den Folterknecht des Widersachers …

Schließlich gibt es da noch das rätselhafte Phantom. Ein verfluchter Geist aus der Vergangenheit, der mehr über die Geschichte Aluriens weiß als jeder Lebende unter uns. Sein Wissen über die Lemurer verhelfen uns wahrscheinlich zum Erfolg über die Rotröcke und den dunklen Mächten, die hinter ihnen stehen …

Irgendwann müssen wir noch das große Rätsel der She’ek und Ma’hudi lösen.

Auch das Wirken göttlicher Inkarnationen, die ganze Universen als Schachbrettfür ihre unergründlichen Pläne nutzen, bedarf der Aufklärung. Denn wir wollennicht einfache und unwissende Bauern in ihrem großen Spiel sein. Daher, liebe Leser, ist die Geschichte dieser Chronik mit dem vorliegenden Bericht noch nicht beendet.«

P.S.: »Bevor ich es vergesse, Freunde. Achtet auf die verborgene Botschaft im Text. Sie wird dem, der sie zu lesen versteht, wichtige Information übermitteln.«

* Strom der Zeit *

Zeit – beginnst mit kleinem Schritt,

Schöpfers Atem steht jetzt still.

Nimm mich auf deiner Reise mit,

wenn du kannst und er ist will.

Zeit – ich kann dich nicht sehen …

Zeit – langsam beginnst zu perlen,

schäumtest hoch zu ew’gem Lauf.

Zeit – deine Richtung kannst nicht wählen,

nur voran – Universums Berg hinauf.

Zeit – ich kann dich nicht sehen …

Zeit – der Sterne Schlaf ist lang und fest,

nur du kennst ihre endlos Zahl.

Dem Leben bautest du ein Nest,

schafftest Vielfalt – hattest die Qual der Wahl.

Zeit – ich kann dich nicht sehen …

Zeit – dein Schritt nun schneller,

du fließt jetzt breit und tief.

Das Licht um dich wird immer heller,

weil das Leben nach Erschaffung rief.

Zeit – ich kann dich nicht sehen …

Zeit – dein Strom nun unendlich wird,

kein Ende ist zu wähnen.

Aus dem kleinen perlen – Anfang ward

und Ewigkeit – ich mag es ahnen.

Zeit – ich kann dich nicht sehen …

Zeit – du darfst nicht fehlen,

denn es ist kein Leben ohne Tod.

Alles muss weiter streben

und suchen – wo Existenz sich lohnt.

Zeit – ich kann dich nicht sehen …

Zeit – ein Gehilfe der Schöpfung bist,

im Werden und Vergehen.

Ohne dich kein Fortschritt möglich ist,

unsichtbar und doch – Zeit, nun vermag ich dich zu sehen.

Vorspiel

Zeit: Vergangenheit – Gegenwart – Zukunft = Ewigkeit

Koordinate: Olympus – Intermittierende Zwitterdimension

Interessiert musterte die Schicksalsgöttin Atrophos den Lebensfaden,

den sie soeben locker in der Hand hielt. Sie erkannte mit ihren

feinen Sinnen intuitiv die großen schicksalsschweren Zusammenhänge,

die sich in der seltsamen Struktur dieses Faden verbargen.

Nachdenklich betrachtete sie den seidig glänzenden Stoff, der aus

dem Nichts der Ewigkeit gesponnen war und vom sagenumwobenen

Baum des Schicksals stammte. Lange sann sie vor sich hin und

langsam dämmerte es ihr. Nämlich die Erkenntnis, dass sie diesen

Faden eigentlich nicht in ihren Händen hätte halten sollen. Mit einer

im wahrsten Sinne des Wortes fadenscheinigen Bitte um einen

Besuch bei ihm, dem großen Gegenspieler, wollte der Vater der

Lüge sie am heutigen Tag von ihrer Arbeit fernhalten.

War eine Schicksalsgöttin verhindert, übernahm in der Regel

eine ihrer beiden Schwestern die Arbeit. Leider nicht mit der gewohnten

Gründlichkeit, die ihr selbst bei der eigenen Tätigkeit

zur Selbstverständlichkeit geworden war. Sie war die Älteste und

Mächtigste unter den drei Nornen und schlussendlich ging es um

die Schicksale intelligenter Lebewesen. Und das war etwas so Bedeutungsvolles,

dass man es nicht oberflächlich erledigen durfte.

Da sie keine Lust verspürt hatte, dem Fürst der Lüge gefällig zu

sein und sie zudem einer inneren Eingebung nachgeben wollte,

entschied sie sie sich kurzfristig gegen diesen Besuch. Ihrer jüngeren

Schwester Lachesis wäre auf Grund geringerer Erfahrung bei

diesem Aspekt der Arbeit wahrscheinlich nichts Ungewöhnliches

an dem Faden aufgefallen. Denn es war, musste Atrophos ehrlicherweise

zugestehen, in der Tat wirklich sehr schwer festzustellen,

was an dem Gewebe nicht in Ordnung war. Die Bedeutung des Faden

zu erkennen, erforderte einen intensiven Einblick in das Leben

dieser Person. Erst im Zusammenhang mit anderen Beziehungsfäden

offenbarte sich der teuflisch schlaue Plan sowie das Muster,

das dahinter verborgen lag.

Für solche, weit in die Zukunft reichende als auch ausgeklügelte

Machenschaften, kam nur einer infrage, der Fürst der Lüge

höchstpersönlich. Tief atmete Atrophos ein und gedachte der Zufallsgöttin

Tyche mit einem warmen Gedanken. Endlich kam sie

zu einer Entscheidung und nahm geistigen Kontakt zu einem der

Wächter der Ewigkeit auf und bat um Erlaubnis für einen Eingriff in

das Schicksalsgefüge des Schöpferplans. Im Bruchteil eines Augenblicks

übermittelte sie dem Wächter des Schicksals ihre Absicht

und beendete dann die Verbindung. Die Antwort ließ diesmal

erstaunlich lange auf sich warten. Doch nach einiger Zeit, die

der Schicksalsgöttin wie eine Ewigkeit vorkam, meldete sich mit

einem leisen Klopfzeichen der Wächter in ihrem Geist. Eindeutig

erkennbar an seinem individuellen Signum, das nicht einmal der

Fürst der Lüge zu fälschen imstande war, wie sie vermutete. Und

es niemals, dessen war sich Atrophos so gut wie sicher, auch nicht

versuchen würde, denn hinter den Wächtern stand der Schöpfer

selbst.

›Deinem Ersuchen wird stattgegeben, Atrophos. Du kannst die

erforderlichen Maßnahmen einleiten und wirst dich persönlich

darum kümmern, dass alles im Sinne des großen Plans umge17

setzt wird. Wir raten dir daher, dich selbst zu inkarnieren, damit

du zeit- und ortsnah die notwendigen Dinge in die Wege leiten

kannst. Übergib deine laufenden Arbeiten einer von uns legitimierten

Kopie deiner Selbst, die wir dir unverzüglich schicken.

Deren Aufgabe ist selbstverständlich, wie du sicher weißt, befristet

bis zum Augenblick deiner Rückkehr. Die She’ek dürfen keinesfalls

die Herrschaft über das Magische Universum erlangen. Zu

viel Schaden würde im Plan des Schicksals angerichtet, sollten sie

mit ihrem Vorhaben erfolgreich sein. Es wird vom Schöpfer selbst

nicht hingenommen, wenn sein Alter Ego versucht, den She’ek

Zutritt in ein Universum zu verschaffen, in dem sie im großen

Plan nicht vorgesehen sind.‹

Atrophos frohlockte innerlich, denn endlich bekam sie die erhoffte

Genehmigung für ihr Vorhaben und konnte dem großen

Gegenspieler damit eine empfindliche Niederlage beibringen. Dafür

war sie nur allzu gern bereit, als körperliche Inkarnation eine

oder auch mehrere menschliche Zeitspannen auf besagtem Planeten

zu verbringen. Es gab ihr Gelegenheit, die Geschehnisse vor

Ort zu beeinflussen und im Sinne des großen Plans zu lenken.

Sofort ging sie ans Werk und informierte ihre beiden Schwestern,

die ihre Aufgaben weiterführen würden, bis eine Kopie ihrer

Selbst, von den Wächtern der Ewigkeit erschaffen, als Ersatz

eintraf. Nachdem sie nochmals gründlich über ihren Plan nachgedacht

hatte, setzte sie sich mit Chronos, dem Gott der Zeit, in

Verbindung, denn er musste ihr bei ihrem Vorhaben Unterstützung

leisten. Sie hatte zu dem sympathischen Chronos ein gutes,

sogar inniges Verhältnis und er würde ihre Bitte nicht abschlagen,

zumal sie praktisch im Auftrag der Wächter handelte. Der geistige

Kontakt erfolgte schnell und hatte augenblicklich eine warme und

herzliche Vertraulichkeit.

›Was kann ich für meine teuerste Freundin tun, meine liebe

Atrophos?‹ erkundigte sich die warme Geiststimme von Chronos.

Sanft streichelte Atrophos mit ihrem mentalen Fühler über das

Bewusstsein ihres vertrauten Kollegen und gelegentlichen Liebhabers.

›Fühle dich umarmt, Chronos! Du kannst mir helfen, unserem

gemeinsamen Widersacher eine Niederlage beizubringen. Ich

habe bereits die Erlaubnis der Wächter erhalten, eine Änderung

im Schicksalsgewebe vornehmen zu dürfen. Mein lieber Chronos,

unser geschätzter Freund Mephisto plant eine große Sache. Mit

unerfreulichen Folgen für den Ablauf des vorgesehenen Schicksalsplanes.

Nur durch Zufall bin ich darauf aufmerksam geworden.

Nun, tatsächlich ist meine Freundin Tyche wohl schuld daran,

dass aus der Einladung Mephistos nichts geworden ist. Wenn

mir die Bedeutung dieses Fadens entgangen wäre, würden wir das

Magische Universum mit großer Wahrscheinlichkeit an die She’ek

verlieren und das darf nicht geschehen, dieses hat mir der Wächter

ausdrücklich bestätigt. Nun, da wir von diesem hinterhältigen

Plan erfahren haben und der Faden noch nicht zu Ende gesponnen

ist, bleibt noch Gelegenheit, diese Katastrophe zu verhindern.

Wirst du mir helfen?‹

Die Antwort vom Gott der Zeit kam ohne Verzögerung und

ließ durch eine zart angedeutete Vibration bereits auf eine gewisse

Vorfreude schließen.

›Aber sicher doch, meine Liebe, wie könnte ich dir diese Bitte

abschlagen. Vor allem, wenn es darum geht, unserem alten Freund

einen Denkzettel zu verpassen. Ihm einen seiner hinterlistigen Pläne

zunichte zu machen, ist doch immer ein Vergnügen für mich.

Sag mir, was ich machen soll und betrachte es als erledigt. Und –

was ich noch sagen wollte, meine Liebe. Lass dich bei Gelegenheit

wieder bei mir sehen. Es wäre doch endlich einmal an der Zeit, uns

intensiv und ausgiebig miteinander auszutauschen. Ich habe dich

ja seit Ewigkeiten nicht mehr leibhaftig gesehen, Ato, geschweige

denn umarmt.‹

Die Schicksalsgöttin musste über seine Gedanken schmunzeln,

denn Zeit und Ewigkeit waren ihm anvertraut. Doch konnte er, in

gewissen vorgegebenen Grenzen, über diese schöpferischen Elemente

nach Belieben verfügen und daher war diese Aussage zumindest

zweideutig zu verstehen. Sie lächelte still in sich hinein.

Dieser Chronos, er konnte es nicht lassen, der alte und ewig junge

Satyr versuchte stets, sie oder einer ihrer Schwestern zu becircen.

Obwohl sie alle bereits ein mehr oder weniger intimes Verhältnis

zu ihm unterhielten. Das blieb bei dem engen Kontakt, den sie

naturgemäß miteinander hatten, einfach nicht aus. Außerdem fand

sie ihn als Mann durchaus sehr attraktiv und andere Gelegenheiten,

sich angenehmen Sinnesfreuden hinzugeben, waren in der Abgeschiedenheit

ihrer außerdimensionalen Existenzblase bei Weitem

nicht so reizvoll und interessant. Jedoch musste sie Nachsicht walten

lassen. Obwohl er der Gott der Zeit war, entgingen ihm solche

Dinge oft in der Hektik seiner Arbeit. Er wusste manchmal einfach

nicht mehr, mit wem er gerade ein Verhältnis unterhielt oder

wie oft oder wie lange …

Eindringlich erklärte sie Chronos ihr Anliegen und dieser wieherte

förmlich vor Vergnügen

›So sei es, Atrophos. Lassen wir deinen Plan geschehen‹. Und

mit diesen Gedanken hob er seine Uhr und ließ den Sand der Zeit

rückwärts fließen …

Zeit: Vergangenheit

Koordinate: System Magica

Hell und feurig strahlte der mächtige Stern und sandte seine

Lichtboten in das Universum hinaus. Fünf mehr oder weniger

große Planeten umkreisten ihr Muttergestirn in unterschiedlichen

Abständen. Und viele Milliarden Meilen von der Sonne Magica

entfernt bildete eine formlose wolkige Schale aus Eis und Gesteinsbrocken

die Grenze des Systems zum offenen Sternenmeer.

Hier, gefangen in der Dunkelheit und Einsamkeit am Rande des

Nichts, bewegten sich die Frühgeburten aus der Entstehungszeit

des Muttergestirns auf ihren ewig gleichen Bahnen und drehten

sich dabei taumelnd um ihre Achse. Sie vollendeten ihren Reigen

um das ferne Zentrum in tausenden von Jahren. Hin und wieder

stießen sie mit kleineren oder größeren Geschwisterbrocken zusammen,

um dann, gezogen von der filigranen Schwerkraft der

fernen Mutter, mit zunehmender Geschwindigkeit in den inneren

Lebenskreis einzudringen. Kein intelligentes Wesen konnte

20 erahnen, was für Auswirkungen dieses Geschehen, weit ab der bewohnten

Welten, haben mochte. Wirklich keins …?

Fern vom Muttergestirn verschob sich in der Wolke aus Geröll

und erstarrten Gasen ein Energiequant um den Bruchteil einer

Winzigkeit, was zur Folge hatte, dass sich die Bahn eines kleineren

Gesteinsbrockens veränderte. Er war ein Winzling unter Millionen

anderer Mitglieder seiner Familie aus Eis, Stein und Erz und hatte

nur die Größe einer kleinen Hütte.

Jetzt trieb er langsam auf einen mächtigen Felsen von fast tausend

Yard Durchmesser zu und stieß ihn sanft an. Von diesem

Hauch einer Berührung geküsst, verließ der Berg aus Stein in den

nächsten tausend Umläufen seine Jahrmillionen alte Bahn. Er

nahm Kurs auf das ferne Zentrum und strebte unaufhaltsam diesem

entlegenen Licht entgegen.

Es sollten viele Zeitalter vergehen, in denen der fliegende Berg

mehrmals das helle Licht umkreiste, bis sich der uralte Felsen mit

hoher Geschwindigkeit einer der inneren Welten näherte.

Eines kommenden Tages lag, wie es die Schicksalsgöttin Atrophos

geplant hatte, der Planet Joy direkt auf seinem Kurs und

würde die Verschmelzung des Kindes aus Gestein und Erz mit seinem

Muttergestirn verhindern. Noch war kein intelligentes Leben

auf Joy vorhanden, denn die Zeit der Lemurer oder Menschen war

noch nicht gekommen. Deren Existenz lag noch Millionen von Jahren

in ferner Zukunft und näherte sich der kommenden Gegenwart

nur langsam, Schritt für Schritt. Doch der Kontinent, welcher

dereinst Alurien heißen sollte, hatte sich bereits aus heißer Magma gebildet.

Ebenso erhoben sich unzählige Inseln aus dem weiten grünblauen

Meer, in dem sich reiches und vielfältiges Leben entwickelte.

Üppige Vegetation hatte sich über den ganzen Planeten

ausgebreitet und dichte Wälder bedeckten das grüne Land, über

das unzähliges Getier auf Suche nach Nahrung umherzog.

Alles schien im Einklang mit der Natur, bis eines Tages der

Himmel über den fruchtbaren Savannen aufglühte und ein

grelles Licht innerhalb weniger Sekunden wie eine feurige Lanze

durch die Atmosphäre stieß. Wie ein titanischer Hammerschlag

traf der glühende Felsbrocken auf den nördlichen Rand Aluriens.

Er bohrte sich dabei tief in den Leib des jungen Kontinents,

wo er mit sonnengleicher Urgewalt explodierte, um dabei im

Umkreis von tausend Meilen und mehr alles Leben zu vernichten.

Nichts vermochte der kolossalen Druckwelle standzuhalten

und gigantische Flutwellen jagten berghoch um die Welt, so mächtig,

dass sie noch auf der anderen Seite Aluriens selbst die großen Inseln überfluteten. Gleichzeitig schoss eine gewaltige Feuersäule in die Höhe und riss Abermillionen

Tonnen von Wasser und pulverisierten Gesteins in die Atmosphäre.

In den folgenden zwei Jahren verfinsterte sich der Himmel,

bis die unermüdlich herniederströmenden Regenfälle den größten

Teil des Staubes wieder aus der Gashülle filterten.

* Himmels Hammer *

Dunkel ist mein Reich – und fern,

nur eisig Kälte spürt das eh’ern Herz.

Die Mutter nur ein fremder Stern,

es friert mich, den Berg aus Stein und Erz.

Als stummer Wächter meine Bahn ich zieh

und doch verstoßen bin für alle Zeit.

Ab und an ein Bruder flieht,

ich muss bleiben – bis in alle Ewigkeit.

Wärme würde mir die Mutter geben

und mein kaltes Herz erwecken.

Lasst mich – lasst mich zu ihr streben,

um ihre wahre Liebe zu entdecken.

Ein Stoß mich zart berührt –

sanft verspür ich der Mutter Ruf.

Ihr Licht – das mich führt,

zu ihr – die mich gebar und schuf.

Lang, lang – wird die Reise sein,

doch was zählen schon die Jahre.

Irgendwann fühl ich der Mutter Schein,

werd ihre Liebe spür’n – die Wahre.

Eine Runde um die Mutter noch,

dann wird sie mich umarmen.

Ich eile immer schneller – und doch,

es kennt das Schicksal kein Erbarmen.

Ein Geschwisterkind mir den Weg versperrt,

es will der Mutter Wärme nur für sich.

Ich kämpfe – hab verzweifelt mich gewehrt,

umsonst – es ist stärker denn als ich.

Voller Zorn brüll ich nun auf,

stürz mich aufs Geschwisterkind.

Immer schneller wird mein Lauf

und schlag ein – wie der Blitz geschwind.

Das Licht wird hell und immer heller;

ich wühl mich tief in seines Leibes Kammer.

Schmerz wird heiß und immer greller,

aus und vorbei, er ist Amboss – ich der Hammer.

In dieser Zeit der Agonie starben viele der Arten aus und es

dauerte lange, bis sich die Überlebenden von diesem Ereignis erholten.

Das Klima Joys kühlte sich in dieser Phase der Dunkelheit

merklich ab und es sollte Jahrzehnte dauern, bis die Sonne Magica

ihr Kind wieder ausreichend erwärmte.

Der Einschlag setzte Wälder und Savannen in Brand, wobei er

den Boden bis in mehrere Fuß Tiefe sterilisierte. Zugleich hinterließ

er einen gewaltigen Krater von über zwanzig Meilen Durchmesser.

Die nachfolgenden Gesteinsbrocken schlugen eine zusätzliche,

lang gestreckte Kerbe in die umliegende Hügelkette und

schufen dabei eine enge Schlucht, die als natürlicher Kanal eine

Verbindung zum alurischen Meer öffnete. Dieses Ereignis sollte

sich in späteren Zeitaltern noch als sehr nützlich erweisen. In diesen,

von Himmelskräften geschaffenen See, ergoss sich der Ozean

und verdampfte noch tagelang in der Gluthölle, die am Grund des

Einschlagkraters herrschte.

Die Unmengen an Wasserfluten kühlten letztendlich das Feuer

und brachten die Lava zum Erstarren. In kurzer Zeit füllte sich

die klaffende Wunde, wodurch sich ein ansehnliches Gewässer von

ungewöhnlicher Tiefe bildete, der zudem außerordentlich rein und

klar das Licht der Sonne Magica spiegelte. Der metallische Kern

des steinernen Riesen ruhte unversehrt im Untergrund, bis irgendwann,

in hundert Jahrtausenden oder später – neugierige Lemurer

oder Menschen kamen.

Sie würden forschen und suchen, um dann zu erkennen, dass diese

Katastrophe der Vorzeit einen wahren Schatz hinterließ, nämlich

Obsidianerz in reinster Form. Es war das wertvollste Mineral

nach dem kostbaren Sternenstaub, den das Magische Universum zu

bieten hatte.

Mit Genugtuung nahm die Schicksalsgöttin das kosmische Wirken

zur Kenntnis und war sich sicher, dass der finstere Widersacher

keine Ahnung davon hatte. Er würde nicht vermuten, dass bei

diesem Geschehen göttliche Kräfte der Gegenseite im Spiel waren,

die damit seinen Plan zunichte machen konnten …

Zeit: Gegenwart

Koordinate: Joy

… ungefähr fünf Millionen Jahre nach dieser kosmischen Katastrophe

brachte die Sonne Magica die eine Hälfte des Planeten

zum Leuchten. Kadmos und Jaspar, die sich gegenseitig umkreisenden

Zwillingsmonde von Joy, versanken langsam hinter dem Horizont

und spendeten dabei der dunklen Seite der Welt ihr silbern

und bläulich schimmerndes Licht.

In den tiefdunklen Wäldern Aluriens regte sich im beginnenden

Morgen langsam erwachendes Leben während sich die Tagschläfer

verkrochen, um nun ihrerseits in sicheren Verstecken auf die

nächste Nacht zu warten. Unheimliche Wesen begrüßten nun den

neuen Tag und machten sich bereit, ihren Teil des Tages mit jagen

oder gejagt werden zu verbringen. Nicht jedes Tier würde die

kommende Nacht erleben. So ist das Gesetz der Natur, dass nur

die Glücklichen und Gerissenen, die Vorsichtigen und Wachsamen,

den ständigen Kampf ums Dasein überstehen. So lange, wie Glück

und Vorsicht andauerten.

In Fuxina, der Hauptstadt Aluriens, kehrten die letzten unverdrossenen

Teilnehmer des nächtlichen Spiels in ihre Herbergen

zurück, um ihren wohlverdienten Schlaf zu halten. Unterdessen

erwachten bereits die ersten Einwohner aus ihren Wonne- oder

Albträumen, um sich auf ihr kommendes Tagwerk vorzubereiten.

Nichts deutete darauf hin, dass dieser Tag anders werden würde

als die vorherigen. Jedoch lag eine deutlich spürbare Spannung in

der Luft, ein Knistern wie vor einem gewaltigen Gewitter.

Auf dem geräumigen Marktplatz hatte sich wie fast immer ein

ansehnliches Häuflein müde wirkender Spieler eingefunden. Lebhaft

diskutierten sie bereits die Ereignisse der letzten Nacht während

sie ganz nebenbei ihre täglichen Besorgungen erledigten. Der

Basar belebte sich, doch erst in den Abendstunden würde er vor

Geschäftigkeit brummen. Tagsüber versorgten sich die Besucher

des Marktes mit den Notwendigkeiten, die ein Alltag so mit sich

bringt. Denn ein hungriger Magen verlangt nach Nahrung, also

musste frisches Brot, Gemüse, Fleisch und Fisch herbeigeschafft

werden. Gewürze durften nicht fehlen und natürlich nicht das

kräftige dunkle Bier, für das Alurien im ganzen bewohnten Arm

bekannt war und das zu jeder Tageszeit getrunken wurde.

Die ersten Händler hatten in den frühen Morgenstunden ihre

Stände aufgebaut oder besetzt und breiteten ihr vielfältiges Angebot

an Waren aus. Unzählige Düfte erfüllten rasch die Luft, um

menschliche und fremde Nasen schnell an die Grenze ihrer Unterscheidungsfähigkeit

zu bringen. Über offenen Feuern drehten sich

mächtige Bratspieße, auf denen aufgesteckte kleine Büffelmufftis in

der Hitze langsam garten. An anderen Ständen glänzten Obst und

Gemüse in kräftigen Farben und verleiteten den hungrig Suchenden

zum Verweilen und Probieren. Ansehnliche und hässliche

Marktweiber priesen ihre Ware und versuchten gleichzeitig, die der

Konkurrenz schlecht zu reden. Der zunehmende Lärm von unzähligen

schreienden Händlern, keifenden Marktfrauen sowie den

immer anwesenden und herumjohlenden Bettelkindern machte es

fast unmöglich, ein normales Gespräch zu führen.

Im Zentrum des Basars reckte ein titanischer Drachenbaum seinen

Stamm fast fünfhundert Fuß in den Himmel wobei er sein

Astwerk wie einen riesigen Baldachin über einen großen Teil des

Marktes spreizte. Damit gewährte er den darunterliegenden Ständen

Schutz vor Regen und Sonnenlicht.

Es hieß, er sei schon mindestens tausendfünfhundert Jahre

alt, gepflanzt von einem der Gründer Fuxinas. Er hatte sich zu

einem wahren Giganten entwickelt und wegen der Größe seinen

passenden Namen bekommen – Großer Drache oder auch Big Giant.

Diesen Namen verdiente der Baum wahrhaftig. Er, der mehr von

der Geschichte Fuxinas zu berichten wüsste als jedes andere noch

existierende Lebewesen dieses Planeten.

Langsam näherte sich von der westlichen Seite der Stadtmauer

herkommend eine männliche Gestalt der Seitengasse, die zum

Monolithen führte, der auch Das Orakel genannt wurde. Sie war von

kräftiger Statur und mochte vielleicht sechseinviertel Fuß groß

sein. Auf dem Kopf trug sie einen dunklen Dreispitz, wie er

bei Piraten gewöhnlich anzutreffen war. Unter einer leicht verblichenen

dunklen Weste war ein blaufarbenes Hemd zu sehen, dessen obere Knöpfe fehlten,

wodurch es eine reichlich behaarte Brust offenbarte. Sowohl ihr Kopf- als auch

Brustbewuchs schien nicht mehr dunkel zu sein, denn etliche silberne Fäden

durchzogen das Haupthaar und gaben ihr das Aussehen einer silbern schimmernden

Löwenmähne.

Daraus konnte ein Betrachter schließen, dass diese Person nicht

mehr in ihren jungen Jahren stand und doch wirkte sie seltsam

zeitlos. Ein objektiver Beobachter würde diesen Mann, denn um

einen solchen handelte es sich offensichtlich, um die fünfzig Jahre

schätzen, wohl eher darüber als darunter. Die Haut wirkte wettergegerbt

als ob sie zu viel Sonnenlicht ausgesetzt worden war

und somit die typische Farbe der Sternenfahrer aufwies. Die derbe

braune Hose saß straff am sehnigen Körper und wurde von

einem breiten Gürtel um die immer noch schmalen Hüften gehalten.

Seine Beine steckten in halbhohen weichen Lederstiefeln, die

unterhalb der Knie in umgeklappte Stulpen endeten, welche an

der Innenseite keilförmig eingekerbt waren. Der auffällige Gürtel

war aus einem unbekannten Leder gefertigt und mit etlichen

kupferfarbenen Metallplättchen verziert, wobei die Schnalle selbst

aus reinem Silber zu bestehen schien. Seitlich des Gürtels befand

sich eine Dolchscheide. Nach Farbe und Maserung war sie aus

seltenem Orcaholz und gut einen Fuß lang. Aus ihr ragte der auffällige

Knauf einer Waffe, auf dem ständig die rechte Hand des

Mannes ruhte. Es schien eine alte Gewohnheit in diesem Verhalten

zu liegen. So als ob der lange Dolch, fast schon ein Kurzschwert,

zusätzliche Sicherheit gab. Auch möglich, dass er aus langer Erfahrung

heraus einfach darauf vorbereitet sein wollte, auf eine Gefahr

augenblicklich reagieren zu können. Denn sein Blick schweifte

ständig wachsam umher und betrachtete das Treiben um sich herum

mit dem milden Verständnis eines erfahrenen Reisenden. Seine

Hände waren groß und kräftig, ohne jedoch prankenhaft zu

wirken. Deutliche Schwielen zeichneten sich in den Handflächen

ab, die den Eindruck vermittelten als könnten sie kraftvoll zupacken

und eine Waffe sicher führen. Dennoch wirkten die langen

Finger durchaus feinnervig, so als verständen sie es ebenso mit

filigraneren Dingen umzugehen, als Dolch oder Schwert zu halten.

Über seiner linken Schulter hing an einem breiten Riemen eine

braune Ledertasche, die augenscheinlich aus der gleichen Haut wie

der Gürtel gefertigt war und gut gefüllt zu sein schien. Auffällig

an ihm war nicht nur seine halblange Mähne, in der auffällig silberne

Strähnen schimmerten, sondern die schwarze Augenkappe,

die sein rechtes Auge abdeckte während das linke Auge einen tiefen

Braunton offenbarte.

Sein Gesicht war, abgesehen von der Abdeckung des Auges,

durchaus ansehnlich und wurde von einem dunklen Dreitagebart

bedeckt. Der länglich geformte Kopf passte gut zu der kräftigen

jedoch nicht allzu großen Nase. Darunter befand sich ein mittelgroßer

Mund, der von samtweichen Lippen umrandet wurde,

die so mancher Lady Herzklopfen verursacht haben dürfte. Ab

und an verzog er sein Gesicht zu einem Lächeln und ließ dabei

zwei Reihen leicht bräunlich verfärbter Zähne erkennen. Möglicherweise

war er Anhänger dieser süchtig machenden Räucherstäbchen,

die neuerdings immer beliebter in Fuxina wurden. Seine

ungeschmückten Ohren, etwas ungewöhnlich für einen Sternenfahrer,

schmiegten sich dicht an den Kopf und wurden vom Dreispitz

teilweise leicht verdeckt. Alles in allem wirkte sein Gesichtsausdruck

offen, fast freundlich. Nur leichte Neugier und oberflächliches

Interesse am Treiben um sich herum waren dem einäugigen

Blick zu entnehmen. Ab und zu nickte er grüßend zu einem Bekannten

oder hübschen Marktweib hinüber ohne seinen Schritt

zu verlangsamen. Insgesamt machte der Mann einen sehr selbstbewussten

Eindruck und schien jemand zu sein, der wusste, wer er

war und was er wollte. Niemand, der auf Händel aus war, würde

sich diesen Mann zum Streit aussuchen. Dieses Gefühl vermittelte

seine markante Erscheinung eindrucksvoll.

Er mochte auf der Suche nach einer bestimmten Person sein.

Immer wieder wanderte sein prüfender Blick umher und nahm die

Gestalten, die um ihn herum hin und her eilten, in Augenschein.

Doch ohne den Gesuchten ausfindig zu machen, näherte sich Piratenkapitän

Hieronymus Stern, denn um diesen Mann handelte

es sich, seinem tatsächlichem Ziel, dem mystischen Kubus. Dieses

Viertel der Stadt, dem er nun zustrebte, wurde vom hoch aufragenden Turm der Spiele beherrscht, der sich groß und wuchtig über einhundertfünfzig Fuß in die Höhe reckte. Trotzdem stand er nur am Rande eines großen Platzes, obwohl er der zentrale Punkt

von ganz Fuxina war. Auf der freien Fläche vor dem Turm drängte sich

eine immer größer werdende Schar neugieriger Menschen und Angehörige

anderer Rassen um einen uralten Monolithen. Dieser, von

unbekannten Erbauern hinterlassene Kubus, zeigte auf seinen vier

glatten Seitenwänden aktuelle und vergangene Ereignisse in den

vier gängigen Schriften der bewohnten Welten. Er war ein quadratischer

Würfel von dreißig mal dreißig Fuß und augenscheinlich

ein massiver Block aus einem einzigen Fels, obwohl das Material

aus dem der Monolith bestand, in Alurien unbekannt war.

Außer wichtigen Vorkommnissen aus allen Regionen des Spiralarms,

teilweise sogar Mitteilungen, die nicht einmal aus diesem zu

stammen schien, wurden vor allem die Abläufe und Resultate des

JIXX-Spiels ausführlich angezeigt. Es gab im unteren Bereich des

Monolithen auf allen Seiten eine mannshohe Fläche, auf der jeder

Teilnehmer und Bewohner Fuxinas seine eigenen Mitteilungen

hinterlassen konnte. Dazu brauchte er sich nur vor die Wand des

Würfels zu stellen und auf eine unbekannte, vermutlich magische

Weise wurden seine Gedanken auf den Monolithen übertragen,

immer in der richtigen Schrift und ohne jeglichen Fehler. Nicht

jeder Wunsch nach Veröffentlichung wurde angenommen und die

Kriterien, nach denen das Orakel entschied, entzogen sich bisher

allen Untersuchungen der Gelehrten. Wurden Nachrichten nach

einiger Zeit nicht mehr gelesen, erlosch die Mitteilung nach und

nach auf unerklärliche Weise. Es war als ob dem Würfel ein eigenes

Bewusstsein innewohnte, denn die Schriften in größerer Höhe

des Orakels waren so angepasst, dass sie vom Boden aus bequem

und ohne Sehhilfe gelesen werden konnten. Sie wurden jedoch

immer kleiner je tiefer die Zeilen lagen. Auf der Oberseite des

Kubus fand man nur eine stilisierte Flasche in den felsigen Boden

eingeritzt. Weise und Gelehrte stritten seit Generationen über die

Bedeutung dieses Zeichens.

Doch dies war im Augenblick für Hieronymus Stern von untergeordneter

Bedeutung. Er hatte eine Nachricht durch ein Botenwiesel erhalten und suchte

nun nach dem Auftraggeber, denn die Botschaft war unklar gehalten und hatte

nur seine Neugier geweckt.

Sein Schiff, die Fregatte Sternenteufel, lag bereits seit einigen Wochen

im Geheimen Hafen, weil er und einige seiner Mannschaft Teilnehmer

an den JIXX-Spielen von Joy waren. Und dieses Ereignis zog alle drei Jahre

Tausende von JIXX-Süchtigen in seinen Bann und somit nach Fuxina. Die Stadt

platzte wie immer bei diesem Ereignis aus allen Nähten und Stern war froh, dass

sich seine Unterkunft an Bord des Schiffes befand. Die Spiele hatten bereits

begonnen und die Neugierigen um ihn herum studierten die aktuellen

Resultate. Nicht wenige fluchten erbärmlich, weil ihre Favoriten

unterlegen waren. Andere jubelten überschwänglich, hatten

sie doch auf den Sieger gesetzt. Viele, eigentlich die meisten, der

anwesenden Leser hatten Wetten abgeschlossen und nicht wenige

verspielten dabei Hab und Gut.

Hieronymus Stern hatte heute Wettkampfpause und suchte auf

der grünlich schimmernden Fläche nach einer Nachricht, die an

ihn gerichtet war. Ja, dort stand eine Mitteilung und sie konnte

nur für ihn bestimmt sein, denn im Text verborgen war das Erkennungswort,

das ihm das Botenwiesel überbracht hatte.

›Heute Abend, zur Stunde der Eule, treffen wir uns an vereinbarter Stelle.

Bringt mit, um das ich euch gebeten hatte und lasst zurück, was

ihr mitbringen wolltet.‹ Hieronymus Stern runzelte die Stirn und

dachte nach. In der Tat, er hatte vorgehabt, seine Gefährtin Aurelia

zu dieser Zusammenkunft mitzunehmen. Doch anscheinend sollte

er stattdessen seine Waffenmeisterin Gysell Sadori mitbringen. Nun

gut, für dieses Treffen würde er darauf eingehen, denn die Andeutungen

waren hinreichend genug, um sein Interesse zu wecken.

›Wer weiß‹, dachte er voller Hoffnung, ›vielleicht knüpfen sich

einige lukrative Aufträge an dieses Treffen.‹

Außerdem war die Absenderin der Botschaft keine Unbekannte, wenn er sie auch

noch nie getroffen hatte. Nun, da er um die Stunde wusste, blieb ihm noch ausreichend

Zeit, sich um einige wichtige Dinge in der Stadt zu kümmern. Auch ein Piratenkapitän

hat schließlich geschäftliche Angelegenheiten zu erledigen und so machte sich Stern auf

den Weg ins Händlerviertel, wo er ein vielversprechendes Gespräch mit Magnus, dem

Faun, zu führen gedachte. Der alte Gauner war sein wichtigster Abnehmer für

Beute aller Art in Fuxina und zahlte anständige Preise. Er war unbestritten auch der

größte Hehler von ganz Alurien und dazu ein gewiefter Halunke. Der gerissene Magnus

war Angehöriger der Diebesgilde und zahlte enorme Mitgliedsbeiträge, mit denen er

sich den Schutz der Gilde sicherte. Die Herrschenden versorgte er mit kleinen Präsenten und Aufmerksamkeiten. Daher ließen sie ihn Ruhe seine Geschäfte machen, solange er ihren eigenen Interessen nicht in die Quere kam. Wechselseitige Beziehungen zu aller

Nutzen war auch hier das Geheimnis des Erfolges. Ein Beispiel, dem sich auch Hieronymus Stern zutiefst verpflichtet fühlte.

* Sternfahrers Lied *

Zu den Sternen zieht es mich – himmelwärts,

in die endlos schwarze Nacht.

Mir wird so leicht, so leicht ums Herz,

sehe ich der Sonnen farbig Pracht.

Sag Himmel – wo ist dein End …

Meine Augen spiegeln der Sterne Licht

und spür Sehnsucht in tiefstem Grund.

Zurück zur Erde will ich nicht,

Aufbruch – denn es ist der Sterne Stund.

Sag Himmel – wo ist dein End …

Dass unendlich Meer der Sterne leuchtet,

in ew’ger Ruh und Pracht.

Sieh nur – in allen Farben funkelt,

was mich so glücklich macht.

Sag Himmel – wo ist dein End …

Unendlichkeit der Weiten

und Leben überall.

Will der Planeten Tanz begleiten

und Sterne sehen ohne Zahl.

Sag Himmel – wo ist dein End …

Träume quellen hoch im Überfluss,

geboren in der Seele tiefsten Raum.

Hier bin ich auf ewiglich -

eins mit Schöpfers Weltentraum.

Sag Himmel – wo ist dein End …

Der Sternenraum ist Heimat mir,

umfasst mich doch für alle Zeiten.

Getrieben von der Sonnen Wind,

will ich immer weiter gleiten.

Sag Himmel – wo ist dein End …

Es gibt kein Halten und kein zagen,

ich würd es immer wieder tun.

Sternenwind wird mich weiter tragen,

mag das Ziel auch verborgen ruh’n.

Sag Himmel – wo ist dein End …

Am Ende werd ich glücklich sein,

egal, wie lang es dauern mag.

Ewigkeit – vielleicht ein schöner Schein,

doch dem Schöpfer nur ein einzig Tag.

Sag Himmel – wo ist dein End …

Jede Reise hat ein Ziel,

auch wenn wir es nicht sehn.

Ich bin daheim vom großen Spiel

und alles – kann ich nun verstehn.

Und weiß – der Himmel hat kein End.

Der Pirat

Zeit: Gegenwart

Koordinate: Fuxina

Hieronymus Stern war der Einladung der Pangäerin zu einem Treffen

nachgekommen und so versammelten sich zu nächtlicher Zeit,

genau zur Stunde der Eule, fünf Menschen um ein knisterndes

Lagerfeuer, das der Barde Bentus Clovis zuvor entfacht hatte. Haya

Moon’dan oder Mondlicht, wie sie meist genannt wurde, war nur in Begleitung

ihres Gefährten gekommen während Stern seine Waffenmeisterin

Gysell Sadori und den Schiffsmedicus Doc Jalinka Merith im Gefolge hatte.

Die Fee war eine außergewöhnliche Person. Von Gestalt hoch gewachsen,

reichte sie fast an Sterns Größe heran. Sie war eine faszinierende

Frau und in punkto weiblicher Schönheit und Ausstrahlung

seiner eigenen Gefährtin durchaus ebenbürtig. Ihre langen

silbernen Haare fielen offen bis zur Hüfte herab und umschmeichelten

den schlanken Körper. Aus einem fein geschnittenen elfengleichen

Gesicht blitzten ein Paar tiefblauer Augen mit einem

kobaltfarbenen Schimmer, wie Stern sie noch nie gesehen hatte.

Ihre alabasterfarbene Haut bildete einen wunderbaren Kontrast zu

dem schlichten Kleid, das sie trug. Ein langes, bis zu den Knöcheln

reichendes, fast weißes ärmelloses Gewand umspielte ihren weiblichen

Körper mit unerhört luftiger Leichtigkeit. Es schmiegte

sich verführerisch und faltenlos um ihre Kurven und betonte dabei

mehr als es verhüllte.

Dazu passend ein schwarzes gürtelartiges breites Band, das sich

um die schlanke Taille wand und mit auffälligen runenhaften Stickereien

verziert war. Die zierlichen Füße steckten in Sandalen,

deren Riemen unterhalb des Gewandes verschwanden und die

Waden bis auf halbe Kniehöhe umschlangen.

Sie hatte Temperament und hielt es auch nicht zurück während

sie mit rauchiger Stimme eine unglaubliche Geschichte vortrug.

Heftig gestikulierte sie beim Reden mit allen Gliedmaßen und

legte die schmale Hand mit den langen Fingern immer wieder vertraulich

auf den Arm von Hieronymus Stern. Dabei fiel ihm sogleich

ein großer breiter Ring auf, der am Mittelfinger ihrer linken

Hand steckte. Er bestand aus einem matt silbern schimmernden

Material, doch es handelte sich nicht um Silber. Stern vermutete,

dass der Ring aus dem überaus seltenen Obsidianmetall gearbeitet

war, was den Reif überaus selten und sehr kostbar machte. Die ungewöhnliche

Formgebung unterstrich seinen Eindruck nachdrücklich.

Das Schmuckstück ähnelte einem Baum mit langen fadenartigen

Ästen, an denen, kaum sichtbar, fein ziselierte Blätter von

winzigen grünen Juwelen dargestellt wurden. Dazwischen waren

mehrfarbige, nur um eine Winzigkeit größere Steine eingearbeitet,

die wie Früchte eines Baumes wirkten.

Eigenartigerweise glaubte er, darin ein Muster zu erkennen, das

ihm seltsam vertraut vorkam. Tief in seinem Unterbewusstsein

regten sich verschollene Erinnerungen an eine ferne Zeit aus seiner

Vergangenheit. Doch bevor dergleichen an die Oberfläche seines

bewussten Denkens gelangten konnte, holte ihn die Stimme der

Pangäerin aus seiner Gedankenversunkenheit zurück. Immer noch

betrachtete Hieronymus Stern gebannt den Ring und überhörte

dabei fast ihre Worte.

»Hört ihr mir überhaupt zu, Kapitän?«, schalt Mondlicht den

abwesend erscheinenden Piraten.

»Bei Neptun, ich bin ganz Ohr und bekomme alles mit – seid

unbesorgt«, lächelte Stern verlegen und legte die Stirn in nachdenkliche

Falten, um damit den Anschein angestrengter Aufmerksamkeit

zu erwecken.

»Ich befürchtete schon, dass Murania mir einen falschen Rat gab

als sie mir empfahl, euch um Hilfe und Unterstützung zu bitten.

Schließlich geht es um die Rettung Aluriens, wenn nicht von ganz

Joy. Da kann ich keine Tagträumer brauchen, sondern nur kampferprobte

Männer und Frauen, die weder Tod noch Teufel oder,

wie in eurem Fall, den Klabautermann fürchten.«

Beruhigend legte ihr Begleiter Clovis seinen Arm um sie und

machte mit dieser Geste klar, dass sie beide zusammengehörten.

Auch der Barde zählte zu den hochgewachsenen Männern seines

Volkes und war mit Sicherheit noch ein wenig größer als Hieronymus Stern.

Schlanker und zierlicher gebaut, wirkte er in seiner ganzen Erscheinung

sehnig und ausdauernd. Weniger wie ein Liedermacher,

sondern mehr wie ein einheimischer Waldläufer. Eine freche grüne

Kappe, geschmückt mit einer farbenprächtigen Feder, saß nachlässig

auf seinem schmalen Kopf, der von üppigen dunkelbraunen

Haaren bedeckt war. Hervorstechend prägte eine wohlgeformte

Adlernase das Gesicht. Zwei etwas größer geratene spitz zulaufende

Ohren, die zudem eng am Schädel anlagen, lenkten ein wenig

vom großen Mund mit den perlweißen Zähnen ab. Ebenfalls auffällig

waren seine Augen, die ebenso tiefblau wie die seiner Gefährtin

waren. Mit ihnen blickte er im Moment freundlich, dennoch

bestimmt auf seine Begleiterin.

Bentus Clovis trug schlichte Waldläuferkleidung. Dazu ein

grünes Hemd sowie eine ebenso gefärbte Hose. Leichte Wildlederschuhe

vervollständigten seine zweckmäßige Kleidung. Umso

mehr fiel die Laute des Barden auf. Ein wundervolles Instrument,

das aus einem unbekannten Holz und fein gearbeitetem Metall

hergestellt war. Es wirkte etwas abgegriffen, war jedoch hervorragend

gepflegt. Auf ihr vermochte der Barde die herrlichsten Töne

zu spielen und mit seiner unnachahmlich sanften Stimme zu begleiten,

wie er seinen Zuhörern bereits unter Beweis gestellt hatte.

»Bleib ruhig, Haya. Der Rat der Zauberin Murania war sicher

richtig und sobald wir Kapitän Stern von unserem Anliegen überzeugt

haben, wird er uns sicher die Hilfe gewähren, die wir benötigen.«

Zustimmend nickte Gysell Sadori, Waffenmeisterin des Sternenteufel

und warf ihr langes brünettes Haar mit einer entzückenden

Kopfbewegung nach hinten. In ihrer Erscheinung brauchte sie sich

nicht hinter der Pangäerin zu verstecken, war sie doch mit ihren

dreißig Jahren noch ziemlich jung, jedoch schon sehr erfahren und

kampferprobt. Ihre schwarzen Augen bildeten einen wunderbaren

Kontrast zu der tief gebräunten Haut. Man sah ihr an, dass sie

lange Fahrten im Sternenmeer unternommen hatte. Die vollen

Lippen lagen unter einer kleinen Nase während zwei Grübchen

ihrem Gesicht einen schelmischen Ausdruck verliehen.

Die zierlichen Ohren, an denen zwei sternförmige Anhänger

baumelten, trugen noch ihren Teil dazu bei. Ihr schlanker und

wohlproportionierter Körper steckte in einer braungrün gefleckten

Kampfuniform, die auch Angehörige der Mördergilde bevorzugten.

Um den schlanken Hals schlang sich ein roter Seidenschal,

der sich vorteilhaft von der wild gemusterten Tarnjacke abhob.

Als Fußbekleidung zog sie anscheinend leichte Mokassins vor, wie

sie die hiesigen Waldläufer gern trugen und nicht die schweren

ledernen Stiefel, die normalerweise zu dieser Uniform gehörten.

An dem breiten Gürtel, der um ihre schlanke Taille geschnallt war,

hing der typische Entersäbel der Piraten, welcher in einem Futteral

aus Kuduleder vor Regen geschützt war.

Widrige Lebensumstände hatten ihr zu einem Platz auf dem

Sternenteufel verholfen und dafür war sie Kapitän Stern unendlich

dankbar. Auch dafür, dass er ihr so viel Vertrauen entgegenbrachte

und sie zur Waffenmeisterin des Sternenteufel ernannte, eine der

wichtigsten Positionen auf dem Piratenschiff. Ihre Herkunft umgab

ein dunkles Geheimnis, das sie dem Kapitän und seiner Gefährtin

Aurelia anvertraut hatte.

Sie gehörte inzwischen, nach nur wenigen Jahren auf dem Sternenteufel,

zu den engsten Vertrauten von Kapitän Stern. Für kein

Gold dieser Welt würde sie das Schiff verlassen wollen, das ihr

Heimat und Familie in einem geworden war.

»Ich bin auch der Meinung, dass wir uns das Gesagte erst einmal

in aller Ruhe durch den Kopf gehen lassen, danach wird der

Käpt’n schon wissen, was zu tun ist«, unterstützte sie mit ihrer

angenehmen Altstimme ihren Kapitän. »Oder was meint ihr, Jalinka?

«, wandte sie sich an den bisher stumm gebliebenen Schiffsmedicus

Doc Merith, von der Mannschaft auch respektvoll Skalpell genannt.

»In der Tat sind das unglaubliche Neuigkeiten, die erst einmal

verarbeitet werden müssen. Einfach unvorstellbar, dass sich dies

alles unbemerkt vor den Augen der Wächter der Gilde abgespielt

haben soll. Das verstehe ich nicht ganz. Sie haben doch ihre Spione überall

und hören sonst die Flöhe husten«, stellte sie trocken

fest und traf mit dieser Aussage einmal mehr ins Schwarze.

Die sechzigjährige Frau mit dem gelehrt wirkenden Aussehen

war eine logische Denkerin. Es war nicht ihre Art, lange um den

heißen Brei herumzureden, sondern sagte klar, was sie dachte. Sie

war von mittelgroßer Statur, etwas stabiler gebaut und vermittelte

den Typ einer fürsorglich mütterlichen Frau, was ihre kurzen grauen

Haare noch betonten. Mund und Ohren waren wie bei ihrem

Volk nicht unüblich ein wenig groß geraten. Hierzu passte auch die

nicht gerade kleine Nase, die ein wenig spitz nach vorn ragte. Der

rundliche Kopf saß auf einem kurzen, schon leicht faltigen Hals.

Der Medicus war bereits auf eine Sehhilfe angewiesen und trug

ein sehenswertes Spektrakel. Dieses Ungetüm hatte sie von einem

hiesigen Uhrmacher in Fuxina, der zusätzlich noch ein Spektrakelgeschäft

betrieb, zu einem sündhaften teuren Preis erstanden. Unbestritten

brachte es die blassblauen Augen gut zu Geltung, denn

es verlieh ihrem Blick etwas Scharfes und Durchbohrendes, was

manche ihrer Gesprächspartner als sehr unangenehm empfanden.

Gewöhnlich kleidete sie sich schlicht und trug nur ein weißes

weit geschnittenes Kostüm, worauf deutlich das Symbol der Heilkundigen

angebracht war, damit für jeden ihr angesehener Stand

ersichtlich war. Zum heutigen Landgang hatte sie ausnahmsweise

unauffällige Kleidung angezogen und sich in eine einfache blaue

Matrosenhose aus festem Drillstoff gezwängt. Dazu hatte sie eine

schlichte Bluse der gleichen Farbe gewählt. Einfache Schuhe aus

robustem Kuduleder machten die schlichte Aufmachung komplett.

Im Hüftgürtel aus Büffelmufftileder steckte ein kleiner Dolch in

einer kurzen Scheide aus Drachenbaumholz. Doch das Wichtigste

ihres Berufsstandes befand sich in einem kleinen Rucksack neben

ihr, ohne den sie nie das Schiff verließ. Sie stammte von Greenland

und die Bewohner dieser Welt waren in der medizinischen

Kunst den meisten Welten weit voraus, denn bereits ihre Vorfahren

übten den Beruf der Heilkunde aus.

Unglückliche Lebensumstände führten die lebenslustige und

erfahrene Frau von ihrem Heimatplaneten fort. Nach Jahren im

Dienst eines Handelsmagnaten war sie bei der Eroberung der

Galeone, auf der sie ihre schlecht bezahlte Arbeit verrichtete, von

Kapitän Stern vor die Wahl gestellt worden. Entweder als Schiffsmedicus

bei ihm anzuheuern oder sich auf einer nahe gelegenen

Welt aussetzen zu lassen. Weil ihr der Piratenkapitän respektvoll

sowie höflich entgegentrat und ihr dazu weitgehend freie Hand

einräumte, entschied sie sich für Leben und Arbeiten an Bord des

Sternenteufels. Bis heute hatte sie ihre Entscheidung nicht bereut,

denn das dunkle Geheimnis, das sie in sich verbarg, war auf diesem

Schiff gut gehütet.

Hieronymus Stern nickte zustimmend.

»Wie immer habt ihr den richtigen Rat, Doc. Ich werde einige

Erkundigungen einziehen und mich umhören. Schließlich habe ich

gute Verbindungen in Fuxina, die ich zu nutzen gedenke. MayLi

wird mit Sicherheit etwas wissen, auch wenn es sich nur um Gerüchte

handeln sollte. Wir wissen ja, so manche Zunge löst sich in

ihrem Haus der Freude und plaudert über Dinge, die sie woanders nie

ausgesprochen hätte. Ich werde sie noch heute Nacht aufsuchen,

denn wenn es stimmt, was Mondlicht und der Barde uns mitgeteilt

haben, wird es nicht mehr lange dauern, bis die Rotröcke zuschlagen.

Die JIXX-Spiele dauern nur noch wenige Tage und wenn sie

zu Ende sind, werden diese Darq ihre üblen Pläne in die Tat umsetzen.

Vorher werden sie sich hüten, weil jetzt die ganzen Spieler und

Besucher aus allen Regionen des Arms hier versammelt sind.«

Die beiden Pangäer blickten hoffnungsvoll auf und nickten

dann zustimmend. »Ja, ich stimme euch zu, Kapitän. Nutzt eure

Kontakte, vielleicht könnt ihr noch mehr in Erfahrung bringen als

das, was wir bereits von Murania gehört haben.«Moon’dan erhob

sich und zog ihren Gefährten Clovis mit empor.

»Das Wichtigste habe ich euch mitgeteilt und ich bin guter

Dinge, was die weitere Entwicklung betrifft. Wir werden sicherlich

Unterstützung bekommen. Auch von einigen Einwohnern Fuxinas

und vielen Spielern, die diese Welt nicht kampflos aufgeben wollen.

Nur müssen wir vorsichtig sein und dürfen niemanden einweihen,

dessen wir uns nicht ganz sicher sind, denn Augen und Ohren

dieser Bande sind überall anzutreffen. Man weiß nie, wer gerade

am Nebentisch lauscht. Wir sollten uns morgen nochmals treffen,

um weitere Informationen auszutauschen und einen vorläufigen

Plan zu entwerfen. Seid ihr damit einverstanden, Kapitän?«

Hieronymus Stern hatte sich ebenfalls erhoben und überdachte

dabei kurz das Gesagte, bevor er antwortete.

»Ja, so sollten wir es machen. Wir werden uns morgen in eurer

Hütte treffen, Mondlicht. Den genauen Zeitpunkt kann ein Botenwiesel

überbringen, weil ich nicht genau sagen kann bis wann

ich meine Erkundigungen abgeschlossen habe.«

»Gut, ich werde eure Nachricht abwarten, Kapitän. Habt viel

Erfolg und bis morgen.« Mit diesen Worten verabschiedete sich

Mondlicht von Stern, nickte den beiden Frauen zu und verließ

mit ihrem Gefährten das nur noch schwach glimmende Lagerfeuer.

Mit gemischten Gefühlen blickte Stern der davonschreitenden

Pangäerin Moon’dan, genannt Mondlicht, hinterher. Der leichtfüßige

Barde Bentus Clovis glitt geschmeidig neben ihr dahin.

Die zauberhaften Lautenklänge und das Flackern des Lagerfeuers

hatten das ihrige zu der mystischen Stimmung beigetragen,

die sie immer noch gefangen hielt. Der Bericht hatte ihn und seine

beiden Begleiter in den Bann gezogen, denn die Fee hatte schier

Unglaubliches erzählt.

Von der geheimnisvollen Zauberin Murania hatte sie erfahren,

dass der Welt Aluriens Unheil drohte. Eine finstere Macht plante

die Herrschaft über den gesamten Planeten Joy an sich zu reißen,

um das JIXX-Spiel für ihre Zwecke zu missbrauchen. Am Ende

ihrer Geschichte gab sie Mondlicht den Auftrag, sich mit Piratenkapitän

Stern, dem Besitzer der Viermastfregatte Sternenteufel, in

Verbindung zu setzen und ihn um Hilfe und Unterstützung zu

bitten.

Stern war es rätselhaft, was die Zauberin damit meinte. Doch

jetzt beschlich ihn eine leise Ahnung, worum es sich hierbei handeln

könnte. Nun, er hatte zugesagt, die Angelegenheit zu überdenken,

um sich dann erneut mit ihr zu treffen. Die Fee wohnte

außerhalb der Stadt in einer Hütte, die auf einer Waldlichtung

gelegen unter dem Schutz eines großen Drachenbaums stand. Es

war bekannt, dass eine Baumdyrade, die dort seit Urzeiten als seine

Hüterin lebte, den Baum als Behausung nutzte und sich in seinem

38 dichten Laubwerk den Blicken Fremder entzog. Zwischen den alten

Bäumen und dem geheimnisvollen Volk der Dyraden herrschte

eine Art Symbiose, dessen Ursprung sich im Dunkel der Geschichte

verlor.

»Ich habe noch etwas in der Stadt zu erledigen«, bemerkte Doc

Merith nachdenklich. »Wenn es euch recht ist, Käpt’n, werde ich

erst morgen früh zurück an Bord sein.«

»Erledigt eure Geschäfte, Doc oder was immer ihr zu tun habt.

Haltet dabei Augen und Ohren offen. Es liegt eine ungewohnte

Spannung in der Luft. Ich spüre da unterschwellige Strömungen

von Unruhe, die sich nicht auf den Wettkampf der Spiele zurückführen

lassen, also bleibt wachsam.«

Mit einem Kopfnicken verabschiedete sich Jalinka Merith und

strebte auf dem ausgetretenen Pfad der Stadt entgegen. Schweigend

hatte die Waffenmeisterin des Sternenteufel den Abschied

ihrer Schiffskameradin verfolgt und wandte sich an ihren Kapitän.

»Ihr wisst ja, Käpt’n, dass ich die Nähe von Flair spüren kann.

Ist euch auch aufgefallen, dass es vorhin eine starke Präsenz magischer

Kraft gegeben hat? Ich glaube, dass diese Mondlicht eine

mächtige Zauberin ist. Bei dem Barden bin ich mir nicht ganz sicher.

Möglicherweise ist er ebenfalls der Magie kundig.«

»Ja, ihr habt recht, Gysell. Ich spürte es ebenfalls«, bemerkte Stern

nachdenklich. »Das Flair ist groß und mächtig in ihr, ich konnte

es fühlen.«

Für den Bruchteil einer Sekunde schimmerte um seine Augenkappe

ein dunkelrotes mattes Glühen auf. Ein regenbogenfarbiges

Irrlicht umflackerte für einen Wimpernschlag seine hohe kräftige

Gestalt. Gysell Sadori blinzelte überrascht und war sich nicht sicher,

ob dieses Licht vom Kapitän ausgegangen oder nur ein letzter

Widerschein des verlöschenden Lagerfeuers gewesen war. Sie

unterließ es, ihn darauf anzusprechen, denn sie wollte sich nicht

seinem ironischen Spott aussetzen, für den er bisweilen gefürchtet

wurde.

»Ich werde zum Schiff zurückkehren. Es ist spät und morgen

wird einiges zu tun sein. So wie es aussieht, sollten wir unsere

Waffen überprüfen und bereit für den Einsatz halten.«

»Ja, macht das, Gysell. Richtet Aurelia aus, dass ich noch unterwegs bin und

nicht genau weiß, wann ich wieder da sein werde, es könnte also

spät werden.«

Mit einem freundlichen Gruß verabschiedete sich Stern von

seiner Waffenmeisterin und eilte den gleichen Pfad entlang, den

vor einigen Augenblicken auch Doc Merith beschritten hatte. Er

wollte sein ehemaliges Mannschaftsmitglied MayLi aufsuchen.

Sie unterhielt das beste und auch teuerste Freudenhaus der Stadt.

In ihrem Etablissement trafen sich nur die gehobenen Mitglieder

der Gesellschaft. Wenn es Gerüchte oder Hinweise gab, so hoffte

Stern, würde er hier rasch fündig werden.

MayLi war ihm auch nach ihrem Weggang in Treue verbunden

und würde ihm jede Unterstützung zukommen lassen, zu der sie

in der Lage war. Anschließend musste er eilig zum Schiff zurück,

um einige der Gedanken, die ihm während des Berichts der Fee

durch den Kopf gegangen waren, ausführlich mit Aurelia zu besprechen.

Er schüttelte bekümmert den Kopf, die Nacht würde

lang und sein Schlaf kurz werden.

* Lied an die Liebe *

Liebe braucht der Worte nicht,

sie ist fühlen im Herzen pur.

Erstrahlt so hell mit Glanz und Licht,

spürst du ihre Nähe nur.

Verbunden durch der Seele Band –

sie in uns’rem Herzen ruht.

Das Schicksal webt es mit zarter Hand,

sind wir zusammen – ist alles gut.

Mag dich nimmer missen,

muss fühlen deines Herzens Schlag.

Bist mir Trost und Ruhekissen,

weilst du fern – ich es nicht ertrag.

Der Liebe Lust dem Alltag weicht,

verkümmert ist die Leidenschaft.

Wehmut nun – die uns erreicht

und Erinnerung nur – an Freud und Kraft.

Die Haare grau, der Atem schneller,

Zeiten sind vorbeigebraust.

Das Haupt wird licht und immer heller,

Schicksal – du hast uns arg gezaust.

Das Leben gräbt dir Falten ins Gesicht –

Runzeln erzählen wohl Geschichten.

Doch deine Liebe ist ein Gedicht –

unsere Chronik wird es einst berichten.

Im Jenseits wir uns wieder sehn,

wo im neuen Kleid die Liebe wohnt.

Von Anbeginn wart vorgesehn,

das Einigkeit der Herzen lohnt.

Zwischenspiel Aurelia

Zeit: Gegenwart minus drei Jahre

Koordinate: Riva – Shan’hor

Die große Galeone stampfte förmlich durch die aufgewühlte See

während der Sturmwind heftig die Segel blähte und so mächtig

an den Vertäuungen zerrte, dass die Masten bedrohlich knarrten.

Immer wieder krängte das überladene Schiff gefährlich zur Seite,

wobei es Gefahr lief, zu kentern.

»Refft die Segel, wenn euch euer Leben lieb ist«, brüllte die

Stimme des ersten Offiziers über den Sturm hinweg. Der in einer

roten Uniform gekleidete Mann wandte seinen kantigen Kopf

und blickte kurz zum Steuermann. Zu zweit versuchten sie das

große Steuerrad zu bändigen, um den Bug der Galeone auf die anrollenden

Wellenberge zu richten. Unterdessen kämpften sich die

Matrosen in den Wanten nach oben. Verzweifelt versuchten sie, in

den kleinen Momenten in denen der Sturm innehielt, die Segel

zu bergen, bevor er mit neuer Kraft in seinem Wüten fortfuhr.

Eine unerwartet heftige Böe erwischte einen von ihnen als er auf

durchnässtem Tauwerk ausrutschte. Bevor seine rudernden Arme

neuen Halt fanden, stürzte er mit einem unhörbaren Schrei in die

Tiefe und verschwand kopfüber in der tosenden See und tauchte

nicht mehr auf.

Valderan de’Soto, seines Zeichens erster Offizier der Heiligen Kuh,

biss die Zähne zusammen und fluchte still in sich hinein. Sein

hartes Gesicht mit den stechend blauen Augen verzog keine Miene.

Verluste an Menschenleben kalkulierte ein adeliger Offizier

der Tempelsekte kühl mit ein. Die einfachen Matrosen waren für

ihn nur simple Schachfiguren, einfach Bauern ohne großen Wert.

Nützlich nur, wenn man sie für die Zwecke des Tempels einsetzen

konnte, doch ansonsten ohne Bedeutung.

Jetzt jedoch wurde jeder Mann gebraucht, um die Galeone unter

Kontrolle zu bekommen, daher galt es, verflucht sei Neptun,

auf das Leben der Besatzung Rücksicht zu nehmen. Heftig trieb

Valderan de’Soto die Männer an und endlich gelang es, die Segel

soweit zu reffen, dass die Gefahr des Kenterns gebannt war. Ihm

schien, dass die Gewalt des Sturms abflaute und das Schlimmste

wohl überstanden war. Mit Geschick, Glück und Neptuns Hilfe

würden sie diesen unerwarteten Orkan hinter sich lassen und den

sicheren Hafen erreichen.

Ein Knarren zeigte ihm, dass sich die Tür der Kapitänsmesse

öffnete und lenkte seine Aufmerksamkeit auf die Gestalt des Kapitäns,

der sich mühsam gegen den immer noch heftigen Wind den

Aufgang zum Vordeck hoch kämpfte. Mürrisch grüßte de’Soto die

vermummte Schiffsführerin und schluckte seinen tief sitzenden

Groll hinunter, denn eigentlich hatte er sich das Kommando über

die Heilige Kuh erhofft. Doch im letzten Moment hatte sich Fürst

Ramoris höchstpersönlich für seine Ex-Gemahlin Aurelia von Lethos

entschieden.

Sie sollte die Galeone als Kapitän befehligen, so lautete sein Befehl

und gegen die ausdrückliche Order des Tempelobersten wagte

de’Soto nicht aufzubegehren. Seit drei Jahren segelten sie nunmehr

zusammen mit der Heiligen Kuh auf den Ozeanen vieler Welten

und mithilfe seiner Magie, auch durch das unendliche Sternenmeer.

So schwer es ihm fiel, dies einzugestehen, sie machte ihre Sache

verdammt gut und wäre sie der Sternenstaubmagie mächtig, die

für Fahrten im Sternenmeer unerlässlich war, würde er sich niemals

Hoffnung auf die Kapitänswürde machen können.

»Wie sieht es aus, de’Soto. Lässt der Sturm langsam nach?«,

erkundigte sich Aurelia mit ihrer dunklen rauchigen Stimme.

»Aye, Käpt’n, der Sturm legt sich allmählich. Wir konnten die

Segel gerade noch rechtzeitig einholen. Leider ging dabei ein Matrose

über Bord und konnte nicht mehr gerettet werden.«

De’Soto schaute sie mit gemischten Gefühlen an. Als Mann

kam er nicht umhin, ihre Erscheinung zu bewundern. Sie war eine

prachtvolle Frau, kein Wunder, das Fürst Ramoris sie zur Gemahlin

genommen hatte, auch wenn es sicherlich politische Gründe

für diese Verbindung gab. Aurelia von Lethos entstammte einer

alteingesessenen Adelsfamilie, die über weitreichende wichtige

Verbindungen auf Thetis sowie zu anderen Welten verfügte. Dank

dieses engen Beziehungsgeflechts übte sie erheblichen politischen

Einfluss aus.

Sie war groß für eine Frau, beinah sechs Fuß und damit fast so

groß wie er. Es brachte ihre schlanke Figur vollendet zur Geltung.

Aufregend lange Beine, eine schmale Taille sowie ein nicht zu kleiner

Busen betonten ihre Weiblichkeit ohne dabei aufdringlich zu

wirken. Auf dem schlanken Hals befand sich ein Kopf mit wahrhaft

aristokratischen Zügen, der ihr gleichmäßig fein gegliedertes

Aussehen unterstrich und damit die edle Abstammung, der sie sich

rühmen konnte.

Ihr von vollen roten Lippen eingerahmter Mund offenbarte eine

Doppelreihe perlweißer Zähne, die nicht den Hauch einer Abnutzung

oder Verfärbung zeigten. Das kam in Kreisen des Adels seltener

vor, weil die Angehörigen dieser Klasse gewissen Genüssen

übermäßig zugeneigt waren. De’Soto war sich sicher, dass sie für

ihr makelloses Aussehen bestimmte wenn auch teure Schönheitszauber

benutzte. Darüber erblickte er die vollkommenste Nase,

die er je bei einer Frau gesehen hatte. Sie passte einfach perfekt

in dieses Gesicht. Kühn und edel geformt, nicht zu groß oder

zu breit, verlieh sie ihr das gewisse Etwas. Ihre Miene trug einen

kraftvollen Ausdruck, der noch durch ein Paar grüner Augen verstärkt

wurde, die allerdings für seinen Geschmack eine Winzigkeit

zu weit auseinander standen.

Ein diesen Augen innewohnender Schimmer zog unweigerlich

jeden in den Bann, der zu lange hineinschaute und sich in ihnen

verlor. Obwohl ein solcher Austausch tiefer Blicke bei ihr zu den

eher seltenen Vorkommnissen zählte, wie er ihrer Akte entnommen

hatte. Denn im Umgang mit Menschen verhielt sich die schöne

Frau eher scheu und zurückhaltend. Sie nahm sich in den ganzen

Jahren der Suche nach ihrer Tochter keinen festen Gefährten und

nur gelegentlich durfte ein Liebhaber ihr Lager teilen. Doch leider,

Neptun sei es geklagt, gehörte er nicht zu den Auserwählten, dem

diese Ehre und Lustbarkeit zuteil geworden war.

Überhaupt, fiel ihm nach kurzer Überlegung ein, erhielt nie

ein Angehöriger des Tempels je ihre Gunst. Abgesehen von ihrem

Ex-Mann Fürst Ramoris, doch dies war eher der Familienpolitik

geschuldet als wahrer Liebe. Am auffälligsten war jedoch ihr

kupferfarbenes Haar, das in einer fülligen lockigen Mähne über

den halben Rücken fiel und im immer noch