Die Königinnen von England: Band 1-3 - Ausgabe in neuer Übersetzung und Rechtschreibung

Von Agnes Strickland und Neu übersetzt Verlag

In 'Die Königinnen von England' stellt Agnes Strickland ein ambitioniertes Werk vor, das sich detailliert mit den Lebensgeschichten, Regierungen und Einflüssen der englischen Königinnen befasst. Stricklands Schreibstil ist dabei sowohl erzählerisch als auch analytisch, wodurch sie eine Brücke zwischen historischen Fakten und deren literarischer Verarbeitung schlägt. Das Buch ist im historischen Kontext des 19. Jahrhunderts zu verorten und spiegelt die damalige Faszination für monarchische Herrschaftsformen und deren Auswirkung auf die Gesellschaft wider. Agnes Strickland (1796–1874) war eine englische Historikerin und Schriftstellerin, deren Interesse an der Geschichte der Monarchie maßgeblich von den politischen und sozialen Umwälzungen ihrer Zeit beeinflusst war. Ihre Vorliebe für starke, weibliche Persönlichkeiten der Geschichte findet in diesem Werk eine intensive Ausdrucksform. Stricklands akribische Recherchearbeit und ihr Engagement, die Geschichten dieser Frauen einem breiteren Publikum zugänglich zu machen, kennzeichnen 'Die Königinnen von England' als ein Meisterwerk der historischen Biografie. Für Leserinnen und Leser, die sich für englische Geschichte, Monarchie und insbesondere für die Rolle der Frauen in politischen Machtgefügen interessieren, bietet dieses Buch eine faszinierende und aufschlussreiche Lektüre. Stricklands tiefgehende Analysen und lebendige Erzählungen erwecken die vergangenen Epochen zum Leben und gewähren einzigartige Einblicke in das Leben und Wirken der Königinnen von England. 'Die Königinnen von England' ist somit ein unverzichtbares Werk für Historiker, Literaturbegeisterte und alle, die sich für die vielschichtigen Beziehungen zwischen Macht, Geschlecht und Gesellschaft interessieren. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
• Erscheinungsdatum: 14. Juli 2024
• ISBN: 4066339546783

Buchvorschau

Agnes Strickland

Die Königinnen von England

Bände 1-3 - Ausgabe in neuer Übersetzung und Rechtschreibung

Neu übersetzt Verlag, 2024

Kontakt: [e-mail]

EAN 4066339546783

Inhaltsverzeichnis

Erster Band

Zweiter Band

Dritter Band

Erster Band

Inhaltsverzeichnis

KAPITEL I. MATHILDE VON FLANDERN, EHEFRAU VON WILHELM DEM EROBERER

KAPITEL II.

KAPITEL III. MATILDA VON SCHOTTLAND, KÖNIGIN VON HEINRICH I.

KAPITEL IV.

KAPITEL V. MATILDA VON BOULOGNE, KÖNIGIN VON STEPHENS

KAPITEL VI. ELEONORE VON AQUITANIEN, KÖNIGIN VON HEINRICH II.

KAPITEL VII. BERENGARIA VON NAVARRA, KÖNIGIN VON RICHARD I.

KAPITEL VIII. ISABELLA VON ANGOULEME, KÖNIGIN VON KÖNIG JOHANN.

KAPITEL IX. ELEONORE VON PROVENCE, KÖNIGIN VON HEINRICH III.

KAPITEL X. ELEONORE VON KASTILIEN, ERSTE KÖNIGIN VON EDWARD I.

KAPITEL XI. MARGARETHE VON FRANKREICH, ZWEITE KÖNIGIN VON EDWARD I.

KAPITEL XII. ISABELLE VON FRANKREICH, KÖNIGIN VON EDWARD II.

KAPITEL XIII. PHILIPPA VON Hennegau, KÖNIGIN VON EDWARD III.

KAPITEL XIV. ANNE VON BÖHMEN, GENANNT DIE GUTE, ERSTE KÖNIGIN VON RICHARD

KAPITEL XV. ISABELLE VON VALOIS, GENANNT DIE KLEINE KÖNIGIN, ZWEITE EHEFRAU VON RICHARD II.

KAPITEL XVI. JOHANNA VON NAVARRA, KÖNIGIN VON HEINRICH IV.

KAPITEL XVII. KATHARINA VON VALOIS, GENANNT DIE SCHÖNE, EHEFRAU VON HEINRICH V.

KAPITEL XVIII. MARGARETE VON ANJOU, KÖNIGIN VON HEINRICH VI.

KAPITEL XIX. ELIZABETH WOODVILLE, KÖNIGIN VON EDWARD IV.

KAPITEL XX. ANNE VON WARWICK, KÖNIGIN VON RICHARD III.

KAPITEL XXI. ELISABETH VON YORK, KÖNIGIN VON HEINRICH VII.

KAPITEL XXII. KATHARINE VON ARRAGON, ERSTE KÖNIGIN VON HEINRICH VIII.

KAPITEL XXIII. ANNE BOLEYN, ZWEITE KÖNIGIN VON HEINRICH VIII.

KAPITEL XXIV. JANE SEYMOUR, DRITTE KÖNIGIN VON HEINRICH VIII.

KAPITEL XXV. ANNA VON KLEVE, VIERTE KÖNIGIN VON HEINRICH VIII.

KAPITEL XXVI. KATHERYN HOWARD, FÜNFTE KÖNIGIN VON HEINRICH VIII.

KAPITEL XXVII. KATHERINE PARR, SECHSTE KÖNIGIN VON HEINRICH VIII.

KAPITEL I.

MATHILDE VON FLANDERN, EHEFRAU VON WILHELM DEM EROBERER

Inhaltsverzeichnis

(1031-1083)

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Mathilde, die Frau des großen Wilhelm, des Eroberers, war eine überaus hübsche Frau, und da sie die beste Ausbildung erhalten hatte, die zu ihrer Zeit möglich war, wurde sie für ihre Gelehrsamkeit ebenso gefeiert wie für ihre Schönheit. Außerdem war sie großzügig und religiös und besaß alle Qualitäten, die für das Amt, das sie auszufüllen hatte, notwendig waren.

Sie war berühmt für ihre Kunstfertigkeit, die als eine der wichtigsten und begehrtesten Beschäftigungen für Damen von Rang angesehen wurde, und jede Frau, die spinnen, weben und sticken konnte, galt als ein wahrer Schatz.

Mathilde hatte drei Cousinen, die so geschickte Näherinnen waren, dass die größten Fürsten Europas sie heiraten wollten. Ihre Arbeit ist nicht erhalten geblieben, aber Mathildes Werk ist noch immer vorhanden und wird der Wandteppich von Bayeux genannt. Es ist die wunderbarste handwerkliche Leistung, die je von einer Frau vollbracht wurde. Aber wir werden Ihnen später mehr darüber erzählen.

Mathildes Vater war Graf von Flandern, ein reicher, mächtiger Fürst, der in den Künsten des Friedens und des Krieges bewandert war. Außerdem war er ein so beliebter Mann, dass alle Herrscher in seiner Umgebung bestrebt waren, die Hand seiner schönen Tochter zu gewinnen.

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Ihr Cousin, Wilhelm von der Normandie, war der tüchtigste von allen und liebte sie hingebungsvoll. Er war gutaussehend, mutig und begabt und so stark, dass, wie es heißt, niemand außer ihm selbst seinen Bogen spannen konnte. Und er war ein so treffsicherer Schütze, dass er selbst bei voller Fahrt nur selten sein Ziel verfehlte. Es ist bemerkenswert, dass er, obwohl er der größte Mann in seiner Armee war, all seine Schlachten ohne einen Tropfen Blutverlust überstand, bis er gegen Ende seiner Karriere von seinem eigenen Sohn verwundet wurde.

Seltsamerweise fand dieser junge Mann in den Augen seiner Cousine keinen Gefallen. Das kränkte ihn so sehr, dass er beschloss, sie trotz ihrer selbst zu gewinnen.

Er hatte einen Rivalen in einem jungen sächsischen Edelmann namens Brihtric Meaw (der Sohn von Algar, Herr von Gloucester), der als Botschafter von Eduard dem Bekenner, der damals auf dem britischen Thron saß, nach Flandern gekommen war. Dieser bevorzugte Herr war so schön und hellhaarig, dass er den Spitznamen 'Schnee' erhielt. Mathilde liebte ihn insgeheim, was wahrscheinlich der Grund dafür war, dass sie nicht auf ihren Cousin Wilhelm hören wollte. Aber Brihtric Meaw scheint sie nicht sonderlich gemocht zu haben, so dass er nicht herausfand, was sie für ihn empfand. Daher versuchte er nie, ihr den Hof zu machen, und sie konnte ihm seine Gleichgültigkeit nicht verzeihen. Dennoch war sie in Gedanken bei ihm, und das brachte sie dazu, Wilhelm kalt zu behandeln. Er ließ sich jedoch nicht beirren und machte ihr sieben lange und langwierige Jahre lang den Hof.

Schließlich wurde er ungeduldig, und eines Tages, als Mathilde von der Kirche nach Hause ging, gelang es ihm, sie zu treffen, wie es Verliebte tun. Vielleicht war sie noch unfreundlicher zu ihm als sonst und machte ihn wütend, anders kann ich mir sein Verhalten bei dieser Gelegenheit nicht erklären, aber er packte sie, wälzte sie im Dreck und schlug sie dann tatsächlich. Bevor sie Zeit hatte, um Hilfe zu rufen, nachdem sie sich von ihrer Überraschung erholt hatte, sprang er auf sein Pferd und ritt so schnell er konnte davon.

Nun, sie könnte dazu gebracht worden sein, ihm zu verzeihen, dass er ihre guten Kleider ruiniert hatte, aber wie sie mit einem Kerl, egal welchen Ranges, der es wagen konnte, sie so brutal zu behandeln, noch etwas zu tun haben konnte, ist schwer zu verstehen. Vielleicht waren die Frauen damals nicht so übermütig wie heute, aber sicher ist, dass die Prinzessin, anstatt in Wut zu geraten, mit den Füßen zu stampfen und ihm zu verbieten, sich ihr wieder zu nähern, gewonnen wurde. Diese bemerkenswerte Art des Liebesspiels ging ihr direkt zu Herzen und brachte die Sache in eine Krise. Vielleicht fürchtete sie eine weitere Tracht Prügel, oder sie war endgültig von der Größe seiner Liebe überzeugt.

Die Hochzeit wurde auf Wilhelms Schloss in der Normandie gefeiert. Mathilde reiste in Begleitung ihrer Eltern und eines großen Gefolges von Damen und Herren dorthin. Ihre Aussteuer war prächtig, und am Hochzeitstag trug sie ein prächtiges, mit Gold und Perlen besticktes Samtgewand. Es war so reich und kostbar, dass es lange Zeit in der Schatzkammer der Kathedrale von Bayeux aufbewahrt wurde, zusammen mit Wilhelms Mantel und Helm, die mit Edelsteinen verziert waren.

Zum Zeitpunkt seiner Heirat befanden sich die Angelegenheiten Wilhelms in einer äußerst gefährlichen Lage, denn er war von mächtigen Nachbarn umgeben, die die reichen Felder der Normandie in Besitz nehmen wollten. Sie hofften, sie unter sich aufzuteilen und dem Herzog nichts zu hinterlassen. Auch unter seinen eigenen Untertanen hatte er Feinde, die ihn gerne abgesetzt hätten, um seinen Cousin Guy von Burgund regieren zu lassen, weil sie glaubten, er habe ein besseres Recht auf das Herzogtum Normandie als Wilhelm. Vielleicht war das so, aber letzterer hatte einen zu festen Willen, um nachzugeben, und er war fast sein ganzes Leben lang ein Mächtiger dieser Welt gewesen.

Als er erst fünf Jahre alt war, stellte er ein Bataillon aus gleichaltrigen Jungen auf, die er jeden Tag in militärischen Übungen drillte. Das muss ein schöner Anblick gewesen sein, und zweifellos hielten sich die kleinen Burschen für echte Krieger. Natürlich kam es zu Streitigkeiten, die Wilhelm mit bemerkenswertem Geschick löste.

Er war auch ein guter Schüler, denn mit acht Jahren beherrschte er genug Latein, um Caesars Kommentare zu lesen und zu erklären.

Als er etwa sieben Jahre alt war, begab sich sein Vater, Herzog Robert, auf eine Pilgerreise ins Heilige Land. Zuvor aber versammelte er alle Adligen seines Reiches und ließ sie seinem vielversprechenden Kind die Treue schwören. Er umarmte und küsste es zärtlich und präsentierte es dann seinen Untertanen als ihren zukünftigen Herrscher mit den Worten: "Er ist klein, aber er wird wachsen.

Nicht lange danach fiel Heinrich, der König von Frankreich, in Wilhelms Herrschaftsgebiet ein, doch er wurde besiegt, weil der junge Herzog so hervorragende Berater und Helfer hatte.

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Der König war über diese Niederlage so entrüstet, dass er die normannischen Adligen zu einem Aufstand anstiftete, wohl in der Hoffnung, den Jungen zu bestrafen, indem er ihm seinen Titel ganz entzieht.

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Als Wilhelm einmal auf der Jagd war, verbrachte er die Nacht auf einer abgelegenen Burg ohne militärische Eskorte. Als sein Cousin, Guy von Burgund, davon erfuhr, schmiedete er eine Verschwörung, um ihn zu töten. Dies wurde jedoch von dem Hofnarren verhindert, der dies zufällig herausfand und die ganze Nacht mit voller Geschwindigkeit unterwegs war, um den Herzog vor seiner Gefahr zu warnen. Es gelang ihm, um vier Uhr morgens ins Schloss zu gelangen, wo er mit dem Griff seiner Peitsche heftig an Wilhelms Zimmertür klopfte und rief: 'Steht auf, Mylord!' Wilhelm gehorchte der Aufforderung und bestieg sein schnellstes Pferd, das er halb angezogen hatte, und ritt mit feuriger Geschwindigkeit viele Stunden lang, bevor er außer Gefahr war. Sogar auf seiner Flucht hätte er gefangen werden können, denn sein Pferd war schon fast erschöpft, als er das Glück hatte, einen Gentleman zu treffen, der ihm ein neues besorgte.

Später hatte der junge Herzog die Gelegenheit, den Spieß gegen seinen Cousin Guy umzudrehen, den er in der Schlacht gefangen genommen hatte. Aber da er sich daran erinnerte, dass sie seit ihrer Kindheit befreundet waren, verzieh Wilhelm seinem Cousin den Anschlag auf sein Leben und ließ ihn frei.

Der König von Frankreich plante gerade einen weiteren Angriff auf Wilhelms Herrschaftsgebiet, als der junge Mann heiratete, und Und dann wurde Mathildes Vater ein so mächtiger Verbündeter, dass der König zögerte. Kurz darauf starb er. Von dieser Sorge befreit, dachte der Herzog, er könnte sich niederlassen und die Gesellschaft seiner jungen Frau genießen. Aber der Erzbischof von Rouen, der seine eigenen Gründe hatte, die Heirat zu verhindern, erklärte sie für ungesetzlich, und das junge Paar war so verzweifelt, dass es sich an den Papst wandte. Dieser entschied, dass er ihnen einen Dispens gewähren würde, wenn sie jeweils eine Abtei und ein Krankenhaus für Blinde errichten und stiften würden. Das war nicht schwer, und so gründete Mathilde das Kloster der Heiligen Dreifaltigkeit für Nonnen und Wilhelm das Kloster St. Stephan.

Und dann machte sich Wilhelm daran, ganz in der Nähe des Klosters einen Palast für seinen eigenen Wohnsitz zu errichten. Mathilde hatte einen großen Geschmack für Architektur und hatte Freude daran, diese Gebäude zu beaufsichtigen. Der große Saal des Palastes war eines der schönsten Gemächer in ganz Europa und das Gebäude selbst war prächtig.

Das Königspaar tat alles, um seine Untertanen glücklich und zufrieden zu machen, und verschaffte ihnen Arbeit durch den Bau von Schiffen und Häfen, was auch den Handel förderte.

Obwohl wir wissen, dass Mathilde ihren Mann vor der Heirat nicht liebte, wurde sie danach zu einer hingebungsvollen Ehefrau, und Wilhelm zeigte sein volles Vertrauen in sie, indem er sie sein Land regieren ließ, als er nach England ging, um von Eduard dem Bekenner das Versprechen zu erhalten, dass er ihn als Thronfolger adoptieren würde.

Er wurde in England freundlich empfangen, und Eduard schenkte ihm einige schöne Falken, Hunde und andere Geschenke. Und dann bekam Mathilde einen kleinen Jungen, dessen Geburt ihr Glück noch vergrößerte. Er wurde Robert genannt, nach seinem Großvater, und in der Normandie herrschte große Freude über dieses Ereignis. Hätten sie voraussehen können, wie er sich entwickeln würde, wäre die Stimmung ganz anders gewesen. Im Laufe der Zeit bekam Mathilde acht weitere Kinder, und während vieler Jahre des Friedens und des nationalen Wohlstands widmeten sie und ihr Mann sich deren Pflege und Erziehung.

1065. Es trug sich zu, dass Harold, der Halbbruder von Eduard dem Bekenner, als er in einem offenen Boot fischte, in einen Sturm geriet und gezwungen war, im Gebiet des Grafen von Ponthieu Zuflucht zu suchen, der ihn ergriff und ins Gefängnis sperrte. Wilhelm rettete ihn, behandelte ihn sehr freundlich und versprach ihm sogar eine seiner Töchter zur Frau, obwohl sie erst sieben Jahre alt war.

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Harold tat so, als ob er sich geschmeichelt fühlte, aber er hatte nicht die Absicht, das Mädchen jemals zu heiraten.

Er hörte sich Wilhelms Erzählung darüber an, wie Eduard ihn als seinen Nachfolger auf dem britischen Thron adoptiert hatte, und versprach feierlich, ihm dabei zu helfen, ihn zu bekommen. Bald nach seiner Rückkehr nach England heiratete er die Witwe des Prinzen von Wales, und bei Eduards Tod nahm er keine Notiz von seinem Versprechen an Wilhelm, sondern ließ sich selbst zum König ausrufen.

Natürlich erregte ein solches Verhalten Wilhelms Zorn, und mit Hilfe der Verwandten seiner Frau beschloss er, in England einzufallen.

Dies war das Jahr 1066 und ein denkwürdiges Jahr, weil am Himmel ein prächtiger dreischweifiger Komet erschien. Wir sind froh, einen solchen Besucher zu haben und ihn mit Hilfe von Teleskopen betrachten und studieren zu können, aber damals waren die Menschen so abergläubisch, dass sie glaubten, er bedeute Unheil, und so verbreitete er Schrecken im ganzen Land. Der Tod des Königs, der nur wenige Tage nach seinem Erscheinen eintrat, stand zur Seite, um den Aberglauben zu bestärken. Als die Astrologen sein Kommen vorhersagten, kündigten sie es so an:

'Im Jahr eintausendsechsundsechzig

werden die Kometen den Söhnen Englands ein Ende bereiten.'

Eines der größten und schönsten Kunstwerke, das Mathilde schuf, war der Wandteppich, der diesen Kometen am Himmel mit seinen drei feurigen Schweifen auf der gesamten Leinwand darstellte. Eine Gruppe verängstigter sächsischer Prinzen, Priester und Damen sind aus ihren Häusern geeilt, um ihn zu sehen, und zeigen auf ihn, wobei ihre Gesichter die größte Angst ausdrücken. Sicherlich sah der Komet im Vergleich zu den anderen Objekten auf dem Bild viel größer aus, als er eigentlich sein konnte, aber wahrscheinlich wurde die Größe durch die Ehrfurcht, die er auslöste, suggeriert.

Mathilde hat diese ganze Arbeit nicht allein gemacht. Wenn sie es getan hätte, könnte Hoods Lied vom Hemd auf die Hunderte und Tausende von Kreuzstichen zutreffen, die sie gemacht hätte, und wir würden sie für diese mühsame Aufgabe bemitleiden. Aber sie wurde von allen Damen ihres Hofes unterstützt, die lachten und sich fröhlich unterhielten, während ihre Hände eifrig beschäftigt waren.

Nun, Wilhelm brach zu seiner Expedition nach England auf und ließ seine Frau zu Hause regieren und seinen Sohn Robert, der damals erst dreizehn Jahre alt war, als Militärchef der Normandie zurück.

Viele seiner Untertanen waren gegen diese Invasion, und als die gesamte Flotte bei St. Valleri in Seenot geriet, beschwerten sich die

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als die gesamte Flotte bei Saint-Valery festsaß, beschwerten sich die einfachen Soldaten und erklärten, Gott sei ihr Widersacher und habe den Wind angehalten, um sie zurückzuhalten. Der König wusste nicht, was er darauf erwidern sollte, aber schließlich fiel ihm etwas ein, von dem er wusste, dass es sie beeindrucken würde. Er ordnete an, den Schrein des Heiligen Valleri aus der Gruft zu holen und auf ein offenes Feld zu stellen. Und dann lud er alle ein, zu dem Heiligen zu beten, damit er beim Allmächtigen für eine Brise Fürsprache einlegte. Scharen von Menschen aus nah und fern sowie die normannischen Soldaten brachten Opfergaben, und in kurzer Zeit war der Schrein mit Gold, Silber und anderen kostbaren Gaben bedeckt, die sie darauf legten. Der Wind drehte sich nicht sofort, aber die Unzufriedenen hatten etwas, worüber sie nachdenken konnten, und die Verzögerung gab Mathilde Zeit, eine angenehme Überraschung, die sie für ihren Mann geplant hatte, in die Tat umzusetzen. Eines Tages erschien sie im Hafen mit einem prächtigen Kriegsschiff, das sie als Geschenk für Wilhelm hatte bauen lassen. Sie nannte es die Mora. Am Bug des Schiffes befand sich ein goldenes Abbild ihres jüngsten Sohnes. In der einen Hand hielt er eine Trompete an die Lippen, in der anderen einen Bogen, dessen Pfeil auf England gerichtet war. Lauter Jubel und freudige Ausrufe begrüßten Mathildes Erscheinen, und ihr Mann war überwältigt von diesem Zeichen ihrer Zuneigung.

Am Tag trug die Mora eine rote Flagge an ihrem Mastkopf; nachts wurde sie durch ein helles Licht ersetzt, das den anderen Schiffen der Flotte als Wegweiser zur Seite stand. Kaum hatte sich der Herzog an Bord eingerichtet, kam der lang ersehnte Wind auf, jeder Mann wurde auf seinen Posten gerufen, und sie stachen in See. Mathilde kehrte nach Hause zurück.

Die normannische Flotte geriet in ein sehr raues Wetter und verlor zwei ihrer Schiffe. Am 28. September 1066 landeten sie an der Küste von Sussex.

Der Herzog war der letzte, der das Ufer betrat. Als er dies tat, stolperte er und fiel hin. Wahrscheinlich war ihm noch schwindelig von der Bewegung des Schiffes, aber seine Anhänger hielten dies für ein böses Omen und stießen einen großen Schrei der Verzweiflung aus. Die Geistesgegenwart des Herzogs ließ ihn nicht im Stich. Er hob zwei Handvoll Sand auf und rief: 'Seht, Herren, bei der Herrlichkeit Gottes, ich habe England mit beiden Händen ergriffen!'

Und dann stand eine Mahlzeit zur Seite, und nachdem die Soldaten einen Platz ausgewählt hatten, begannen sie, die hölzerne Festung zu errichten, die sie in Teilen aus der Normandie mitgebracht hatten.

Ein Stück des Wandteppichs von Mathilde zeigt die Soldaten, die den Zimmerleuten und Bauarbeitern bei dieser Arbeit helfen.

Die Armee verweilte vier Tage am Strand. Aber damals gab es weder Telegrafen noch Zeitungen, und so erfuhr Harold nichts vom Herannahen seines Feindes, bis ein Ritter aus Sussex eintraf, der den ganzen Weg ohne Verpflegung oder Rast geritten war und lauthals rief: 'Die Normannen sind gekommen! Sie sind bei Hastings gelandet und haben eine Festung errichtet! Sie werden dir und den Deinen das Land entreißen, wenn du es nicht gut verteidigst! Harold schickte einen Boten, der ihm anbot, die Normannen freizukaufen, aber Wilhelm erwiderte, er sei nicht wegen des Geldes gekommen, sondern um das Reich einzufordern, das Eduard der Bekenner ihm gegeben hatte.

'Nein, Ihr verlangt zu viel von uns, Sire', sagte der Bote. 'Harold ist bereit, Eure Abreise mit Silber, Gold und feinen Gewändern zu erkaufen, aber wenn Ihr Euch weigert, wird er Euch in der Nacht zum Samstag zum Kampf herausfordern.

Der Herzog nahm die Herausforderung an. Die Nacht vor der Schlacht verbrachten die Engländer mit Tanz, Gesang und Glücksspiel; die Normannen hingegen beteten, fasteten und beichteten ihre Sünden.

Die Schlacht fand sieben Meilen von Hastings entfernt statt. Taillefer, der kriegerische Minnesänger der Normandie, ritt galant

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an der Spitze der Ritterschaft seines Heimatlandes und sang die Kriegslieder von Rollo. Wilhelm ließ an diesem Tag drei Pferde unter sich töten, ohne selbst einen einzigen Kratzer zu erleiden. Harold wurde getötet, und der siegreiche Herzog Wilhelm schlug in der Nacht sein Zelt auf dem Schlachtfeld auf.

Als Mathilde die freudige Nachricht vom Triumph ihres Mannes erhielt, betete sie in einer Kirche, die sie in Erinnerung an die gute Nachricht, die sie dort erhalten hatte, für immer Notre Dame de Bonnes Nouvelles nennen ließ.

Eine berühmte Stickerei, die sie nach dem Sieg anfertigte, stellt ihren Mann dar, wie er auf sein edles Ross zeigt. Er ist in eine vollständige Rüstung gekleidet, und man sagt, das Bildnis sei so perfekt, wie es nur sein kann, dargestellt in Kreuzstich.

KAPITEL II.

Inhaltsverzeichnis

1066.

Am Montag nach der Schlacht von Hastings ritt Wilhelm zu Pferd in die Stadt London, gefolgt von einem langen Zug des Adels aus England und der Normandie. Er begab sich zur Westminster-Abtei, wo er zum König von England gekrönt wurde.

Für dieses Ereignis waren großartige Vorbereitungen getroffen worden, und eine so glanzvolle Krönung hatte es noch nie gegeben. Menschenmassen versammelten sich auf den Straßen, und der Herzog gewann mit seiner edlen Erscheinung und seinem noblen Auftreten alle Herzen.

Der Erzbischof hielt die Krone in die Höhe und fragte die versammelten Adligen, ob sie bereit seien, diesen Herzog als ihren König zu empfangen. Sie stimmten so lautstark zu, dass die normannischen Soldaten, die sich vor der Abtei versammelt hatten, für den Fall, dass ihr Schutz benötigt würde, den Lärm für den Aufstand der Sachsen hielten und die meisten Gebäude in der Nachbarschaft in Brand setzten. Es bedurfte des schnellen Eingreifens der nüchterneren Normannen, um zu verhindern, dass die Flammen die Abtei selbst zerstörten. Wilhelm war bestürzt über diesen Vorfall, und erst als er sich in seinem Krönungsgewand und mit seiner Krone zeigte, konnten seine Anhänger wieder zur Ruhe kommen.

Nun würde man natürlich annehmen, dass in jenen rauen Zeiten Mathildes Nachbarn die Abwesenheit ihres Mannes ausgenutzt hätten, um in ihre Herrschaft einzudringen, aber sie regierte mit so viel Geschick und Umsicht, dass sie es nicht wagten, sie zu belästigen, und sie machte sich allgemein beliebt und geachtet.

Nachdem wir die guten Eigenschaften dieser Königin aufgezählt haben, ist es nur fair, auch die schlechten zu erwähnen, denn niemand ist ganz ohne Fehler, und dennoch ist es schmerzlich, auf eine sehr dunkle Tat hinweisen zu müssen, derer sie sich schuldig gemacht hat.

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Sie muss einen großen Anteil an Eitelkeit gehabt haben, denn sie hat Brihtric Meaw nie verziehen, dass er ihre frühe Zuneigung nicht erwidert hat, und vierzehn Jahre später hat sie sich auf diese Weise gerächt: Sie überredete ihren Mann, Meaw all seine Ländereien zu entziehen und sie ihr zu schenken; Und dann ließ sie ihn ins Gefängnis werfen, wo er nach einigen Monaten starb. Dies war ein sehr schweres Verbrechen, und es ist schwer zu verstehen, wie eine Frau, die alles in der Welt hatte, um glücklich zu sein, und die so feine und edle Qualitäten besaß, wie sie Mathilde zweifellos hatte, dazu fähig gewesen sein konnte.

Nach einer Abwesenheit von sechs Monaten kehrte Wilhelm in Begleitung einiger sächsischer Adliger in die Normandie zurück. Er brachte eine große Menge an kostbarer Beute mit, darunter Gewänder, die von den geschickten Händen der angelsächsischen Frauen reich mit Silber und Gold bestickt worden waren und deren schöne Arbeiten in der ganzen Welt berühmt waren.

Den ganzen Sommer über verbrachte das Königspaar mit Reisen und Vergnügungen, bis Wilhelm die Nachricht erreichte, dass seine sächsischen Untertanen einen Aufstand planten, worauf er nach England zurückeilte. Er kam an, bevor irgendwelche ernsthaften Schritte unternommen worden waren.

Er erkannte nun, dass seine Position in jeder Hinsicht angenehmer und seine Untertanen zufriedener sein würden, wenn er seine Familie am Hof hätte, und so schickte er zahlreiche Truppen in die Normandie, um sie nach England zu bringen.

1068. Sie begaben sich sofort nach Winchester, wo die Krönung der Königin mit großem Pomp und Zeremoniell stattfand. Um die Krönung noch imposanter zu gestalten, ließ sich Wilhelm ein zweites Mal krönen, aber bei dieser Gelegenheit gab es keine solche Aufregung wie bei der ersten Krönung. Alle waren von der anmutigen, majestätischen Erscheinung der neuen Königin begeistert, auch wenn einige Sachsen sich dagegen wehrten, dass sie Regina genannt wurde, ein lateinisches Wort, das Königin bedeutet. Wilhelm bestand jedoch darauf, dass diese Ehre seiner Frau zuteil wurde, obwohl vor seiner Herrschaft alle Ehefrauen der verschiedenen Könige einfach als 'die Dame, seine Gefährtin' bezeichnet worden waren. Allerdings konnten nur wenige der englischen Königinnen eine so illustre Abstammung für sich beanspruchen wie Mathilde, denn Alfred, der beste und edelste ihrer Herrscher, war einer ihrer Vorfahren, und sie war mit den meisten königlichen Familien in Europa verbunden.

Nach der Krönungszeremonie stand ein großes Bankett auf dem Programm, bei dem sowohl der König als auch die Königin den Vorsitz führten.

Nun musste Mathilde von ihren eigenen Untertanen, den Engländern, bedient werden, da diese nicht zufrieden gewesen wären, wenn sie nur ihre normannischen Damen dabei gehabt hätte.

Der König war so glücklich, dass er nach rechts und links Gunstbezeugungen verteilte, um die Zuneigung des Volkes zu gewinnen. Er ließ auch einige der alten Ämter, Büros am Hof wieder aufleben, was sehr beliebt war. Dazu gehörte das Amt des großen Pannetiers, dessen Aufgabe es war, bei Staatsanlässen das Salz und die Tranchiermesser aus der Speisekammer an den Esstisch des Königs zu tragen. Sein Honorar bestand aus den Salzkellern, Löffeln, Messern und Brotdeckeln, die auf der königlichen Tafel lagen. Gabeln gehörten zur Zeit Wilhelms des Eroberers nicht zu den Luxusgütern. Damals muss sich das spätere Sprichwort bewahrheitet haben, dass Finger vor Gabeln gemacht wurden. Das Landgut Addington wurde dem Koch für die Zubereitung einer weißen Suppe verliehen, die den Gaumen seiner Majestät kitzelte.

Während des großen Krönungsbanketts ritt ein edler Kavalier namens Marmion hoch zu Ross in den Saal, vollständig bewaffnet, und rief dreimal: 'Wenn jemand leugnet, dass unser gnädiger Herrscher Lord Wilhelm und seine Gattin Mathilde König und Königin von England sind, ist er ein Verräter und Lügner mit falschem Herzen, und ich fordere ihn hier zum Zweikampf heraus.'

Niemand nahm die Herausforderung an.

In einer Glasvitrine im Museum von Bayeux wird bis heute ein neunzehn Zoll breites und siebenundsechzig Meter langes Stück Leinwand aufbewahrt, auf das Königin Mathilde die gesamte Eroberung Englands durch ihren Mann gestickt hat. Es enthält viele hundert Figuren von Menschen, Pferden, Vögeln, Tieren, Häusern, Bäumen, Schlössern und Kirchen, die alle in den richtigen Farben gehalten sind.

Die Entwürfe stammen von einem zwergwüchsigen Künstler namens Turold, der weitsichtig genug gewesen zu sein scheint, um zu wissen, dass das Werk berühmt werden würde, denn er hat es kurioserweise geschafft, seine eigene Figur oder seinen Namen auf der Leinwand einzufügen, wo immer es möglich war.

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Nachdem Wilhelm und seine Frau auf dem Thron saßen, gab es eine Zeit der Ruhe. Und dann legte der Eroberer den Grundstein für den großen Londoner Tower und andere starke Festungen. Doch es kam wieder zu Aufständen, und die Normannen forderten die Rückkehr Mathildes. Sie beschloss, sie zu befriedigen, verärgerte damit aber die Engländer, denn sie wussten, dass es während ihrer Abwesenheit weniger Feste am Hof geben würde und sie damit der Möglichkeit beraubt würden, ihre feinen Güter zu veräußern.

1069. Alle arbeitenden Menschen waren mehr oder weniger von ihrer Abreise betroffen, und sie hatten die Angewohnheit, sich in den Häusern der anderen zu versammeln, um über ihr Unrecht und ihre Beschwerden zu diskutieren. Aus Angst, sie könnten sich gegenseitig zur Revolte anstacheln, führte Wilhelm die Ausgangssperre oder das Läuten einer Glocke jeden Abend um acht Uhr ein. Dies war das Signal, dass alle Lichter und Feuer in den Wohnungen gelöscht werden mussten; das Wort hieß ursprünglich couvre feu, was soviel wie Feuer löschen bedeutet.

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Und dann führte Wilhelm Krieg im Norden Englands und verwüstete das ganze Land. In einer der Schlachten wurde ein schöner junger Sachse, der mit einer der Töchter des Königs verlobt war, getötet.

Im Laufe der Zeit wurden die normannischen Bräuche in England übernommen, und der Dialekt, eine Mischung aus Französisch und Dänisch, wurde populär. Die Gelehrten schrieben und unterhielten sich auf Latein.

Die Damen der Normandie, deren Männer in Wilhelms Schlachten kämpften, wurden der langen Trennung überdrüssig; außerdem erregte mancher Klatsch und Tratsch, der ihnen über das Wasser zu Ohren kam, ihre Eifersucht. So bestanden viele von ihnen darauf, ihre Lords zurückzurufen, die um des Friedens willen verpflichtet waren, den König zu verlassen und zu gehorchen. Die Königin selbst ging mit schlechtem Beispiel voran, denn sie war eifersüchtig auf die Tochter eines der Priester und ließ das arme Mädchen heimlich umbringen. Als Wilhelm in die Normandie kam, schlug er sie für diese schändliche Tat schwer.

Eine solche Behandlung scheint sie jedoch nicht sonderlich überrascht zu haben, denn sie verzieh ihm eine ähnliche Demütigung wie vor ihrer Heirat, und das königliche Paar lebte bald wieder in freundschaftlichem Einvernehmen.

Aber es gab einen schwerwiegenden Grund für die Uneinigkeit zwischen ihnen. Es war die große Zuneigung, die die Königin für ihren ältesten Sohn Robert empfand. Sie liebte ihn mehr als jedes ihrer anderen Kinder, während der dritte Sohn, Wilhelm Rufus, der Liebling des Königs war.

Robert war ein stolzer, eigensinniger, aufbrausender Junge, der immer herrschen wollte. Die vertrauensvolle und wichtige Position, die er während der Abwesenheit seines Vaters in der Normandie eingenommen hatte, hatte diese Neigung noch gefördert. Er war verwöhnt und zeigte eine Neigung zur Rebellion, als Wilhelm die Zügel der Regierung wieder in die Hand nahm.

1076. Eines Tages, als er mit einigen Gefährten auf der Burg spazieren ging, schütteten ihm seine beiden jüngeren Brüder, Wilhelm Rufus und Richard, aus Spaß etwas schmutziges Wasser aus dem Fenster direkt auf den Kopf. Anstatt den Scherz gutmütig aufzunehmen oder sich zu revanchieren, wie man es von einem Bruder erwarten könnte, geriet Robert in Rage, stürmte mit gezücktem Schwert die Treppe hinauf und erklärte, er werde die Übeltäter töten. Es kam zu einem großen Tumult, und nur das Erscheinen ihres Vaters, der mit dem Schwert in der Hand in den Raum stürmte und wütende Drohungen aussprach, verhinderte fatale Folgen.

An diesem Abend zog sich Robert mit einer Gruppe junger Adliger, die ihm zugetan waren, heimlich vom Hof zurück. Er stand auf seiner Würde und weigerte sich, sich dem Willen seines Vaters zu beugen.

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Ungefähr zu dieser Zeit heiratete die Prinzessin Konstanze, und kurz darauf trat Prinzessin Cäcilie in ein Kloster ein.

Und dann traf die Königin der Tod ihres zweiten Sohnes Richard, eines Prinzen von liebenswürdiger Gesinnung und fleißigen Gewohnheiten, hart. Doch Roberts schlechtes Benehmen und sein respektloses Verhalten gegenüber seinem Vater bereiteten ihr mehr Kummer als alles andere auf der Welt.

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Nach einer kurzen Abwesenheit suchte er den König auf und bat darum, zum Herrscher der Normandie ernannt zu werden, indem er sagte: 'Das ist mein Recht, habt Ihr nicht versprochen, es mir zu gewähren?'

'Es ist nicht meine Gewohnheit, mich zu entkleiden, bevor ich zu Bett gehe', antwortete der König und fügte noch einen guten Rat hinzu.

Und dann wurde Robert unverschämt und sagte, er sei nicht gekommen, um Predigten zu hören, und zog sich wütend zurück. Er ging sofort zu seinem Onkel, dem Grafen von Flandern. Dort führte er ein so wildes, extravagantes Leben, dass seine Mutter häufig aufgefordert wurde, ihn mit zusätzlichen Mitteln zu versorgen. Wenn ihre private Geldbörse leer war, verkaufte sie ihre Juwelen und sogar ihre Kleider, um dem verruchten Jungen zu geben, was er verlangte.

All dies wurde vor Wilhelm geheim gehalten, was sicherlich sehr falsch war. Aber als er es schließlich herausfand, war er natürlich sehr wütend. Diesmal schlug er seine Frau jedoch nicht. Vielleicht hatte er schon einmal von Frauen gehört, die sich für ihre Kinder opferten, aber er war verletzt über Mathildes mangelndes Vertrauen in ihn und sagte ihr wahrheitsgemäß: 'Die Frau, die ihren Mann betrügt, ist die Zerstörung ihres eigenen Hauses. Sie verteidigte sich so gut, dass er ihr schließlich vergab und sie bis an ihr Lebensende liebte.

Aber jemand musste bestraft werden, und das Opfer war der Agent, der das Geld an Robert weitergeleitet und sich um den Verkauf der Juwelen und Gewänder der Königin gekümmert hatte. Der arme Mann wurde dazu verurteilt, sich die Augen ausstechen zu lassen. Voller Schrecken rannte er in ein Kloster, wo er innerhalb von vierundzwanzig Stunden geschoren und geschoren wurde und zum Mönch wurde. So wurde er beschützt.

Roberts Ehrgeiz ließ ihn nicht ruhen, und so bereitete er einen Angriff auf England vor. Es kam zu einer wütenden Schlacht, und es geschah, dass Vater und Sohn mitten in der Schlacht Hand in Hand aufeinander trafen. Wilhelm wurde von der Lanze seines Gegners durch den Arm getroffen und vom Pferd genommen. Es ist zu hoffen, dass die Krieger, die ihre Visiere heruntergezogen hatten, einander nicht erkannten, denn es wäre schrecklich, sich vorzustellen, dass ein Vater absichtlich von seinem eigenen Fleisch und Blut verwundet wird. Er schrie so laut, dass man ihn sofort erkannte; Und dann hob Robert ihn zärtlich vom Boden auf und bat um Vergebung, während er den verwundeten König auf sein eigenes Pferd setzte und ihn an einen sicheren Ort führte.

Nach der Schlacht, aus der Robert siegreich hervorging, dauerte es lange, bis er die Vergebung seines Vaters erhielt, und das lag an der überfürsorglichen Mutter. Ihre Gesundheit hatte durch die ständige Sorge, der sie ausgesetzt war, so sehr gelitten, dass Wilhelm ihrer Bitte nachkam, seinen irrenden Sohn nach Hause einzuladen. Aber Robert wurde nie in das Vertrauen seines Vaters aufgenommen.

1078. Es war Wilhelm der Eroberer, der das berühmte Doomsday Book (Buch des Jüngsten Gerichts) anlegte, das eine Übersicht über alle Ländereien in England enthielt. Der Zweck dieses Buches war es, den Herrscher in die Lage zu versetzen, die Steuern so zu regeln, dass er sicher sein konnte, dass er von jedem Untertan so viel erhielt, wie er zu verlangen wagte.

Als ihr Mann eine seiner Expeditionen in die Normandie unternahm, hörte Königin Mathilde von einem deutschen Einsiedler, der für seine Gabe der Prophezeiung bekannt war. Sie schickte zu ihm, um ihn zu befragen, was wohl das Ergebnis der schlechten Stimmung zwischen ihrem Mann und Robert sein würde.

Der Einsiedler brauchte drei Tage für seine Antwort, die wie folgt lautete: "Sagen Sie Ihrer Herrin, dass der Allerhöchste mir im Traum verkündet hat, was sie zu hören wünscht. Ich sah in meiner Vision eine Weide, die mit Gras und Blumen bedeckt war. Ein edles Reittier weidete auf ihr. Eine große Herde versammelte sich in der Nähe und wollte an dem Festmahl teilhaben, aber das Pferd ließ sie nicht herankommen. Doch leider fiel er plötzlich tot um, und ein armer, dummer Ochse erschien an seiner Stelle. Er hatte nicht die Kraft, die bösen Tiere abzuhalten, und so stürmten sie alle auf das Feld und zertrampelten das Gras und die Blumen, die sie nicht verzehren konnten. Dies ist die Erklärung:

Das edle Ross ist Wilhelm der Eroberer, der durch seine Weisheit und Kraft die Feinde in der Umgebung in Ehrfurcht hält. Das dumpfe Tier ist Robert, der ihm nachfolgen wird. Die anderen Tiere sind die neidischen Prinzen, die auf eine Gelegenheit warten, die Felder der Normandie anzugreifen und das Land zu zerstören. Wenn die illustre Dame sich nicht bemüht, den Frieden wiederherzustellen, wird es in ihrem geliebten Land nichts als Elend, Ruin und Verwüstung geben.' Diese Nachricht kam kurz nach dem Tod der Prinzessin Konstanze und verschlimmerte Mathildes Kummer so sehr, dass ihre Gesundheit zusammenbrach und sie starb. Sie hatte siebzehn Jahre lang regiert und war die erste anglonormannische Königin von England.

Mathildes Beerdigung wurde mit großem Pomp abgehalten, und das Grabmal, das über ihrem Grab errichtet wurde, war eine Ansammlung von Skulpturen und Edelsteinen.

Der König trauerte viele Tage lang um seine edle Gefährtin. Er gab alle seine Lieblingssportarten auf und wurde ein reizbarer, melancholischer Mann. Er überlebte seine Frau nur vier Jahre.

Und dann gelangte Robert in den Besitz der Normandie, doch sein Versuch, sich kurz darauf auf den Thron von England zu setzen, scheiterte.

1087. Wilhelm Rufus, der wegen seiner Haarfarbe Roter König genannt wurde, trat die Nachfolge von Wilhelm dem Eroberer an, und als dieser starb, wurde sein Bruder Heinrich König. Robert beendete sein Leben in einem Gefängnis, nachdem er achtundzwanzig Jahre lang darin eingesperrt war.

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KAPITEL III.

MATILDA VON SCHOTTLAND, KÖNIGIN VON HEINRICH I.

Inhaltsverzeichnis

1077-1118.

Diese Prinzessin wird 'Die gute Königin' genannt, ein Titel, der zeigt, wie lieb sie ihren Untertanen gewesen sein muss und wie viel sie für deren Glück getan haben muss. Sie ist die einzige schottische Prinzessin, die jemals den Thron eines englischen Königs teilte.

Ihre Tante, Christina Atheling (Ætheling), war Äbtissin von Romsey und tat alles, was sie konnte, um Matilda dazu zu bewegen, den Schleier zu nehmen und in ein Kloster einzutreten. Doch das missfiel ihrem Vater, dem König von Schottland, sehr. Als sie eines Tages mit einem Nonnenschleier auf dem Kopf zu ihm kam, zerriss er ihn entrüstet mit den Worten, sie solle eines Tages eine Ehefrau und keine Nonne werden. Dieser Umstand machte einen solchen Eindruck auf ihr jugendliches Gemüt, dass sie ihn nie vergaß.

Als der König diese Bemerkung machte, war ein junger Mann anwesend, der Alan, Herzog der Bretagne, hieß. Er war der Witwer von Konstanze, der Tochter von Wilhelm dem Eroberer, und somit viel zu alt für Matilda. Dennoch beschloss er auf der Stelle, sie zu seiner Frau zu machen, wenn er ihr Einverständnis bekommen könnte.

Doch nun müssen wir etwas über die berühmte Mutter dieser Prinzessin erzählen, der sie ihre ersten Lektionen in Frömmigkeit und Tugend verdankte.

Ihr Name war Margaret, und ihre Eltern waren Edward Atheling (Ætheling), genannt der Geächtete, und eine Tochter von Heinrich II. von Deutschland.

1068. Als sie eine junge Frau war, beschloss ihre Familie, England zu verlassen und sich in Ungarn niederzulassen, aber das Schiff, auf dem sie sich einschifften, wurde beschädigt und durch einen Sturm in den Frith of Forth getrieben. Malcolm Canmore, der König von Schottland, war zufällig anwesend, als sie ankamen, und er war von der extremen Schönheit der Lady Margaret so beeindruckt, dass er einige Tage später um ihre Hand anhielt. Dieser Antrag gefiel ihrem Bruder Edgar Atheling sehr, denn es war nicht nur eine schöne Sache, seine Schwester in einer so hohen Position zu haben, sondern Malcolm hatte sie alle so freundlich und gastfreundlich empfangen, dass er einen ausgezeichneten Eindruck gemacht hatte, so dass Edgar freudig seine Zustimmung gab.

Der Ort, an dem Margaret zum ersten Mal schottischen Boden betrat, wird bis heute in Erinnerung an diesen Umstand Queensferry genannt.

Malcolm konnte weder lesen noch schreiben und war so rau und wild, dass viele ihrer sächsischen Freunde Einwände dagegen hatten, dass ein so reines und intellektuelles Mädchen wie Margaret sich mit ihm verband. Sie liebte ihn jedoch, und gleich nach ihrer Heirat machte sie sich daran, ihren Haushalt so gut wie möglich zu reformieren und religiöse Zeremonien einzuführen, an denen es leider mangelte.

Ihr Mann spürte ihre Überlegenheit und hatte so viel Vertrauen in ihr Urteilsvermögen, dass er die gesamte Leitung des königlichen Haushalts in ihre Hände legte. Er hatte so viel Respekt und Bewunderung für ihre Tugenden und ihre geistigen Qualitäten, dass ihr Einfluss auf ihn ausgezeichnet war.

Alle Personen, die ein schlechtes, unmoralisches Leben führten, wurden vom Hof entlassen, und niemandem, der es an Ehrlichkeit oder Nüchternheit fehlen ließ, wurde erlaubt, ein Amt, ein Büro zu bekleiden.

Obwohl das Tischgebet täglich nach jeder Mahlzeit von Turgot, dem Hofkaplan, gesprochen wurde, hatten die schottischen Adligen die Angewohnheit, den Tisch zu verlassen, sobald sie ihre

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zu verlassen, ohne das Tischgebet abzuwarten. Das missfiel Margarete, und sie begann zu überlegen, was sie tun könnte, um sie auf ihren Plätzen zu halten, ohne ihnen zu befehlen, zu bleiben. Schließlich entschied sich ihr weiblicher Einfallsreichtum für dieses Arrangement. Sie ordnete an, dass jedem Mann nach dem Tischgebet ein Becher des erlesensten Weins aus dem königlichen Keller zur Seite gestellt werden sollte, und nach und nach hatte sie die Genugtuung, dass kein einziger Stuhl bei Tisch frei blieb, solange Turgot blieb. Mit der Zeit wurde der 'Tischgebet-Becher' zu einem festen Brauch, nicht nur am Hof, sondern auch in den Schlössern des Adels und in den Wohnungen der einfacheren Klassen im ganzen Land.

Margarete war auch eine hingebungsvolle Mutter und widmete der Erziehung ihrer sieben Kinder große Aufmerksamkeit. Der gelehrte Turgot war ihr Lehrer und Beichtvater, und als die Königin im Sterben lag, sagte sie zu ihm: 'Lebe wohl, mein Leben neigt sich dem Ende zu; dir übergebe ich die Sorge für meine Kinder; lehre sie vor allem, Gott zu lieben und zu fürchten.'

Ihr Ehemann war kurz zuvor durch Verrat getötet worden, und so blieben die fünf Prinzen und zwei Prinzessinnen als Waisen zurück.

Ihr Onkel Edgar war sehr gütig zu ihnen allen und brachte die Mädchen, Matilda und Maria, im Kloster bei ihrer Tante Christina unter, wo er wusste, dass sie eine bessere Ausbildung und Erziehung erhalten würden, als er sie ihnen geben konnte. Dort blieben sie eine lange Zeit und wurden sorgfältig in der Kunst des Lesens und in guten Manieren unterrichtet.

Christina hatte immer gehofft, dass sie beide Nonnen werden würden, und wenn man bedenkt, dass sie ganz unter ihrem Einfluss standen, keine Eltern hatten, ihre Brüder in der Ferne und kein anderes Zuhause als das Kloster, scheint es seltsam, dass sie es nicht taten. Aber sie waren für ein anderes Schicksal bestimmt.

In jenen ungehobelten Zeiten waren die normannischen Adligen so rau und unkultiviert, dass sie vor keiner Frau Respekt hatten, außer vor denen, die der Religion geweiht waren, weshalb es für junge Mädchen üblich war, zum Schutz Nonnenkleider zu tragen.

Aber Christina zwang ihre Nichten, den großen, dicken, schweren, schwarzen Schleier zu tragen, weil sie sich fest vorgenommen hatte, ihn für immer zu tragen, und wann immer sie Matilda ohne ihren Schleier sah, schimpfte sie mit ihr und behandelte sie sehr hart. Die arme Matilda fand das so unangenehm und zweifellos auch unschicklich, dass sie so manche bittere Träne darüber weinte, und sobald sie aus dem Blickfeld ihrer strengen Tante war, warf sie den Schleier auf den Boden und stampfte darauf herum. Während der sieben langen Jahre, die sie in dem trostlosen Kloster verbrachte, muss sie sich oft gewünscht haben, dass ihr lieber Vater sie erlöst, wie er es einst getan hatte.

Matilda war eine leidenschaftliche Musikliebhaberin und widmete dieser Kunst viel Zeit und Aufmerksamkeit. Als sie Königin von England wurde, belohnte sie die Mönche, die den Gottesdienst gut sangen, sehr großzügig und tat alles in ihrer Macht stehende, um sie zu fördern.

Während ihres Aufenthalts im Kloster erhielt die Prinzessin zwei Heiratsanträge. Der erste kam von Alan, auf den wir zu Beginn dieser Biographie hingewiesen haben. Aber zu ihrem Glück starb er, bevor sie aufgefordert wurde, eine Antwort zu geben, denn sie beteuerte, dass sie lieber für immer den verhassten Schleier tragen würde, als ihn zu heiraten. Das andere Angebot kam von dem jungen und gut aussehenden Wilhelm Warren, Graf von Surrey. Aber ihn liebte sie nicht, und obwohl er einer der reichsten und mächtigsten Baronette Englands oder der Normandie war, lehnte sie ihn ab. Bei dieser Gelegenheit war sie etwas durchtrieben, denn sie berief sich auf ihre Hingabe an ein religiöses Leben als Entschuldigung, obwohl der wahre Grund die Zuneigung war, die sie für Heinrich, den vierten Sohn von Wilhelm dem Eroberer hegte.

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Und dann war sie in der Abtei von Wilton in der Nähe von Winchester, dem Lieblingsort des normannischen Königs. Edgar Atheling, der seine Nichte sehr mochte, besuchte sie häufig, und Heinrich begleitete ihn manchmal. Bei solchen Gelegenheiten gelang es Matilda wahrscheinlich, ihren Schleier abzulegen, denn sie war zu hübsch, um nicht etwas eitel zu sein, und Heinrich war zu jung und leidenschaftlich, um sein Herz nicht von ihren Reizen berühren zu lassen.

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Dieser Prinz trug den Beinamen Beauclerc, weil er ein so guter Schüler war, und Matilda war selbst so gebildet, dass sie seinen Intellekt und seine Leistungen zu schätzen wusste. Daher zog sie ihn Warren vor, und zweifellos gelang es ihr, ihm das durch ein geflüstertes Wort oder einen verschlagenen Blick mitzuteilen.

Von allen Söhnen Wilhelms des Eroberers war Heinrich bei den Engländern am beliebtesten, da er auf ihrem Boden geboren war. Dennoch dauerte es lange, bis er König wurde.

Als er auf dem Sterbebett lag, rief sein Vater Heinrich zu sich und machte ihm folgende Prophezeiung: 'Deine älteren Brüder mögen vor dir gehen. Robert wird die Normandie haben und Wilhelm wird England haben, aber du sollst Erbe all meiner Ehren sein und deine beiden Brüder an Reichtum und Macht übertreffen.'

Diese Todesprophezeiung erfüllte sich erst, als er zweiunddreißig Jahre alt war, als Wat Tyrrels Pfeil ihn auf den Thron setzte. Es geschah auf diese Weise: Wilhelm Rufus war eines Tages mit seinem Bruder Heinrich und einer großen Gruppe von Begleitern auf der Jagd, als Heinrich durch einen Fehler von den anderen getrennt wurde und sich ganz allein in einem angrenzenden Wald wiederfand. Plötzlich riss die Sehne seiner Armbrust und er begab sich in die Hütte des nächstgelegenen Försters, um sie flicken zu lassen.

Eine verschrumpelte alte Frau, die auf dem Kamin saß und aussah wie eine der Hexen in Macbeth, begrüßte ihn als König. Er war darüber sehr überrascht und begann ihr zu versichern, dass sie einen Fehler gemacht hatte. Ohne auf seine Antwort zu achten, fuhr sie mit brüchiger Stimme fort und hielt ihren langen, knochigen Zeigefinger als Zeichen der Warnung hoch,

'Eilige Nachrichten bringe ich Dir,

Heinrich, Du bist jetzt ein König;

Merke Dir die Worte und beachte sie gut,

die ich Dir in aller Stille sage,

und erinnere Dich an sie in der Stunde

Deines königlichen Standes und Deiner Macht.'

Heinrich war verblüfft, hatte aber keine Zeit zu antworten, bevor die Diener des Roten Königs die Tür der Hütte umstellten und die Nachricht überbrachten, dass ihr Herrscher erschossen und auf der Stelle getötet worden war. Wat Tyrrels Pfeil hatte ihn versehentlich in den Kopf getroffen, und der unglückliche Schütze war geflohen, um der Strafe zu entgehen.

Prinz Heinrich wartete nicht darauf, das traurige Schicksal seines Bruders zu beweinen oder gar zu sehen, wie sein Leichnam gepflegt wurde, sondern sprang in den Sattel und machte sich auf den Weg nach Winchester. Der Grund für diese Eile war, dass der königliche Schatzmeister, der zufällig bei der Jagd anwesend war, mit Nachdruck erklärte, dass die Krone nun Robert gehöre, und sich mit Heinrich ein Rennen lieferte, um dies im normannischen Palast zu verkünden. Doch Robert befand sich im Heiligen Land, und so zwang Heinrich den Schatzmeister mit gezogenem Schwert, seine Schlüssel herauszugeben, und nahm sofort die königlichen Gewänder, Juwelen und Insignien in Besitz. Dieses eigenmächtige Vorgehen sorgte für Unzufriedenheit unter den Adligen, die Ländereien in der Normandie besaßen, denn sie wollten, dass ihr Herzog die Nachfolge antrat. Alle

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Adlige und Prälaten versammelten sich, und während sie über die Angelegenheit debattierten, versammelte Heinrich auf der Straße eine Menschenmenge um sich und plädierte wortgewandt für seine eigene Sache. Zuerst erinnerte er sie daran, dass er ein geborener Engländer sei, Und dann machte er die schmeichelhaftesten Versprechungen und schloss sein Wort, indem er ihnen versicherte, dass sie eine englische Königin haben und nach englischen Gesetzen regiert werden sollten. Laute Rufe und Hurra-Rufe drangen an seine Ohren, und 'Lang lebe Heinrich, König von England!' ging von Mund zu Mund, bis es im Ratssaal selbst aufgegriffen wurde, und so wurde die Nachfolge durch die Stimme des Volkes geregelt.

Am Tag nach dieser Szene wurde Heinrich in der Abtei von Westminster gekrönt. Die Versprechen, die er gegeben hatte, wollte er in vollem Umfang einlösen und machte sich unverzüglich an die Arbeit der Reformen. Seine Popularität wuchs, und als er seine Absicht bekannt gab, Matilda, eine Nachfahrin ihres geliebten Königs Alfred und ein in England ausgebildetes Mädchen, zu heiraten, stieß dies auf große Zustimmung.

Und dann machte er ihrem Bruder, dem König von Schottland, einen förmlichen Antrag für sie. Aber die Äbtissin Christina war entschlossen, sie nicht kampflos aufzugeben. Außerdem war sie eine Sächsin und wollte nicht, dass die normannische Linie durch eine solche Verbindung gestärkt wurde, also erklärte sie, Matilda sei eine geweihte Nonne, deren Heirat ein Sakrileg wäre.

Heinrich wagte es nicht, sich über die Kirche hinwegzusetzen, obwohl er sich zu dieser Heirat entschlossen hatte, also schrieb er an den Erzbischof von Canterbury und bat ihn um Rat. Der Prälat weigerte sich, eine so wichtige Frage allein zu entscheiden, sondern berief einen Rat von Kirchenmännern ein, vor dem Matilda erscheinen sollte.

Das muss für ein junges Mädchen, das in der strengen Abgeschiedenheit eines Klosters aufgewachsen war, eine äußerst peinliche Prüfung gewesen sein, aber sie war ihr gewachsen und beantwortete alle Fragen, die ihr gestellt wurden, klar und verständlich. Sie fragten sie, ob sie ein Gelübde abgelegt habe, und sagten, dass, wenn ja, kein Motiv sie dazu bewegen könne, dem Bruch des Gelübdes zuzustimmen. Die Prinzessin verneinte, dass sie dies jemals getan hatte. Der Erzbischof fragte sie, ob sie nicht am Hof ihres Vaters und später in den Nonnenklöstern von Rumsey und Wilton den schwarzen Schleier getragen habe.

Ich leugne nicht, antwortete sie, dass ich den Schleier am Hofe meines Vaters getragen habe, denn als ich ein Kind war, legte mir meine Tante Christina ein Stück schwarzes Tuch über den Kopf. Aber als mein Vater es sah, riss er es mir in großem Zorn vom Kopf und beschimpfte die Person, die es mir angelegt hatte, wobei er gleichzeitig feststellte, dass es seine Absicht war, mich zu verheiraten und nicht der Kirche zu weihen.

Und dann erzählte sie, dass sie den Schleier anfangs zum Schutz getragen hatte und später, weil ihre Tante sie jedes Mal schlug und schimpfte, wenn sie ihn abnahm.

Diese Erklärung wurde als vollkommen zufriedenstellend angesehen, und der Rat erklärte Matilda für frei, die Ehe mit dem König einzugehen.

Obwohl sie Heinrich liebte und sicherlich nicht den Wunsch hatte, länger im Kloster zu bleiben, zögerte sie mit der Heirat, denn sie hatte gehört, dass der König nicht so gut und tugendhaft war, wie er sein sollte, und sie fürchtete, ihr Glück in seine Hände zu legen. Aber diejenigen, die mit der sächsischen Königslinie verbunden waren, baten sie mit diesen Worten: 'O edelste und gnädigste aller Frauen, wenn du wolltest, könntest du die alte Ehre Englands wiederherstellen, du wärst ein Unterpfand der Versöhnung; aber wenn du dich weigerst, wird die Feindschaft zwischen dem sächsischen und dem normannischen Volk ewig sein; das menschliche Blut wird nie aufhören zu fließen.'

Dies war ein starkes Argument für ihre Heirat. Sie sollte ein Band des Friedens für eine geteilte Nation werden,

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und sie erhob keine Einwände mehr, als Heinrich versprach, ein konstitutioneller Monarch zu sein und die von Alfred eingeführten Gesetze und Privilegien zu beachten.

Drei Jahre und sechs Monate nach seiner Krönung heirateten Heinrich und Matilda und letztere wurde in Westminster gekrönt. Bevor er die Zeremonie vollzog, stand der Erzbischof auf der Kanzel und erzählte die ganze Lebensgeschichte der Prinzessin, denn er wollte keinen Zweifel daran lassen, dass sie zu Recht geheiratet hatte. Und dann fragte er in lautem Ton, ob jemand der Anwesenden einen Einwand habe. Alle erklärten, dass die Angelegenheit zu Recht geregelt sei.

Diese Heirat erwies sich als eines der glücklichsten Ereignisse für die englische Nation, denn die Königin dachte immer an das einfache Volk und drängte ihren Mann, ihm alle Rechte und Privilegien zu gewähren. Eine seiner ersten Handlungen war die Abschaffung der Sperrstunde auf ihren Wunsch hin, denn sie sagte, dass es jedem erlaubt sein sollte, aufzusitzen und sich abends zu unterhalten, solange er wollte.

Heinrichs angelsächsische Untertanen hingen bald so sehr an ihm, dass sie bestrebt waren, ihm eine Loyalität zu erweisen, die die strengen Gesetze seines Vaters oder des Roten Königs niemals hätten erzwingen können. Sie liebten auch die Königin, weil sie wussten, dass ein großer Teil ihres Glücks auf ihren guten Einfluss zurückzuführen war.

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KAPITEL IV.

Inhaltsverzeichnis

Das Königspaar lebte in Westminster, im Palast von Eduard dem Bekenner, und Matilda widmete einen Großteil ihrer Zeit der Pflege von Kranken und Bedürftigen. Sie war so streng in Bezug auf ihre religiösen Pflichten, dass sie in der Fastenzeit jeden Tag barfuß und mit einem Haartuch bekleidet zur Abtei von Westminster ging. Und dann wusch und küsste sie die Füße der Ärmsten. Eines Tages wurde sie von einem Höfling dafür getadelt, aber sie antwortete, wie der folgende kuriose Dialog aus einer gereimten Chronik jener Zeit zeigt

"Gnädige Frau, um Gottes Willen, ist dies wohlgetan,

Solch unreine Glieder zu berühren und so zu küssen?

Der König würde es abscheulich finden, wenn er dies wüsste,

Und sich sehr wohl ekeln, bevor er Ihre Lippen küsste."

Herr, Herr! sprach die Königin, "sei still. Warum sagen Sie so?

Unser Herr selbst gab das Beispiel, dies zu tun."

Bei einer anderen Gelegenheit betrat ihr Bruder, der König von Schottland, der zu Besuch am englischen Hof war, Matildas Gemächer und fand sie auf den Knien, als sie einigen alten Bettlern die Füße wusch. Sie blickte zu ihm auf und fragte ihn, ob er ihr nicht bei diesem Werk der Nächstenliebe und Demütigung helfen wolle, zum Wohle seiner Seele. Seine Majestät lächelte und verließ den Raum, ohne eine Antwort zu geben. Da er in dieser Art von Arbeit noch nie Übung gehabt hatte, fürchtete er vielleicht, dass er nicht in der Lage sein könnte, sie geschickt auszuführen, oder es mag sein, dass er seine Schwester nicht in der Demut ermutigen wollte, die sie zu übertreiben schien. Matildas gute Taten waren jedoch nicht nur auf eine Richtung ausgerichtet, denn sie versuchte, jeder Klasse ihrer Untertanen zu helfen, den Reichen wie den Armen. Als sie einmal gezwungen war, den Fluss Lea zu Pferd zu überqueren, war die Flut so hoch, dass sie Gefahr lief, zu ertrinken, also ließ sie eine schöne Brücke hoch über dem Fluss errichten. Die Sachsen nannten sie die Bogenbrücke. Und dann baute sie weitere dieser Bauwerke, und um sicherzustellen, dass sie in gutem Zustand gehalten wurden, schenkte sie denjenigen, die sie für die Instandhaltung auswählte, eine Mühle oder ein Wohnhaus.

Sie plante neue Straßen und reparierte alte, um das Reisen durch die wilden, unkultivierten Teile des Landes zu erleichtern, so dass die Händler mit ihren Waren ohne großes Risiko die trostlosen Moore durchqueren konnten.

All diese Arbeiten wurden wahrscheinlich während der Abwesenheit ihres Mannes durchgeführt, als sie noch Regentin war und auf die Staatskasse zurückgreifen konnte, denn ihr privater Geldbeutel hätte es ihr sicher nicht erlaubt, solch eine große Ausgabe zu tätigen. Aber das machte für ihre Untertanen keinen Unterschied, denn sie kamen in den Genuss ihrer Verbesserungen und betrachteten sie als echte Wohltäterin.

Heinrichs weise Gesetze stellten keineswegs alle zufrieden, denn die normannischen Adligen lehnten es ab, dass ihr Handeln erledigt wurde. Sie hatten sich daran gewöhnt, genau das zu tun, was ihnen gefiel, wenn nur ihr süßer Wille sie regierte, und als sie nun feststellten, dass sie keine Verbrechen und Schandtaten gegen die unteren Klassen begehen konnten, ohne in irgendeiner Form bestraft zu werden, beschwerten sie sich sehr. Sie konnten nicht verstehen, warum die Gesetze, die sie und ihre Familien schützten, auch für das gemeine Volk gelten sollten. Ihre Vergnügungen wurden eingeschränkt, und ihre Gesetzlosigkeit hatte keinen freien Lauf mehr. So sprachen sie mit äußerster Verachtung von 'dieser sächsischen Frau', wie sie Matilda nannten, und gingen sogar so weit, dem Königspaar vor ihren Augen lächerliche Spitznamen zu geben.

Gerade zwei Jahre waren seit ihrer Hochzeit vergangen, als Herzog Robert aus dem Heiligen Land zurückkehrte. Er beschloss sofort, in England einzufallen. Da Heinrichs Flotte von Normannen bemannt war, die unter dem Einfluss normannischer Häuptlinge standen, weigerten sie sich, die Küsten Englands gegen ihren Herzog zu bewachen, sondern fuhren ihm entgegen und brachten ihn im Triumph nach Portsmouth, wo sich ihm fast alle anglo-normannischen Adligen und auch viele Engländer anschlossen.

Nun, Robert marschierte geradewegs nach Winchester, aber trotz all seiner Fehler erwies er sich bei dieser Gelegenheit als wahrer Gentleman. Denn als er dort ankam, erfuhr er, dass Matilda ein kleines Baby hatte und krank im Bett lag, so dass er sich weigerte, die Stadt zu stürmen.

Diese Rücksichtnahme seinerseits gefiel der Königin so gut, dass sie ihren Einfluss geltend machte, um eine Versöhnung zwischen ihrem Mann und seinem Bruder herbeizuführen, und Heinrich lud Robert an den Hof ein, wo er prächtig bewirtet wurde. Die Königin und ihr Schwager hatten einen gemeinsamen Geschmack: Sie liebten beide die Musik. Es ist nur schade, dass nicht alle Phantasien Roberts so raffiniert und harmlos waren.

Dichter und Minnesänger aus allen Teilen Europas strömten an Matildas Hof, um in ihrer Gegenwart ihre Verse zu rezitieren oder ihre Lieder zu singen, und sie gab sich große Mühe, sie freundlich zu empfangen und willkommen zu heißen. Der einzige Einwand, den man gegen diesen Brauch vorbringen konnte, war, dass er zu viel Geld kostete, denn die Königin war äußerst großzügig mit ihren Belohnungen. Robert war so zufrieden mit der Behandlung, die er am Hof seines Bruders erfuhr, dass er seinen Aufenthalt um sechs Monate verlängerte. Er und die Königin verbrachten viel Zeit in der Gesellschaft des jeweils anderen, sangen und studierten Musik, und es entwickelte sich eine herzliche Zuneigung zwischen ihnen.

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1104. Im folgenden Jahr besuchte der Herzog der Normandie wieder England, wahrscheinlich um die Zahlung seiner Rente zu fordern. Da er nur von zwölf Herren begleitet wurde, kann es kaum seine Absicht gewesen sein, einen Aufstand anzuzetteln. Dennoch sagte Heinrich, als er von seiner Ankunft erfuhr: 'Bei meiner Treue, sollte er mir in die Hände fallen, werde ich ihn so eng einsperren, dass er mir nie wieder Ärger machen wird.'

Ein Freund Roberts hörte diese Bemerkung und beeilte sich, ihn vor seiner Gefahr zu warnen, indem er ihm riet, den Schutz der Königin zu suchen, was er auch gerne tat. Sie sprach freundliche und tröstende Worte und versicherte ihm, dass sie alles in ihrer Macht stehende tun würde, um ihn vor dem Zorn des Königs zu bewahren. Aber Robert war so beunruhigt, dass er kaum auf ihre Worte hörte. Er erklärte sich bereit, fast jedes Opfer zu bringen, um seine persönliche Sicherheit zu gewährleisten, und bot sogar an, auf die jährliche Summe zu verzichten, die der König ihm regelmäßig für den Verzicht auf den Thron gewährte.

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Als Heinrich dies hörte, ließ er die Königin zu sich kommen und Herzog Robert mitbringen. Sie tat dies, und der Herzog wandte sich mit folgenden Worten an seinen Bruder:

'Guter Herr, ich bin gekommen, um Euch unsere Zuneigung zu zeigen und nicht, um Euch oder die Euren zu verletzen. Wir sind Brüder, geboren von einem Vater und einer Mutter. Wenn ich der Älteste bin, habt Ihr die Ehre der Krone, was eine viel bessere Sache ist. Ich liebe Sie sehr, und so sollte es auch sein. Ich habe der Königin alles übergeben, was Sie mir für dieses Königreich schulden. Wir werden jetzt Freunde sein und Geschenke wie Juwelen, Hunde und Vögel austauschen.'

Der König antwortete: 'Wir werden tun, was Sie sagen, mit Dank.' Eines von Roberts Lastern war die Unmäßigkeit, die so groß war, dass er sich oft tagelang in einem Zustand der Trunkenheit befand. So beschuldigte er Heinrich nicht lange nach seinem freundlichen Wort, als er unter dem Einfluss von Wein stand, ihn um seine Rente betrogen zu haben, indem er Matilda dazu brachte, ihn mit ihren schönen Worten in die Irre zu führen. Natürlich herrschte danach nur noch Bitterkeit und Feindseligkeit zwischen den königlichen Brüdern, und Robert drohte so sehr, dass der König sich in die Normandie einschiffte, entschlossen, ihm den Krieg zu erklären.

Doch als er dort ankam, sorgte Anselm, der alte Erzbischof, für eine Versöhnung. Und dann kehrte Anselm nach England zurück und bereitete Matilda großen Kummer, indem er einen Plan in Kraft setzte, den er mit Heinrich vereinbart hatte. Er verbot allen angelsächsischen Geistlichen, zu heiraten, und vertrieb diejenigen aus der Kirche, die bereits verheiratet waren. Zweihundert dieser armen Unglücklichen standen barfuß in den Straßen Londons, als Heinrich zurückkehrte und um Erbarmen bettelte. Er wandte sich beiseitesprechend ab und machte deutlich, dass sie von ihm weder Hilfe noch Mitgefühl zu erwarten hatten, während die gute Matilda bitterlich weinte und sagte, dass sie es nicht wagte, sich einzumischen.

Zu dieser Zeit hatte das königliche Paar zwei Kinder, einen Jungen namens Wilhelm und eine kleine Tochter, die zur Pflege und Erziehung in die Abtei von Wilton gebracht wurde.

Die Anglo-Normannen waren von der sächsischen Art, ihr Haar in langen Locken bis zu den Schultern zu tragen und auch Mund und Kinn damit zu bedecken, so angetan, dass sie sie