Selbstbetrachtungen

Von Marc Aurel

"(...) notwendig unglücklich werden müssen diejenigen, welche den Bewegungen ihrer eigenen Seele nicht mit ihren Gedanken folgen." Marc Aurel

Marc Aurel ging nicht nur als angesehener römischer Kaiser in die Geschichte ein. Der Nachwelt erhalten bleibt er vor allem durch seine um 170 n.Chr. im Feldlager verfassten Selbstbetrachtungen. Als eines der ersten schriftlichen Zeugnisse überhaupt haben sie den eindringlichen "Dialog" eines Ichs mit sich selbst zum Gegenstand. Seine Aphorismen stellen den Versuch dar, auf die "ewigen Fragen" nach Vergänglichkeit, der Rolle des Individuums im Kosmos, den Möglichkeiten nach Selbstvervollkommnung und innerer Freiheit eine punktuelle Antwort zu finden. Ihre Verankerung haben sie im philosophischen Lehrgebäude der Stoa, die besagt, dass allen Lebenszusammenhängen ein universelles göttliches Prinzip - der Logos - zugrunde liegt.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: marixverlag
• Erscheinungsdatum: 29. Juni 2012
• ISBN: 9783843800136

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Erstes Buch

1.

Von meinem Großvater Verus habe ich gelernt, leutselig und sanftmütig zu sein.

2.

Vom ruhmvollen Andenken meines Vaters erhielt ich den Antrieb zu einem bescheidenen und zugleich männlichen Wesen.

3.

Meine Mutter flößte mir den Sinn ein für Frömmigkeit, Freigiebigkeit und Enthaltsamkeit nicht nur von bösen Taten, sondern auch von bösen Gedanken, überdies Liebe zu einer einfachen und mäßigen, von der Üppigkeit der Reichen abweichenden Lebensweise.

4.

Meinem Urgroßvater habe ich es zu verdanken, dass ich keine öffentliche Schule zu besuchen brauchte, vielmehr zu Hause den Unterricht guter Lehrer genießen durfte und daneben einsehen lernte, dass man in solchen Dingen keine Ausgaben sparen soll.

5.

Mein Erzieher ermahnte mich, weder für die Grünen noch für die Blauen im Zirkus Partei zu nehmen und ebensowenig für die Rundschilde, als für die Langschilde unter den Gladiatoren, dagegen an Ausdauer in Anstrengungen, Zufriedenheit mit Wenigem und an Selbsttätigkeit mich zu gewöhnen, mich nicht in fremde Angelegenheiten zu mischen und gegen Verleumdungen mein Ohr zu verschließen.

6.

Diognetus warnte mich vor dem Trachten nach eitlen Dingen und dem Glauben an das Gerede der Gaukler und Schwarzkünstler von Verschwörungen, Geisterbann und dergleichen Dingen, vor der Wachtelpflege und ähnlichen Liebhabereien und lehrte mich, Freimütigkeit zu ertragen und mit der Philosophie mich zu befreunden. Auf seinen Rat hörte ich den Bacchius, hierauf den Tandasis und Marcianus, verfasste als Knabe Dialoge und verlangte für mich bloß ein Feldbett und eine Tierhaut zum Nachtlager und was sonst noch zur Lebensweise griechischer Philosophen gehört.

7.

Von Rusticus stammt bei mir die Überzeugung, ich müsse an meiner Besserung und Charakterbildung arbeiten, dagegen den Ehrgeiz leidenschaftlicher Sophisten vermeiden, dürfe auch nicht leere Theorien abhandeln, noch mit der Miene eines Sittenpredigers Reden vortragen, noch in augenfälliger Weise den Büßer oder Menschenfreund spielen. Desgleichen sollte ich mich von rhetorischem und poetischem Wortgepränge und sonstiger Schönrednerei fernhalten, auch zu Hause nicht im Staatskleid einherschreiten, noch anderes derart treiben. Von ihm lernte ich auch einfache, kunstlose Briefe schreiben, wie er selbst einen von Sinuessa aus an meine Mutter schrieb, meinen Widersachern und Beleidigern bereitwillig und versöhnlich entgegenkommen, sobald sie selbst geneigt wären, wieder einzulenken, Schriften aufmerksam lesen, mich nie mit oberflächlicher Betrachtung zufrieden geben und Schwätzern nicht vorschnell beipflichten. Er hat mich auch mit Epiktets Abhandlungen bekannt gemacht, die er mir aus seiner Hausbibliothek weitergab.

8.

Von Apollonius habe ich die freie Denkart, die ohne Wanken doch bedachtsam ist und nicht im mindesten etwas anderes als die Vernunft sich zum Leitstern wählt, sowie den steten Gleichmut unter den heftigsten Schmerzen, beim Verlust eines Kindes, in langwierigen Krankheiten. Er war mir ein lebendiges Beispiel, wie man zugleich in hohem Grade eifrig und doch nachsichtig sein könne. Ich sah in ihm einen Mann, der bei seinem Unterricht sich nichts verdrießen ließ, und der dabei auf seine Geschicklichkeit und Gewandtheit im Lehrvortrag durchaus nicht eingebildet war. Er zeigte mir endlich auch, wie man sogenannte Gefälligkeiten von Freunden aufzunehmen habe, ohne dadurch in Abhängigkeit von ihnen zu geraten, aber auch ohne gefühllos darüber hinwegzugehen.

9.

Von Sextus lernte ich wohlwollend sein, an seinem Beispiel, meinem Hause als Vater wohl vorstehen; ihm verdanke ich den Vorsatz, der Natur gemäß zu leben, eine ungekünstelte Würde des Benehmens und das Bemühen, die Wünsche der Freunde zu erraten, die Geduld gegen Unwissende und gegen Leute, welche an bloßen Vorurteilen kleben, endlich die Kunst, mich in alle Menschen zu schicken. Daher lag im Umgang mit ihm selbst mehr entgegenkommende Freundlichkeit als in aller Schmeichelei, und doch stand er zu gleicher Zeit bei denselben Menschen in größter Achtung. Er befähigte mich, die zur Lebensweisheit erforderlichen Grundsätze auf eine überzeugende und regelrechte Art aufzufinden und zu ordnen, nie dem Zorn oder einer anderen Leidenschaft Raum zu geben, aber zugleich mit dieser völligen Leidenschaftslosigkeit die Regungen der zärtlichsten Liebe zu verbinden und mich eines guten Rufes, jedoch ohne viel Aufhebens, und eines reichen Wissens, aber ohne Prahlerei, zu befleißigen.

10.

Von Alexander, dem Grammatiker, lernte ich, mich des Tadels und verletzender Vorwürfe gegen Leute, welche einen fremdartigen und sprachwidrigen oder übelklingenden Ausdruck vorbrachten, zu enthalten, vielmehr durch die Wendung der Antwort oder der zustimmenden Bestätigung oder der gemeinschaftlichen Untersuchung über die Sache selbst, nicht über den Ausdruck, oder sonst durch eine derartige passende, beiläufige Erinnerung es ihnen nahe zu legen, wie sie sich hätten ausdrücken sollen.

11.

Phronto verhalf mir zur Einsicht, dass Missgunst, Verschlagenheit und Heuchelei die Folgen der Willkürherrschaft seien und dass im allgemeinen diejenigen, welche bei uns Adlige heißen, weniger Menschenliebe besitzen als andere.

12.

Alexander, der Platoniker, gab mir die Anweisung, nicht oft und nie ohne Not mündlich oder schriftlich jemand zu erklären, dass ich für ihn keine Zeit habe, und nicht auf solche Weise unter dem Vorwand dringender Geschäfte die Erfüllung der Pflichten beständig zurückzuweisen, welche die Verhältnisse zu unseren Mitmenschen uns auferlegen.

13.

Catulus ermahnte mich, Klagen eines Freundes, auch wenn er solche ohne Grund vorbringe, nie geringschätzig aufzunehmen, sondern vielmehr zu versuchen, sein altes Vertrauen zu gewinnen; desgleichen, wie das auch von Domitius und Athenodotus gerühmt wird, von meinen Lehrern mit Wärme Gutes zu reden und meine Kinder wahrhaft zu lieben.

14.

Mein Bruder Severus war mir ein Vorbild in der Liebe zu meinen Angehörigen sowie der Wahrheit und des Rechtes. Durch ihn wurde ich bekannt mit Thraseas, Helvidius, Cato, Dion und Brutus und gewann eine Vorstellung von einem Staat, der nach gleichen Gesetzen und nach dem Grundsatz der Bürger- und Rechtsgleichheit verwaltet, und von einem Reich, wo die Freiheit der Bürger höher denn alles geachtet wird. Von ihm wurde ich ferner angeleitet, in standhafter Achtung der Philosophie zu beharren, wohltätig und freigiebig zu sein, von meinen Freunden das Beste zu hoffen und auf ihre Liebe zu vertrauen, auch etwaige Missbilligung ohne Rückhalt gegen sie auszusprechen und ihnen offenherzig kund zu tun, was ich von ihnen erwarte und was nicht, ohne sie dies erst lange erraten zu lassen.

15.

Maximus überzeugte mich von der Pflicht der Menschen, sich selbst zu beherrschen, sich durch nichts vom rechten Wege abbringen zu lassen, unter allen Umständen und namentlich in Krankheiten guten Mutes zu bleiben, einen aus Milde und Würde gemischten Charakter sich anzueignen und ohne Murren die vorliegenden Geschäfte zu besorgen. Von ihm selbst glaubte jedermann, er rede, wie er denke, und tue nichts von dem, was er tue, in schlimmer Absicht. Nie ließ er sich von Bewunderung oder Staunen hinreißen, nirgends zeigte er Übereilung oder Saumseligkeit, nie war er ratlos, niedergeschlagen, ausgelassen freundlich oder zornig oder argwöhnisch. Wohltätig, versöhnlich, ein Feind der Lüge, gewährte er das Bild eines edlen Mannes, an dem nichts zu bessern ist. Nie glaubte jemand, von ihm verachtet zu sein, und nie wagte es jemand, sich über ihn zu erheben. Auch im Scherze war er auf Anmut bedacht.

16.

Das Leben meines Vaters war für mich eine Schule der Milde und doch zugleich auch der unerschütterlichen Beständigkeit in allem, wofür er sich einmal nach reiflicher Erwägung entschieden hatte. Er war unempfindlich gegen jede Eitelkeit auf anscheinende Ehrenbezeigungen, ein Freund der Tätigkeit und unverdrossen darin, hörte er gern gemeinnützige Vorschläge anderer an, ließ sich durch nichts abhalten, jeden nach Verdienst zu behandeln, wusste recht wohl, wo man die Zügel anziehen und wo nachlassen müsse. Von der Knabenliebe entwöhnt, hatte er nur noch Sinn fürs Gemeinwohl; seinen Freunden erließ er den Zwang, immer mit ihm zu speisen oder auf seinen Reisen ihn stets zu begleiten; diejenigen aber, welche dringender Umstände wegen hatten zurückbleiben müssen, fanden ihn bei seiner Rückkehr gleichgestimmt. In seinen Erwägungen prüfte er zuerst gründlich, bestand aber dann auch auf ihrer Ausführung; auch trat er nie vor der Zeit von der Untersuchung zurück, noch begnügte er sich mit den ersten besten Einfällen. Seine Freunde suchte er sich zu erhalten und wurde ihrer weder überdrüssig, noch war er unvernünftig für sie eingenommen. In jeder Lage zufrieden, war er stets heiter; auf die Zukunft nahm er von ferne schon Bedacht und traf ohne viel Aufhebens für die geringsten Dinge Vorkehrungen. Allen Beifall und jede Schmeichelei wies er zurück. Auf die Staatsbedürfnisse war er jederzeit wachsam und haushälterisch beim Ausgeben öffentlicher Gelder, und ließ den Tadel solcher Grundsätze willig über sich ergehen. Um die Gunst der Götter buhlte er ebensowenig auf abergläubische Weise, als um die Gunst der Menschen durch Künste der Gefallsucht oder durch Begünstigung des Pöbels; vielmehr war er in allem nüchtern und fest, nirgends unanständig, noch neuerungssüchtig. Die Güter, welche das Leben angenehm machen und die ihm das Glück in Fülle darbot, benutzte er ebenso fern von Übermut als von Ausflüchten, und genoss daher das Vorhandene ebenso ungesucht, als er das Fehlende nicht vermisste. Niemand konnte von ihm sagen, er sei ein Sophist oder ein Schwätzer oder ein Pedant; vielmehr musste jeder zugestehen, er sei ein Mann von reifem Verstand und großer Vollkommenheit, erhaben über Schmeichelei und gleich geschickt, eigene wie fremde Angelegenheiten zu besorgen. Zudem wusste er den Wert wahrer Freunde der Weisheit zu schätzen, ohne die anderen herabzusetzen oder sich von ihnen verleiten zu lassen. Dabei war er umgänglich und liebte den Scherz, jedoch ohne Übertreibung. So pflegte er auch seines Leibes mit Maßen, nicht wie ein Mensch von zu großer Lebenslust, um ihn herauszuputzen; aber ebensowenig vernachlässigte er ihn, weshalb er bei der ihm eigentümlichen Aufmerksamkeit der Heilkunst mit ihren inneren und äußeren Mitteln sehr selten bedurfte. Insbesondere aber ist an ihm das zu rühmen, dass er Männern, welche in etwas eine vorzügliche Stärke besaßen, wie in der Beredsamkeit, der Gesetzeskunde, der Sittenlehre oder in anderen Fächern, ohne Neid den Vorrang einräumte und ihnen sogar dazu behilflich war, dass jeder nach dem Maße seiner besonderen Geschicklichkeit Anerkennung fand. Obgleich er alles gemäß den Einrichtungen der Vorfahren behandelte, so vermied er doch den Anschein Althergebrachtem anzuhängen. Überdies hielt er sich fern von Wankelmut und Unbeständigkeit und verweilte gern an denselben Orten und bei denselben Geschäften, kehrte auch nach den heftigsten Anfällen von Kopfschmerzen mit verjüngter Kraft alsbald wieder zu seinen gewohnten Arbeiten zurück. Nie hatte er viele Geheimnisse, im Gegenteil sehr wenige und sehr selten, und diese betrafen nur das Gemeinwohl. Im Anordnen öffentlicher Spiele, Bauten, Spenden an das Volk und Ähnlichem zeigte er sich verständig und gemäßigt und als ein Mann, der bei seinem Tun allein die Pflicht, nicht aber den durch Handlungen zu gewinnenden Ruhm im Auge hatte. Er badete nie zur Unzeit, war auch nicht baulustig und ebensowenig auf Leckerbissen, auf Gewebe und Farbe seiner Kleider, als auch Schönheit seiner Sklaven bedacht. Meist trug er Kleider aus dem unteren Landgut Loriu, oder aus Lanubium und nicht ohne sich zu entschuldigen einen Oberrock in Tusculum; und so war sein ganzes Benehmen. Nichts Unfreundliches, noch auch Schamloses, Ungestümes, noch etwas war an ihm zu entdecken, wovon man hätte sagen können: »Es war vom Übermaß«, sondern alles wohl und gleichsam bei guter Muße überlegt, unerschütterlich geordnet, fest und mit sich im Einklang. Und so konnte man denn auf ihn anwenden, was von Sokrates berichtet wird, dass er Dinge zu entbehren und zu genießen gewusst habe, bei deren Entbehrung sich viele schwach und bei deren Genuss sie sich unmäßig verhalten. Dort aber mutig zu ertragen, hier nüchtern zu bleiben, verrät einen Mann von vollendeter und unbesiegbarer Geistesstärke, und in diesem Lichte zeigte er sich während der Krankheit des Maximus.

17.

Den Göttern verdanke ich es, dass ich rechtschaffene Großväter, rechtschaffene Eltern, eine rechtschaffene Schwester, rechtschaffene Lehrer, rechtschaffene Hausgenossen, Verwandte, Freunde, ja fast durchaus rechtschaffene Menschen um mich gehabt habe, aber auch das, dass ich gegen keinen derselben zu einem Fehltritt durch Übereilung mich verleiten ließ, obgleich ich hierzu die Anlage in mir trug, vermöge deren ich bei gegebenem Anlass etwas dergleichen hätte tun können. Doch die Huld der Götter verhütete das Zusammentreffen von Umständen, wodurch ich überwältigt worden wäre. Ihnen verdanke ich es, dass ich nicht noch länger bei der Geliebten meines Großvaters erzogen ward; dass ich meine Jugendreinheit bewahrte; dass ich nicht vor der Zeit meine Manneskraft verschwendete, sondern sie sogar über die Zeit hinaus aufsparte; dass ich einem Herrn und Vater untergeordnet war, der jeden Keim des Übermutes in mir vertilgen und mich zu der Überzeugung erheben konnte, dass man, ohne Leibwächter, Feiergewänder, Fackeln, Statuen und ähnlichen Aufwand zu bedürfen, am Hofe leben und sich beinahe wie ein Privatmann einschränken könne, ohne deshalb der Würde und dem Ernste in Erfüllung seiner Herrscherpflichten gegen das Gemeinwesen etwas zu vergeben. Den Göttern verdanke ich es auch, dass mir ein Bruder beschieden ward, der durch sein sittliches Benehmen mich zur Sorgfalt für mein Inneres aufmunterte und zugleich durch seine Achtung und Zuneigung mich erfreute; dass mir Kinder geboren wurden, welche

Rezensionen für Selbstbetrachtungen

[stevenjohntait · Bewertung: 5 von 5 Sternen]

Very good. A lot of it was over my head, so I wasn't entirely sure of what he was trying to tell me (or himself...) But this is a book I'll read again someday. It is a must for anyone interested in stoicism, or classical philosophy, or becoming the best version of themselves. It is also a great insight into the mind of a very interesting person.

[jerry.yoakum · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

It seems that Marcus Aurelius put a lot of effort into making it easy to get to the heart of ideas quickly. Which makes this a very quotable book.“Waste no more time arguing what a good man should be. Be one.”“Your mind will take the shape of what you frequently hold in thought, for the human spirit is colored by such impressions.”“Not to feel exasperated, or defeated, or despondent because your days aren’t packed with wise and moral actions. But to get back up when you fail, to celebrate behaving like a human—however imperfectly—and fully embrace the pursuit that you’ve embarked on.”Three Key Takeaway Lessons from Meditations- “You have power over your mind – not outside events. Realize this, and you will find strength.”- People will always do awful things but we are only responsible our own virtue.- We will die, and we ought not waste our lives being distressed. We should focus on doing good for others with the unknowable amount of time we have left to live. To make this a part of our lives we must reflect regularly on the fact that we will die.

[isatyajeet · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

Reading Aurelius is an enlightening experience and as one reads it, it becomes clear as to how erroneous some of our beliefs / actions are.
A foundation in stoic philosophy is essential to fully grasp the meaning of Marcus's maxims. Without a firm grounding in the stoic principles many of the aphorisms can appear to be morbid, conceited or advocating a life of resignation.
This book was written hundreds of years ago and is still valid to the most, this is wisdom of ages.
Do not read this book as a scholar, read it slowly and think about it!

[renzomalo · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

A good read as far as references books go, but as with the other translations, sooner or later you begin to wonder what was actually written before the language was "updated" or modernized. Still, it’s fascinating to be reading what a great historical figure was thinking and writing in the second century and then coming to realize that nothing much has changed in human behavior.What made this translation a bit more interesting, however, was the biographical forward in which Mr. Hays describes, in brief, the life and times of Marcus Aurelius. This was fascinating to me UNTIL Mr. Hays went on safari in the in philosophical tall grass. I needed but a primer on "Logos," the prevailing philosophy of the time. And while I don't doubt that Mr. Hays thought that this was precisely what he wrote, that’s not how it read for me. Lastly, it seems to me that the "meditations" could be summed up as follows: "To thine own self be true;" Seek and tell the truth; Do unto others as you would have done unto you; and know that everyone you know is struggling with something you know nothing about. Three and a half stars.

[msaucier818 · Bewertung: 3 von 5 Sternen]

Honestly I was a bit disappointed with this. I think the disappointment might have been more about me and how I just wasn't feeling this type of book at the start of a vacation. There is nothing ground breaking in here, but is a series of proverbs about how to live your life. There were historical examples he used that I enjoyed, but overall the book did not leave a big impression on me.

[vetris-2 · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

Meditations shows one of the great philosopher kings, Marcus Aurelius, struggling with his internal views and grappling with his own brand of stoicism. It is structured in such a way that it seems like his own inner monologue is speaking to you through the pages. Even after all this time, it is full of great quotes that I will have to look back upon. It seems to repeat itself by addressing the topic in different ways, almost as if he was trying to convince himself to the truth of his writings through some inner debate.

[shdawson · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

Some ranting, but still a good read. Take the writing in context of a successful though dying person.

[adamwolf_1 · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

I read the Hays translation, and enjoyed this quite a bit. I'll be thinking about it for a while.

[albertgoldfain · Bewertung: 5 von 5 Sternen]

Succinct self-help for the stoic. The introduction in the Modern Library edition sets the historical context well and the translation makes most of the advice read as practical and not overly-repetetive.

[automatthias · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

"Yes, that's what I think too" was the my main reaction to the book. I missed many references to known figures of Marcus' time, but it would require a book with extensive footnotes to cover all the material. The part I don't quite buy is the living according to nature, because nature is rather hard to define.

[viking2917_1 · Bewertung: 5 von 5 Sternen]

Reading just a few paragraphs a day is great way to center yourself before every day. Amazing book.

[gsmattingly · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

I finished reading "Meditations" yesterday. It is a relatively short book but the translation is by Meric Casaubon in 1634, I believe. The language used is, I think, representative of 1634, and at times, a little hard to follow. I have now ordered a copy with language a bit more updated, I hope, without messing up the original thoughts. I'll probably wind up comparing the two versions. Anyway, I found this very interesting and I agreed with a lot in this book. I disagreed with some of it but not exactly in the sense that it was bad but more a matter of an inability on my own part to actually live the way he recommends. Anyway, I thought this was a very good book and I look forward to reading the newer version and also a book called "Marcus Aurelius: The Dialogues" by Alan Stedall and a biography of Marcus Aurelius.

[johnxlibris · Bewertung: 3 von 5 Sternen]

There is something about Marcus Aurelius's brand of Stoicism that appeals to me. His almost simple belief in the power of reason and truth is comforting. His text offers helpful habits of mind that would be appreciated by anyone who values the practice of mindfulness and attention. I can easily see myself coming back to this book later in life.

[riskedom · Bewertung: 3 von 5 Sternen]

The main attraction of this book is that it is a book of philosophy written by an emperor. If it was written by someone of more lowly stature it would surely have been forgotten. It is a good insight into his mind but an unfortunate boon to those who love to think the best rulers are those who think philosophically. It would be more interesting to me if it was written by some unknown blacksmith, tailor or farm slave. At least then the question of how they acquired an education in Stoic philosophy would be interesting speculation. Nonetheless, there is some wisdom in the writings and it is encouraging to know that in the midst of such grueling military campaigns he could find time to compose a journal of something other than the progress of the legions against the barbarians.

[joeodeg · Bewertung: 5 von 5 Sternen]

I have read this book a number of times and always gain something new each time I revisit it. Although I find aspects of Stoic thinking quite foreign, there is unquestionably a disciplined and humble mind behind these words. I wish more of our contemporary leaders could muster the courage to be as humble.

[jmcdbooks · Bewertung: 1 von 5 Sternen]

Rated: FOh, I tried. Night after night I would try to digest a few more random thoughts from this stoic Emperor of Rome. I'm not a stoic for sure. Finally gave up about 2/3 through the book. Very few nuggets could I hold up as true in more own life. I rarely give up on a book. Just had to with this one.

[kurt.rocourt · Bewertung: 5 von 5 Sternen]

The thing that keeps being repeated in this book is don't do bad. Maybe a sign of a guilty conscience, I don't know. It is the theme for this book in any case.

[dcunning11235 · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

"Meditations" is a collection of aphorisms, musings, quotes, and, essentially, diary entries from a Roman emperor who would have been one of Plato's Philosopher-Kings. Concerned greatly with his philosophy (a Stoicism mixed with other influences) and how he should live his life, these are essentially notes and reflections meant for himself. As such, it must be admitted that there is quite a lot of repetition here. In some sense that is actually not bad: it becomes quite obvious that Marcus Aurelius struggled often and greatly to live up to the values and ethics he believed in.

Note: this is not the kind of book you sit down and read through, but rather pick through over days. If you do try to just run through it the above-mentioned repetition will somewhat ruin it.

[skybalon · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

A nice book with a vital prologue. There is no way I would have understood the list of proverbs without the background the prologue provides. The sayings/proverbs/thoughts are interesting and someone timeless. However, since even Marcus Aurelius was using these more as notes to remember than timeless moral messages, they all should be looked at with a grain of salt. This edition is well worth the read.

[booktsunami · Bewertung: 5 von 5 Sternen]

I guess I have several copies of the "Meditations" and this is just one more. (Though 2 of them are e versions). My excuse is that it was $1 and in excellent condition. I will probably give it to my son. (Actually, I have already bought him a copy but this might be a better edition). Quite a nice, comprehensive introduction and easy to read text. I first came across Marcus Aurelius when I bought some second hand books st the lower end of George Street when I was about 15 or 16 (can't even remember the names of the bookshops now but they were a favourite haunt of mine....Maybe it was Tyrrell's bookshop)....and I was immediately taken by the directness, the great common sense and the humanity shining through his thoughts. It actually became something of an inspiration to me for the rest of my life. I have always remembered (from that first reading at age 16, the quote about dealing with other people: "When you wake up in the morning, tell yourself: the people I deal with today will be meddling, ungrateful, arrogant, dishonest, jealous and surly. They are like this because they can't tell good from evil. But I have seen the beauty of good, and the ugliness of evil, and have recognized that the wrongdoer has a nature related to my own - not of the same blood and birth, but the same mind, and possessing a share of the divine. And so none of them can hurt me. No one can implicate me in ugliness. Nor can I feel angry at my relative, or hate him. We were born to work together like feet, hands and eyes, like the two rows of teeth, upper and lower. To obstruct each other is unnatural. To feel anger at someone, to turn your back on him: these are unnatural."Book 1, XV. (Actually, these are the words from another translation....the current version actually has it as ..."This day I shall have to do with an idle curious man, with an unthankful man, a railer, a crafty, false or an envious man; an unsociable uncharitable man....etc". Strange how something like that stays with one always....though I note as I've done a bit of research that this is a favourite quite from Marcus Aurelius and is re-used in just about all articles which include him. He has always struck me as the kind of person one would like to be .....and interesting that he never really thought of himself as a philosopher ...more as a practical man ..yet his Meditations come up in just about every review of Stoic philosophy. A great book...though Maybe the Gregory Hays translation is a little easier to digest. (What is a "railer" anyway?....."arrogant", I guess). I give it 5 stars.

[petroglyph_1 · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

This is not a book that was intended to be read all the way through: it’s a collection of notes to self, kept over a fairly long timeframe and across multiple locations, written in a terse, almost abbreviated style sometimes that would only have made sense to the author himself, Marcus Aurelius Antoninus Augustus, Emperor of Rome in the middle of the second century. Much of it is understandable, though, and even setting aside that the text is some eighteen hundred years old, it is a fascinatingly in-depth insight into a real person from Antiquity. The Emperor’s diay tried his very best to be honest with himself and with others, and to treat his fellow human beings with the respect they cosmically deserve. He is nothing but frank and direct with himself; he is his own stern teacher and Superego. Some bits are repetitive, in that there are things that Marcus Aurelius keeps reminding himself of over and over again: of his own mortality, first and foremost; of being ever rational; of his relative insignificance in view of time, space and the human multitudes; but also of the importance of maintaining mindfulness and humility while fulfilling his duties, or doing anything at all, for that matter. Above all he is concerned with occupying his rightful place in the order of things, both in the Universe and in Society. Presumably these were some of the things he struggled with most, or found hardest to implement consistently in his life. Interestingly, there are many aphorisms strewn through the text, along with allusions to anecdotes or lines and characters from plays that illustrate a particular point: these Marcus Aurelius frequently does not elaborate upon and are merely there to serve as quick mnemonics for the larger lesson they remind him of. Some of these references are obscure, but others are to texts that have come down to us. That means it is important to find an edition with good footnotes! And my edition, edited and translated by Gregory Hays, was indeed wonderful. The translation really flowed: Hays clearly took pains to render the Emperor’s Greek into contemporary language. The footnotes and the explanatory introduction were great, as well.

[hermit_1 · Bewertung: 5 von 5 Sternen]

How do I rate this? I find this translation and writings of the Roman emperor Marcus Aurelius to be quite easy to read and perhaps closer to what the author meant to elucidate. There is no question that Marcus Aurelius' writings rate five stars as does the translation. I must preface before you read on that this is a book you will wish to read more than once. I will not let the editors introduction take away from my rating. Remember we are here to read the writings of Marcus Aurelius Antoninus.This is the editors George Long’s version of ‘The Meditations of Marcus Aurelius’. The editors introduction I found somewhat wanting but his translation along with inserted notes and prime sources were much welcomed. It is believed that these words were not written to be published and were the thoughts of the Roman emperor Marcus Aurelius and thus may give us the insights of the most powerful man in the world of his time. His writing is a masterpiece of Stoic philosophy and once you start reading his actual writings you will find them well thought out and easy to read.Stoicism was considered system of philosophy that consisted of three distinct disciplines that included logic, ethics, and physics. Stoics in this time treated all philosophical problems by subjecting them to analysis using each of these disciplines in combination as equal parts of the Stoic system. And these writings do an excellent job of lettings us see this and glimpse some of understanding of the philosophy the emperor lived his life by. I spent much time interacting with generals of various armed forces and almost all of them has read ‘The Meditations of Marcus Aurelius’.

[maxernst11 · Bewertung: 3 von 5 Sternen]

Geen filosofisch tractaat ! Wel persoonlijke notities die niet voor publicatie bestemd waren! Vandaar veel herhalingen en soms slordig geschreven. Alleen boek 1 vormt afgewerkt en goed gestructureerd geheel. Interessante passages. Beste introductie tot het sto?cisme. De link met het christendom ligt niet zo voor de hand.

[antao-3 · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

“Concentrate every minute like a Roman— like a man— on doing what’s in front of you with precise and genuine seriousness, tenderly, willingly, with justice. And on freeing yourself from all other distractions. Yes, you can— if you do everything as if it were the last thing you were doing in your life, and stop being aimless, stop letting your emotions override what your mind tells you, stop being hypocritical, self-centered , irritable. You see how few things you have to do to live a satisfying and reverent life? If you can manage this, that’s all even the gods can ask of you.”In “Meditations” by Marcus Aurelius“Para ser grande, sê inteiro: nada Teu exagera ou exclui.Sê todo em cada coisa. Põe quanto és No mínimo que fazes.Assim em cada lago a lua toda Brilha, porque alta vive.”In “Odes de Ricardo Reis” by Fernando PessoaWord of caution: this post is going to be all over the place.I translated this into German a long time ago. I’m not sure I’m up to the task of translating this into English this time around…Let’s give it a go:“To be great, be whole: nothingOf yours exaggerate or exclude.Be all in everything. Put all you areIn everything you do.Be like the moon thatShines whole in every lakeBecause it lives up high.”'Employees that don't care' tend to be carried by their colleagues and managers, until a point whereby their un-professionalism makes their continued employment untenable; nobody wants their workload increased by having to prop up a free-loader. Not overly caring about work and being professional are not mutually exclusive - the “not overly caring” just means not getting too emotional about work, having an objective view about what's achievable and not letting personal feelings interfere too much. Actually it's the opposite. Understanding what's important, not getting bogged down in minutiae and focusing on priorities is perfectly doable while not giving a shit. A lot of people waste their day moaning how busy they are, talking crap in meetings and generally not doing any actual work - while looking like they really care. If someone is continually self-sacrificing in picking up slack to the point of martyrdom, is it your issue or theirs? I fail to see why this is an image worth aspiring to.I think Bhuddism has a lot more baggage than stoicism though and at some level with the meditation and worldview anticipates neuroscience that was to come 2000 years later. They intuited that we were meat puppets and they managed to see behind the veil of our always chattering mind. I don't think stoicism was that clear-sighted. The messages along the lines of "if you don't work hard others have to pick up the slack" amaze me. Why do others need to pick up the slack? Why is it in your interest that you work extra hard for your company, or that your company makes more profits. Are you going to see any of that? No you are not. Pick up the slack for whom exactly? Incredible self-righteous slave mentality that perfectly illustrates the plutocracy we live in. It can also become a situation whereby if you are continuously picking up the slack, others may leave things for you to as 'sure Doggybone will do it, he practically lives here', while he get to leave early. Being a martyr for a company, work group or manager is a fool’s move: “Doggy got the bone!”I advocate ducking out of professional life’s more pointless rituals, like (some) conference calls. “I have never been on a conference call where something actually got decided or accomplished,” some people might say. Might work for some. I have done most of my boldest and successful things by conference call. I've usually met them previously, but not always. The phone is a terrible, wonderful thing. I hate it in lots of ways, but it’s useful to run a business when your partners are in different facilities and sometimes countries! I think it’s important to recognise the times in work when a little extra effort is needed and apply yourself in those moments. Making sure you hold the line and persevere until the problem or task has been resolved will get you far. About twenty years ago I found myself looking at a picture of the tombstone of Man Ray, in Montparnasse cemetery (I was visiting Berardo’s exhibition in Lisbon and I became fascinated by some of his paintings on show). Man Ray’s tombstone was a simple, concrete slab, and it had just four hand written words written on it by hand by Juliette Man Ray. They read: “Unconcerned, but not indifferent.” I lost track of the time I stood in stunned silence, contemplating this thought (I was still in the exhibition; I like to look up artists online I’m not familiar with when I’m go to museums or art exhibitions). This particular thought has become my own rallying cry, and it's made a huge difference to how I work since a few years ago. This means, I'll do what I can, to the best of my ability, and as quickly as I can. If others want to stay late, needlessly fretting over largely pointless nonsense, that's their issue. I aim to stay detached, but alert. So I've gradually managed to shift my perspective to I'll come in, I'll do my job and - on occasion when required - will work above and beyond to make shit happen but I'm damned if I'll be a martyr to the cause. I worked with one of those some years ago, and, frankly, it was exhausting to be around. He was also one of the least organised and least productive members of our team. I also am very comfortable speaking to all directors as equals and don't shy away from a healthy debate around decisions and strategy (I was once a 2nd line SAP Manager so I know what I’m talking about). In fact, these days I rather enjoy it. As a result, work has become easier and my productivity has increased. Worry can make you an incredible procrastinator. So, in conclusion, not giving a fuck is truly liberating. I highly recommend it.Turning to the books at hand, which I read for the umpteenth time, I think Buddhism has a lot more baggage than stoicism though and at some level with the meditation and worldview anticipates neuroscience that was to come 2000 years later. They intuited that we were meat puppets and they managed to see behind the veil of our always chattering mind. I don't think stoicism was that clear-sighted. I agree with the stance that learning when to give a fuck and when not to is at the crux of the matter, because it is exhausting and impossible to keep on top of the chaos of reality in an ordered way. Sometimes you've just got to realize that some things don't turn out how you expected them to and be at peace with that fact. Some years ago, I started coming to work with mismatched socks. My thoughts were that the people who saw me without shoes knew me well enough to get the point - and I have to say it gave me a perverse sort of pleasure going to meetings with my directors knowing I had mismatched socks :-) Small minds and all that :-) Life's too short to be concerned about wearing matching socks...NB: I finished this book on the 18th of April after having been told that a colleague of mine from work, who I had worked with at a major client, had passed away at the tender age of 41 years old. This review reflects the way my take on life is starting to shift. I know I’m a bit late, but better late than never…

[bookomaniac-1 · Bewertung: 3 von 5 Sternen]

Geen filosofisch tractaat ! Wel persoonlijke notities die niet voor publicatie bestemd waren! Vandaar veel herhalingen en soms slordig geschreven. Alleen boek 1 vormt afgewerkt en goed gestructureerd geheel. Interessante passages. Beste introductie tot het stoïcisme. De link met het christendom ligt niet zo voor de hand.

[rivkat_2 · Bewertung: 3 von 5 Sternen]

Remember that you will die soon, Aurelius says, and you will behave properly, without too much concern for glory. After all, anyone who remembers you will also soon die, in the larger scheme of things, and you’ll all be dead much longer than you were alive.

[knotbox · Bewertung: 5 von 5 Sternen]

Philosophy was a hard sell for me to actually read, I’ll admit. In high school I always wanted to be someone who could quote and understood ancient philosophers. I’ve acquired several books and never read them. But when a friend shared a quote from this book that struck a chord, I knew I would actually read this one. Even if it did take me a rather long time.Here’s a snippet of that quote:You will never be remarkable for quick-wittedness. Be it so, then; yet there are still a host of other qualities whereof you cannot say, 'I have no bent for them.' Cultivate these, then, for they are wholly within your power: sincerity, for example, and dignity; industriousness, and sobriety. It’s worth mentioning that I have questions about his views on slavery and think he may have been a misogynist, but also that every single “you” in this text was addressed to himself. Apparently this masterful philosopher and emperor struggled with certain concepts a lot and attempted to steer his mind to better thoughts. It’s really commendable. I doubt my own ‘notes to self’ would be as compelling.I’ve heard it from several readers, the Penguin Great Ideas edition is really good. I marked that sucker up, and despite a slow and rocky beginning find myself thinking often of things that Marcus has said and wanting to re-read and share things with everyone. We disagree on a lot, but still, I’d love to hang out with that dude."You don't mind if I call you Marcus, do you?" I’ll say when I drop in to have a beer in his courtyard, put my feet up on the furniture and annoy the shit out of him.I'm really glad I read it.

[dustandshadow · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

I really rather enjoyed this. I admit I don't know much aside from the basics of Marcus Aurelius. I found a lot of simple wisdom in this work. A few favorite lines:“Dwell on the beauty of life. Watch the stars, and see yourself running with them.” “You have power over your mind - not outside events. Realize this, and you will find strength.” “Everything we hear is an opinion, not a fact. Everything we see is a perspective, not the truth.” “Waste no more time arguing about what a good man should be. Be one.” “It is not death that a man should fear, but he should fear never beginning to live.”

[nielsengw_1 · Bewertung: 3 von 5 Sternen]

Marcus Aurelius was Emperor of the Roman Empire from 161 to 180 CE. Considered the last of the Five Good Emperors, he oversaw his empire with stoicism and equality. In his Meditations, written while on a military campaign in the last decade of his life, he sets forth a series of aphorisms, letters, and principles that he tried to live by. As a stoic, he thought that powerful emotions were the cause of errors in life and so sought to live a life of a more moral and intellectual manner.The Meditations aren’t really written for an audience, and this translation is a little stilted. But what you can tell is that Marcus Aurelius is trying to reflect upon a rather interesting life. There are times when he is contented in good memories and times when the ennui of his stoic life gets to him. But the overall message is to live a good life (“Death hangs over you: while you live, and while you may, be good”) and try not to be too overly swayed by things outside of one’s control. “It is not right to vex ourselves at things,” he says, “for they care not about it.”In the end, Marcus Aurelius’s message is both honorable and interesting. The writing takes a little getting used to, so it would behoove readers to find a good translation. It is, however, a rather good beginning look into stoicism and its effectiveness in the proper hands. Marcus Aurelius, when set against the likes of Nero and Domitian, rules in the vein of a philosopher king and tries desperately to do right by his people. All in all, a refreshing and intellectual book.

[kelsomar · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

This book definately left me thinking. It was engaging and a times difficult but overall I think Meditations is a very worthwhile read.