Das Hotel lag am Fluss. Mein Zimmer war dunkel, eines in einer langen Reihe mit einer Veranda auf jeder Seite, die Brise wehte durch, aber es war stickig. Der Speisesaal war groß und düster, und der Kühle halber waren die Fensterläden geschlossen. Ich wusste nicht, warum mir auf das geschmacklose östliche Essen übel wurde.«
Diese Zeilen stammen von William Somerset Maugham, bis heute einer der meistgelesenen Autoren des 20. Jahrhunderts. Maugham stieg 1923 zum ersten Mal im »Oriental«, wie es damals noch hieß, ab, nachdem er sich bei seinen Reisen durch Burma und Vietnam mit Malaria infiziert hatte. Eines Morgens belauschte der gesundheitlich schwer angeschlagene Schriftsteller ein Gespräch zwischen der Hoteldirektorin
