COBOL steht für „Common Business Oriented Language“, eine schon 1959 entwickelte Programmiersprache. Auch über 60 Jahre später kommen COBOL-Programme immer noch und gerade im Finanz- und Versicherungssektor intensiv zum Einsatz. Ein Grund dafür ist, dass diese Wirtschaftszweige schon sehr früh begannen, IT-Systeme zum Verarbeiten von Daten zu nutzen und es zu dieser Zeit nur überwiegend in COBOL oder PL1 programmierte Großrechner gab. Der zweite, viel wichtigere Grund: Hinter COBOL steckt eine standardisierte, hardwareunabhängige und problemorientierte Sprache zum Erstellen von Programmen im betriebswirtschaftlichen Bereich.
Die Sprache dient der effizienten Massendatenverarbeitung, und ihre Entwickler legten Wert darauf, dass sich die Programme leicht lesen und verstehen lassen. Zudem besteht keine Möglichkeit, den Code zu kapseln,
