Kompanie K: Soldatenschicksale und Kriegstrauma im 20. Jahrhundert

Von William March und Neu übersetzt Verlag

William Marchs 'Kompanie K' ist ein bedeutendes Werk der Kriegsprosa, das sich mit der düsteren Realität des Ersten Weltkriegs auseinandersetzt. Der Roman beschreibt die Erlebnisse von 113 Soldaten durch eindringliche Ich-Perspektiven, was den Lesern erlaubt, in die Seelen und Erfahrungen von Frontkämpfern einzutauchen. Der literarische Stil von March zeichnet sich durch lakonische und ungeschönte Schilderungen aus, die bewusst von einer traditionellen, heroischen Kriegsgeschichtsschreibung abweichen. In seiner Zeitlosigkeit und dem unverblümten Blick auf die Grausamkeiten des Krieges reiht sich 'Kompanie K' in die Reihe großer Antikriegsliteratur ein. William March, geboren als William Edward Campbell, hatte selbst als Soldat im Ersten Weltkrieg gedient, was ihm die Intensität und Authentizität seines Werkes verlieh. Nach seiner Heimkehr widmete er sich der Schriftstellerei und kombinierte seine persönlichen Kriegserfahrungen mit einem psychologisch scharfsinnigen Schreibstil. Marchs Erfahrungen sowohl im Schlachtfeld als auch im zivilen Leben prägten seine literarische Stimme, eine Stimme, die durchdringend und tief empfindsam erzählt. Diese biografischen Einflüsse lassen sich in der psychologischen Tiefe und den emotionalen Konflikten der Protagonisten aus 'Kompanie K' deutlich erkennen. Für Leserinnen und Leser, die eine unverfälschte und psychologisch tiefgehende Darstellung des Krieges schätzen, ist 'Kompanie K' eine unerlässliche Lektüre. Das Werk bietet nicht nur einen Einblick in den historischen Kontext des Ersten Weltkriegs, sondern auch eine universelle Reflexion über die Auswirkungen des Krieges auf den Menschen. Marchs Buch beleuchtet die unausweichlichen ethischen und moralischen Konflikte, die Soldaten während des Krieges erdulden müssen, und eröffnet damit eine tiefere Diskussion über die Menschlichkeit im Angesicht unmenschlicher Umstände. Ein Werk, das in seiner kraftvollen Erzählweise und anhaltenden Relevanz besticht.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Sharp Ink
• Erscheinungsdatum: 12. Jan. 2026
• ISBN: 9788028516277

Buchvorschau

PRIVATER JOSEPH DELANEY

Inhaltsverzeichnis

Wir haben zu Abend gegessen und sitzen jetzt mit meiner Frau auf der Veranda. Es wird erst in einer Stunde dunkel, und meine Frau hat etwas zum Nähen mitgebracht. Es ist rosa und voller Spitze, und sie näht es für eine Freundin, die bald heiraten wird.

Um uns herum sind unsere Nachbarn, die ihre Rasen sprühen oder wie wir auf ihren Veranden sitzen. Ab und zu reden meine Frau und ich mit Freunden, die vorbeikommen, verneigen uns oder bleiben kurz stehen, um zu plaudern, aber meistens sitzen wir einfach still da. . . .

Ich denke immer noch an das Buch, das ich gerade fertiggestellt habe. Ich sage mir: „Endlich habe ich mein Buch fertig, aber habe ich auch das erreicht, was ich mir vorgenommen hatte?"

Dann denke ich: „Dieses Buch sollte ursprünglich eine Aufzeichnung meiner eigenen Kompanie sein, aber das will ich jetzt nicht mehr. Ich möchte, dass es eine Aufzeichnung über jede Kompanie in jeder Armee ist. Wenn die Figuren und die Grundstimmung amerikanisch sind, dann nur, weil ich die amerikanische Szene kenne. Mit anderen Namen und anderen Schauplätzen könnten die Männer, über die ich geschrieben habe, genauso gut Franzosen, Deutsche, Engländer oder Russen sein."

Ich denke: „Ich wünschte, es gäbe eine Möglichkeit, diese Geschichten an ein riesiges Rad zu heften, jede Geschichte an einen anderen Haken, bis der Kreis geschlossen wäre. Dann würde ich das Rad drehen, immer schneller, bis die Dinge, über die ich geschrieben habe, zum Leben erweckt würden und Teil des Rades würden, aufeinander zufließend und ineinanderfließend, verschwimmend und dann zu einem Gesamtbild verschmelzend, einem endlosen Kreis des Schmerzes. ... Das wäre das Bild des Krieges. Und das Geräusch, das das Rad machen würde, und die Geräusche, die die Männer selbst machen würden, wenn sie lachen, weinen, fluchen oder beten, wären, vor dem Hintergrund fallender Mauern, rasender Kugeln und explodierender Granaten, die Geräusche, die der Krieg selbst macht ..."

Wir schwiegen lange, dann sagte meine Frau: „Ich würde den Teil über das Erschießen der Gefangenen weglassen."

„Warum?", fragte ich.

„Weil es grausam und ungerecht ist, wehrlose Männer kaltblütig zu erschießen. Das mag ein paar Mal passiert sein, das leugne ich nicht, aber es ist nicht typisch. Das kann nicht oft vorgekommen sein."

„Wäre die Beschreibung eines Luftangriffs besser?, fragte ich. „Wäre das humaner? Wäre das typischer?

„Ja, sagte sie. „Ja. Das ist oft passiert, das verstehe ich.

„Ist es dann grausamer, wenn Hauptmann Matlock Gefangene erschießen lässt, nur weil er töricht war und meinte, die Umstände rechtfertigten es, als wenn ein Flieger eine Stadt bombardiert und unschuldige Menschen tötet, die nicht einmal gegen ihn kämpfen?"

„Das ist nicht so widerlich wie das Erschießen von Gefangenen, sagte meine Frau hartnäckig. Dann fügte sie hinzu: „Du verstehst, der Flieger kann nicht sehen, wo seine Bombe einschlägt oder was sie anrichtet, also ist er nicht wirklich verantwortlich. Aber die Männer in deiner Geschichte hatten die Gefangenen tatsächlich vor sich. ... Das ist überhaupt nicht dasselbe.

Ich begann bitter zu lachen: „Vielleicht hast du recht, sagte ich. „Vielleicht hast du etwas Unausweichliches und Wahres in Worte gefasst.

Dann streckte meine Frau ihre Hand aus und nahm meine. „Du denkst, ich bin hart und unsympathisch, sagte sie, „aber das bin ich wirklich nicht, Liebling.

Danach saß ich schweigend da und beobachtete die Ellis-Kinder auf der anderen Straße, die schrien und lachten und auf ihrem Rasen spielten. Es war Anfang Juni, und eine leichte Brise trug den Duft von Gewürznelken und Kapjasmin herüber. Allmählich wurde es dunkler, und meine Frau legte ihre Näharbeit beiseite, gähnte und rieb sich die Augen. Um uns herum waren die grünen, gepflegten Rasenflächen unserer Nachbarn mit blühenden Blumen und Sträuchern, die sich an Mauern und Zäunen rankten. Der Anblick dieser grünen, sanft fließenden Weite erinnerte mich irgendwie an alte Schlachtfelder, die ich gesehen hatte. . . .

Man erkennt immer ein altes Schlachtfeld, auf dem viele Menschen ihr Leben verloren haben. Im nächsten Frühling wächst das Gras dort grüner und üppiger als in der umliegenden Landschaft; die Mohnblumen sind röter, die Kornblumen blauer. Sie wachsen über das Feld und an den Seiten der Granattrichter hinunter und neigen sich fast berührend über die verlassenen Schützengräben in einer Farbenpracht, die den ganzen Tag in Windrichtung wogt. Sie füllen die Gruben und Narben der zerfurchten Erde und machen sie wieder zu einer sanften, abfallenden Fläche. Nehmen Sie einen Wald oder eine Schlucht: In einem Jahr könnte man nie erahnen, was dort geschehen ist.

Ich erzählte meiner Frau von meinen Gedanken, aber sie meinte, es sei nicht schwer, Schlachtfelder zu verstehen: Das Blut der gefallenen Soldaten und die dort begrabenen Leichen düngen den Boden und fördern das Wachstum der Pflanzen. Das sei ganz natürlich, sagte sie.

Aber ich konnte mich mit dieser allzu simplen Erklärung nicht zufrieden geben: Mir kam es immer so vor, als sei Gott so angewidert von den Menschen und ihrer endlosen Grausamkeit gegeneinander, dass er die Orte, an denen sie gewesen waren, so schnell wie möglich verdeckte.

PRIVATER ROWLAND GEERS

Inhaltsverzeichnis

Es hatte unaufhörlich geschneit, und die Landschaft Virginias lag weiß und still da; ein Exerziermarsch in geschlossener Formation war an diesem Tag unmöglich, also führte Hauptmann Matlock uns auf eine ausgedehnte Wanderung über die Hügel. Auf dem Rückweg war unsere Stimmung so ausgelassen, dass wir von selbst in den Laufschritt verfielen, aus voller Kehle riefen und uns mit Schneebällen bewarfen. Wir erreichten den Hügelkamm und blickten hinab. Es war fast schon dämmrig, und unten im Tal begannen in den Baracken die Lichter zu leuchten. Da stieß Ted Irvine einen Ruf aus und rannte den Hang hinunter, und im nächsten Augenblick hatten wir alle die Formation aufgelöst, stürmten hinter ihm her, schubsten uns, lachten und drängten uns in die Schlafbaracken.

Es war eine Stunde vor dem Abendessen, also beschlossen Walt Webster und ich, ein Bad zu nehmen, aber als wir zum Badehaus kamen, stellten wir fest, dass es dort kein warmes Wasser gab, und eine Minute lang standen wir mit ausgezogenen Kleidern da und zitterten. Dann hielten wir die Luft an und rannten unter die kalte Dusche, sprangen auf und ab und schlugen uns gegenseitig auf die Brust, bis eine warme Glut durch unsere Körper strömte. „Das ist toll, sagte ich. „Das ist toll, Walt!

Aber Walt, der einfach nur laut und sinnlos sang, weil er jung und voller Leben war, hörte plötzlich auf, hob mich mit seinen starken Armen hoch, trug mich zur Tür des Badehauses und versuchte, mich in einen Schneehaufen zu werfen. Aber ich schlang meine Beine um ihn und hielt mich fest, und wir landeten beide zusammen im Schneehaufen. Wir zappelten im Schnee herum, rangen miteinander und lachten. Die anderen Jungs in der Baracke sahen uns und bald waren alle Männer der Kompanie nackt und wälzten sich im Schnee, vor Begeisterung schreiend.

Walt stand auf, schlug sich auf die Oberschenkel und begann wie ein Hahn zu krähen. „Bringt die ganze deutsche Armee her!, rief er. „Bringt sie alle zusammen oder einzeln. Ich kann sie alle besiegen!

CORPORAL JERRY BLANDFORD

Inhaltsverzeichnis

Neben mir an der Theke saß ein süßes Mädchen, oder besser gesagt, eine erwachsene Frau, achtundzwanzig oder dreißig Jahre alt, und wir kamen ins Gespräch. Ich griff nach ihrer Rechnung, aber sie wehrte sich. „Ich finde, ich sollte bezahlen, sagte sie lachend. Dann verließen wir die Drogerie und gingen die Straße entlang. Ich erzählte ihr, wie sehr ich mich auf meinen Urlaub gefreut hatte und wie enttäuscht ich war. Es machte nicht viel Spaß, wenn man niemanden kannte. Ich hatte kein bestimmtes Ziel, also ging ich in ihre Richtung, aber schließlich sagte sie, sie müsse abbiegen. „Also, auf Wiedersehen, sagte sie und streckte mir ihre Hand entgegen.

„Lass mich nicht allein, sagte ich. „Komm mit ins Hotel und bleib bei mir. Ich will dich nicht beleidigen, sagte ich. „Ich respektiere dich. Ich will dich nicht beleidigen."

Sie dachte einen Moment nach und schüttelte dann den Kopf.

„Ich will nur, dass du bei mir bist, sagte ich. „Ich will das Parfüm einer Frau riechen und ich will sie mit offenem Haar sehen. Ich werde nichts tun, was du nicht willst. Ich werde dich nicht einmal anfassen, es sei denn, du sagst, dass es in Ordnung ist. . . .

„Du musst eine sehr schlechte Meinung von mir haben, wenn du denkst, ich bin die Art von Frau, die man auf der Straße aufgabeln kann."

„Nein, sagte ich, „ich respektiere dich. Wenn ich dich nicht respektieren würde, würde ich dich nicht bitten, mitzukommen. Wenn ich eine Straßenprostituierte wollte, könnte ich fünfzig haben, und das weißt du. Ich respektiere dich, sagte ich, „das tue ich wirklich."

Sie stand da und sah mich an. Dann schüttelte sie den Kopf. „Es tut mir leid", sagte sie.

„Ich fahre nächste Woche rüber, sagte ich. „Vielleicht bin ich in einem Monat tot. Vielleicht habe ich nie wieder die Chance, mit einer anständigen Frau zusammen zu sein ...

Dann fasste sie plötzlich einen Entschluss. „Na gut, sagte sie, „ich komme mit. Ich bleibe die ganze Zeit bei dir, bis dein Urlaub vorbei ist. Hol deine Sachen, dann gehen wir in ein anderes Hotel und melden uns als Mann und Frau an.

„Ich werde aufpassen, dass ich dich nicht in Verlegenheit bringe. Ich werde nichts vermasseln und keinen der Jungs davon erzählen."

„Das ist mir egal, sagte sie. „Es ist mir egal, wer davon erfährt. Wenn mich das interessieren würde, wäre ich gar nicht gekommen. Dann hängte sie ihren Arm in meinen und wir gingen davon.

KORPORAL PIERRE BROCKETT

Inhaltsverzeichnis

Wir wussten, dass sie grundsätzlich keine Soldaten in Uniform bedienen würden, aber diese Bar lag abseits, und wir dachten, wir könnten den Barkeeper vielleicht überreden. Also gingen wir alle drei hinein und stellten uns an.

„Also, was gibt's für euch, meine Herren?", fragte der Barkeeper höflich.

„Gib mir einen Rye pur", sagte ich.

„Für mich einen Rye mit einem Bier", sagte Bill Anderson.

„Ich nehme einen Scotch", sagte Barney Fathers.

Der Barkeeper nahm eine Flasche in die Hand und stellte sie wieder hin. „Habt ihr es eilig, Jungs?", fragte er.

„Nein, sagten wir alle zusammen, „oh nein, wir haben jede Menge Zeit!

„Na gut, sagte der Barkeeper, „dann bleibt einfach stehen, bis der Krieg vorbei ist, und ich mixe euch gerne eure Drinks.

PRIVATER ARCHIE LEMON

Inhaltsverzeichnis

Der vierte Tag war ein Sonntag, und an diesem Morgen hielt der Kapitän einen Gottesdienst an Deck. Es war Dezember, aber die Sonne schien auf das Wasser und ihr Licht blendete in den golden glänzenden Teilen des Schiffes. In der Sonne war es fast zu warm für die dicken Mäntel, die wir trugen. Wir standen eine Weile da, dann begann der Gottesdienst. Er war ganz einfach: ein Lied, ein Gebet und eine kurze Predigt. Am Ende gab es einen Segen, in dem der Kaplan Gott bat, uns Mut zu geben und unsere Arme zu stärken, damit wir unsere Feinde besiegen könnten. Er sagte, wir seien keine Soldaten im üblichen Sinne des Wortes: Wir seien Kreuzritter, die unser Leben und unsere Seele unserem Land und unserem Gott gewidmet hätten, damit das, was wir verehren und für heilig halten, nicht verloren gehe.

Als wir in unsere Quartiere zurückkamen, waren wir alle still und nachdenklich. Wir lagen auf unseren Pritschen und dachten über die Worte des Kaplans nach. Sylvester Keith, dessen Pritsche neben meiner stand, gab mir eine Zigarette und zündete sich selbst eine an. „Der Kaplan hat recht, sagte er, „ich meine, was die Rettung der Zivilisation und die Hingabe unseres Lebens für unser Land angeht.

Bob Nalls kam dazu und gesellte sich zu uns. „Ich habe darüber nachgedacht, was er gesagt hat, dass dies der Krieg ist, der die Ungerechtigkeit beenden wird. Es macht mir nichts aus, dafür zu sterben. Es macht mir nichts aus, denn die Menschen, die nach mir kommen, werden in Glück und Frieden leben ..."

Dann saßen wir da, rauchten unsere Zigaretten und dachten nach.

KORPORAL WALTER ROSE

Inhaltsverzeichnis

Als wir mit dem Transport übergesetzt wurden, wurde ich für eine spezielle U-Boot-Wache ausgewählt. Jeder Mann in unserer Einheit bekam eine Brille und einen bestimmten Winkel des Wassers zugewiesen, den er beobachten sollte, sodass der gesamte Horizont ständig im Blick war. Mein Winkel war 247 bis 260, und mit mir im Turm war Les Yawfitz, dessen Winkel sich mit meinem überschnitt. Neben jedem von uns befand sich ein Telefon, über das wir mit dem Maschinenraum unter uns und den Kanonieren, die an Deck bereitstanden, kommunizieren konnten.

Spät an einem Nachmittag, als es kalt war und regnete, sah ich eine Tomatenkiste auf dem Wasser treiben. Ich schaute sie lange an und versuchte zu entscheiden, ob sie sich mit der Strömung bewegte. Als ich mich fast dafür entschieden hatte, bemerkte ich, dass sie sich entgegen der Wellenrichtung ein oder zwei Fuß zurückbewegt hatte. Ich griff nach meinem Telefon und meldete den Kanonieren und den Ingenieuren, dass sich unter der Kiste ein Periskop versteckte. Das Transportschiff schwenkte schnell zur Seite, und im selben Moment begannen die Kanoniere zu feuern. Sofort sahen wir ein U-Boot auftauchen, taumeln und sich in einer Dampfwolke seitlich drehen.

Alle klatschten mir ab und wollten wissen, wie ich erkennen konnte, dass die Tomatenkiste ein Periskop tarnt. Ich wusste es eigentlich nicht, ich hatte einfach nur geraten, das war alles. So wurde ich zu einem intelligenten Helden