Klub der Vier

Von Edgar Wallace

Das Werk "Klub der Vier" ist ein 1955 veröffentlichter Kriminalroman von Edgar Wallace. Der Originaltitel lautet "The Big Four".

Richard Horatio Edgar Wallace (* 1. April 1875 in Greenwich, London; † 10. Februar 1932 in Hollywood, Kalifornien) war ein englischer Schriftsteller, Drehbuchautor, Regisseur, Journalist und Dramatiker. Wallace gehört zu den erfolgreichsten englischsprachigen Kriminalschriftstellern.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Books on Demand
• Erscheinungsdatum: 23. März 2015
• ISBN: 9783734777998

Edgar Wallace

Edgar Wallace (1875-1932) was a London-born writer who rose to prominence during the early twentieth century. With a background in journalism, he excelled at crime fiction with a series of detective thrillers following characters J.G. Reeder and Detective Sgt. (Inspector) Elk. Wallace is known for his extensive literary work, which has been adapted across multiple mediums, including over 160 films. His most notable contribution to cinema was the novelization and early screenplay for 1933’s King Kong.

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Inhaltsverzeichnis

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Impressum

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Der äußeren Erscheinung nach machte Douglas Campbell einen wenig freundlichen Eindruck. Er war etwa achtundvierzig Jahre alt, groß und breitschultrig. Wahrscheinlich schrieb man ihm deshalb ein düsteres Temperament zu, weil seine starken Augenbrauen in der Mitte zusammengewachsen waren. Er war erster Direktor der Vereinigten Versicherungsgesellschaften und als solcher von Natur aus nüchtern und sachlich.

Ali einem sonnigen Frühlingsmorgen saß er in seinem Büro am Schreibtisch und las einen Brief. Nach einer Weile schaute er auf und sah nach der Uhr.

»In ein paar Minuten muß Mr. Robert Brewer hier sein«, sagte er zu seinem Sekretär. »Führen Sie ihn in mein Büro und sorgen Sie dafür, daß wir während unserer Besprechung nicht gestört werden.«

»Sehr wohl.«

Es klopfte gleich darauf an der Tür, und ein Angestellter reichte eine Visitenkarte herein.

»Mr. Brewer ist soeben gekommen«, sagte der Sekretär.

»Lassen Sie ihn eintreten«, entgegnete Mr. Campbell.

Mr. Robert Brewer war jung und elegant gekleidet. Man sah ihm an, daß er in guten Kreisen verkehrte und sich in jeder Gesellschaft bewegen konnte. Seine Bewegungen waren geschmeidig, und er machte einen frischen, flotten Eindruck, der ganz zu seinem jugendlichen Aussehen paßte.

Mit ausgestreckter Hand ging er auf Campbell zu.

»Mein lieber, guter Direktor, ich sehe an Ihrem freudestrahlenden Gesicht, daß Sie froh sind, mich begrüßen zu dürfen.«

»Das weiß ich allerdings nicht so genau, aber nehmen Sie bitte Platz.« Der Direktor gab dem Sekretär einen Wink, worauf dieser das Zimmer verließ. Dann wandte sich Campbell wieder seinem Besuch zu. »Sie sehen heute morgen wirklich glänzend aus.«

»Das glaube ich schon«, entgegnete Mr. Bob Brewer befriedigt. »Ich fühle mich auch dementsprechend. Nun wollen wir aber über geschäftliche Dinge reden. Sie haben mich wahrscheinlich nicht von New York hierherkommen lassen, nur um mir ein Kompliment zu machen.«

»Sie sind wirklich smart, ich bewundere Sie. Wenn ich in meiner Jugend ebenso energisch, kühl und vorurteilslos gewesen wäre wie Sie, besäße ich heute Millionen.«

»Na, zwei haben Sie doch mindestens, während ich nur ein armer Teufel und Versicherungsdetektiv bin, dem es schwerfällt, sich durchzuschlagen.«

Mr. Campbell zog den Stuhl näher an den Tisch heran und sprach jetzt etwas leiser. »Bob, die Direktoren dreier uns angeschlossener Gesellschaften haben mir den Rat gegeben, Sie kommen zu lassen. Unser Syndikat besteht aus sechs der größten Versicherungsfirmen Englands, und es handelt sich bei uns meistens um Versicherung gegen Diebstahl, Unfall und so weiter. Sie kennen ja das Geschäft in- und auswendig, darüber brauche ich Ihnen nichts zu erzählen, da Sie ja früher selbst in der Branche tätig waren.«

Bob nickte.

»Wir versichern die Leute der vornehmen Gesellschaft gegen Torheit und Fahrlässigkeit«, fuhr Mr. Campbell fort, »und das Geschäft hat sich nicht recht bezahlt gemacht. Bob, Sie kennen ja unsere Gesellschaft, Sie wissen, wie diese Leute leben. Von einem Modebad reisen sie ins andere und müssen bei allen Gesellschaften dabeisein! Man kann sie fast mit einer Herde Schafe vergleichen. Und es folgt ihnen eine kleine Armee von Parasiten, die von dem Reichtum und der Dummheit unserer Kunden leben und uns viel zu schaffen machen. Wenn wir nicht den Bankrott erklären sollen, müssen wir ihnen mit aller Energie entgegentreten.«

Brewer nickte.

»Dazu brauchen wir aber einen Spezialisten, der diese Schafherde bewacht und zusieht, daß die Wölfe sie nicht zerreißen. Wir bieten Ihnen ein sehr gutes Gehalt an, damit Sie diesen Posten für uns übernehmen; und abgesehen davon, erlauben wir Ihnen auch noch, Privataufträge auszuführen, die Sie nebenbei erledigen können. Ist Ihnen das recht?«

»Das hängt ganz davon ab, was Sie unter einem sehr guten Gehalt verstehen«, entgegnete Bob grinsend. »Gewöhnlich bekommt ein Detektiv für einen solchen Posten drei- bis vierhundert Pfund im Jahr.«

»Wir sind bedeutend großzügiger. Wenn ich Ihnen ein Gehalt anbiete, so hat es eine – vierstellige Zahl.«

Brewer sah ihn ruhig an und nickte.

»Dann machen Sie bitte eine Notiz, daß ich bei Ihnen engagiert bin.«

Campbell ging zur Tür und drehte den Schlüssel um.

»Ich will Ihnen nun den Verbrecher nennen, der uns am meisten zu schaffen macht. Es ist der Führer des Klubs der Vier – Reddy Smith.«

Bob mußte lachen.

»Von dem brauchen Sie mir nichts zu erzählen. Wenn man in New York lebt, kennt man ihn.«

»Kennt er Sie auch?« fragte der Direktor schnell.

»Nein, wir sind uns niemals geschäftlich begegnet, aber ich kenne ihn trotzdem. In New York habe ich auf dem Gebiet der Handelsversicherung gearbeitet: Veruntreuungen und dergleichen. Reddys Hauptgeschäft bestand darin, daß er faule Aktien von Scheingründungen an die reichen Landwirte im Westen verkaufte. Ich habe ihn in einem Gefängnis gesehen, aber ich glaube kaum, daß er mich kennt. Vor einem Jahr war ich hinter ihm her, ehe er nach Europa kam.«

Mr. Campbell nickte.

»Was ich über ihn weiß, habe ich von der Polizei. Er hat mit einer Anzahl geriebener Burschen in Frankreich zusammengearbeitet, aber man konnte ihm nie etwas nachweisen, obwohl allgemein bekannt ist, daß er an zwei der größten Einbrüche beteiligt war. Soviel ich weiß, hält er sich jetzt in Monte Carlo auf. Unglücklicherweise sind auch mehrere unserer Kunden dort.«

»Welche Hilfe kann ich von der französischen Polizei erwarten?« fragte Bob.

Der Direktor zog die Schublade auf und nahm ein kleines Heft heraus.

»Hier ist Ihre Vollmacht, die von dem französischen Innenminister unterzeichnet ist, ebenso vom Staatsminister von Monaco. Die Behörden dieses kleinen Staates bemühen sich eifrig, die Verbrecher von dort fernzuhalten.«

Bob nahm das Heft an sich, blätterte es kurz durch und ließ es in die Tasche gleiten.

»Reisen Sie möglichst bald nach Ihrem neuen Bestimmungsort. Wir setzen voraus, daß Sie in den besten Hotels wohnen.«

»Darauf können Sie sich verlassen«, erwiderte Bob. »Übrigens noch eine Frage. Bekomme ich mein Gehalt im voraus, und wann kann ich es abheben?«

»Ich kannte Ihren Vater«, entgegnete Campbell. »Er war ein zäher, sparsamer Schotte. Auch Ihre Mutter hielt Geld und Eigentum zusammen, aber Sie sind ein verschwendungssüchtiger Engländer geworden. Soll ich Ihnen einen kleinen Vorschuß zahlen?«

»Wovon soll der Schornstein sonst rauchen?« fragte Bob. »Ich werde mir sechs Monate Gehalt im voraus zahlen lassen, dann teile ich Ihnen mit, wieviel ich für meine außerordentlichen Ausgaben brauche. Auf der Durchreise bleibe ich ein paar Tage in Paris, und wie Sie wissen, ist das ein kostspieliges Pflaster.«

Mr. Campbell seufzte und schrieb einen Scheck aus.

*

Zwei Herren saßen vor dem Café de Paris in Monte Carlo. Beide waren elegant gekleidet, glattrasiert und machten einen weltmännischen Eindruck. Welchem Land sie angehörten, konnte man ihnen nicht ansehen, aber wahrscheinlich waren sie beide Amerikaner.

Der ältere der beiden rauchte nachdenklich eine Zigarre und nickte.

Rezensionen für Klub der Vier

[kristelh_15 · Bewertung: 3 von 5 Sternen]

This was an enjoyable read. An audio from the free summer program and I enjoyed the story and the narrator. The Four Just Men are a group of men who are seek to set right injustices even if death is required. It is a fun mystery thriller.

[therebelprince · Bewertung: 2 von 5 Sternen]

Not really worth it. A dimestore novel, but it's outlived its usefulness. Too many characters, and a plot which is promoted as "one of the great puzzles of crime fiction" but really hangs entirely on contrivance. Points, though, for some of the unexpected deviations - the story of Billy Marks is affectingly handled - and for its surprising timeliness: a story about well-meaning activists who become terrorists in their bid to stop an illegal immigration bill planned by self-righteous-but-decent politicians. Interesting, but unworthy.

[devenish_1 · Bewertung: 5 von 5 Sternen]

'The Four Just Men' of the title are a criminal group that only kill their victims under strict rules. Those who commit crimes,which are perhaps not seen as crimes by all,are their prey. They work under the most stringent codes of conduct such as delivering a number of warnings that if their crimes or conduct is changed,then the death threats will be removed.The British Foreign Secretary intends to pass a Bill which is thought by many to be flawed and which will do much harm. The Just Men give him his warnings which he intends to ignore although he is badly frightened.Edgar Wallace has once more given us a superb thriller of the 'Locked Room' type. An excellent read and one in which the Just Men excel.

[bradkautz · Bewertung: 5 von 5 Sternen]

The Four Just Men is a mystery by Edgar Wallace, one of the most popular writers in England in the early 20th century. The self-named Four Just Men are vigilantes of a sort, traveling to various parts of the world to correct what they perceive as slights to justice. They are in the business of righting wrongs, fatally so.In the particular tale told by Wallace they are acting atypically. They are proclaiming their intent publically and being pro-active, i.e. they threaten to commit an act of murder on a certain high minister in the British government, should the government pursue what they perceive to be an unjust course of action.As Wallace's tale unfolds we see the history of the Four Just Men emerge and begin to understand the motives for their actions. Cases of curious deaths now find that there is a thread linking them. That the Four Just Men are murderers is not in doubt, but the cases in which they have acted to appear to be egregious miscarriages of justice. Perhaps there is a just purpose in their course of action.Wallace's tale is well-told. There is a steady level of suspense but crafted in such a way as to be reasonably plausible. The outcome is never clear until the tale's very end. And you'll have to read for yourself, because it is too good to give away in a review!

[antiquary_1 · Bewertung: 3 von 5 Sternen]

Wallace frct ig success as a writre, about a group of men who take it upon themselves to might out what they regard as justice

[leslie398 · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

Interesting twist to the mystery format - the book starts with the "4 just men" (vigilantes) planning the death of English minister Ramon and the murder doesn't occur until almost the very end.

[eyejaybee · Bewertung: 2 von 5 Sternen]

Really rather tedious. Sadly this novel hasn't aged well.

[irishholger · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

THE FOUR JUST MEN was Edgar Wallace's first foray into mystery writing. Initially self published, the public was then invited to supply the solution to the mystery for prices amounting to a total of £1000 (incidentally the same amount that was offered for the capture of the four just men in the novel itself).The marketing campaign Wallace had designed was ingenious and quite ahead of its time, though crippled him financially for quite some time.The book is a quick and fast read with an interesting concept: A group of men serve as judges and executioners for injustices worldwide that would otherwise not be captured. Trouble is that the case in this novel really doesn't make all that much sense. A politician is threatened with his execution unless he drops a controversial new bill. One would think that a bill could be passed whether or not one single politician is alive or dead and in actual fact, although the sympathies are supposed to be lying with our anti-heroes, it is indeed the smug politician who ends up getting the reader's sympathies for his head strong insistence on going on with what he considers to be the right thing.Still, this is a Must Read for anyone even remotely interested in Edgar Wallace.