Dchon als Kind ist der am 25. November 1962 geborene Hironobu Sakaguchi vielseitig interessiert. Er verschlingt die Bücher aus der umfangreichen Bibliothek seiner Mutter, sammelt gerne Steine aus der Natur und ist bereits als Grundschüler Feuer und Flamme für die Musik, genauer gesagt für die Instrumente Klavier und Gitarre. Letzteres geht so weit, dass Hironobu in der Highschool mit Freunden eine Band gründet und – ohne dies mit der Schule abzustimmen – Tickets für ein Konzert verkauft. Der Ärger darüber ist groß und sorgt beinahe für einen Verweis, unterstreicht aber seine Leidenschaft für die Musik, die er sich anfangs sogar als berufliche Laufbahn vorstellen kann.
Doch wie es das Schicksal so will, kommt alles ganz anders. Der in der Stadt Hitachi aufgewachsene Japaner schreibt sich 1980 an der Staatlichen Universität Yokohama für das Fach Informatik ein und schließt im Zuge seines Studiums zahlreiche neue Bekanntschaften.
Einer seiner Kommilitonen ist der etwa zehn Monate ältere Hiromichi Tanaka – schon damals ein echter Gaming-Enthusiast.
Tanakas Begeisterung für Rollenspiele wie etwa Sir-Techs Wizardry-Reihe greift schnell auf Sakaguchi über und führt dazu, dass der sich nicht nur sehnlichst einen Apple-II-Heimcomputer wünscht, sondern auch seine Disziplin im Unterricht zu leiden beginnt. Statt gewissenhaft Vorlesungen zu besuchen, spielt Sakaguchi lieber Ultima und Wizardry oder programmiert an einem minderwertigen Apple-II-Nachbau, den er irgendwo in Tokios Elektronikmeile Akihabara aufgetrieben hat. Sakaguchis monatliches Budget ist knapp bemessen, seine Neugierde, neue Programme auszuprobieren aber ungebrochen.
Um dieses Dilemma zu lösen, schaut sich der damals 21-Jährige zusammen mit Tanaka nach einem Nebenjob um. Fündig wird Sakaguchi dank hervorragender Programmierkenntnisse schließlich bei der im September 1983 von Masafumi Miyamoto gegründeten Software-Abteilung des japanischen Elektrounternehmens Den-Yu-Sha.
Das Interessante dabei: Square, so der Name der Firma, hat mit dem Tagesgeschäft praktisch nichts am Hut und konzentriert sich vielmehr auf die Entwicklung von Videospielen, einem Wirtschaftszweig, der Anfang der 1980er in Japan massiven Zulauf erfährt. „Ich hatte so viel Spaß als ich zuerst bei Square anfing“, erinnert sich Sakaguchi 2014 gegenüber der britischen Webseite Eurogamer. „Während dieser Zeit befand sich das Entwicklungsstudio in einem gemieteten Apartment. Da ich so arm war, blieb ich oft im Büro, da sie dort ein Bad und eine Klimaanlage hatten. Ich bin eigentlich nie wirklich nach Hause gegangen.“
AUFTAKT MIT EINEM AGENTEN-ADVENTURE
Sakaguchi zählt zu den ersten Mitarbeitern bei Newcomer Square und wird zunächst auf die Spielumsetzung der japanischen TV-Show Torin-ingen angesetzt. Probleme beim Beschaffen der Lizenz sorgen jedoch frühzeitig für einen Entwicklungsstopp, woraufhin Sakaguchi als federführender Designer
