Das Ende der Braunkohleförderung bis spätestens 2038 stellt für viele Regionen in Deutschland wirtschaftliche, soziale und politische Herausforderungen dar. Eine davon betroffene Region ist der Rhein-Erft-Kreis, welcher sich nach dem Kohleabbau in einer Krise befand und nun aber für die Digitalisierung enorme Potenziale birgt. Bereits im Jahr 2021 stellte die DE-CIX Machbarkeitsstudie zum Strukturwandel heraus, dass der Ort als Daten-Drehkreuz optimal geeignet wäre. Laut der Studie soll die Region zu einem „Innovation Valley Rheinland“ werden, quasi einem „Reallabor der Modernisierung, in dem die Technologie der Zukunft in der konkreten Anwendung erprobt wird.“ Grundlage dafür sind digitale Infrastrukturen, welche den digitalen Strukturwandel der Region ankurbeln sollen.
In der neuen Folge von “Das Ohr am Netz” finden Sidonie und Sven heraus, was die Region im Rhein-Erft-Kreis für die Digitalisierung besonders macht, wie die Politik den digitalen Strukturwandel der Region vorantreiben möchte und warum ein Investment in die Region auch damit einhergehen muss, in die IT-Fähigkeiten der Menschen vor Ort zu investieren. 
Mit Susanne Kayser-Dobiey, Geschäftsführerin der Wirtschaftsförderung Rhein-Erft GmbH, spricht Sven darüber, wie sie Unternehmen bei der Ansiedlung in die Region unterstützt. Außerdem erklärt sie, warum der digitale Strukturwandel jetzt aktiv mitgestaltet werden muss, damit der schnell wachsende Anteil der Wertschöpfung unserer Wirtschaft im digitalen Bereich umfassend genutzt werden kann. 
Erst Anfang dieses Jahres verkündete Microsoft ein Milliarden-Investment im Rhein-Erft-Kreis. Das Investment geht unter anderem mit einem KI-Qualifizierungsprogramm einher, das bundesweit rund eine Millionen Menschen weiterbilden soll. Astrid Aupperle, Leiterin für gesellschaftliches Engagement bei Microsoft, erklärt, warum digitaler Strukturwandel und Bildung zusammen gedacht werden müssen. 
Weitere Informationen:
DE-CIX Machbarkeitsstudie zum Strukturwandel
Wirtschaftsförderung Rhein-Erft GmbH 
eco Umfrage zur Hannover Messe: 51 Prozent der Unternehmen nutzen Künstliche Intelligenz
Event: Security Insights Berlin 2024 mit Co-Host IONOS 
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Redaktion: Christin Müller, Laura Rodenbeck, Anja Wittenburg, Melanie Ludewig 
Schnitt: David Grassinger 
Moderation: Sidonie Krug, Sven Oswald 
Produktion: eco – Verband der Internetwirtschaft e.V.