Spricht man über die besten Fußballer unserer Zeit, fallen meist drei Namen. Der von Lionel Messi, Cristiano Ronaldo und Kylian Mbappé. Bei der WM in Katar hieß es, sie sei das Duell zwischen Messi und Mbappé gewesen. Doch ein Name wird fast routinemäßig übergangen: der von Luka Modrić. "Er gehört zu den besten drei Fußballern unserer Zeit", urteilt nun Fabian Scheler in der neuen Folge des Fußballpodcasts "Kicken kann er", die sich ausführlich dem kroatischen Mittelfeldgenie widmet, der an diesem Dienstag mit Real Madrid im Halbfinale der Champions League auf ManCity trifft.

"Er kann im Gegner spielen", sagt Co-Host Oliver Fritsch, "manchmal gegen einen, manchmal gegen vier." Das habe etwas von Zauberei, Modrić sei ein Entfesselungskünstler. Es geht um die vielen Stärken des Weltfußballers von 2018, um Körpergröße und Ballfertigkeit, und seine vielleicht größte Leistung, auch mit 37 Jahren noch in der Weltspitze das Spiel zu prägen und seine Leistung in jedem der vergangenen Jahre sogar zu steigern. "Er ist der Benjamin Button des Weltfußballs", sagt Scheler.

Spieler wie Modrić werden eher unterbewertet, weshalb Fritsch versucht, mit verschiedenen Szenen aus Spielen wie dem Champions-League-Finale 2022 oder dem Viertelfinale gegen Paris Modrićs Klasse zu belegen. Auch die Komposition und Arbeitsteilung des perfekten Mittelfelds von Madrid (Casemiro, Modrić, Toni Kroos) ist ein ausführliches Thema. "Er kann es mit Pässen und mit Dribblings, was ihn von anderen Spielern unterscheidet", sagt Fritsch, etwa von Kroos, Joshua Kimmich oder İlkay Gündoğan. Außerdem gibt Scheler einen Exkurs über Außenristpässe, die Modrić wie kein Zweiter schlagen kann. Auch ob Modrić überhaupt Schwächen hat, erfahren Sie in dieser Folge.

Mit den Top 5 Bravehearts der Fußballgeschichten leiten die Hosts über zu Modrićs Nationalmannschaftskarriere. Die Kroaten führte er einmal ins Endspiel, einmal ins Halbfinale und Fritsch erinnert sich an den Modrić, der bei der EM 2008 gegen Torsten Frings und Michael Ballack angetreten ist. Es ist ein Wunder, wie Modrić seit Jahren ein, gemessen an den Einwohnerzahlen, so kleines Land zu so Großem bringt.

Mister X widmet sich einer Kölner und einer Londoner Legende, Fritsch erinnert an ein Interview, das er mit seinem Vater über dessen Ersatzvater Fritz Walter geführt hat, und die Hosts nehmen eine Lesermail zum Anlass, auf die häufig angetragene Forderung nach historischen Spielern einzugehen.

Schreiben Sie uns! Kritik zur Sendung und Vorschläge für Mister X nehmen wir unter fussball@zeit.de entgegen.

Szenen, Texte und Podcasts über die wir in der Folge gesprochen haben:

- Modrićs Außrenristpass gegen Chelsea 2022: https://www.youtube.com/watch?v=LYrZsZ_7EE0

- Luka Modrić im Champions-League-Viertelfinalrückspiel gegen Paris 2022: https://www.youtube.com/watch?v=6c4Jlm5IwT0

- Luka Modrić beim 5:2 gegen Liverpool 2023: https://youtu.be/01KLfyuHXDI?t=283

- Modrićs Tackle gegen Lionel Messi: https://www.youtube.com/watch?v=Qk8j3VLMOr0

- "100+ players HUMILIATED by Luka Modrić": https://www.youtube.com/watch?v=EURnNFZ5OOM

- Luka Modrić: "Der Gott der kleinen Dinge"
https://www.zeit.de/sport/2018-09/luka-modric-weltfussballer-2018/komplettansicht

- WM 2018: "Eine Hymne auf Luka Modrić"
https://www.zeit.de/sport/2018-07/halbfinale-kroatien-england-fussball-wm-2018

- Luka Modrić: "Der Puppenspieler"
https://www.zeit.de/sport/2022-12/luka-modric-wm-halbfinale-kroatien-argentinien

- "The Modric supremacy: why Croatia’s talisman should win the Ballon d’Or" https://www.theguardian.com/football/2018/jul/14/luka-modric-worlds-greatest-croatia-france-world-cup-final

- Die Powercard-Tabelle von Hörer Richard Kiekebusch
https://docs.google.com/spreadsheets/d/1FMjQY5ck6ZpBtAte7jpjE61y_tCX46XtLiCdMNBYyJw/edit#gid=0

- Interview von Oliver Fritsch mit seinem Vater: "Manchmal habe ich mir Fritz Walter als Vater erträumt"
https://www.zeit.de/sport/2020-10/fussball-idol-fritz-walter-100-geburtstag-werte