SPECIAL
Wer die bunten 90er Jahre miterlebt hat, würde so manches davon vielleicht lieber wieder vergessen: Arschgeweihe und Tamagotchis. Eurodance („Hyper, Hyper!”]. Lahme Modems, die Geräusche machten, als sei der Teufel in die Leitung gefahren. Und von früh bis spät dröhnt Macarena aus dem Radio. Aber: Es war nicht alles grauenvoll. Für Gamer-und ganz besonders für PC-Spieler - waren die 90er auch ein Goldenes Zeitalter. Eines, in dem Kult-Entwickler wie Bullfrog, Origin, Lucas Arts oder id Software so viele Hits raushauten, dass man mit dem Spielen kaum noch hinterherkam. Es waren Studios, die Maßstäbe gesetzt haben. Und eines von ihnen … war Westwood Studios.
Vor allem mit seiner legendären Command&Conquer-Serie war Westwood lange Zeit nicht zu bremsen. Doch auch mit anderen Spielen eroberte Westwood das Spitzenfeld. Man wusste: Wo das grüne Logo auf der Schachtel war, steckte Qualität drin. Das Studio wuchs von einer kleinen Garagenbuize auf rund 100 Mitarbeiter heran und produzierte über viele Jahre einen Top-Titel nach dem nächsten. Doch 2003 fand die Erfolgsgeschichte unter EA ein vorläufiges Ende - und nochmal zehn Jahre später war es aus und vorbei mit Westwood. Doch das Studio hinterlässt auch ein gewaltiges Erbe! Und eine treue Community, die Westwoods Andenken in Ehren hält. Und genau das wollen wir auch tun: In diesem Special gehen wir zurück zu den Anfängen und beleuchten, mit welchen Spielen sich die Westwood Studios an die Spitze gearbeitet haben, welche Projekte unterwegs den Bach runtergingen, wie unrühmlich das Team eingestampft wurde - und warum der Stern von Westwood selbst heute noch strahlt. Willkommen in unserem Rückblick, Commander.
Die Anfänge: 1985 bis 1991
Westwoods Geschichte begann - wie so oft - mit guten Freunden und einer verrückten Idee: Im Jahr 1985 beschlossen Brett Sperry und Louis Castle in Las Vegas, Nevada, eine bescheidene Garagenfirma au gründen. Brelous Software, so der vorläufige Name, wird schon nach ein paar Wochen geändert. Der neue Titel bleibt dagegen haften: „Westwood Associates“ war geboren und die: beiden Jung-Entwickler, bereits um einen dritten Mitarbeiter reicher, gingen munter ans Werk. Sperry und Castle hatten zu der Zeit schon erste Erfahrungen im Portieren unterschiedlichster Software gesammelt. Dadurch konnten sie schnell Kontakte zur Spiele-Industrie knüpfen und neue Aufträge an Land ziehen, unter anderem für namhafte Studios wie Epyx oder SSI. Das kleine Team kümmerte sich dann in den ersten Jahren vor allem darum, Spiele wie World Games, Super Cycle oder Roadwar 2000 auf den Amiga, Atari ST oder C64 zu portieren. Nicht die spannendste aller Aufgaben - aber es brachte wichtige Erfahrung und ein wenig Geld in die Kasse. Nur ein Jahr später war das Team bereits auf sechs Leute angewachsen und zog in sein erstes, richtiges Büro um.
MARS SAGA
1988 gelang Westwood dann seine erste Eigenentwicklung: Mars Saga auf dem C64. Ein rundenbasiertes Sci-Fi-Rollenspiel, für das man ausgerechnet Electronic Arts als Publisher gewinnen konnte.
In Mars Saga spielte man den gestrandeten Astronauten Tom Jetland, der sich auf einer Mars-Kolonie durchschlagen musste. Erkundet, gehandelt und geplaudert wurde aus der Ego-Perspektive, man konnte eine Party anheuern und weiterentwickeln - und es gab taktische Kämpfe, die aus der Draufsicht gespielt wurden. Ein stimmiges Erstlingswerk, das war zwar kein großer Erfolg war, aber zumindest stellte es wichtige Weichen für die Entwickler. Nach dem Release kam es zu einem Markenrechtsstreit zwischen EA und Westwood, den die Entwickler für sich entscheiden konnten. So durfte man Mars Saga ein Jahr später nochmal für Apple II und MS-DOS veröffentlichen, diesmal allerdings unter dem neuen Titel Mines of Titan. Neben zusätzlichen Inhalten und verbesserter Grafik wurde für diese
