Die Zeit der Hochkönige

"Du bist mehr als du denkst, aber weniger als du bist." Die Jahre des Friedens sind vergangen, das Königreich Cammal muss sich einem unbekannten Feind stellen. Banner aus alten Tagen kehren zurück, und das geheimnisvolle Volk der Jäger tritt in Erscheinung. Doch nicht nur von fern drängt das Böse, auch von nah kriecht es drohend heran. Es scheint, als wäre etwas Grösseres im Gange, etwas das seit Menschengedenken nicht mehr geschehen ist.

«Sie wollen uns alles nehmen, was wir lieben, alles Gute. Deshalb müssen wir kämpfen, kämpfen für das Gute, unsere Freiheit und alles, was wir lieben.» Der Schatten kriecht aus den Bergen und kommt drohend näher, doch die Menschen Cammals treten ihm entgegen. Der Feind besitzt nun ein Gesicht, doch ist dieses grausamer als alle Feinde, denen sie sich je gestellt haben. Geheimnisvolle und grauenhafte Wesen treten in Erscheinung, die selbst dem alten Volk fremd sind. Die Zeit ist gekommen, da große Heldentaten gefordert sind, um das Böse im Zaum zu halten.

"Keine Eurer Armeen wird mich aufhalten können. Es gibt Dinge, wofür es sich zu kämpfen und zu sterben lohnt." Der teure Sieg trägt keinen Frieden, die Machtgier stellt sich ihm entgegen und vergiftet die Herzen. Treue ist ein seltenes Gut und jene die sie in Ehre leben, bezahlen teuer dafür. Verschleierte Absichten zeugen von den Ausmassen der Verschwörung, während sich der Schatten über die Lande des einstigen Isulas legt. Doch wo Schatten ist, ist auch Licht und wo leere Hallen sind, gibt es Erben.

«Hätten wir nicht Dinge, wofür es sich zu sterben lohnte, so hätte unser Leben keinen Sinn und keinen Wert. Jeder von uns sollte bereit sein für das zu sterben, was er liebt, denn frei lebt nur, wer sterben kann!» Schwer lasten die Jahre des Krieges auf Cammal, doch statt des Lichts des Friedens zieht ein noch dunklerer Schatten über dem Reich auf. Der Statthalter von Marsat sammelt seine Kräfte. Doch die Schwarze Flamme denkt nicht daran, ein Reich des alten Volkes von Polaria zu dulden. Heere werden gerüstet, wie sie seit tausenden von Jahren nicht mehr durch Areyiticä marschiert sind. Währenddessen verschlägt es mehrere Jäger in ein fernes Wüstenland wo sie jedoch den Schergen des immergleichen Feindes gegenübertreten müssen. Der alte Feind schickt seine gefürchtetsten Diener ins Feld, lebende Tote, nur bezwingbar mit reinstem Herzen.

«Ja, da draussen sind Mächte, weit grösser als wir. Doch nicht nur Mächte des Bösen, auch Mächte des Guten liegen diesen Landen inne.» Die finsteren Horden stehen vor den Toren Kailad Mallabas. Eine Armee, wie sie seit tausenden Jahren nicht gesehen wurde, fordert den Durchgang durch das Tal der Könige. Die Schwarze Flamme soll über Caibreyiärea lodern. Doch die Heere des Bündnisses aus den Menschen Polarias, Eyilreä und Grimbold stellen sich mutig den Bestien Farlkors entgegen. Ob sie siegen mögen oder nicht, diese Schlacht ist erst der Beginn dessen, was über Areyiticä hereinbrechen wird. Denn wenn Kailad Mallabas fällt, ist Caibreyiärea verloren und das Feuer der Finsternis wird nach den letzten freien Orten greifen.

Der Schatten legt sich dunkel über die öden Wüstenlanden. Tarkans und Jäger reiten gemeinsam gegen die Schergen der Schwarzen Flamme in Ekbar. Ganz vergessen ist der Glanz der Polariä im Süden Areyiticäs noch nicht. Sagen und Überbleibsel alter Pracht lassen den Mythos wieder aufleben. Doch müssen die tapferen Krieger erkennen, dass der Arm ihres Feindes immer länger wird und selbst Wind und Wetter der Macht der Schwarzen Flamme gehorchen. Die Entscheidung rückt näher in der Gestalt riesiger Heere aus den finsteren Festungen aus alter Zeit.

«Doch für uns sind es die kleinen Dinge im Leben jedes Einzelnen, die ihn im Zweifel gläubig machen. Kleine Dinge, die das Herzen in grösster Verzweiflung vorantreiben und jenen Funken Hoffnung entfachen, der sich zu einem gewaltigen Feuer ausbreiten kann, das selbst die düsterste Finsternis zu erleuchten vermag.» Die Bündnisheere verwehren den Schergen der Schwarzen Flamme den Zugang nach Caibreyiärea, doch sie bezahlen einen hohen Preis. Viele Freunde und Kameraden sind gefallen durch Klinge, Gift, Feuer und Schatten. Aber nicht alle, die tot geglaubt, wandeln im Sternenzelt. Der Nachkomme Jariors lebt, doch nun muss er sich seinem Schicksal stellen. Der Weg zum Scheidepunkt zwischen Welt und Sternenzelt wird ihm durch die Schatten der Finsternis und die Macht des Bösen versperrt. Selbst, wenn ihm dies gelingen mag, so wird dem Erben der Hochkönige die düsterste Herausforderung erst noch bevorstehen.