Drei Jahre unter den Comanchen: Ausgabe in neuer Übersetzung und Rechtschreibung

Von Nelson Lee und Neu übersetzt Verlag

In "Drei Jahre unter den Comanchen" dokumentiert Nelson Lee seinen unfreiwilligen Aufenthalt bei einem der gefürchtetsten amerikanischen Ureinwohnervölker im 19. Jahrhundert. Lee, der als Grenzgänger und Abenteurer in Texas unterwegs war, fängt mit akribischer Detailgenauigkeit und einem bemerkenswerten Erzählstil die Komplexität der Kulturen ein, mit denen er in Berührung kommt. Sein Bericht stellt eine wertvolle ethnografische Quelle dar, die Einblicke in die Lebensweise, die sozialen Strukturen und die Weltanschauungen der Comanchen bietet, und wirft gleichzeitig Licht auf die vielschichtigen Beziehungen zwischen den amerikanischen Ureinwohnervölkern und den europäischen Siedlern. Nelson Lee, dessen Leben selbst Stoff für Legenden bietet, war nicht nur Zeuge sondern auch Teilnehmer an den dramatischen Veränderungen, die sich im amerikanischen Südwesten des 19. Jahrhunderts abspielten. Seine Erfahrungen, eingebettet in den größeren historischen Kontext der Indianerkriege und der westlichen Expansion der Vereinigten Staaten, verleihen seinem Werk Authentizität und Tiefe. Es ist anzunehmen, dass Lee nicht nur aus dem Bedürfnis heraus schrieb, seine Erlebnisse zu teilen, sondern auch um ein Dokument zu schaffen, das zur Reflexion über die komplexen Beziehungen zwischen unterschiedlichen Kulturen anregt. "Drei Jahre unter den Comanchen" ist daher nicht nur für Historiker und Ethnologen von Interesse, sondern für ein breites Spektrum an Lesern, die sich für die amerikanische Geschichte, indigene Kulturen oder einfach für außergewöhnliche Lebensgeschichten interessieren. Lee liefert uns nicht nur eine Chronik seiner Erfahrungen, sondern ermöglicht es durch seine Erzählung, Brücken zu bauen zwischen Vergangenheit und Gegenwart, zwischen Kulturen und zwischen den Seiten eines Buches und der Realität unseres alltäglichen Lebens. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
• Erscheinungsdatum: 10. Juli 2024
• ISBN: 4066339547216

Buchvorschau

Vorwort des Herausgebers

Inhaltsverzeichnis

Die bemerkenswerte Geschichte von Nelson Lee, die Sie auf den folgenden Seiten finden, wurde auf Wunsch zahlreicher angesehener Bürger zur Veröffentlichung vorbereitet, die, nachdem sie seinen mündlichen Ausführungen zugehört hatten, die Meinung äußerten, dass es sich um ein Werk handeln würde, das, wenn es richtig ausgeführt würde, für das Lesepublikum akzeptabel wäre. Die Anreize, die Herrn Lee dazu veranlassten, der Veröffentlichung zuzustimmen, waren zweierlei: erstens die Hoffnung, dass sie ein Mittel sein könnte, um seine derzeitige verarmte Lage etwas zu verbessern, da das Unglück, das ihn zu einem Gefangenen gemacht hatte, ihm gleichzeitig alles genommen hatte, was er besaß; und zweitens, um seine Landsleute auf die beispiellosen Leiden einer großen Anzahl von Weißen, hauptsächlich Frauen, aufmerksam zu machen, die sich derzeit in Gefangenschaft bei den verschiedenen Stämmen der Camanche befinden, um die Wohlwollenden und Humanen dazu zu bewegen, Maßnahmen zu ihrer Rettung zu ergreifen.

Die Erzählung wurde so aufgezeichnet, wie sie ihm von Tag zu Tag über die Lippen kam, zwar nicht genau in seinen eigenen Worten, da er kein gebildeter, aber intelligenter Mann ist, aber seine Geschichte wird im Wesentlichen so erzählt, wie er sie schildert. An der vollständigen Wahrheit seiner Aussagen, so erstaunlich viele von ihnen auch erscheinen mögen oder so sehr die Ungläubigen auch geneigt sein mögen, sie zu bestreiten, kann es keinen vernünftigen Zweifel geben. Die Beweise, die sie bestätigen, sind reichlich vorhanden. Er trägt die sichtbaren Narben aller Wunden, die er in den Grenzkriegen von Texas und als Gefangener unter den Wilden erlitten haben soll, an seiner Person. Er ist bis ins kleinste Detail mit der Geschichte jener bewegenden Zeiten vertraut, als Jack Hays, Ben McCullough und Ewen Cameron an der Spitze der tapferen Ranger vom großen Platz von San Antonio aus aufbrachen, um das Banner des einsamen Sterns gegen die mexikanische Herrschaft hochzuhalten.

Neben diesen Beweisen fehlt es nicht an Zeugnissen, die eine positivere Beschreibung enthalten. General Barrett, ein angesehener Bürger, der heute in Washington County wohnt und ihn in jungen Jahren kannte, bürgt für seine frühere Integrität. Herr Charles Lee von der angesehenen Anwaltskanzlei Lee & Pratt in dieser Stadt schreibt dem Herausgeber, dass er Nelson Lee, seine Familie und seine Verwandten in Jefferson County in diesem Staat kennt und ohne zu zögern sein volles Vertrauen in die Genauigkeit und Wahrhaftigkeit der Aussagen in seiner Erzählung bekräftigt.

Oberst Samuel Smith aus Otsego war während der Zeit, die die Vorfälle seines Lebens als Ranger umfasst, ein Bewohner von Texas und hatte selbst einen Auftrag in der Armee der jungen Republik. Obwohl er Nelson Lee nicht persönlich kannte, war er ihm dem Namen nach bekannt, insbesondere im Zusammenhang mit dem Überfall der Guerillas auf Seguin und dem tragischen Tod des Räubers Christolphe Ruble durch seine Hand. Die Erzählung wurde seiner Prüfung unterzogen. Oberst Smith erklärt, dass sie in allen wesentlichen Punkten, soweit sie sich auf Angelegenheiten in Texas bezieht, nach seinem eigenen Wissen korrekt ist.

Der ehrenwerte ELI PERRY, Bürgermeister von Albany, schreibt wie folgt: Seit der Ankunft von Nelson Lee in dieser Stadt hatte ich Gelegenheit, seine merkwürdige und interessante Geschichte zu hören, und aufgrund der Art und Weise und des Aussehens des Mannes habe ich volles Vertrauen in die Wahrheit seiner Aussagen. Ich freue mich, ihn und seine Erzählung der Öffentlichkeit zur wohlwollenden Betrachtung empfehlen zu können.

Mit den oben genannten Beweisen für seine Echtheit wird dieser Band dem Leser mit Respekt vorgelegt.

Albany, 1. Januar 1859.

Kapitel I.

Inhaltsverzeichnis

Der Verlauf meines Lebens, das nun die Grenze von einem halben Jahrhundert überschritten hat, hat sich so weit vom gewöhnlichen Strom der menschlichen Existenz entfernt, dass viele meiner Freunde, auf deren Urteil ich mich verlasse, mich gedrängt haben, einen Bericht über meine Geschichte zur Veröffentlichung vorzulegen. Ich habe ihren Bitten nachgegeben und werde mich bemühen, im weiteren Verlauf dieser Erzählung die Abenteuer, die mir widerfahren sind, insbesondere während meiner Zeit als Freiwilliger bei den Texas Rangers und danach als Gefangener bei den Comanchen, ohne Beschönigung oder Übertreibung zu beschreiben.

Ich wurde 1807 in Brownsville, in der Nähe von Watertown, Jefferson County, New York, geboren. Parmer Lee, mein Vater, war dort Farmer. Er war immer in der Landwirtschaft tätig, mit Ausnahme einer kurzen Zeit während des letzten Krieges, als er sich den Truppen unter Brown anschloss, die zur Verteidigung der Grenze aufgestellt wurden. Unsere Familie stammte ursprünglich aus Catskill am Hudson, der Heimatstadt meines Großvaters, eines Soldaten der Revolution, der an den Schlachten von Saratoga teilnahm und bei der Kapitulation von Burgoyne anwesend war.

Während meiner Minderjährigkeit war ich bemerkenswert für nichts, woran ich mich jetzt erinnern kann, außer einer äußerst robusten Konstitution und athletischen Statur sowie einem intensiven Verlangen, in die Welt hinauszuziehen. In meiner frühen Jugend hatte ich beschlossen, sobald ich von der väterlichen Zucht befreit wäre, den Horizont zu überschreiten, der mein ruhiges Zuhause begrenzte, und so weit wie möglich von allen Ländern zu lernen, die jenseits davon lagen. Dieser Neigung nachgebend, war mein erstes Abenteuer von zu Hause, als ich volljährig wurde, eine Reise auf einem Floß von Sackets Harbor am Ontariosee durch den Sankt-Lorenz-Strom nach Quebec. In der Rolle eines Bootsmanns und Flößers blieb ich mehr oder weniger mehrere Jahre auf diesem Fluss, manchmal segelte ich zwischen den Tausend Inseln, ein anderes Mal fuhr ich die schnellen Stromschnellen hinunter, aber nichts von ausreichendem Interesse ereignete sich in der Zwischenzeit, um es zu erzählen.

Im Jahr 1831 richtete sich die Aufmerksamkeit des ganzen Landes auf den Black Hawk War. Der hartnäckige Widerstand dieses berühmten Häuptlings, der die Häuser der Siedler im Fernen Westen verwüstete, machte es für die Regierung notwendig, zu harten Maßnahmen zu greifen, um ihn zu unterwerfen. Auf einen Aufruf nach Freiwilligen hin schloss ich mich im Mai desselben Jahres in Buffalo Captain Hall an. Wir verließen den letztgenannten Ort mit dem Dampfer Eagle und nahmen Kurs auf den See in Richtung des Hafens von Detroit. Als jedoch während der Fahrt die Cholera ausbrach, die mehrere Menschen an Bord das Leben kostete, durften wir Detroit nicht anlaufen, sondern mussten an einer Stelle anlanden, die, glaube ich, Gratiot heißt. Hier trafen wir General Scott, der aufgrund der großen Heftigkeit der Epidemie den Befehl gab, dass die Truppen in kleinen Trupps nach Westen vorrücken sollten. Dementsprechend bahnten wir uns zu viert einen Weg durch das Land bis nach Prairie du Chien, wo wir enttäuscht feststellen mussten, dass der bis dahin unbezwingbare Black Hawk mit seinem Propheten und seinen Hauptkriegern gefangen genommen worden war und der Krieg beendet war.

Da ich nicht umkehren wollte, sondern im Gegenteil bestrebt war, andere Orte zu besuchen, von denen ich viel gehört hatte, reiste ich weiter nach St. Louis und nach einer kurzen Verzögerung weiter nach New Orleans und besuchte jede wichtige Stadt auf beiden Seiten des Vaters der Flüsse zwischen diesen Städten. Nach einem kurzen Aufenthalt in New Orleans machte ich mich erneut auf den Weg und erreichte schließlich Washington, wo ich zum Maat ernannt wurde und an Bord des Schiffes Delaware ging, das damals in Portsmouth in der Nähe von Norfolk lag, und nach New York segelte. Hier wurde ich auf die Ontario, eine Kriegsschaluppe von Kapitän Salters, umgeschifft und nahm wieder Kurs nach Süden, um in die ferne Region Brasiliens zu gelangen. Als wir in Rio Janeiro ankamen, mussten wir wegen des Mangels an frischem Wasser viel leiden und erhielten vom amerikanischen Konsul den Befehl, die Piraten zu verfolgen, die zu dieser Zeit in der Nähe der Insel St. Thomas und entlang der afrikanischen Küste lauerten. Unsere Suche war jedoch erfolglos, obwohl wir sie bis zur Insel fortsetzten, um die Türen seiner Gefängniszellen zu öffnen, in der Hoffnung, dass wir die Objekte unserer Verfolgung vielleicht unter den darin befindlichen Übeltätern finden könnten.

Nach unserer Rückkehr nach Rio Janeiro von dieser fruchtlosen Kreuzfahrt, die nur wegen der Pocken, die unsere Besatzung dezimierten, in Erinnerung blieb, schlossen wir uns dem Hauptgeschwader an, das zu dieser Zeit in diesem Hafen lag und unter dem Kommando von Kommodore Renshaw stand. Von dort aus segelten wir häufig auf mehr oder weniger entfernten Reisen—manchmal den Rio Plato hinauf, der von den Portugiesen blockiert wurde—manchmal zum Schutz der Konsuln in den Hafenstädten Südamerikas—von Zeit zu Zeit von einem Schiff auf ein anderes versetzt, bis ich mich schließlich im Jahr 1838, nach sieben Jahren des Wanderns, an Bord der Kriegssloop Fairfield wiederfand, die vor der Metropole meines Heimatstaates vor Anker lag, nachdem ich einen großen Teil des westlichen Kontinents durchquert und viel Gutes und Böses sowohl an Land als auch auf See erlebt hatte.

Kurz darauf wurde ich auf die Kriegsschaluppe Preble von Kapitän Breese versetzt, die den Auftrag hatte, nach Neufundland zu fahren, um unter den Fischern zu kreuzen. Wegen eines angeblichen Übergriffs waren zwei amerikanische Fischkutter von einem englischen Kriegsschiff beschlagnahmt worden, ein Akt, den unsere Regierung als Verletzung ihrer Rechte ansah, und Kapitän Breese wurde angewiesen, sie freizulassen. Er lief in den Hafen der Prinz-Edward-Insel ein und ankerte in unmittelbarer Nähe des beleidigenden Schiffes. Hochmütig forderte er die Herausgabe der gekaperten Schiffe und gab ihm nur fünfundzwanzig Minuten Zeit, dem Befehl nachzukommen. Es war ein Moment äußerster Beunruhigung, und ich gestehe, dass ich von einer drückenden Last befreit war, als ich unerwartet hörte, dass der Forderung entsprochen wurde. Wir eskortierten die Fischer aufs offene Meer hinaus und trennten uns, sie steuerten Portsmouth in New Hampshire an, wir kehrten über Halifax nach Boston zurück, wo ich schließlich den Marinedienst der Vereinigten Staaten verließ.

Nachdem ich einige Wochen völlig untätig in Boston herumgewandert war, begann die Zeit müde zu verrinnen. Ein Leben in Untätigkeit war mir lästig, und als ich mich nach einer Beschäftigung umsah, die meinem Geschmack entsprach, erregten die Gerüchte über unruhige Zeiten in Texas schließlich meine Aufmerksamkeit. Ich hatte nur eine vage Ahnung von den Ereignissen, die sich dort abspielten, doch das reichte aus, um in mir den Wunsch zu wecken, meine Schritte dorthin zu lenken, und dementsprechend ergriff ich die erste Gelegenheit, die sich mir bot, um in diese Richtung abzureisen, indem ich auf der Bark Gentleman nach New Orleans fuhr.

Wir hatten eine ruhige See und günstige Winde, bis wir uns einem Punkt gegenübersahen, der als Loch in der Wand in der Nähe der Küste Floridas bekannt war, wo wir von einem Sturm eingeholt wurden, der heftiger war als jeder andere, den ich in meinem ganzen Leben als Seefahrer erlebt hatte. Der Kapitän hielt ein Licht an Steuerbord fälschlicherweise für Key West und lief in der Verwirrung des Sturms direkt auf ein Riff. In dieser Situation verstanden wir alle instinktiv, dass eine Rettung aussichtslos war. Ohne ein bestimmtes Motiv kletterte ich in die Takelage und klammerte mich dort während der langen Stunden einer Schreckensnacht fest, wie sie einem leidenden Menschen nicht oft zuteil wird. Ich schaukelte in der völligen Dunkelheit hin und her, in der Erwartung, jeden Moment von den unbarmherzigen Wellen verschlungen zu werden, die unter mir tobten und zischten, und die kleinsten Erinnerungen an die Vergangenheit kamen mit einer unbeschreiblichen Kraft auf mich zurück. Mit der Zeit hatte ich mich mit dem Gedanken an den Tod versöhnt, aber der Gedanke, für immer zu sterben und dass keiner meiner Verwandten jemals von meinem Schicksal erfahren würde, war ein Schmerz, den ich nicht überwinden konnte. Ich hätte mich bereitwillig aus der Umklammerung lösen und mit einem Gefühl der Ruhe im Meer versinken können, wenn mir eine elektrische Kraft gegeben worden wäre, um meinen entfernten Verwandten und Freunden mein unglückliches Los mitzuteilen und ihnen mitzuteilen, wie und wo ich gestorben bin.

Meine Gedanken waren, wie man sich vorstellen kann, in der Tat düster und traurig; dennoch lebte ich noch. Eine Stunde nach der anderen verging wie im Flug, doch endlich erhob sich die Sonne, die schon seit Ewigkeiten auf ihrer ewigen Runde zu verweilen schien, im Osten über den Horizont. Allmählich legten sich die Winde, als das Licht die weite Fläche überzog, und die Furien, die die ganze Nacht über um uns herum gekreischt hatten, verschwanden, als würden sie sich schämen, ihr Gelage im Angesicht des Tages fortzusetzen. Noch besser: Wir entdeckten Boote, die sich uns vom Ufer her näherten und deren schemenhafte Umrisse kaum zu erkennen waren. Sie erwiesen sich als Schiffbrüchige, die mit ihrem Geschäft an dieser gefährlichen Küste ein prekäres Auskommen haben, und glücklicherweise gelang es ihnen, uns ebenso unerwartet wie sicher an Land zu bringen. Ich erwähne diesen Vorfall mit einem gewissen Gefühl, denn obwohl ich seither viele Gefahren durchlebt habe, wie der Leser im Folgenden sehen wird, hat mich dieser Vorfall so stark beeindruckt, dass die Zeit die Furcht, die er auslöste, niemals abbauen kann.

Wir wurden nach Apalachicola gebracht, von wo aus ich zu gegebener Zeit nach Galveston weiterreiste und mich dort sofort der texanischen Marine anschloss, die im Begriff war, eine Truppe an die Küste von Yucatan zu schicken. Das Ziel dieser Expedition war es, die Mexikaner von Texas wegzulocken. Das kleine Geschwader, das ich begleitete, stand unter dem Kommando von Commodore Moore. Wir lieferten uns vor Yucatan ein Gefecht, das zwar schwer war, aber für keine der beiden Parteien einen Sieg brachte, und kehrten nach einigen Monaten der Seefahrt nach Galveston zurück. Dort beschloss ich, die Seefahrt für immer aufzugeben, und kehrte ins Landesinnere zurück, durchquerte die weiten Prärien, die sich bis zu den Grenzen Mexikos erstrecken, und hielt in Seguin, einem Ort an der Guadaloupe, an, wo ich bald in das aufregende Leben eines Texas Rangers eintrat.

Im vorangegangenen Kapitel habe ich die Ereignisse meiner Geschichte von der Zeit, als ich das Haus meines Vaters verließ, bis 1840 so kurz wie möglich zusammengefasst. Sie sind alltäglich, aber die Karriere, die ich damals begann, verläuft, wie ich eingangs sagte, nicht im gewöhnlichen Strom der Existenz. Sie war in der Tat seltsamer als die Fiktion, und wenn ich aus der Ruhe, die ich jetzt genieße, auf sie zurückblicke, erscheint sie mir eher wie ein Fiebertraum als eine seltsame Realität.

Kapitel II.

Inhaltsverzeichnis

Zum Zeitpunkt meiner Ankunft in Texas befand sich das Land in einem unruhigen Zustand. Seit langer Zeit herrschte zwischen den Bürgern von Texas und Mexiko ein Grenzkrieg, der aus der Unabhängigkeitserklärung der jungen Republik hervorgegangen war. Plündernde Gruppen von jenseits des Rio Grande hielten die Siedler im Westen von Texas in ständiger Unruhe und Aufregung. Neben diesen Belästigungen waren die Bewohner anderer Abschnitte ständig in Alarmbereitschaft, um sich gegen die wilden Stämme zu verteidigen, die über die weite Region im Norden zogen und sich nicht selten unter die Siedler stahlen, ihr Eigentum raubten und sie umbrachten.

Dieser Umstand führte zwangsläufig zur Gründung der Texas Rangers, einem ebenso eigenartigen wie berühmt gewordenen Militärorden. Die ausgedehnte Grenze, die feindlichen Übergriffen ausgesetzt war, und die extrem dünne Besiedlung des Landes machten jede andere Truppe von vergleichsweise geringem Nutzen. Die Qualifikationen, die ein echter Ranger mitbringen musste, waren in vielerlei Hinsicht nicht die, die ein gewöhnlicher Soldat braucht. Disziplin, so wie man den Begriff gemeinhin versteht, wurde nicht als unbedingt notwendig