Geschichte des russischen Reiches unter Peter dem Großen: Ausgabe in neuer Übersetzung und Rechtschreibung

Von Voltaire und Neu übersetzt Verlag

Voltaires "Geschichte des russischen Reiches unter Peter dem Großen" präsentiert eine tiefgehende Analyse der Übergangszeit Russlands im 18. Jahrhundert. Mit seinem einzigartigen literarischen Stil, der prägnante Prosa mit scharfsinnigen Beobachtungen kombiniert, gelingt es Voltaire, das Leben und die Reformen Peters des Großen als eine Geschichte von Macht, Fortschritt und Ambitionen kritisch zu beleuchten. Der Autor wandelt zwischen sachlicher Erzählung und philosophischer Reflexion, immersiv in den politischen und sozialen Kontext der Epoche. Sein Werk trägt zur Aufklärung bei, indem es die Bedeutung der Rationalität im politischen Handeln betont und damit einen Kontrapunkt zu den absolutistischen Bestrebungen des Monarchen schafft. Voltaire, zu einem der einflussreichsten Denker der Aufklärung zählend, war zeitlebens von den Ideen über Fortschritt und Toleranz geprägt. Seine eigenen Erfahrungen im Exil und im Umgang mit der repressiven politischen Atmosphäre seiner Zeit sowie seine Neugier auf fremde Kulturen und Systeme motivierten ihn, die tiefen Umbrüche in Russland während Peters Regentschaft zu untersuchen. Mit scharfer Satire und unerschöpflicher Neugier untersucht er nicht nur die personelle Eignung des Zaren, sondern bietet auch eine kritische Linse auf die europäische Politik insgesamt. Dieses Buch ist eine essentielle Lektüre für jeden, der ein umfassendes Verständnis von Russlands historischer Entwicklung und den komplizierten Beziehungen zwischen Macht, Kultur und Fortschritt sucht. Voltaires fundierte Analysen und pointierte Kommentare fordern dazu auf, über die Schattierungen der politischen Herrschaft und deren Auswirkungen auf das individuelle Leben nachzudenken. Leserinnen und Leser werden sowohl intellektuell bereichert als auch inspiriert, die komplexen Zusammenhänge der Geschichte zu hinterfragen. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
• Erscheinungsdatum: 25. Nov. 2024
• ISBN: 4066339600324

Voltaire

Voltaire (1694–1778) was the pseudonym of François-Marie Arouet, one of the most prominent writers and thinkers of the Enlightenment. After studying at the Collège de Clermont (now the Lycée Louis-le-Grand), he began writing philosophical works as well as poems, comedic plays, and other forms of literature. Voltaire was often imprisoned for publicly criticizing the French monarchy. His controversial beliefs included religious freedom, freedom of expression, and separation of church and state. 

Buchvorschau

Voltaire

Geschichte des russischen Reiches unter Peter dem Großen

Ausgabe in neuer Übersetzung und Rechtschreibung

Neu übersetzt Verlag, 2024

Kontakt: [e-mail]

EAN 4066339600324

Inhaltsverzeichnis

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

XIV

XV

XVI

XVII

XVIII

XIX

XX

XXI

XXII

XXIII

XXIV

XXV

XXVI

XXVII

XXVIII

XXIX

XXX

XXXI

XXXII

XXXIII

XXXIV

XXXV

XXXVI

PETRUS DER GROSSE.

I.

Inhaltsverzeichnis

BESCHREIBUNG VON RUSSLAND.

Das russische Reich ist das größte auf dem ganzen Globus und erstreckt sich von Westen nach Osten über zweitausend gemeinsame Meilen Frankreichs, [1] und etwa achthundert in seiner größten Breite von Norden nach Süden. Es grenzt an Polen und das Eismeer und schließt an Schweden und China an. Seine Länge von der Insel Dago im westlichsten Teil Livlands bis zu seiner östlichsten Grenze beträgt fast einhundertsiebzig Grad, so dass es, wenn es im westlichen Teil des Reiches Mittag ist, im östlichen fast Mitternacht ist. Seine Breite von Norden nach Süden beträgt dreitausendsechshundert Werst, was achthundertfünfzig unserer üblichen französischen Ligen entspricht.

Die Grenzen dieses Landes waren im letzten Jahrhundert so wenig bekannt, dass 1689, als berichtet wurde, dass sich die Chinesen und die Russen im Krieg befanden und dass der Kaiser Kami auf der einen Seite und die Zaren Iwan oder Johannes und Peter auf der anderen Seite, um ihre Differenzen zu beenden, ihre Minister geschickt hatten, um eine Botschaft innerhalb von dreihundert Meilen von Peking, an den Grenzen der beiden Reiche, zu treffen, wurde der Bericht zunächst als Fiktion behandelt.

Das Land, das heute unter dem Namen Russland oder Rußland zusammengefasst wird, hat eine größere Ausdehnung als das gesamte übrige Europa oder als es das Römische Reich jemals hatte oder das von Alexander unterworfene Reich des Darius; denn es umfasst mehr als eine Million hunderttausend Quadratmeilen. Weder das Römische Reich noch das von Alexander umfasste jeweils mehr als fünfhundertfünfzigtausend Menschen, und es gibt kein Königreich in Europa, das auch nur den zwölften Teil so groß wäre wie das Römische Reich. Aber um Russland so bevölkerungsreich, so reichhaltig und so gut mit Städten ausgestattet zu machen wie unsere südlichen Länder, bräuchte man ganze Zeitalter und ein Volk von Monarchen wie Peter dem Großen.

Der englische Botschafter, der 1733 in Petersburg residierte und in Madrid gewesen war, berichtet in seinem Manuskript, dass in Spanien, dem bevölkerungsärmsten Staat Europas, vierzig Menschen auf eine Quadratmeile kommen, in Russland dagegen nicht mehr als fünf. Wir werden im zweiten Kapitel sehen, ob dieser Minister sich geirrt hat. Marschall Vauban, der größte Ingenieur und beste Bürger, rechnet vor, dass in Frankreich auf jede Quadratmeile zweihundert Einwohner kommen. Diese Berechnungen sind nie sehr genau, aber sie stehen auf der Seite, um das erstaunliche Missverhältnis in der Bevölkerung von zwei verschiedenen Ländern zu verdeutlichen.

Ich möchte an dieser Stelle anmerken, dass von Petersburg nach Peking auf der Route, die die Karawanen durch das unabhängige Tatar besprechen könnten, kaum ein Berg zu sehen ist, und dass von Petersburg nach Nordfrankreich, auf der Straße von Dantzic, Hamburg und Amsterdam, nicht einmal ein Hügel zu sehen ist, der sich abhebt. Diese Beobachtung lässt Zweifel an der Wahrheit jener Theorie aufkommen, nach der die Berge durch das Rollen der Meereswellen entstanden sind und alles, was heute trockenes Land ist, lange Zeit mit Wasser bedeckt war. Aber wie kommt es, dass die Wellen, die nach dieser Annahme die Alpen, die Pyrenäen und den Berg Taurus geformt haben, nicht auch irgendeine Erhebung oder einen Hügel von der Normandie bis nach China geformt haben, was eine gewundene Strecke von über dreitausend Meilen ist? So betrachtet kann die Geographie der Naturphilosophie Aufschluss geben oder zumindest Raum für rationale Zweifel schaffen.

Früher nannten wir Russland Muscovy, nach der Stadt Moskau, der Hauptstadt dieses Reiches und der Residenz der Großherzöge, aber heute ist der alte Name Russland vorherrschend.

Es ist nicht meine Aufgabe, an dieser Stelle nachzufragen, warum die Länder von Smolensko bis jenseits von Moskau Weißrussland genannt wurden, oder warum Hubner ihnen den Namen Schwarz gibt, noch aus welchem Grund die Regierung von Kiow Rotrussland genannt werden sollte.

Es ist sehr wahrscheinlich, dass Madies, der Skyth, der fast siebenhundert Jahre vor unserer vulgären Zeitrechnung nach Asien eindrang, seine Waffen in diese Regionen getragen haben könnte, wie es Dschingis-Khan und Tamerlane später taten und wie es wahrscheinlich andere lange vor Madies getan hatten. Nicht jeder Teil des Altertums verdient unsere Nachforschungen; der der Chinesen, der Inder, der Perser und der Ägypter ist durch illustre und interessante Denkmäler belegt; aber diese Denkmäler lassen andere, weitaus ältere vermuten, da es viele Zeitalter brauchte, um den Menschen die Kunst beizubringen, ihre Gedanken durch dauerhafte Zeichen zu übermitteln, und nicht weniger Zeit war nötig, um eine reguläre Sprache zu bilden; und dennoch haben wir selbst in diesem höflichen Teil Europas keine solchen Denkmäler. Die Kunst des Schreibens war dem ganzen Norden lange Zeit unbekannt: Der Patriarch Konstantin, der die Geschichte von Kiow in russischer Sprache schrieb, gibt zu, dass der Gebrauch der Schrift in diesen Ländern im fünften Jahrhundert nicht bekannt war.

Sollen doch andere untersuchen, ob die Hunnen, die Slawen und die Tataren ihre umherziehenden und ausgehungerten Stämme einst zur Quelle des Boristhenes geführt haben. [2] Mir geht es darum, zu zeigen, was Zar Peter geschaffen hat, und nicht darum, einen nutzlosen Versuch zu unternehmen, das Chaos der Antike zu klären. Wir sollten uns immer vor Augen halten, dass keine Familie auf Erden ihren ersten Gründer kennt, und folglich auch keine Nation ihren ersten Ursprung kennt.

Ich benutze den Namen Russen, um die Bewohner dieses großen Reiches zu bezeichnen. Der Name Roxolaner, den man ihnen früher gab, wäre zwar klangvoller, aber wir werden uns an die Gepflogenheiten der Sprache halten, in der wir schreiben. Zeitungen und andere Memoiren verwenden seit geraumer Zeit das Wort Russen, aber da dieser Name dem der Preußen zu nahe kommt, werde ich mich an den Namen Russ halten, den fast alle unsere Autoren ihnen gegeben haben. Außerdem schien es mir, dass das größte Volk der Erde unter einer Bezeichnung bekannt sein sollte, die es absolut von allen anderen Nationen unterscheiden kann. [3]

Dieses Reich ist gegenwärtig in sechzehn große Regierungen unterteilt, die eines Tages unterteilt werden, wenn die nördlichen und östlichen Länder stärker bewohnt sind.

Diese sechzehn Regierungen, die mehrere riesige Provinzen umfassen, sind die folgenden:-

LIVONIEN.

Die Provinz, die unserem Teil der Welt am nächsten liegt, ist Livland, eine der fruchtbarsten im ganzen Norden. Im zwölften Jahrhundert waren die Einwohner Heiden; zu dieser Zeit trieben einige Kaufleute aus Bremen und Lübeck Handel mit diesem Land, und eine Gruppe religiöser Kreuzfahrer, die Portglauen oder Schwertträger genannt wurden und später in den Deutschen Orden aufgenommen wurden, machten sich im dreizehnten Jahrhundert zum Herrn dieser Provinz, zu der Zeit, als die Wut der Kreuzzüge die Christen gegen jeden bewaffnete, der nicht ihrer Religion angehörte. Albert, Markgraf von Brandenburg, Großmeister dieser religiösen Eroberer, machte sich um das Jahr 1514 zum Herrscher über Livland und Brandenburg-Preußen. Von diesem Zeitpunkt an begannen die Russen und Polen um den Besitz dieser Provinz zu streiten. Bald darauf wurde sie von den Schweden eingenommen und lange Zeit von diesen verschiedenen Mächten verwüstet. Nach der Eroberung durch Gustav Adolf wurde sie 1660 durch den berühmten Vertrag von Oliva an die Schweden abgetreten, denen sie schließlich von Zar Peter entrissen wurde, wie wir im weiteren Verlauf der Geschichte sehen werden.

Kurland, das sich an Livland anschließt, steht noch immer unter polnischer Lehnshoheit, obwohl es stark von Russland abhängig ist. Dies sind die westlichen Grenzen dieses Reiches in der Christenheit.

Von den Regierungen von REVEL, PETERSBURG und WYBURG.

Weiter nördlich liegt die Regierung von Revel und Estland. Revel wurde im dreizehnten Jahrhundert von den Dänen erbaut. Die Schweden waren im Besitz dieser Provinz, seit sich das Land 1561 unter den Schutz der schwedischen Krone stellte. Dies ist eine weitere der Eroberungen von Peter dem Großen.

An der Grenze zu Estland liegt der Finnische Meerbusen. Östlich dieses Meeres, an der Mündung der Newa in den Ladogasee, [4] liegt Petersburg, die modernste und am besten gebaute Stadt des ganzen Reiches, die von Zar Peter trotz aller Hindernisse, die sich ihrer Gründung entgegenstellten, gegründet wurde.

Diese Stadt liegt an der Bucht von Kronstat, inmitten von neun Flüssen, durch die die verschiedenen Stadtteile geteilt werden. Im Zentrum der Stadt befindet sich eine fast uneinnehmbare Festung auf einer Insel, die vom Hauptstrom der Newa gebildet wird. Sieben Kanäle werden von den Flüssen abgezweigt und unterspülen die Mauern eines der königlichen Paläste der Admiralität, der Werft für die Galeeren und mehrerer Manufakturgebäude. Fünfunddreißig große Kirchen schmücken die Stadt, von denen fünf für Ausländer der römisch-katholischen, der calvinistischen und der lutherischen Religion bestimmt sind: Sie sind wie viele Tempel der Toleranz und Beispiele für andere Nationen. Es gibt fünf Paläste. Der alte, der so genannte Sommerpalast, liegt an der Newa und hat eine sehr große und schöne steinerne Balustrade, die sich entlang der Flussufer erstreckt. Der neue Sommerpalast in der Nähe des Triumphtors ist eines der schönsten Bauwerke in Europa. Die Admiralitätsgebäude, die Kadettenschule, das kaiserliche College, die Akademie der Wissenschaften, die Börse und die Lagerhäuser der Kaufleute sind allesamt prächtige Bauwerke und Denkmäler des Geschmacks und des öffentlichen Nutzens. Das Stadthaus, die öffentliche Apotheke, in der alle Gefäße aus Porzellan sind, die Hofmagazine, die Gießerei, das Arsenal, die Brücken, die Märkte, die Plätze, die Kasernen für die Pferde- und Fußtruppen tragen gleichzeitig zur Verschönerung und Sicherheit der Stadt bei, die derzeit vierhunderttausend Seelen beherbergen soll. In der Umgebung der Stadt befinden sich mehrere Villen oder Landsitze, die alle Reisenden durch ihre Pracht überraschen. Eine von ihnen verfügt über Wasserwerke, die denen von Versailles überlegen sind. Im Jahr 1702 gab es nichts von alledem, denn damals war die ganze Stadt ein unpassierbarer Morast. Petersburg gilt als Hauptstadt von Ingria, einer kleinen Provinz, die von Peter I. unterworfen wurde. Wyburg, eine weitere seiner Eroberungen, und der Teil Finnlands, der verloren ging und 1742 von den Schweden abgetreten wurde, bilden eine weitere Regierung.

ARCHANGEL.

Weiter oben, in Richtung Norden, liegt die Provinz Archangel, ein Land, das für die südlichen Nationen Europas völlig neu ist. Sie erhielt ihren Namen von St. Michael, dem Erzengel, unter dessen Schirmherrschaft sie gestellt wurde, lange nachdem die Russen das Christentum angenommen hatten, was erst zu Beginn des elften Jahrhunderts geschah, und sie waren den anderen Nationen Europas bis Mitte des sechzehnten Jahrhunderts nicht bekannt. Als die Engländer 1533 versuchten, einen nordöstlichen Weg nach Ostindien zu finden, entdeckte Chancellor, der Kapitän eines der für diese Expedition ausgerüsteten Schiffe, den Hafen von Archangel im Weißen Meer. Zu dieser Zeit war es ein einsamer Ort mit nur einem Kloster und einer kleinen Kirche, die dem Erzengel Michael geweiht war.

Die Engländer segelten den Fluss Dwina hinauf, [5] erreichten den mittleren Teil des Landes und schließlich Moskau. Hier machten sie sich mit Leichtigkeit zu Herren des russischen Handels, der von der Stadt Nowogorod, wo er auf dem Landweg abgewickelt wurde, zu diesem Seehafen verlegt wurde, der in der Tat während sieben Monaten im Jahr unzugänglich ist; dennoch erwies sich dieser Handel für das Reich als vorteilhafter als die Messen von Nowogorod, die infolge der Kriege mit Schweden verfallen waren. Die Engländer erhielten das Privileg, dort ohne Zölle zu handeln, eine Art des Handels, die offenbar für alle Nationen die vorteilhafteste ist. Die Holländer erhielten bald einen Anteil am Handel von Archangel, der damals anderen Nationen unbekannt war.

Lange vor dieser Zeit hatten die Genuesen und Venezianer an der Mündung des Tanais oder Don, [6 ] wo sie eine Stadt namens Tana erbaut hatten, einen Handel mit den Russen aufgebaut. Dieser Zweig des italienischen Handels wurde durch die Verwüstungen Tamerlanes in diesem Teil der Welt zerstört, aber der Handel mit dem Erzengel ging weiter, mit großen Vorteilen sowohl für die Engländer als auch für die Holländer, bis Peter der Große eine Passage durch die Ostsee in sein Herrschaftsgebiet eröffnete.

RUSSISCHES LAPPLAND.

Von der Regierung von Archangel.

Westlich von Archangel und innerhalb seiner Regierung liegt Russisch-Lappland, der dritte Teil dieses Landes, die beiden anderen gehören zu Schweden und Dänemark. Es ist ein sehr großer Landstrich, der etwa acht Längengrade einnimmt und sich in der Breite von einem Polarkreis bis zum Nordkap [7] erstreckt. Die Eingeborenen dieses Landes waren den Alten verwirrend bekannt unter dem Namen Troglodyten und nördliche Schweinchen; Bezeichnungen, die auf die Menschen passen, die größtenteils nicht mehr als vier Fuß und einen halben Meter hoch sind und in Höhlen leben; sie sind genau das gleiche Volk, das sie zu jener Zeit waren. Sie sind von bräunlicher Hautfarbe, während die anderen Völker des Nordens weiß sind, und größtenteils von niedriger Statur, während ihre Nachbarn und die Bewohner Islands unterhalb des Polarkreises hochgewachsen sind. Sie scheinen für ihr gebirgiges Land geschaffen zu sein, denn sie sind flink, gedrungen und robust; ihre Haut ist hart, um der Kälte besser zu widerstehen, ihre Oberschenkel und Beine sind schlank, ihre Füße klein, damit sie flinker zwischen den Felsen laufen können, mit denen ihre Provinz bedeckt ist. Sie sind leidenschaftlich vernarrt in ihr eigenes Land, das nur ihnen selbst gefallen kann, und können nirgendwo anders leben. Einige haben nach Olaus behauptet, dass diese Menschen ursprünglich aus Finnland stammen und nach Lappland gezogen sind, wo sie an Größe verloren haben. Aber warum hätten sie sich nicht ebenso gut ein Land aussuchen können, das weniger nördlich liegt und in dem die Annehmlichkeiten des Lebens in größerer Fülle zu finden sind? Wie kommt es, dass sie sich in Aussehen, Figur und Hautfarbe so stark von ihren angeblichen Vorfahren unterscheiden? Ich denke, wir könnten mit ebenso großer Berechtigung annehmen, dass das Gras, das in Lappland wächst, aus dem dänischen stammt und dass die Fische, die für ihre Seen charakteristisch sind, von denen aus Schweden stammen. Es ist sehr wahrscheinlich, dass die Lappländer wie ihre Tiere ein Produkt ihres eigenen Landes sind und dass die Natur das eine für das andere geschaffen hat.

Die Grenzbewohner Finnlands haben einige Ausdrücke ihrer Nachbarn übernommen, wie es bei jedem Volk der Fall ist. Aber wenn zwei Nationen Dingen, die sie ständig vor Augen haben, völlig unterschiedliche Namen geben, ist das eine starke Vermutung dafür, dass die eine Nation keine Kolonie der anderen ist. Die Finnen nennen einen Bären Karu, die Lappländer Muriet: die Sonne heißt in der finnischen Sprache Auringa, in der lappländischen Sprache Beve. Hier gibt es nicht die geringste Analogie. Die Bewohner Finnlands und Schwedisch-Lapplands verehrten früher ein Idol, das sie Iumalac nannten, und seit der Herrschaft von Gustavus Adolphus, dem sie die Bezeichnung Lutheraner verdanken, nennen sie Jesus Christus den Sohn von Iumalac. Die Moskowiter oder russischen Lappländer werden gegenwärtig der griechischen Kirche zugerechnet. Diejenigen aber, die in den Bergen des Nordkaps umherwandern, begnügen sich damit, einen Gott unter bestimmten groben Formen anzubeten, wie es der alte Brauch aller Völker war, die Nomaden oder wandernde Völker genannt werden.

Diese zahlenmäßig unbedeutende Ethnie hat nur wenige Ideen und ist froh, nicht noch mehr zu haben, denn das würde sie nur dazu veranlassen, neue Bedürfnisse zu haben, die sie nicht befriedigen können. Gegenwärtig leben sie zufrieden und frei von Krankheiten, trotz der übermäßigen Kälte ihres Klimas; sie trinken nichts als Wasser und erreichen ein hohes Alter. Die ihnen zugeschriebene Sitte, Fremde zu bitten, mit ihren Frauen und Töchtern zu schlafen, was sie als eine ihnen erwiesene Ehre ansahen, entsprang wahrscheinlich der Vorstellung von der Überlegenheit der Fremden und dem Wunsch, die Mängel ihrer eigenen Ethnie durch sie zu beheben. Dies war ein Brauch unter den tugendhaften Lakedämoniern. Ein Ehemann erbat die Gunst eines hübschen jungen Mannes, um ihm schöne Kinder zu schenken, die er adoptieren könnte. Eifersucht und Gesetze halten den Rest der Menschheit davon ab, ihre Frauen in die Arme eines anderen zu geben. Aber die Lappländer haben nur wenige oder gar keine Gesetze und Eifersucht ist ihnen wahrscheinlich fremd.

MOSKAU.

Wir fahren den Fluss Dwina von Norden nach Süden hinauf, bis wir nach Moskau, der Hauptstadt des Reiches, kommen. Diese Stadt war lange Zeit das Zentrum des russischen Herrschaftsgebiets, bevor es an der Seite von China und Persien erweitert wurde.

Moskau liegt auf 55 Grad nördlicher Breite, in einem wärmeren Klima und auf einem fruchtbareren Boden als der von Petersburg. Es befindet sich inmitten einer großen und reizvollen Ebene am Fluss Moskwa und zwei kleineren Flüssen, die sich mit dem ersteren in der Okka verlieren und danach helfen, den Strom der Wolga anschwellen zu lassen. Diese Stadt war im 13. Jahrhundert nur eine Ansammlung von Hütten, die von einer Gruppe von Elenden bewohnt wurden, die von den Nachkommen von Dschingis Khan unterdrückt wurden.

Der Kreml, der alte Palast der großen Herzöge, wurde erst im 14. Jahrhundert erbaut; so modern sind die Städte in diesem Teil der Welt. Dieser Palast wurde von italienischen Architekten erbaut, ebenso wie mehrere Kirchen im gotischen Stil, der damals in ganz Europa vorherrschte. Zwei davon wurden von dem berühmten Aristoteles aus Bologna erbaut, der im 15. Jahrhundert seine Blütezeit erlebte; aber die Privathäuser waren nicht besser als Holzhütten.

Der erste Schriftsteller, der uns mit Moskau bekannt machte, war Olearius, der 1633 als Begleiter einer Gesandtschaft des Herzogs von Holstein dorthin reiste. Ein gebürtiger Holsteiner muss natürlich erstaunt sein über die ungeheure Ausdehnung der Stadt Moskau mit ihren fünf Stadtvierteln, insbesondere dem prächtigen Zarenviertel, und über die asiatische Pracht, die damals an diesem Hof herrschte. In Deutschland gab es zu dieser Zeit nichts Vergleichbares, und auch keine Stadt, die bei weitem so groß und gut bevölkert war.

Im Gegenteil, der Graf von Carlisle, der 1633 Botschafter von Karl II. beim Zaren Alexis war, beklagt sich in seinem Bericht darüber, dass er in Moskau keine einzige Annehmlichkeit des Lebens antreffen konnte; keine Gasthäuser auf der Straße, keine Erfrischungen irgendeiner Art. Der eine urteilte wie ein Deutscher, der andere wie ein Engländer, und beide im Vergleich. Der Engländer war schockiert, als er sah, dass die meisten Bojaren oder Moskauer Adligen auf Brettern oder Bänken schliefen und nur die Felle von Tieren unter sich hatten; aber das war die alte Praxis aller Nationen. Die Häuser, die fast alle aus Holz gebaut waren, hatten kaum Möbel, nur wenige oder gar keine Tische waren mit Stoff bedeckt; es gab kein Pflaster auf den Straßen; nichts Angenehmes, nichts Bequemes; nur sehr wenige Handwerker, und diese wenigen waren äußerst ungeschickt und nur bei Arbeiten beschäftigt, die absolut notwendig waren. Diese Leute hätten als Spartaner durchgehen können, wenn sie nüchtern gewesen wären.

Aber an öffentlichen Tagen zeigt der Hof die ganze Pracht eines persischen Monarchen. Der Graf sagt, er habe nichts als Gold und Edelsteine auf den Gewändern des Zaren und seiner Höflinge sehen können. Diese Kleider wurden nicht im Lande hergestellt, und doch ist es offensichtlich, dass das Volk schon lange vorher fleißig sein könnte. In der Regierungszeit des Zaren Boris Godonow wurde in Moskau die größte Glocke Europas gegossen, und in der Patriarchatskirche gab es mehrere Ornamente aus Silber, die auf sehr kuriose Weise gearbeitet waren. Diese Kunstwerke, die unter der Leitung von Deutschen und Italienern hergestellt wurden, waren nur vorübergehende Bemühungen. Es ist der tägliche Fleiß und die kontinuierliche Ausübung einer großen Anzahl von Künsten, die eine Nation blühen lassen. Polen und die benachbarten Nationen waren den Russen zu dieser Zeit nur wenig überlegen. Das Handwerk war im Norden Deutschlands nicht perfekter, und auch die höfischen Künste waren nicht viel besser bekannt als in der Mitte des siebzehnten Jahrhunderts.

Obwohl die Stadt Moskau zu dieser Zeit weder die Pracht noch die Künste unserer großen Städte in Europa besaß, so waren doch ihr Umfang von zwanzig Meilen, der Teil, den man die chinesische Stadt nennt und in dem alle Raritäten Chinas ausgestellt sind, das geräumige Viertel des Kremls, in dem der Palast der Zaren stand, die vergoldeten Kuppeln, die hohen und auffälligen Türme und schließlich die ungeheure Zahl ihrer Einwohner, die sich auf fast 500.000 belief. All dies zusammen machte Moskau zu einer der bedeutendsten Städte der Welt.

Theodore oder Fœdor, der älteste Bruder von Peter dem Großen, begann, Moskau zu verbessern. Er ließ mehrere große Häuser aus Stein errichten, wenn auch ohne regelmäßige Architektur. Er ermutigte die wichtigsten Personen seines Hofes zum Bauen, indem er ihnen Geld vorstreckte und sie mit Material versorgte. Er war der erste, der Gestüte von edlen Pferden sammelte und verschiedene nützliche Ausstattungen anfertigte. Peter, der auf alles achtete, vernachlässigte Moskau nicht, als er Petersburg aufbaute, denn er ließ es pflastern, schmückte es mit edlen Gebäuden und bereicherte es mit Manufakturen. In diesen wenigen Jahren gründete M. de Showalow, der Oberhofmeister der Kaiserin Elisabeth, der Tochter Peters des Großen, eine Universität in dieser Stadt. Das ist derselbe, der mir die Denkwürdigkeiten geliefert hat, aus denen ich die vorliegende Geschichte zusammengestellt habe, und der selbst viel besser dazu in der Lage gewesen wäre, sogar in französischer Sprache, wenn ihn nicht seine große Bescheidenheit dazu gebracht hätte, die Aufgabe mir zu überlassen, wie aus seinen eigenen Briefen zu diesem Thema hervorgeht, die ich in der öffentlichen Bibliothek von Genf hinterlegt habe.

SMOLENSKO.

Westlich des Herzogtums Moskau liegt das Herzogtum Smolensko, ein Teil des alten Sarmatia Europea. Die Herzogtümer Moskau und Smolensko bildeten das, was man eigentlich Weißrussland nennt. Smolensko, das zunächst den großen Herzögen von Russland gehörte, wurde zu Beginn des fünfzehnten Jahrhunderts vom großen Herzog von Litauen erobert und hundert Jahre später von seinen alten Herren zurückerobert. Sigismund III., König von Polen, erlangte 1611 Besitz von ihr. Der Zar Alexis, der Vater von Peter I., eroberte es 1654 wieder zurück, und seither war es immer Teil des russischen Reiches. In der Lobrede auf Peter den Großen, die in der Akademie der Wissenschaften in Paris gehalten wurde, heißt es, dass die Russen vor seiner Zeit weder im Westen noch im Süden Eroberungen gemacht hätten, aber das ist offensichtlich ein Fehler.

Von den Regierungen von NOVOGOROD und KIOW, oder der UKRAINE.

Zwischen Petersburg und Smolensko liegt die Provinz Novogorod; [8] und man sagt, dass dies das Land ist, in dem die alten Slawen oder Sklawonier ihre ersten Siedlungen gründeten. Aber woher kamen diese Slawen, deren Sprache sich über den gesamten Nordosten Europas verbreitet hat? Sla bedeutet Häuptling und Sklave, der zu einem Häuptling gehört. Alles, was wir über diese alten Slawen wissen, ist, dass sie ein Volk von Eroberern waren, dass sie die Stadt Nowogorod der Große an der Spitze eines schiffbaren Flusses erbaut haben und dass diese Stadt lange Zeit im Besitz eines blühenden Handels war und ein mächtiger Verbündeter der Hansestädte war. Zar Iwan Wassiliawitsch (oder Johannes Basilowitz) eroberte sie 1467 und nahm all ihre Reichtümer mit, die zur Pracht des Moskauer Hofes beitrugen, der bis dahin fast unbekannt war.

Südlich der Provinz Smolensko liegt die Provinz Kiow, auch Kleinrussland, Rotes Russland oder Ukraine genannt, durch die der Dnjepr fließt, der von den Griechen Boristhenes genannt wird. Der Unterschied zwischen diesen beiden Namen, von denen der eine so hart auszusprechen ist und der andere so melodiös, stand auf der Seite, um uns, zusammen mit hundert anderen ähnlichen Beispielen, die Grobheit aller alten Völker des Nordens im Vergleich zu den Anmutungen der griechischen Sprache zu zeigen. Kiow, die Hauptstadt, ehemals Kisow, wurde von den Kaisern von Konstantinopel erbaut, die sie zu einer Kolonie machten: Hier sind noch mehrere griechische Inschriften zu sehen, die über zwölfhundert Jahre alt sind. Dies ist die einzige antike Stadt in diesen Ländern, in der die Menschen so lange zusammenlebten, ohne Mauern zu bauen. Hier residierten die großen Herzöge Russlands im elften Jahrhundert, bevor die Tataren sie unterwarfen.

Die Bewohner der Ukraine, die Kosaken genannt werden, sind eine Mischung aus den alten Roxolanern, Sarmaten und Tataren, die miteinander vermischt wurden. Rom und Konstantinopel, obwohl sie so lange die Herrin anderer Nationen waren, sind in Bezug auf die Fruchtbarkeit des Landes nicht mit der Ukraine zu vergleichen. Die Natur hat dort ihr Bestes gegeben, um den Menschen zu dienen, aber sie haben diese Bemühungen nicht durch Industrie unterstützt, sondern leben nur von den spontanen Erzeugnissen eines unkultivierten, aber fruchtbaren Bodens und von der Ausübung von Raub. Obwohl sie die wertvollste aller Segnungen, die Freiheit, bis zu einem gewissen Grad der Begeisterung liebten, waren sie immer unterworfen, entweder den Polen oder den Türken, bis zum Jahr 1654, als sie sich in die Arme Russlands warfen, allerdings mit einigen Einschränkungen. Schließlich wurden sie von Peter dem Großen vollständig unterworfen.

Andere Nationen sind in Städte und Ortschaften unterteilt, diese in zehn Regimenter. An der Spitze steht ein Häuptling, der früher mit der Mehrheit der Stimmen gewählt wurde und den Namen Hetman oder Itman trug. Dieser Hauptmann der Nation war nicht mit der obersten Macht ausgestattet. Gegenwärtig ist der Itman eine Person, die vom Zaren aus den Reihen der großen Hofherren ernannt wird. Er ist im Grunde nichts anderes als der Gouverneur der Provinz, wie die Gouverneure der pays d'etats in Frankreich, die einige Privilegien behalten haben.

Die Einwohner dieses Landes waren zunächst alle entweder Heiden oder Mahomiter. Als sie jedoch in den Dienst Polens traten, wurden sie als Christen der römischen Gemeinschaft getauft und gehören nun, da sie in den Diensten Russlands stehen, der griechischen Kirche an.

Zu ihnen gehören auch die saporavischen Kosaken, die unseren Bukaniern oder Freibeuter ähnlich sind und von Raub leben. Sie unterscheiden sich von allen anderen Völkern dadurch, dass sie niemals Frauen zulassen, unter ihnen zu leben, so wie die Amazonen angeblich nie einen Mann zugelassen haben. Die Frauen, die sie zur Fortpflanzung nutzen, leben auf anderen Inseln im Fluss. Sie schließen keine Ehen und betreiben keine Hauswirtschaft; sie nehmen die männlichen Kinder in ihre Miliz auf und überlassen die Mädchen der Obhut ihrer Mütter. Ein Bruder hat häufig Kinder von seiner Schwester und ein Vater von seiner Tochter. Sie kennen keine anderen Gesetze als die Bräuche, die sie aus der Not heraus eingeführt haben: Allerdings verwenden sie einige Gebete aus dem griechischen Ritual. Das Fort St. Elizabeth wurde kürzlich auf dem Boristhenes gebaut, um sie in Ehrfurcht zu halten. Sie stehen als Freischärler in den russischen Armeen auf der Seite und das Schicksal derjenigen, die ihnen in die Hände fallen, ist unglücklich.

Von den Gouverneuren von BELGOROD, WORONITZ und NISCHGOROD.

Im Nordosten der Provinz Kiow, zwischen dem Boristhenes und dem Tanais oder Don, liegt das Gouvernement Belgorod, das genauso groß ist wie das von Kiow. Sie ist eine der fruchtbarsten Provinzen Russlands und beliefert Polen mit einer großen Anzahl von großen Rindern, die unter dem Namen Ukrainische Ochsen bekannt sind. Diese beiden Provinzen werden durch Linien, die sich vom Boristhenes bis zum Tanais erstrecken, vor den Einfällen der kleinen Tatarenstämme geschützt und sind gut mit Festungen und Redouten ausgestattet.

Weiter nördlich überqueren wir den Tanais und kommen in das Regierungsgebiet von Worownitz oder Veronise, das sich bis zu den Ufern des Palus Mæotis erstreckt. In der Nähe der Hauptstadt dieser Provinz, die von den Russen Woronestch genannt wird, an der Mündung des gleichnamigen Flusses, der in den Don mündet, baute Peter der Große seine erste Flotte, ein Unternehmen, das damals für die Bewohner dieser riesigen Herrschaftsgebiete völlig neu war. Von dort aus gelangen wir zum Gouvernement Nischgorod, das reich an Getreide ist und durch den Fluss Wolga bewässert wird.

ASTRAKAN.

Von der letztgenannten Provinz geht es weiter nach Süden in das Königreich Astracan. Dieses Land erstreckt sich von dreiundvierzigeinhalb Grad nördlicher Breite (in einem äußerst angenehmen Klima) bis fast fünfzig, wobei es ungefähr genauso viele Längen- wie Breitengrade umfasst. Es wird auf der einen Seite vom Kaspischen Meer und auf der anderen Seite von den Bergen Tscherkassiens begrenzt, die über das Kaspische Meer hinausragen, entlang des Kaukasus. Es wird von dem großen Fluss Wolga, dem Jaick und mehreren anderen kleineren Flüssen bewässert, zwischen denen nach Angaben von Herrn Perry, dem englischen Ingenieur, Kanäle angelegt werden könnten, die als Reservoirs dienen würden, um das überlaufende Wasser aufzunehmen und auf diese Weise die gleichen Zwecke wie die Kanäle des Nils zu erfüllen und den Boden fruchtbarer zu machen. Aber rechts und links der Wolga und der Jaick war dieses schöne Land von Tataren bewohnt oder besser gesagt befallen, die sich nie der Landwirtschaft widmeten, sondern immer als Fremde und Gastarbeiter auf der Erde gelebt haben.

Der bereits erwähnte Ingenieur Perry, der im Auftrag von Peter dem Großen in dieser Gegend unterwegs war, fand ein riesiges Stück Land mit Weiden, Hülsenfrüchten, Kirsch- und Mandelbäumen und großen Herden wilder Schafe vor, die sich an diesen einsamen Orten ernährten und deren Fleisch ausgezeichnet war. Die Bewohner dieser Länder müssen erobert und zivilisiert werden, um die Anstrengungen der Natur zu unterstützen, die in das Klima von Petersburg gezwungen wurde.

Das Königreich Astracan ist ein Teil des alten Kapschak, das von Dschingis-Khan und danach von Tamerlane erobert wurde, dessen Herrschaft sich bis nach Moskau erstreckte. Der Zar Johannes Basilides, Enkel von Johannes Basilowitz und der größte Eroberer unter den russischen Fürsten, befreite sein Land im sechzehnten Jahrhundert vom tatarischen Joch und fügte 1554 das Königreich Astracan zu seinen anderen Eroberungen hinzu.

Astracan liegt an der Grenze zwischen Asien und Europa und ist so gelegen, dass es mit beiden Ländern Handel treiben kann, da die Waren vom Kaspischen Meer über die Wolga in diese Stadt transportiert werden können. Dies war einer der großen Pläne von Peter dem Großen und wurde zum Teil verwirklicht. Ein ganzer Vorort von Astracan ist von Indianern bewohnt.

OREMBURG.

Südöstlich des Königreichs Astracan liegt ein kleines, neu gegründetes Land namens Oremburg. Die Stadt dieses Namens wurde im Jahr 1734 am Ufer des Flusses Jaick erbaut. Diese Provinz ist dicht mit Hügeln bedeckt, die Teile des Kaukasusgebirges sind. Die Pässe in diesen Bergen und die Flüsse, die von ihnen herabfließen, werden durch in gleichen Abständen errichtete Festungen verteidigt. In dieser ehemals unbewohnten Region kommen die Perser heutzutage, um sich vor der Habgier von Räubern zu verstecken und solche ihrer Besitztümer zu sichern, die dem Zorn der Bürgerkriege entkommen sind. Die Stadt Oremburg ist zum Zufluchtsort der Perser und ihrer Reichtümer geworden und hat durch ihre Notlagen an Bedeutung gewonnen. Die Einwohner von Groß-Bukari kommen hierher, um Handel zu treiben, sodass es zum Handelszentrum Asiens geworden ist.

Über die Regierung von CASAN, und von GROSS-PERMIEN.

Jenseits der Wolga und des Jaick, im Norden, liegt das Königreich Casan, das wie das von Astracan durch Teilung an einen der Söhne von Dschingis Khan und danach an einen Sohn von Tamerlane fiel und schließlich von Johannes Basilides erobert wurde. Es wird immer noch von einer Anzahl mohammedanischer Tataren bewohnt. Dieses riesige Land, das sich bis nach Sibirien erstreckt, soll früher sehr blühend und reich gewesen sein und bewahrt noch immer einen Teil seiner ursprünglichen Opulenz. Eine Provinz dieses Königreichs, genannt Groß-Permia und seither Solikam, war der Hauptumschlagplatz für die Waren aus Persien und die Pelze aus Tartaren. Man hat in Permia eine große Menge an Münzen der ersten Kalifen und einige tartarische Idole aus Gold gefunden. [9] Aber diese Monumente antiker Opulenz wurden inmitten karger Wüsten und extremer Armut gefunden, wo es nicht die geringsten Spuren von Handel gab: Umwälzungen dieser Art können in einem kargen Land leicht geschehen, da sie in den fruchtbarsten Provinzen so schnell herbeigeführt werden.

Der berühmte schwedische Gefangene, Strahlemberg, der seine Missgeschicke so vorteilhaft nutzte und jene ausgedehnten Länder mit so viel Aufmerksamkeit untersuchte, war der Erste, der einem Faktum, das zuvor immer als unglaublich galt, einen Anschein von Wahrscheinlichkeit verlieh; nämlich in Bezug auf den alten Handel dieser Provinzen. Plinius und Pomponius Mela berichten, dass zur Zeit des Augustus ein König der Sueben dem Metellus Celer einige Inder schenkte, die durch einen Sturm an die Küsten in der Nähe der Elbe verschlagen worden waren. Aber wie konnten Bewohner Indiens die germanischen Meere befahren? Dieses Abenteuer wurde von all unseren Modernen als fabelhaft angesehen, insbesondere nach der Veränderung des Handels in unserer Hemisphäre durch die Entdeckung des Kaps der Guten Hoffnung. Doch früher war es nicht außergewöhnlicher, einen Inder in die nordwestlichen Teile seines Landes handeln zu sehen, als einen Römer, der von Indien über Arabien reiste. Die Inder gingen nach Persien und schifften sich von dort auf dem Hyrcanischen Meer ein, und indem sie den Rha, heute die Wolga, hinaufstiegen, gelangten sie durch den Fluss Kama nach Groß-Permien; von wo aus sie wieder auf dem Schwarzen Meer oder der Ostsee in See stechen konnten. Sie waren zu allen Zeiten unternehmungslustige Männer. Die Tyrer unternahmen die erstaunlichsten Reisen.

Wenn wir nach der Besichtigung all dieser riesigen Provinzen unseren Blick nach Osten richten, werden wir feststellen, dass die Grenzen zwischen Europa und Asien wieder verwischt sind. Für einen beträchtlichen Teil des Globus fehlt ein neuer Name. Die Alten teilten die ihnen bekannte Welt in Europa, Asien und Afrika ein, aber den zehnten Teil davon hatten sie noch nicht gesehen. So kommt es, dass wir, wenn wir den Palus Mæotis überschreiten, nicht wissen, wo Europa endet oder Asien beginnt; der gesamte Landstrich jenseits des Taurus wurde allgemein als Skythien und später als Tartaren bezeichnet. Es könnte vielleicht nicht unpassend sein, dem Land, das sich von der Ostsee bis zu den Grenzen Chinas erstreckt, den Namen Terræ Arcticæ oder Nördliche Länder zu geben, so wie der Name Terræ Australes oder Südliche Länder für den ebenso ausgedehnten Teil der Welt gilt, der sich unter dem antarktischen Pol befindet und zur Seite des Globus steht.

Über die Regierungen von SIBIRIEN, der SAMOJEDEN, der OSTIAKEN KAMTSCHATKA, &c.

Sibirien, mit den dahinter liegenden Gebieten, erstreckt sich von den Grenzen der Provinzen Archangel, Casan und Astracan, ostwärts bis zum Japanischen Meer: es verbindet sich mit den südlichen Teilen Russlands durch den Kaukasus; von dort bis zum Land Kamtschatka sind es etwa eintausendzweihundert berechnete französische Meilen; und vom südlichen Tartar, das als seine Grenze steht, bis zum Gefrorenen Meer sind es etwa vierhundert, was die geringste Breite des russischen Reiches ist. In diesem Land werden die reichsten Pelze produziert, was die Entdeckung im Jahr 1563 zur Folge hatte.

Im sechzehnten Jahrhundert, in der Regierungszeit des Zaren Johannes Basilides, und nicht in der von Fœdor Johannowitz, bemerkte eine Privatperson in der Nähe von Archangel, namens Anika, ein für seine Lebensumstände und sein Land recht reicher Mann, dass einige Männer von außergewöhnlicher Gestalt, und in einer für dieses Land unbekannten Weise gekleidet waren und eine Sprache sprachen, die niemand außer ihnen selbst verstand, jedes Jahr einen Fluss hinunterkamen, der in die Dwina mündet, [10] und Marder und schwarze Füchse mitbrachten, die sie gegen Nägel und Glasscherben eintauschten; so wie die ersten Wilden in Amerika ihr Gold bei den Spaniern eintauschten: Er ließ sie von seinen Söhnen und Dienern bis in ihr eigenes Land verfolgen. Dies waren die Samojeden, ein Volk, das den Lappländern zu ähneln scheint, aber einer anderen Ethnie angehört. Wie dieses Volk sind sie mit dem Gebrauch von Brot nicht vertraut und wie sie ziehen sie ihre Schlitten mit Zügelhirschen. Sie leben in Höhlen und Hütten, mitten im Schnee. [11] Aber in anderer Hinsicht hat die Natur einen sichtbaren Unterschied zwischen