Sechs Jahre bei den Texas Rangers: 1875 bis 1881: Ausgabe in neuer Übersetzung und Rechtschreibung

Von James B. Gillett und Neu übersetzt Verlag

In 'Sechs Jahre bei den Texas Rangers: 1875 bis 1881' entführt uns James B. Gillett in die staubigen Ebenen und unerforschten Weiten des späten 19. Jahrhunderts in Texas. Durch eine Mischung aus autobiografischer Erzählung und historischem Zeugnis gewährt Gillett tiefe Einblicke in das Leben und die Herausforderungen der Texas Rangers während einer Zeit großer sozialer und politischer Umwälzungen. Der detailreiche Schreibstil des Autors, gespickt mit persönlichen Anekdoten und berichteten Dialogen, ermöglicht ein lebendiges Nachempfinden der Ereignisse und unterstreicht die literarische und historische Bedeutung des Werkes im Kontext der Frontier-Literatur. James B. Gillett trat 1875 im Alter von achtzehn Jahren den Texas Rangers bei und diente sechs Jahre lang in dieser legendären Gesetzeshüter-Einheit. Seine direkte Erfahrung und Beobachtungen liefern eine authentische Grundlage für die Schilderungen im Buch, was es zu einem wertvollen Dokument für Historiker und Literaturwissenschaftler gleichermaßen macht. Gilletts persönliche Entwicklung und die bekämpften Kämpfe spiegeln die Transformation der Region und deren Einfluss auf die amerikanische Geschichte wider. ' Sechs Jahre bei den Texas Rangers' richtet sich nicht nur an Geschichtsinteressierte, sondern auch an Leser, die tiefe Einblicke in das menschliche Wesen unter extremen Bedingungen suchen. Gilletts Erzählungen bieten eine seltene Kombination aus Abenteuer, Historie und persönlicher Reflexion, die zusammen ein fesselndes Leseerlebnis schaffen. Dieses Buch ist somit eine eindrucksvolle Erinnerung daran, wie individuelle Erlebnisse und historische Ereignisse untrennbar miteinander verwoben sind und unsere Interpretation der Vergangenheit prägen. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
• Erscheinungsdatum: 10. Juli 2024
• ISBN: 4066339546813

Buchvorschau

KAPITEL I

DIE AUSBILDUNG EINES RANGERS

Inhaltsverzeichnis

Die größte prägende Kraft im menschlichen Leben ist die Vererbung, und von meinem Vater habe ich meine Liebe zur offenen Grenze und ihrem Leben voller Gefahren und Aufregung geerbt. Dieses Erbe wurde durch mein Umfeld und meine Ausbildung noch verstärkt und führte schließlich dazu, dass ich mich für das Leben eines Texas Rangers entschied. Mein Vater, James S. Gillett, war selbst ein Grenzgänger, obwohl er im ruhigeren, sesshafteren Osten geboren wurde. Schon in jungen Jahren wanderten seine Eltern aus seinem Geburtsort in Kentucky aus und zogen nach Missouri. Hier starben sie nach kurzer Zeit und das junge Waisenkind lebte bei einem Schwager. Als er noch recht jung war, brach mein Vater mit drei anderen abenteuerlustigen Missourianern zu einer Expedition nach Santa Fe, New Mexico, auf. Auf der Durchreise durch das Indianerterritorium, dem heutigen Bundesstaat Oklahoma, wurde die kleine Gruppe von den Osage-Indianern gefangen genommen. Zum Glück für die jungen Leute taten ihre Entführer ihnen nichts an, sondern ließen sie nach zwei Wochen Gefangenschaft im Lager der Rothäute wieder frei.

Trotz dieses ersten Rückschlags hielt mein Vater durch und erreichte Santa Fe. Hier lebte er mehrere Jahre und beherrschte die spanische Sprache. Nicht lange danach holte ihn das Auswanderungsfieber wieder ein und er reiste nach Van Buren, Arkansas. Während er dort lebte, studierte er Jura und wurde als Anwalt zugelassen. Kurz darauf zog er nach Paris, Texas, von wo aus er als Abgeordneter für Lamar und die angrenzenden Bezirke in die texanische Legislative gewählt wurde.

Als Texas der Union beitrat und der Mexikanische Krieg mit den Vereinigten Staaten ausbrach, meldete sich mein Vater 1846 zum Militär und stieg bis zum Rang eines Majors auf. Im Jahr 1854 war er Generaladjutant von Texas. Zwischen 1859 und 1860, während der Gouverneurszeit von Sam Houston, war mein Vater Quartiermeister eines Bataillons von Rangern, so dass es ganz natürlich war, dass ich mich auch zu dieser berühmten Organisation hingezogen fühlte.

Zu Beginn des Bürgerkriegs war mein Vater nicht mehr im wehrfähigen Alter - er wurde 1810 geboren -, aber als der Süden in arge Bedrängnis geriet, meldete er sich im Frühjahr 1864 und stand bis zum Ende des Krieges in der Kompanie von Kapitän Carington zur Seite.

1850, ein paar Jahre bevor er Generaladjutant wurde, heiratete mein Vater Fräulein Bettie Harper, die damals in Washington County, Texas, wohnte. Der Vater meiner Mutter, Kapitän Harper, war ein Südstaatenpflanzer, der zwischen 1846 und 1848 aus North Carolina auswanderte und sich in Washington County niederließ, wo er eine Dixie-Plantage mit hundert Sklaven gründete. Meine Mutter war eine hochkultivierte und kultivierte Frau. Bei ihrer Heirat brachte sie mehrere Neger als Diener mit in ihr neues Zuhause in Austin. Aus ihrer Verbindung mit meinem Vater gingen fünf Kinder hervor. Die ersten beiden, beides Jungen, starben im Säuglingsalter. Ich war das vierte Kind meiner Eltern und erblickte am 4. November 1856 in Austin, Texas, das Licht der Welt. Eine ältere Schwester, Mary, und eine jüngere, Eva, überlebten bis ins Erwachsenenalter.

Am Ende des Bürgerkriegs kehrte mein Vater gesundheitlich und wahrscheinlich auch geistig ziemlich angeschlagen zu seiner Familie zurück. Seine Sklaven waren alle freigelassen worden und sein Landbesitz, etwa zweihundert Morgen Zedernland, etwa fünf oder sechs Meilen von Austin entfernt, und ein Stück Kiefernland in Grimes County, Texas, waren nicht sehr ertragreich. In der Nachkriegszeit gab es in Austin nicht viele Anwaltskanzleien, aber mein Vater machte sich entschlossen an die Arbeit, um für seine Familie zu sorgen. Auch wenn mir das damals nicht bewusst war, weiß ich heute, dass er einen harten Kampf zu bestehen hatte. Ich war erst achteinhalb Jahre alt, als mein Vater von der Konföderierten Armee zu uns zurückkehrte, aber ich erinnere mich, dass er sich damit amüsierte, dass er uns lebhaft von seinen Indianerkämpfen und Abenteuern an der Grenze erzählte. Diese Erzählungen verstärkten meine erblich bedingte Vorliebe, und ich hegte schon früh den leidenschaftlichen Wunsch, ein Grenzgänger zu werden und ein abenteuerliches Leben zu führen.

* * * * *

In jenen frühen Tagen in Texas gab es in Austin keine freien Schulen, also schickte mein Vater uns drei, Mary, Eva und mich, auf die Bezahlschulen. Keine dieser Schulen war besonders gut, und ich verlor fast zwei Jahre in einer deutschen Schule, weil ich versuchte, Deutsch und Englisch zu mischen. Ich war nie ein fleißiger Mensch - die freie Natur hat mich immer gereizt, und das tote Holz des Schreibtisches fand ich besonders lästig. Als die Schule im Frühsommer 1868 schloss, ging ich wie einige der Jünger Christi zum Fischen und besuchte danach keine einzige Stunde mehr die Schule. An die Stelle der Bücher setzte ich das weit geöffnete Buch der Natur und begann ein Leben voller Sport und Freiheit, das mich später auf den Dienst bei den Rangern vorbereiten sollte.

So arm er auch war, mein Vater hielt sich immer ein Pony, und ich lernte reiten, fast bevor ich laufen konnte. Ich wuchs am Ufer des Colorado River auf und lernte vor so langer Zeit schwimmen und fischen, dass ich mich heute nicht mehr daran erinnern kann, wann ich nicht in der Lage war, beides zu tun. Ich fischte mit ein paar Handleinen entlang des Flusses und fing Unmengen von Gaspergou oder Trommeln. Das waren gute Fische, die sich in den Straßen von Austin gut verkaufen ließen, so dass ich bald genug Geld gespart hatte, um mir ein kleines Kanu oder Fischerboot zu kaufen. Jetzt kaufte ich eine Trableine mit hundert Haken und begann ernsthaft zu fischen. Etwa fünf oder sechs Meilen unterhalb von Austin am Colorado befand sich die Mühle von Mathews. Direkt unterhalb des Dammes dieser Mühle war der Fischfang immer gut, und hier hatte ich meine Fischgründe. Ich hatte eine große Kiste mit Trockenwaren, in die ich zentimetergenaue Löcher gebohrt hatte. Diese Kiste, die ich im Fluss versenkte und mit einem Seil an einem Baumstamm befestigte, war eine hervorragende Falle, in die ich die gefangenen Fische fallen ließ. Auf diese Weise hielt ich sie lebendig und frisch, bis ich genug hatte, um sie in die Stadt mitzunehmen.

Viele freie Neger bewirtschafteten die Ufer des Colorado, und ich mietete mir von ihnen ein Pony für fünfundzwanzig Cent pro Fahrt, wenn ich bereit war, meinen Fang in die Stadt zu bringen. Oftmals habe ich den Fluss bei Sternenlicht verlassen und das Alte Markthaus in Austin bei Tagesanbruch erreicht, einen Jutesack ausgebreitet, meine Fische gebündelt und war bereit für die ersten frühen Markthändler. Ich setzte mein Fischen fort, bis die Fische im Herbst 1868 aufhörten zu beißen.

Konföderierte Soldaten, die aus dem Krieg heimkehrten, brachten viele alte Enfield-Musketen mit. Diese hatten einen glatten Lauf und waren mit einer großen Kugel und drei Schrotpatronen geladen. Diese alten Gewehre, die mit kleinen Schrotkugeln geladen waren, waren gut für Vögel und Eichhörnchen, aber sie hatten einen ernsthaften Nachteil - sie traten wie ein Maultier. Wie die Jungs zu sagen pflegten, würden sie 'an beiden Enden Fleisch bekommen'! Wenn man einen Tag lang mit einer dieser Musketen geschossen hatte, waren Schulter und Arm eine Woche lang schwarz und blau.

Als das Fischen versagte, beschloss ich, Jäger zu werden, und kaufte eine dieser alten Pistolen für 3,50 Dollar. Sie war so lang wie ein Zaunpfahl, und in meinem Alter konnte ich sie nicht mehr aus der Hand halten und schießen, also musste ich eine Stütze benutzen. Die Enfield Muskete hatte den längsten Lauf, den ich je bei einem Gewehr gesehen habe, und der Hammer war so lang wie eine Männerhand. Ich konnte mein Gewehr mit beiden Händen spannen, aber wenn ich nicht traf, war ich nicht stark genug, um den Hahn herunterzulassen, ohne dass er mir entwischte, also musste ich ihn gespannt tragen, damit ich die Kappe nicht verlor. Ich nahm sie vom Rohr ab und steckte sie in meine Tasche, bis ich die Chance für einen weiteren Schuss hatte. Ich erinnere mich, dass ich einmal, als ich meine Muskete spannte, keine Kappe auf dem Rohr sehen konnte und in dem Glauben, sie sei abgefallen, den Abzug betätigte. Die Kappe steckte in dem alten Hammer und die Waffe dröhnte wie eine Kanone. Ich war mir sicher, dass ich danach immer nach der Kappe suchen würde. Mit dieser Art von Waffe kam ich nicht sehr weit, aber sie lehrte mich den Gebrauch und die Gefahren von Schusswaffen - ein Wissen, das mir in späteren Jahren sehr nützlich sein sollte.

Als im Frühjahr 1869 die Fischerei wieder aufgenommen wurde, kehrte ich zu meinen Angeln zurück und kaufte im Herbst desselben Jahres eine doppelläufige Schrotflinte für 12 Dollar, mit der ich Wachteln, Enten und anderes Kleinwild erlegte, das ich in den Straßen von Austin verkaufte. Im Herbst 1870 war ich vierzehn Jahre alt und konnte für mein Alter recht gut mit einem Gewehr umgehen. Zu Beginn des Winters kamen die Wildgänse zu Hunderten in den Süden. Ich jagte sie unten am Colorado River, zehn oder zwölf Meilen unterhalb von Austin. Die Vögel fraßen frühmorgens in den Maisfeldern und schwärmten dann gegen Mittag zu den Sandbänken im Fluss. Diese Gänse waren nicht dumm, denn sie waren klug genug, nur die großen Inseln aufzusuchen, die drei- oder vierhundert Meter von jeder Deckung entfernt waren. Es war unmöglich, sie mit einer Schrotflinte zu erreichen. Ich schlich mich so nah wie möglich an sie heran und beobachtete sie stundenlang, während ich versuchte, mir einen Plan auszudenken, wie ich in ihre Nähe kommen könnte. Ich habe bis zu tausend Gänse auf einmal auf diesen Stangen gesehen. Seitdem habe ich oft mit Bedauern an diese Vögel gedacht und mir gewünscht, ich hätte mit einem modernen Gewehr auf einen dieser Schwärme schießen können - ich hätte ein Dutzend Gänse mit einem Schuss töten können.

Im Frühjahr 1871 unternahm ich meine erste Reise an die Grenze von Texas. Mein Vater tauschte einen Teil des Kiefernlandes von Ms Grimes County gegen einen Haufen Rinder in Brown County ein und nahm mich mit, als er die Herde in Empfang nahm. Das war das erste Mal, dass ich fünfundzwanzig Meilen von Austin entfernt war. Ich war begeistert von der Reise, den Menschen und dem Land. Diese großen, feinen Grenzer, von denen jeder ein Paar Sechsschüsser trug und die meisten eine Winchester mit sich führten, beflügelten meine jungenhafte Fantasie. Ihre Berichte über das Leben an der Grenze und ihre Indianergeschichten faszinierten mich. Ich wollte am liebsten gleich bei ihnen bleiben und verlor jedes Interesse daran, jemals wieder in der Stadt zu leben. Im selben Jahr trieb mein Vater mehrere Rinderherden nach Austin, und ich half ihm bei diesen Trieben. So begann ich, ein Cowboy zu werden - mein erster Schritt in Richtung des Lebens in der freien Natur, auf das ich mein Herz gesetzt hatte.

Im Sommer 1872 begann die Gesundheit meiner Mutter zu schwächeln und mein Vater brachte sie nach Lampasas Springs. Das Wasser schien ihr so sehr zu helfen, dass er beschloss, Lampasas zu unserem Zuhause zu machen. Damals war Lampasas County ein reines Viehzuchtgebiet, aber damals gab es im Winter nicht viele Kuhjäger. Die Viehzüchter und Cowboys verbrachten viel Zeit in der Stadt, um sich zu amüsieren. Während dieser Zeit lernte ich sie gut kennen. Im Frühjahr 1873 reiste mein Vater geschäftlich zurück nach Austin. Seit meinem ersten Besuch an der Grenze hatte es mich dorthin gezogen, und ich nutzte die Abwesenheit meines Vaters, um nach Coleman County zu fahren, das damals noch an der Grenze zu Texas lag.

Monroe Cooksey und Jack Clayton hatten in Coleman County einen Haufen Rinder gekauft und ich sah den Tross, als er Lampasas verließ. Ich kannte die meisten Männer dieses Trupps ein wenig, also beschloss ich, ihm zu folgen und zu versuchen, Arbeit zu finden. Es war auf Schritt und Tritt Indianerland, und ich hatte Angst, die Reise allein anzutreten. Nach ein oder zwei Tagen traf ich einen Mann namens Bob McCollum. Er war dabei, eine Ladung Mehl nach Camp Colorado zu transportieren und ließ mich mit ihm reisen. Ich verabschiedete mich von meiner Mutter und meinen Schwestern und sah sie bis zum nächsten Dezember nicht wieder.

Wir erreichten das alte Camp Colorado ohne Zwischenfälle in etwa fünf Tagen. Clayton und Cookseys Truppe luden dort Vorräte für die Frühjahrsarbeit auf. Ich stand herum und sah den Cowboys bei ihren Vorbereitungen zu, hatte aber nicht den Mut, sie nach Arbeit zu fragen. Schließlich brach der Trupp zum Jim Ned Creek auf, um sein Lager für das Abendessen aufzuschlagen. Ich begleitete die Männer und hatte endlich den Mut, Herrn Monroe Cooksey um einen Job zu bitten. Er sah mich eine Minute lang an und fragte dann: 'Was für eine Arbeit kann ein Junge Ihrer Größe tun?'

Ich sagte ihm, ich sei bereit, alles zu tun, was ein Junge in meinem Alter tun könne. Er gab keine Antwort und wir gingen weiter und schlugen unser Lager zum Abendessen auf. Nach dem Abendessen machten sich die Männer bereit, zum Hoard's Creek zu gehen und dort zu übernachten. Die Jungen machten einen Seilkorral und begannen, ihre Reittiere einzufangen. Ich stand da wie ein Waisenkind und sah ihnen zu. Herr Cooksey spannte sein Seil auf ein schweres braunes Pferd. Das Tier zeigte das Weiße seiner Augen, machte ein rasselndes Geräusch in der Nase und wehrte sich so heftig, dass es drei Männer am Seil brauchte, um ihn zu halten. Herr Cooksey drehte sich dann zu mir um und sagte: 'Hier, Junge, wenn du das reiten kannst * * * (und nannte dabei einen unaussprechlichen Namen für das Pferd), hast du einen Job sicher.'

Ich drehte mich um, schnappte mir Sattel, Zaumzeug und Decke und machte mich auf den Weg zu dem Tier. Ein älterer Mann in der Tracht hielt mich auf.

'Junger Mann', sagte er, 'das ist ein altes, verwöhntes Pferd, und wenn Sie kein sehr guter Reiter sind, sollten Sie besser nicht auf ihn steigen.

Ich schob ihn beiseite.

'Ich bin auf der Jagd und obwohl ich kein Broncho Buster bin, werde ich versuchen, ihn zu reiten, wenn er mich umbringt.'

Inzwischen hatte einer der Jungs das Pferd an beiden Ohren gepackt und hielt es fest. Sie legten ihm meinen Sattel an, zogen den Sattelgurt fest und schafften es schließlich nach vielen Mühen, ihm das Zaumzeug anzulegen und mich in den Sattel zu heben. Als ich mich so gut wie möglich eingerichtet hatte, ließen sie das Tier los. Er machte zwei oder drei empörte Sprünge nach vorne und fiel mit den Füßen unter ihm zusammen.

Herr Cooksey schien zu erkennen, in welcher Gefahr ich mich befand, und rief mir zu, ich solle abspringen. Bevor ich mich losreißen konnte, hatte sich das alte Pferd aufgerappelt und rannte los. Ich umrundete ihn bis zum Remuda und ritt ihn bis zur Nacht ohne weitere Probleme. Ich hatte meinen Job gewonnen, aber es war ein schmutziger Trick, den viele Männer mit einem Jungen spielten, noch dazu einem kleinen Jungen. Allerdings muss ich ihnen zugute halten, dass sie mich nie wieder auf ein schlechtes Pferd setzten, sondern mir die besten sanften Ponys zum Reiten gaben.

Unsere erste Aufgabe war es, eine Rinderherde zu sammeln und an die Horrell-Jungs abzuliefern, die dann am Home Creek ihr Lager aufschlugen. Wir arbeiteten bis zum Colorado River, und als wir in der Nähe der alten Flat Top Ranch waren, ließen mich die Männer mit der Ausrüstung zurück, um den Remuda die Straße hinunter zu treiben, während sie versuchten, ein Rind zu finden. Ich war erst ein oder zwei Meilen gefahren, als ich einen Mann sah, der sich mir von hinten näherte. Als er auf mich zukam, dachte ich, dass er das schönste Exemplar eines Grenzgängers war, das ich je gesehen hatte. Er war wahrscheinlich sechs Fuß groß, hatte dunkles Haar und einen Bart. Er war schwer bewaffnet, trug zwei Sechsschüsser und eine Winchester vor sich her und ritt auf einem prächtigen Pferd mit einem wunderschönen kalifornischen Sattel. Er ritt auf mich zu und fragte, wessen Truppe ich fuhr. Ich sagte ihm, dass es die von Cooksey und Clayton sei. Und dann erkundigte er sich nach meinem Namen. Als ich ihn nannte, sagte er: 'Oh ja, ich habe Ihren Vater vor ein paar Tagen in Lampasas gesehen und er sagte mir, ich solle Ihnen sagen, dass Sie nach Hause kommen und zur Schule gehen sollen.'

Ich antwortete nicht, sondern ließ meine Pferde einfach weiterlaufen. Und dann erzählte mir der Fremde, dass sein Name Sam Gholston sei. Er sagte, dass es für einen so jungen Menschen gefährlich sei, sich unbewaffnet in einem schlechten Indianerland aufzuhalten, dass die Truppe mich nicht allein hätte lassen dürfen und riet mir, zu meinen Eltern zurückzukehren. Ich wollte nicht mit ihm reden, also verabschiedete er sich schließlich von mir und galoppierte davon. Sein Rat war gut, aber ich hatte nicht die geringste Lust, nach Hause zu gehen - ich hatte das Leben an der Grenze angenommen.

Die Firma Cooksey und Clayton blieb nicht lange im Kuhhandel tätig. Nachdem sie ihren Vertrag mit den Horrell-Jungs erfüllt hatten, verkauften sie an Joe Franks. Ich nehme an, ich wurde zusammen mit dem Unternehmen verkauft, zumindest arbeitete ich weiter für Herrn Franks. Ein gütigeres Herz als das von Joe Franks schlug nie in einer menschlichen Brust. Er war groß von Statur und groß von Seele. Er schien sich für seinen jugendlichen Cowboy zu interessieren und fragte mich, wo ich aufgewachsen war und wie ich hierher gekommen war.

ich an die Grenze gekommen war. Als das kalte Wetter in diesem Herbst einsetzte, gab er mir einen seiner oberen Mäntel. Er war ein ziemlich guter Mantel für mich und reichte mir bis zu den Knien. Die Ärmel waren so lang, dass ich sie hochkrempeln und meine Zügel halten konnte, und so hatte ich in einem Kleidungsstück sowohl Mantel als auch Handschuhe.

Im Sommer 1873 lieferten John Hitsons, Sam Gholston und Joe Franks Rinder an den alten John Chislom, dessen Truppe auf der Südseite des Goncho River kampierte, ungefähr dort, wo heute die Stadt Paint Rock steht. Die anderen Trupps waren etwa eine halbe Meile voneinander entfernt am Fluss entlang verstreut. Es waren wahrscheinlich fünfundsiebzig oder hundert Männer in den vier Lagern und mindestens fünfhundert Pferde. Eines Abends, kurz nach Einbruch der Dunkelheit, stießen die Indianer auf Gholstons Truppe, erbeuteten etwa sechzig Pferde und entkamen mit ihnen. Die Rothäute und die Cowboys lieferten sich ein regelrechtes Feuergefecht, bei dem sie wahrscheinlich zweihundert Schüsse abfeuerten. Dieser Kampf fand in Sichtweite unseres Lagers statt und ich sah das Aufblitzen aller Gewehre und hörte das Geschrei der Indianer und Cowboys. Einer von Herrn Gholstons Männern erlitt eine Fleischwunde am Bein und mehrere Pferde wurden getötet. Zwei Nächte später stießen die Indianer auf Franks' Truppe und versuchten, unsere Pferde zu stehlen. Bob Whitehead und Pete Peck hielten Wache und wehrten die Rothäute ab. Wir retteten unsere Pferde, indem wir sie für den Rest der Nacht in einem Pferch hielten. Ich bekam schon früh einen Vorgeschmack auf das Leben an der Grenze.

Jahrelang war das Vieh nach Süden in die Bezirke Menard und Kinible getrieben worden, und Joe Franks war einer der ersten aus dem Bezirk Coleman, der nach Süden in das Land von San Saba und Llano ging. Er bearbeitete die Big und Little Saline Creeks sowie die Flüsse Llano und San Saba und fand viele seiner Rinder dort unten. Ende November hatte er die Arbeit für dieses Jahr so gut wie beendet. Er sammelte dreihundert fette Kühe ein, um sie nach Calvert, Texas, zu treiben, und ließ John Banister unten am Big Saline zurück, um die Pferde zu überwintern.

Ich kam mit diesen Kühen durch Lampasas und sah meine Mutter und meine Schwestern zum ersten Mal seit neun Monaten wieder. Als wir Bell County erreichten, kam uns ein Kuhkäufer entgegen und kaufte die Kühe für 10 Dollar pro Stück. Er stieg gerade von seinem Pferd ab, nahm ein paar Satteltaschen ab und zählte dreitausend Dollar in Zwanzig-Dollar-Goldstücken heraus und heuerte einige der Jungen an, die ihm halfen, die Rinder nach Calvert zu treiben. Herr Franks kehrte mit dem größten Teil der Ausrüstung nach Lampasas zurück. Als er mit mir abrechnete, schuldete Herr Franks mir nur 200 Dollar und übergab mir zehn Zwanzig-Dollar-Goldstücke. Das war das meiste Geld, das ich je verdient hatte, und fast die größte Summe, die ich in meinem Leben gesehen hatte.

Den Dezember und Januar verbrachte ich zu Hause, und Anfang Februar 1874 machte ich mich mit Herrn Franks auf den Weg zurück nach Menard County, denn er wollte so früh wie möglich im Frühjahr mit der Arbeit beginnen. Als wir die Parsons Ranch am Big Saline erreichten, erfuhren wir, dass die Indianer alle seine Pferde gestohlen hatten, fünfundsiebzig oder achtzig Stück, und ihm nur acht oder zehn alte Ponys geblieben waren. Herr Franks schickte Will Banister und mich zurück nach Coleman County, um zehn oder zwölf Pferde zu holen, die er im Jahr zuvor dort gelassen hatte, während er selbst nach Lampasas und Williamson County zurückkehrte, um Pferde zu kaufen.

Diese Reise von Menard County nach Coleman County, eine Entfernung von etwa einhundertfünfzig Meilen, war eine ziemlich gefährliche Reise für zwei Jungen, die allein unterwegs waren. Wir waren jedoch beide mit neuen Winchesters bewaffnet und wären in der Lage gewesen, einen harten Kampf zu führen, wenn wir in die Enge getrieben worden wären. Unsere Ponys waren arm und schwach, so dass es für uns unmöglich gewesen wäre, zu entkommen, wenn wir auf eine Gruppe von Indianern gestoßen wären. Und genau das hätten